第三章
因探春这一段插曲儿，黛玉下午顽笑的兴致便不太高，不过她性子本就显得冷清，所以也没人觉得奇怪。
晚饭时间黛玉回了老太太的花厅，因为如今大家平时都是各吃各的，所以也没有因为黛玉没走就都特意的都赶过来，除了黛玉，在场的只有探春惜春与宝钗宝琴几人。
吃罢饭黛玉又陪外祖母说笑了一会儿，天便擦黑了，黛玉该回家了，临走前提出过两日想请众姐妹到她家做客，老太太自然没什么可反对的，只说到时候会让人提前给黛玉送信。
黛玉出了仪门上了车，依旧是几个仆妇把轿棚抬到门外装到车架上，卡上机簧，雪雁春纤也上了车，车夫驾车，不多时回到了林府。马车从侧门直接拉了进去，黛玉下了车便看到林如海贴身的小厮慧明正垂首立在一边，显然是在等她，黛玉便问：“这么晚了老爷还在外书房？可吃过饭了？”慧明答道：“老爷酉时初刻就吃过了，三省六部的好几位大人都过来了，老爷就来了外书房见客，让我在这里等着姑娘，转告姑娘让您回来后就直接去休息吧，不用再来给他老人家问安了，还不知道要忙活到什么时辰呢。”
黛玉并不意外，这阵子林如海忙碌的很，家里来来往往的总有客人。不过她扭头一扫眼，还是略微有些吃惊，仪门外竟然停了三个银顶的大轿，还有六七个锡顶的轿子。黛玉心情有些压抑，她不是养在深闺不懂朝堂事的女孩子，这阵子家里频频有官员到访，开始还是三三两两的，如今都成批的聚会了，而林如海下班后也经常外出拜访别的官员，连这些高级官员都坐不住了，可见现在的朝政有多么让人担忧。强忍了心中的不安，黛玉拐到了挨着花园的甬路上，绕过外书房的院子直接去了逸仙居。
黛玉没有进逸仙居的正房，而是直接拐进东厢，一进门就看到孟姨娘迎了过来：“这么晚了还不直接回去洗漱，出去一整天了，也不嫌累得慌。”
黛玉笑而不答，直直的走到里间坐到孟姨娘的榻上，长出了一口气，这才说话：“可不是，跑了一天了真是累得够呛，容我在姨娘这里歇歇脚再回去。”
孟姨娘哭笑不得：“差这么几步就走不回去了么？”说罢便让小丫头给黛玉端了茶过来，黛玉抿了一口：“这放的是柏子仁跟茯神？”孟姨娘笑道：“可不是！这两样东西最助睡眠，姑娘喝着可还能入口？我听雪雁说你这几日睡得有些晚，喝点安神茶，睡的香些。”
黛玉又抿了几口，笑道：“放的是槐花蜜！味儿这么足准是刚下来的新蜜，多谢姨娘，这东西很不错。”
黛玉把一盏茶都喝完了，放下茶盅，让春纤雪雁把从贾府带回来的料子抬了进来。“这是外祖母送您的，您看看能做点什么，叫人拿去裁了。”
两个丫鬟把盒子放在榻上，打开一看，里面是四色的料子，两个香云纱两个暗花缎。暗花缎还好，香云纱的颜色实在有些暗了，黛玉把两色香云纱挪到一边道：“这个缎子能做个褙子，这个颜色浅些，做裙子不错。这两个香云纱就别裁了，放库房吧！以后送别人好了，这东西是给五六十岁的老太婆穿的，姨娘穿了太老气。”孟姨娘一听就乐了：“我可不就是五六十了，姑娘还当我年轻啊！”
黛玉一想，可不是！她父亲都四十九岁了，孟姨娘比他父亲还大两岁，如今都五十一了，只是孟姨娘保养得好，看着最多四十出头，她才会忘了这码事儿。想到此处有些难过，倚到孟姨娘怀中道：“姨娘，去年年底事儿太多了，我把您的生日都给忘了，五十的整日子呢，我对不住您。”
孟姨娘摩挲着她的头发：“有什么对不住的呢？那会子谁心里都不好受，便是给我摆酒办席，我也开心不起来啊！再说了，谁乐意过五十的生日……五十几岁就正经是个老太婆了！”黛玉听见孟姨娘拿她刚才说的话打趣，很是不好意思：“反正姨娘别穿这个！”孟姨娘大乐：“好好，不穿不穿，放在库里，我过十年拿出来穿！”
两人说了会儿话，黛玉就有些犯困，她习惯了中午午睡，这天中午却因为陪着探春，一下都没合眼，再加上一天都在外面跑，转眼的功夫眼皮都抬不起了。孟姨娘看黛玉困的不成了，也不催她回去了，让人端了水服侍黛玉洗漱了一下，就在她这边歇了。
因换了地方，兼之前一晚睡得早，黛玉卯时初刻便醒了，一睁眼便发现满屋子静悄悄的只有她一个。一看外面已经微微亮了，便伸手摇摇床边的小铃铛，外间就有了走动声，紧接着孟姨娘身边的小丫头沙棘端了洗脸水进来，一边倒水一边道：“这边地方太窄，姨娘就让雪雁，春纤两位姐姐回姑娘院子里睡了，早上姨娘出去伺候老爷，让我在这里候着伺候姑娘。”
黛玉接过热手巾擦了脸，拿出怀表看了看，笑道：“姨娘起的真早，我今儿起的够早了，谁知道姨娘早就出去了。”沙棘笑道：“姨娘说年纪大的人觉都少，姑娘正在长身体，就该多睡一会儿的，让我们都轻着点别吵到您，谁知道您还是醒的这么早。”
说话间雪雁跟春纤过来了，一进来便告罪：“我们来的晚了。”黛玉笑道：“是我起的早了。”
片刻收拾完毕，黛玉便去正房给父亲请安，果然林如海一见她便笑话她：“听说昨天有人懒到连百十步路都不肯走，非要赖在孟姨房里睡了？”黛玉脸一红没答话，一家人亲亲热热坐下吃早饭。
吃完饭，黛玉便说了想请几个姐妹过来玩的事情，林如海无可无不可的，只是叮嘱她要正经的派人送了帖子去，家里也要先把住的地方收拾好。叮嘱了几句自己也笑了：“罢了罢了，这些事情你跟你姨娘商量便好，我是插不上手的。”说罢让人取了官帽带好，径自上朝去了。
黛玉便跟孟姨娘商量姐妹们来家里做客的住处跟招待，孟姨娘自然是认认真真的给她安排好。下午黛玉便让人给外祖母家送了帖子，说好后天接几个姐妹过来玩，次日一早贾家回信说除了两位李姑娘跟邢姑娘，其他的几位都会按时过来。
黛玉满心期待的等姐妹们过来玩，谁知道还没等表姐妹们过来，家里就来了另一位客人，却是洪秀全的妻子陈采玉。陈采玉一个月半前带了儿子从扬州出发，准备随丈夫定居京城，要不然洪秀全怎么没买到合适房子也要赶紧赁一个？好歹也是个官儿了，再没有拖家带口借住别人家的道理。
陈采玉是许阳妻子陈紫萱的姑姑，故而黛玉也称她一声陈姑姑。当然这辈分其实是各论各的，黛玉尊重姑母一家，故而把嫂嫂的姑姑也唤作姑姑，洪秀全在林如海面前却绝不敢拿大，绝对按足了小辈的礼节的。
陈采玉生的比陈紫萱还要美上几分，与所有陈家女子一般都是温婉和气见之可亲的性子。她笑吟吟的让人把送给黛玉的礼物端上来，是四色的料子与一套上好的笔墨，黛玉一扫眼，发现竟有一块是缂丝的花鸟图案的料子，忙道太贵重，陈采玉笑道：“你还不知道我家？专产这些东西，这东西在京城贵些，可在我家，真不值什么。”她这话自然是谦辞，缂丝这东西从来都是极贵重的，俗话说一寸缂丝一寸金，前朝初年甚至有过只有官员诰命才能穿缂丝的规矩，当然现在纺织业发达，缂丝没那么罕有了，可依然金贵，这一块儿料子没个几百两是下不来的。江南纺织业发达，陈，红两家作为江南的名门，同时也都是巨富之家，洪家有几个厂子，陈家更是有几个山头的桑林，为陈家养蚕的桑农就有几千人，故而这份礼虽贵重了，凭两家的关系，收下也没什么不妥，黛玉也就没有多太过客套。
陈采玉过来，自然也捎来了许太太跟许阳的礼物。许太太为黛玉打了一套时兴样式的赤金头面，小小的十几样簪钗环饰，加一起也没有八两重，难得的是金丝拉的极细，做工十分的秀巧。许阳的礼物很多，有外文书有字帖还有几幅画，另有一些小玩意儿跟欧罗巴的首饰，杂七杂八的装了两箱子，黛玉见到东西更是内疚：哥哥的悲恸绝对比自己更深，可是还是记得给自己准备这么多礼物，而自己为了逃避这些难过的事儿，竟然半年没有理哥哥，真是太不应该了。
当然，陈采玉也带来了许家最新的情况：许阳从镇江回来后大病了一场，年前洪秀全出发的时候勉强能起床，如今已经大好了，但是因为依然守孝，故而几乎不出门，每日里只跟了孟先生读书。说到这里陈采玉叹道：“我家紫萱命苦，可也命好，她当日出嫁前病成那样子，我哥哥嫂子都觉得她也只是熬日子罢了。可是，她这两年过的有多快活？竟比在娘家还要自在，因为她身体不好不能出门，徐小郎就三五不时的下帖子请人到家里热闹，就为了给她散心，只这一样，谁家夫君能做到？我走前，我二哥甚至跟我母亲说想把我那四侄女许给你哥哥，被我母亲给训了一顿：以许小郎的人品，冲着紫萱的情面，必然不会拒绝我家，可这不是明摆着让他连续娶个媳妇都不能自己挑挑么！陈家欠许家的已经太多了，不能再这样了。”
说完陈采玉也有些不好意思，对黛玉道：“瞧我，这些事儿也跟你说了。其实也没什么好瞒的，扬州多少有闺女的人家盯着你哥哥呢，怕是他一出孝，媒人立刻就要踩破门。我虽是紫萱的姑姑，也我想着，紫萱在天有灵，也必是希望你哥哥好好的过日子，不要这么一直难过下去。林姑娘也不要太担心你哥哥了，他是好人，好人一定会有好报，他以后一定能过的顺心顺意的。”
黛玉听了陈采玉的话，总算放下大半儿的心来，无论如何，哥哥是个孝顺的儿子，既然身体好了，不为别的，就为了姑姑，他也一定会打起精神好好的生活的。
次日上午，黛玉便让人去荣国府接几个姐妹过来玩，不过一个时辰，便有人回禀说三姑娘到了。黛玉很是纳罕，怎么这么快？照理说派人过去其实是走个程序，真正过来肯定还要收拾一下，起码要下午啊！正想着便又丫头引着探春进来了。
“她们在收拾东西，出来车就要好几辆，正备着呢，我东西早就收拾好了，正好宝玉过来读书，又正好有辆车已经准备好了，我就跟着他过来了。”探春解释道。
黛玉十分不信，哪里就这么急了？又看探春眼里有血丝，分明是没有睡好，且一幅心事重重的样子，便笑道：“该不会是想着来我这里玩儿，一晚上都没睡吧？看你这无精打采的样子！”探春勉强笑道：“可不是，趁她们没来，借你的地方歪一歪。”说罢径自倚到黛玉的枕上合了眼。
黛玉估摸着上午另外几人是到不了的，便吩咐下人不要进来打扰，自己拿了书在一边看，果然听见探春说：“林姐姐，我跟你打听个事儿。”黛玉颔首让她说。
“京里地价儿高，不过若是有现成的地方，只是盖房子的话，三进的院子一千五百两能盖起来么？若只有一千两呢，能凑活盖出来么？”探春小声问。
林黛玉越来越纳闷了，探春这是想干嘛？但还是认真答到：“我回京那年，盖房子应该是最便宜的，因外祖家跟另几家盖省亲别墅的缘故，好多人都趁机屯了材料想发笔横财，但是知道几家都盖完了，还有好多人的材料没卖出去，故而那阵子盖房子真是便宜极了，一亩地大的三进院儿，若是寻常的材料，不过七八百两就能建起来。这两年价格又涨了起来，不过一千二三肯定够了，这还是要看院子大小跟材料。”
“谢谢林姐姐，我知道了。”探春的声音比方才听着安宁了许多，黛玉扭头看她，却见她依然合了眼，可脸上的仓皇之色已经褪去了，换做了一脸安宁。
果然另外几位姑娘半下午才来，因准备在这里住几日，每个人都是大包小包带了一堆的东西，且都带了丫鬟服侍，一时间黛玉的院子一下子热闹起来。黛玉的院子宽阔，压根不用担心没地方住，光是正房就有两间是主人用的大卧室，更别说还有十几间厢房。黛玉便问大家想住哪里，宝琴立刻声称要跟林姐姐住，这次探春倒没有跟她抢。惜春接着便道她喜欢清静，要住厢房，黛玉只得安排她住到了东厢房。惜春住了东厢房，另外几位姑娘也就不想得非往正房挤了，于是宝钗湘云带了丫头住了西厢的两套屋子，探春住到了东厢另一套屋子。唯有宝琴死活就要跟着黛玉，黛玉便让她在正房另一间大卧室里安顿下，只是东西跟丫头是安顿了，宝琴依然表示晚上要睡到林姐姐房间去。
除了宝琴，另外几位姑娘其实都是来过林家的，不过也只有两次，只都是草草玩了一会儿罢了，这回却是正经的要住好几天，所以虽然贾家林家只隔了几里路，这些姑娘们却是都是第一次在林家住。
林家虽然没有荣宁二府大，可是当年也是正经的侯府，况且林家人少，一大半的地方都修了园子。这园子虽没有大观园那么大可也不算小，况且又是百年的老园子，人们又都爱个新鲜，故而探春惜春纷纷表示这里确实比自家院子好，湘云也笑嘻嘻的附和，林黛玉哭笑不得：“你们这才是看别人家的新鲜就觉得好！我倒是觉得大观园修的才叫精致，尤其潇湘馆，实在是素雅。”湘云嗤道：“你扭头看看你家这一大片老竹子，还说我那里素雅！真是身在福中不知福！”黛玉笑道：“这话原封不动还给你。”顿时几位姑娘齐齐笑了。
几个姑娘玩的十分尽兴，宝琴对着园子里的两棵老银杏一时诗兴大发，还诌了两首诗来，只把一边伺候的香菱喜的恨不得抓耳挠腮，直说要拿笔记下来。黛玉十分赞叹：“从去年开始学写诗，到如今不过一年，你的诗做的有模有样也就罢了！难得的是这片热心却依然不变。罢了罢了，正好我哥哥把我前些年学诗的时候注释过的几个集子捎了回来，一会儿我让人拿给你看。”香菱连连道谢，宝钗哭笑不得：“你看她都魔疯多久了？好容易好些，你们又招她！”
因家里没有长辈女性，几位姑娘只是在林如海下班回来以后前来拜见了他一下，这也会是唯一的一次礼节性拜访，毕竟她们都是女孩子。林如海随意叮嘱几句也就让她们下去了，几位姑娘刚下去，林如海就听见下人禀告：“贾二公子在书房等着您呢。”
宝玉在两年前就已经正式拜了林如海做老师。林如海是个守信用的人，他答应了贾政宝玉考上秀才就收他做弟子，自然不可能失信。而通过这两年的相处，他也逐渐喜欢上了这个徒弟，宝玉天份极好，学习又很刻苦，最难得的有一颗赤子之心，对待林如海很是尊重。若不是许陌珠玉在前，只从人品看的话，作为女婿候选还真是够格了。当然这只是因为有许陌在哪里杵着，正是因为这是压根不可能的事情，因此林如海才会这么胡思乱想。若真的没有许陌的存在，林如海才真是完全不会考虑宝玉的，贾家如今真的已经衰败了，那么乱七八糟的一大家子，他怎么会舍得让自己的女儿去遭那个罪呢？
林如海走到外书房，看到宝玉一脸的焦急在屋里转圈儿，见他进来忙收了脸上的焦躁，恭恭敬敬的向林如海行礼。
林如海坐到椅子上，让宝玉也坐下，然后便问他有什么事情，怎么快宵禁了却跑了来。
宝玉把事情一说，林如海当即就愣了。
原来宝玉是来请林如海做媒的。他有个叫做陶静的同学，就是当年宝玉弄坏了人家诗集的那位。陶静的大哥叫陶诤，今年二十四岁，头年才考中举人，这次的春闱因为母亲病重所以没有下场。陶诤为了照顾两个弟妹，婚事一拖再拖，只说考上举人再说，上次因为照顾母亲耽误了一次秋闱，只得拖后。好容易这次过了秋闱考中了举人，谁知道母亲这么一下子病倒了，哪里还有心思考虑这个？这阵子老太太略微缓过来些，整天就喊着媳妇媳妇。陶诤被母亲这么一吓，再不敢磨蹭，生怕万一母亲再病一场，闭眼前都不能安心那他多不孝啊！开始四处打听有没有合适的姑娘，宝玉听说了便动了心思，如今是来求林如海出面给自己的妹妹探春保媒的。
林如海一听就火冒三丈：“你这简直是异想天开！我就是真去做媒了，难道你以为你父亲母亲会答应？陶诤的情况我知道的，他是你师兄的同学，家里穷的叮当响，比当年你二姐夫家强不了多少！可是你二姐夫当年已经是个进士了，陶诤只是个举人，别看只差这一步，多少人就倒在这一步上了！更别说后面还有弟弟妹妹要照顾，她真嫁过去，比你二姐还要作难。”
宝玉却一脸的平静：“我问过我三妹妹了，她愿意。”
林如海正喝茶，一口茶差点喷出来：“胡闹！这种事情哪里有直接跟女孩子说的！”
宝玉依然面无表情：“本就是她的事情，这关系到她下半辈子的幸福，总要她自己愿意才成。当初我家里建园子，虽然姑父您当初劝了又劝，可是那么点时间建那么大个园子，就是听您的俭省些，少建了几处亭台，花销还是不少！我家家底早空了，便是我想让三妹妹嫁个体面人家，也拿不出多少嫁妆来，何苦让她嫁那样的人家之后因为这个受人挤兑。陶家兄弟我熟悉得很，都是最正派的，三妹妹性子厉害，陶大哥年纪大些反倒能忍让她。碰上个门当户对的纨绔子弟，就三妹妹那个脾气，还不得天天干仗！她现在在家里管家，整天因为那些乌七八糟的事情闹气，何必呢？不如嫁出去干净。”
林如海越听越觉得不对，看宝玉说这些话居然还能一脸无谓，一时间也有些急了：“你这是怎么回事儿？这么阴阳怪气的。你要是真为你三妹妹好，就该回去先跟你父母好好商量，怎么却这么个行事法？先跟你妹妹说再跑来求我，你倒是把你父母置于何处！”
宝玉从椅子上站了起来，直直的跪在林如海面前：“我家已经没救了。这个家现在只剩下个花团锦簇的外皮，我只想趁着这层皮还没有被剥下去，能捞出去一个算一个！陶诤家里是穷，可那又怎么样？他们一家都是正人君子，就算我家垮了，他们也断不会因为这个就对三妹妹不好。”
林如海觉得自己的太阳穴都在突突的跳：“你在胡说些什么！好好的说什么你家没救了垮了。”
宝玉再忍不住，眼泪刷的一下子就落了下来：“老师，姑父！你还要瞒我么？你不是早就知道了么？我爹为了家里在金陵买祭田的事儿已经跟我大伯吵了几架了！我父亲那个人最迂了，我不信没人给他出主意他会想到这些，姑父，我不小了，我如今也认识几个在朝为官的正经朋友，朝廷的风向我还是知道点呢……您才刚刚不做都御使，弹劾我家的奏章一下子跟雪片似的落满了都察院！为什么？还不是周淑妃有个刑部尚书的哥哥，可我姐姐只有一群拖后腿的亲戚。我姐姐当日是皇后身边的女史，没封妃前就几次给过当时的周贵人几次排头，如今周贵人成了周淑妃，她们不斗个你死我活是没个完的！这样的日子什么时候是个头？更别说没了周淑妃还有吴贵妃，没了吴贵妃谁知道还出来什么妃！姐姐二十七岁了，膝下还没有一男半女，亲戚里没一个能给她撑腰的，她呆的那地方从上到下没有傻子，这样明显没有将来的宫妃谁会真站在她这一边呢？我家早就完了，不是要完蛋的人家谁会巴巴的把女儿送去做人家小老婆！我姐姐救不了我家，她连自己都救不了了；我也救不了她，根本没人救得了她！我只能救我能救到的人，姑父，求求您，帮我这一次，我就这么一个亲妹妹，我想她快快活活的过一辈子。”
林如海愣了，他看着眼前的少年，他早知道宝玉天性聪颖十分的有悟性，可是林如海真没想到他会聪明到这个地步！从一点点的蛛丝马迹就能推断出贾家将要败落的结论，甚至连他姐姐的命运都被他推测出来了。林如海细细的打量着眼前的少年，宝玉一身的素白，虽脸上挂着泪，可是面容却十分的平静，他沉吟了半晌，终于还是答应了宝玉的请求：“我可以答应你去当这个媒人，但是你得问问陶家的意思，还有，你先去跟你父母通个气，若你说服不了他们，我是不做这个媒人的。”
宝玉重重叩头：“老师放心，我会说服父亲母亲的，必不叫老师作难！”
