第二十三章
宝玉那次去林家找过许陌之后，就成了林家常客，连前阵子新认识的秦钟也没兴趣去看望，容貌比许陌差了一截也就算了，关键是秦钟虽然也挺招人喜欢，可相处起来实在没有跟许陌在一起的时候那么如沐春风：谁说男孩子就不喜欢被照顾了？被人关心和对方等着被关心那感觉真的太不一样了啊。再说秦钟上的是家学，宝玉自己又不去家学，也就没机会跟他混的太熟了。好容易休沐日家里人哪里舍得他出来，抽出一点空那肯定是赶紧过来找许陌的。
殿试之前，那几位落榜的举子就结伴返乡了，虽然进京的举人有部分会在京里直接住下，等下一次春闱。可这几位都是借住林家的，当然不好意思这么住下去，况且这几位家境都一般，还是赶紧回家一边读书一边给家里赚点润笔钱养家比较靠谱。
艾，郑，汪，胡四位举人，却是一直在林家住下了，因此宝玉每每去林家，也经常的被带到这四位住的地方聚聚，所以对汪全明也比较熟悉。二姐姐的婚事定下来了，宝玉很为她高兴。汪全明虽然岁数大一些，可是见过几次面觉得脾气真的挺好的，而且这人虽然自己过日子仔细，但是却从不沾别人便宜，从来不怕别人说他穷酸，中了进士也不没有得意忘形，实在是个难得的坦坦荡荡的君子，贾宝玉觉着这人起码比他认识的那几家勋贵子弟看着靠谱多了。
当然，以宝玉那温柔多思的性子，还是伤心了阵子的，温柔和气的姐姐一转眼就要远嫁了，以后见面都费劲儿，怎么能不伤心呢。
正伤心着，却被他爹爹叫道书房劈头盖脸一顿教训，听了半天才听明白，竟是让他去给二姐送嫁，当然，教训的是让他不许耽误了功课，这次去扬州顺便待到明年，把秀才给考回来再说！他爹有事没事儿就K他一顿，他都习惯了，谁知道老头子这回却转了性，说着说着忽然放软了口气：“你年纪还小，便是这次考不上也没什么大不了的，虽要刻苦，可也别熬坏了身体。”
宝玉长这么大，这几年都未曾听到爹爹这样子柔声细语对他讲话了，一时间竟有些呆了，抬头一看，他父亲鬓边早有了许多白发，脸色也极为不好。一时间也是非常难受，轻轻问：“老爷，我不是小孩子了，有些事儿您别瞒着我了。不是说满二十五的女官家里若是求个恩典，也是能接出来的么？我去年的时候依稀听我娘跟您商量过这事儿，可后面怎么就没动静了？到底出什么事儿了？”
贾政呆了半晌，还是叹道：“原以为你姐姐是有大造化的，所以当日便顺水推舟的让她进了宫，可一晃儿快十年，她依然是个女官罢了……这两年我跟你母亲商量了许多次，看她能回家的日子越来越近，便相看了好几个人家，寻思着好歹她也是宫里出来的，又是咱家正经的嫡出姑娘，就是年纪大些，也总能找个过得去的婆家。”
说道此处他声音便有些哽咽：“谁知道去年一打听，才知道她已经被皇后送去侍奉了圣上。再也，出不来了！”
宝玉一时间如遭雷劈，这么大的事儿，他竟一点消息都不知道，想来是家里人特意瞒着他的。抬眼看他父亲，他父亲又叹了口气：“没名没分的，依然是个女史，有什么好张扬的？你是要进学的人，我和你娘也不想让这些事儿烦了你。”
“父亲！”宝玉跪倒在地，眼泪刷刷的下来了。这几年他没少接触正经的官宦子弟，如今皇帝昏庸，整日醉生梦死，皇后被气病了几次，后宫乱成一团，莫名暴毙的世妇级别的女人这两年就有五个。皇帝活不久了，这是但凡有点眼光的人都知道的事情，而他的姐姐这会儿一脚踩进去，受不受宠都在其次，怕是连个善终都难做到！
再看他父亲，也早已泪流满面，哭了半晌才道：“宝玉，你要争气！你要争气。若你哥哥当日还在，咱们家何至于就眼睁睁的看着你姐姐被送到那地方去。还不是当日想着你姐姐样样出挑，便是到了那儿也差不了，可看看这几年的情形，我真宁愿她当个老姑娘被接回来。”
当日选秀，若是贾家不乐意，但凡肯想点办法，总能免了去，毕竟大江的选秀制度对于勋贵人家其实是很宽松的，基本可以说是全凭自愿。这几年宝玉正经读书，也颇知道了一些事情，所以他明白当日家里人确实是存了某些心思的，但是随着姐姐入宫的日子渐长，希望越来越渺茫；老太太跟王夫人等人在内宅之中，又都是不喜交际的人，实在消息闭塞，而贾政好歹也是正经有实差的人，有些事情真的比他的母亲跟妻子清楚太多了。可是清楚又能怎么样？自己又改变不了什么，反正女儿也一直只是个女官，到了年龄请个恩典放出来就是了，何必说出来让母亲妻子糟心呢？谁知道事情急转直下便到了这个地步呢。若是放在十年前，甚至五年前，这对于贾家都该算是个喜事，总算有个盼头不是？可是现在宫里这状态，元春这年纪，而且名义上依然只是个女史，贾政真的不觉得有什么好开心的，而宝玉如今也颇知道一些朝堂事，自然也明白其中的问题。
贾政放纵了一会儿自己的感情，还是又打起精神，对宝玉道：“你母亲还当你姐姐是熬出了头，她心里自然是觉得你姐姐什么都好，谁能不喜欢呢？这些事情你知道就行，莫要说出来烦她，更别去烦你祖母。”
宝玉哭道：“儿子明白，儿子不会说出来让祖母跟母亲难受的。”
贾政看着宝玉，如今他浑身没有半点纨绔气，更知道他早就改了那些坏毛病，一时间心越发软了：“你长大了，懂事儿了……我现在就是死了，也能闭眼了。”
宝玉大恸：“父亲……”
两人当了十几年的父子，从未像现在这样正经的好好谈话。贾政头一次把宝玉当做大人来对待，跟他好好的交流；宝玉也是头一次意识到自己的父亲真的几乎是一个老人了，他整日严肃的面容下面，有一颗试试为这个家的未来焦虑的心，可是却无可奈何无能为力。
贾政又道：“此去扬州，你要照顾好你的姐姐。你们自小儿一起长大，便是我不说，你也会为她尽心的。可是另有一件事，你得记住了。你小时候跟你林妹妹要好，可如今不比过去了，她毕竟不是家里的姐妹，你行动上一定要尊重些。”
宝玉道：“我哪里会不尊重林妹妹呢？我们打小儿就熟识，便是亲姐妹也没有她这样亲。”
贾政斥道：“就是不许你当她亲姐妹般对待！”说罢也觉得语气太硬了，他今天是真的进入了慈父状态，或许是因为宝玉懂事儿了，或许是因为元春的事情触动了他心底的痛处：“我跟你大伯前日到你姑父家商量让你送嫁的事儿，你姑父当时没说什么，可第二天便又送了消息来说正好年底他外甥成亲，许侍郎家要派四儿子去贺喜，干脆一起去，等来年了再把黛玉顺便接回来。宝玉，你当这是为什么？”
宝玉喜道：“怎么？四哥也要去扬州！真是太好了……”说罢又有些愣：“许家表哥的婚期不是在年底么？怎么也这么早就让四哥过去呢？”他从来不是个笨人，说着说着便明白了其中的含义，一时间脸色刷白。
贾政也很是不忍，可有些话不说不成，现在不说清楚，儿子钻了牛角尖，那才麻烦呢：“当日你祖母，确实有让你跟你林妹妹定亲的意思，其实说到底还是因为你姑父年纪大了身体也不好，你妹妹又没个兄弟撑腰，正好又在咱家教养，那嫁到咱家是最好的。可是，谁知道你姑父后来又把她接回去了，她又多了表亲扶助，便是比亲兄弟也不差了，更何况你姑父青云直上……便是你祖母，后来也不好意思再提这事儿。偏偏这两年你出息了，好好读书了，你祖母就又有些动心，前阵子便跟你姑父提了下，唉，我若事先知道，一定说什么也要拦住你祖母，咱家这样子，便是你再出息，又怎么配得起呢？结果白白的让你姑父生了忌讳的心思。这种情况下，他怎么会让你单独在扬州许家住那么久？”
贾宝玉彻底呆了，原本好好的跪着，此刻却瘫坐在地上。他跟黛玉从小一起长大，要说那么小的孩子那时候就能有什么心思，那肯定是不可能的，但是如今他也到了青春慕艾的时候，虽有个万里挑一宝钗就在眼前，可心里总会时不时想起那个爱哭偶尔会跟自己耍小性子偏又天真烂漫纯真可爱跟自己情投意合的小表妹。更别说自许陌回来，他又多次从许陌那里挖来了不少黛玉的故事，本来有些模糊的记忆又重新变得生动起来。这回听说自己能在扬州呆大半年，除了与迎春分离的不舍，其余满满的全是对黛玉的思念。
宝玉其实并没有一定要娶黛玉这样的心思，毕竟他们相处的日子不长，那时年纪也小。可是，这是他最美好的回忆……现在忽然一个冷冰冰的现实摆在他面前：他的姑父其实是看不上他的，他跟他的林妹妹绝无可能，而且他最倾慕的许四哥竟然很可能就是他姑父为他的林妹妹精心挑好的夫婿……可以说这信息量真的太大了，而且消息真的全都太糟了，一时间便有些招架不及。
贾政看他这样子，又生气又可怜，不禁骂道：“你赶紧给我站起来！成什么样子。你说你哪点比得上许家老四？人家十五岁就是江南的亚元，你呢？连个童生都不是呢！我要是你姑父，也看不上你，你总不至于连这么点道理都想不通吧？真难受就好好读书去吧。快快回房，让丫头给你收拾下东西，再派人到学校请个假，过几天便要上路了。”
宝玉浑浑噩噩的回了房，心里憋闷的厉害，可毕竟他现在也不是过去那个任性孩子了，难受是难受，好歹还是没有忘形，只拿了书坐在桌前装模作样的看。丫头们也都当他是心情不好，又见他念书去了，并没有敢来扰他的。这两年宝玉变化太大了，回家时间也少，对丫头们自然不像过去那么亲近体贴，尤其读书的时候更是烦别人打扰，也只有袭人跟他随意些罢了，偏袭人出去办事儿，别的人哪里敢惹他，一个个都老实的该干啥干啥。
半晌总算缓过口气，毕竟他与黛玉相处的时间短，又是好久前的事儿了，并未曾像原著那般情深义厚，所以也只是一时心里堵得慌罢了。正好袭人回来，他便与袭人商议这次去扬州带了谁去。其实他如今在外面住校惯了，不带丫头也无所谓，可是如今是去亲戚家，便是自己不安排，母亲也不会让他只带了小厮，那还不如自己掂对好呢！在外读书的好处就在于，他母亲如今也把他当了半个大人看了，起码他自己的事情能让他自己拿个主意了。
袭人想了一想，觉得自己跟麝月不能全都离开，总要有人在这边管着，按理说其实她留下最合适，不过宝玉倒是希望她跟着，况且谁不想出去玩儿？袭人也才不过十五，再稳重，心里也是想出去的，便没有推辞。待宝玉回禀了王夫人，说了自己准备带袭人茜雪二人去扬州，王夫人把二人叫过来一看，果然袭人稳重茜雪活泼，看着都还算朴素，便依了宝玉，让她们好好照顾宝玉，又赏了几件衣服，便让她们退下了。
此时贾府财政还不算太紧，迎春的嫁妆的钱倒还抽得出来，毕竟远嫁，因此并没有田亩陪送，况且原本给她的预算就不够再买田地的了。公中的预算是一万两，这数目听着不少，可他们家这个阶级用的东西真的都是奢侈品，一万两其实买不了多少东西，况且这脸面上的事情贾家向来不含糊，于是合计来合计去好几天没个章程，不过是定来了家具到扬州买而已。最后还是王夫人提议道：“汪进士家里不富裕，听说他家现在在扬州住的不过是个独院儿，出来进去的很是不方便。我合计着不若干脆在扬州给他买个宅子，到时候二丫头就带了嫁妆直接嫁到新宅子里去，又好看又实惠！”
邢夫人有些发愁：“即是陪嫁的宅子，女婿好歹也是个进士，咱们家起码也得买个三进四进的宅子才过得去，怕是银钱上不凑手。”
贾赦倒觉得是个好主意：“三进的宅子在京里起码也得五千两，可若是在扬州就要便宜不少了，就是最体面的地段三千两也足够了。况且又犯不着在地段贵的地方买，偏僻点的地方就成。”顿了一下，又道：“若选个便宜的地段买，三千两连家具都能置办了。”
这回连邢夫人都赞成了：“对，干脆让宝玉带了三千两银子过去置办。找个安静地方买个大宅子，家具榆木的就很好，那边家具店铺又多还便宜，这样三千两确实够了。”
王夫人反过来倒有些犯愁：“家具也就罢了，连房子也让人家许家帮忙踅摸，是不是过了些？”
贾政笑道：“无妨！妹夫跟我说过，阳儿那孩子能干的很，家里家外他操心惯了，而且人面广，惯会跟人打交道的，这事情交给他再没有什么不妥的。”
在一边合了眼小憩的老太太也睁了眼道：“就这么定了！回头去称三千两银子给宝玉带上吧。”
解决了最大的问题，其他就是到库房找东西，一万的预算是没错，可是不可能都用现银买，于是邢王二位夫人便带了人到库房去搜罗。偏正好宝玉过来迎头碰上她们，一听是给二姐姐准备嫁妆，问了具体要什么品类的东西便也跟了进去凑热闹。
还别说，宝玉心细，没一会儿就在库房里翻出来个花梨木的棋盘子，赶紧叫人列到嫁妆单子上：“别的家具到扬州买榆木的也就罢了，好歹带个好棋盘，二姐姐一定喜欢。”这棋盘在库里放了至少十年了，邢夫人王夫人自然没什么意见。
库房里翻出了不少适合陪送的古董跟布料皮草，然后便是匆匆忙忙的做衣裳打首饰，又催了迎春赶紧做针线活儿。鸡飞狗跳的折腾到了六月份，好歹把嫁妆都备好了，粗粗一整理，也有二十多抬，到了扬州再填上家具，凑够三十六抬嫁妆是没问题了。这数字不算多也不算少，但是加上要陪送个宅子，那提起来就已经相当体面了。贾家的几位家长都认为安排的还算不错，老太太额外给了迎春五百两的压箱银子，邢王二位也各添了二百两，其余兄弟姐妹各有礼物相送。
癸丑年六月八日，这一天是个大晴天，贾迎春怀着对未来的期待与惶恐，踏上了前往扬州的大船，开始了一段截然不同的人生。
