第408章 叫“爱迪生-索雷尔电气”怎么样？
莱昂纳尔坐在圣日耳曼大道117号书房里，眉头微蹙。
自己与美国方面，无论是政治界还是文化界，交流都极少，直接交流更是几乎没有。
虽然也有一些美国出版商，比如「哈珀兄弟」，曾经通过信件向他发出约稿邀请，但几乎都被他转给德拉鲁瓦克后冷处理了。
他不缺愿意刊登自己作品的报纸或者杂志，美国人给出的稿费也不会比英国人更高。
在莱昂纳尔看来，现在的美国是一个充满机遇，同时充斥着混乱的新世界，在文化方面，它对外国作家的版权处置比俄罗斯还糟糕。
俄罗斯至少在戏剧上还会尊重大家的版权，排演新剧都会付给高昂的稿费——当然，主要原因还是欧洲剧团交流频繁，大剧院每隔几年就会进行全欧巡演。
巡演不仅票房报酬丰厚，而且需要当地剧院的支持才能成功，所以戏剧界比文学界更早结成了较为牢固的利益同盟。
这也是莱昂纳尔近来“沉迷”戏剧创作难以自拔的一个主要原因。
无论是《合唱团》还是《雷雨》，都在给他持续创造惊人的收入，虽然还比不上《蒙铁尔密卷》的版税，但是远远超过。
尤其是《合唱团》，他已经陆续授权了英国、意大利、奥地利、俄罗斯……近十个大型剧团演出，各种颜色的钞票简直像开了闸的塞纳河水一样流进口袋里。
但是这条河水里，一美分的浪花也没出现过。
他不相信美国读者没有在看自己的英译本，尤其是《福尔摩斯探案集》。
19世纪的美国读者的口味基本还处于英国人看什么我就看什么的水准，文学根基和审美特质还没有完全形成。
所以莱昂纳尔对这个时代的美国兴趣缺缺，十分冷淡。
不过能够惊动美国大使亲自出面发来正式邀请函，恐怕只有寥寥几人。
莱昂纳尔脑中闪过几个名字，然后放下信函，目光投向窗外巴黎灰蓝色的天空。
————————
1881年9月11日夜，巴黎的空气中已经带上初秋的凉意。
美国大使馆灯火通明，在夜色中显得格外醒目。
一辆带有“索雷尔-标致”铭牌的马车停在使馆门前。
莱昂纳尔身着剪裁合体的黑色晚礼服，挽着苏菲走下马车。
苏菲为今晚选择了一袭深蓝色的丝绒长裙，领口点缀着细碎的珍珠，既庄重，又温婉。
她轻轻挽着莱昂纳尔的手臂，低声道：“我有点紧张，听说美国人都很……热情和直接。”
莱昂纳尔拍了拍她的手背：“放松点，就当是来看一场戏。”
走进使馆内部，装饰水晶吊灯将大厅照得亮如白昼，空气依旧是雪茄、香水和食物的气味。
衣着光鲜的男男女女穿梭其中，交谈声、笑声与弦乐队的演奏交织在一起。
大使列维·莫顿是一位面带笑容、举止得体的外交官。
他热情地迎接了莱昂纳尔和苏菲：“索雷尔先生，欢迎光临。您能前来，真是让今晚的宴会更有光彩了！”
他的法语带着轻微的口音，但非常流利。
寒暄后，列维·莫顿将莱昂纳尔带到一个由美国艺术家、作家组成的“小团队”前面，向莱昂纳尔做了简单的介绍。
这些人多数都是因为仰慕法国文化才旅居巴黎，不过始终都徘徊在巴黎文化圈的外围，难以进入那些最重要的沙龙。
莱昂纳尔的到来，简直像一颗烧红的铁球被扔进了冰水里，瞬间就融化了这些人高冷的外表。
他们围着莱昂纳尔，恭维着、讨好着，谈论着莱昂纳尔的、戏剧，谈论那场充满喜剧意味的审判。
仿佛只需要眼前这个年轻人的一句话，他们就可以进入巴黎最中心的那些文艺圈子。
如果真的发生了，这足以让他们在美国本土都声名鹊起——毕竟一个美国作家，和一个在法国成名的美国作家，含金量截然不同。
莱昂纳尔自然明白这些，他保持着得体的微笑，与这些仰慕者谈论着一些无关痛痒的话题，审慎地评价每个人的才华，不轻易做出什么许诺。
当然，他的心思也始终在留意着那位“重要的客人”。
终于，莫顿大使适时地结束了与另一拨客人的交谈，转向莱昂纳尔。
他微笑走过来：“索雷尔先生，请允许我为您引荐一位远道而来的朋友，他对您可是仰慕已久了。
苏菲小姐，我的夫人很想和您聊一下最新推出的儿童自行车，她给我们的孩子每人都买了一辆……”
苏菲识趣地点了点头，融入了莫顿大使夫人的小圈子里。
莫顿大使则带着莱昂纳尔，在那些美国作家恋恋不舍的目光中，离开了主会场，来到一处偏厅。
刚走进偏厅，莱昂纳尔就看到一个身材矮小结实，精神奕奕的中年男人。
莫顿大使热情地开始介绍：“这位是托马斯·爱迪生先生，来自新泽西州门洛帕克的杰出发明家。
爱迪生先生，这位就是您一直想见的莱昂纳尔·索雷尔先生。”
果然是他，莱昂纳尔心中了然。
尽管早有猜测，但真正面对这位“门洛帕克的巫师”，还是让莱昂纳尔内心微微震动。
这就是那个用白炽灯点亮了世界，建立了第一个中央发电站，并且在未来会与特斯拉展开残酷“电流战争”的人。
而自己在几个月前，刚刚从他手里撬走了特斯拉和“爱迪生电气”巴黎分公司的全部电气工程师。
但此时的托马斯·爱迪生笑容可掬，似乎这件事情完全没有发生过。
他主动伸出手，用力地与莱昂纳尔握了握：“索雷尔先生，久仰大名！终于见面了。”
他的英语语速很快，旁边有一位翻译帮着低声转述。
“爱迪生先生，幸会。”莱昂纳尔用英语回应，语气平静。
托马斯·爱迪生并没有感到意外，挥了挥手，翻译就离开了偏厅。
莫顿大使见目的已经达到，便举了举酒杯：“希望你们聊得愉快！”
然后他也离开了偏厅。
一时间，这里便只剩下莱昂纳尔与托马斯·爱迪生两人。
他打量着莱昂纳尔，笑容依旧灿烂：“首先要恭喜您，索雷尔先生。我在美国也关注到了您最近在司法上赢得的那场漂亮胜利。
面对不公的指控，您的反击如此有力，还赢得民众的广泛支持，这非常了不起。”
莱昂纳尔语气淡然地回应：“您过奖了，爱迪生先生。我只是侥幸得到了真相的眷顾，也幸亏巴黎市民们在那时候是清醒的。”
爱迪生哈哈一笑，似乎很欣赏莱昂纳尔的说法：“运气也是实力的一部分，尤其是在巴黎这样复杂的城市。”
随即他就开始切入主题：“索雷尔先生，我听说您的‘索雷尔电气’发展迅速，在法国的剧院改造项目中表现出色。
不知道有没有兴趣参加电力博览大会？”
莱昂纳尔心中一动，他知道爱迪生说是正在工业宫举办的首届国际电力博览会，时间从8月一直绵延到11月。
这是电力发展史上的一次重要事件，集中展示了自1878年以来电力技术的飞速进步。
虽然博览会8月就开始了，但是由于天气原因，人流量不大，多是一些小巧、新奇的玩意儿在展出。
进入9月、10月，才是这个博览会的高潮，真正有实力的厂商或者发明家，都将在这两个月向世人展现自己的成果。
莱昂纳尔含蓄地点了点头：“当然，爱迪生先生。这样的盛会，‘索雷尔电气’自然不会缺席。
我们认为这是一个向欧洲乃至世界展示我们理念的绝佳平台。”
莱昂纳尔知道特斯拉他们已经为了这个大会准备了几个月，自己也深度参与其中，就是为了到时候一鸣惊人。
托马斯·爱迪生身体微微前倾，显出一副很感兴趣的样子：“哦？‘索雷尔电气’这次会给这个世界带来什么惊喜呢？我对此非常好奇。
毕竟，能吸引走我巴黎分公司那么多优秀工程师的公司，必定有独到之处。”
莱昂纳尔微微一笑，这位大发明家还是放不下之前的心结。
但他的应对仍然滴水不漏：“请允许我保守秘密，爱迪生先生。等到一周后在工业宫，大家自然就会知道了。
我相信不会让对电力的未来感兴趣的人失望。”
他停顿了一下，反将一军：“那么，‘爱迪生电气’这次又准备了怎样的‘奇迹’，来征服巴黎和欧洲呢？”
爱迪生对莱昂纳尔的恭维很有些开心。
他挺直了腰板，脸上露出布道者般的热情与自信：“很巧，索雷尔先生，我们也选择在一周后，在工业宫向公众展示‘史无前例的电与光的奇迹’。
我们将证明，稳定、可靠、足以改变城市生活的照明和动力，已经成为现实。”
莱昂纳尔自然知道他说的是直流电和白炽灯，只不过他也猜不出爱迪生这次会用什么方式来展现这套系统。
爱迪生当然也不会透露细节，而是将话题转向了他关心的方向。
这时候他脸上的笑容更加真诚了一些：“说回您的‘索雷尔电气’，索雷尔先生。
我必须说，你们的剧院改造工程，将电灯照明与戏剧艺术如此完美地结合，创造出前所未有的舞台效果。
您的眼光和魄力，令人钦佩！”
莱昂纳尔不动声色，并没有开口谦虚，他知道爱迪生的话志不在此。
果然，记下来这位大发明家就压低了声音，抛出了一个极具诱惑力的建议：“索雷尔先生，您有没有考虑过，我们之间可以进行更深入的合作？
您拥有在文化艺术领域的影响力和渠道，而‘爱迪生电气’拥有最成熟、最可靠的照明系统和专利技术。
如果我们联合起来，成立一家新的公司，比如就叫‘爱迪生-索雷尔电气’，共同开拓欧洲市场……
想象一下，那将是多么强大的力量！我们可以更快地将电灯普及到每一个需要光明的角落。”