第123章 莱昂纳尔的修罗场
1879年6月第一个星期六的夜晚，香榭丽舍大街77号，罗昂伯爵府邸，是巴黎光芒汇聚的焦点。
当莱昂纳尔·索雷尔挽着苏菲·德纳芙的手臂，踏入舞会现场时，一瞬间就抓住了大部分宾客的目光。
莱昂纳尔身材高大、容貌英俊；苏菲更加光彩耀人——简洁、合身的浅金色塔夫绸晚礼服，衬得肌肤胜雪；纤细脖颈上那条钻石项链，在水晶吊灯的光芒下就像流动不息的星辉。
窃窃私语如同涟漪般扩散开来：
“那位迷人的女士是谁？”
“她颈上的钻石……圣母啊！”
“她身边的是索雷尔先生？那个莱昂纳尔·索雷尔？”
阿尔贝·德·罗昂像只骄傲的孔雀般迎了上来，脸上洋溢着兴奋的红光：“你们今晚简直是……简直是照亮了整个舞会！”
他夸张地对苏菲行了一个吻手礼。
这时莫泊桑不知道从哪儿钻了出来，手上晃着一杯红酒：“莱昂！怪不得你不肯和我们去风流……天啊，又……真是一个美丽动人的小姐！”
要不是他急中生智、临场换词，莱昂纳尔差点想上前把他掐死。
这时，莱昂纳尔敏锐地感觉到一道复杂目光的注视。
他抬眼望去，只见罗斯柴尔德夫人挽着一位气质沉稳的中年绅士，正穿过人群向他们走来。
罗斯柴尔德夫人今晚穿着一身深紫色的天鹅绒长裙，华贵雍容，颈间是一串祖母绿项链，光芒沉静、内敛。
“晚上好，索雷尔先生。”罗斯柴尔德夫人声音依旧悦耳，却有一丝难以言喻的情绪。
她的目光在苏菲身上稍作停留：“索雷尔先生，不介绍一下这位小姐吗？”
“苏菲，苏菲·德纳芙；苏菲，这位是罗斯柴尔德夫人，还有她的先生。”莱昂纳尔的声音听不出一点异样。
苏菲优雅地行了一个礼，姿态落落大方：“晚上好，夫人，先生。很荣幸认识二位。”
罗斯柴尔德夫人嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“德纳芙小姐，您今晚真是……令人印象深刻。”
她转向莱昂纳尔，语气中有一丝微妙的调侃：“您不仅文采斐然，挑选舞伴的眼光也如此独到。看来，‘索邦的良心’不仅洞察人性，也深谙美的真谛呢。”
苏菲微笑依旧得体，回应仍旧礼貌得无可挑剔：“夫人过奖了。是莱昂给了我认识这样美好夜晚的机会。”
就在莱昂纳尔头皮发麻之际，一位身着浅粉色纱裙、只有十七八岁的少女怯生生地走近莱昂纳尔，脸颊因为紧张和兴奋而泛着红晕：“晚上好，索雷尔先生……我是艾米莉·德·罗昂，阿尔贝是我的哥哥。
我是您忠实的读者，非常喜欢《一个陌生女人的来信》！”
罗斯柴尔德夫人笑了起来：“看来索雷尔先生的拥趸实在不少……祝你们玩得愉快。”
说着就挽着罗斯柴尔德先生离开了。
莱昂纳尔松了一口气，看向那位少女，语气温和：“晚上好，艾米莉，谢谢你的喜爱。”
艾米莉的脸更红了，她飞快地瞥了一眼苏菲，还是勇敢地继续说：“我……我也尝试写一些故事，但总觉得很幼稚。
不知道……不知道将来是否有荣幸，能请您……和这位小姐，到我们在卢瓦尔河谷的城堡小住几日，指点我一些写作的技巧？”
莱昂纳尔感觉到苏菲挽着自己胳膊的力道又大了些，连忙礼貌地婉拒：“艾米莉小姐对文学有兴趣是件好事……但也不必那么麻烦，你可以让阿尔贝把手稿带给我……”
艾米莉脸色黯淡下来，正想说什么，忽然舞会的一部分灯光暗了下来，刚到嘴边的话只能收了回去，像只受惊的小鹿，和哥哥一起回到母亲身边。
舞池的上方，今天舞会的主人，面容威严的罗昂伯爵，迈着沉稳的步伐走下大理石双回旋楼梯，来到大厅中央的乐队指挥台前。
他清了清嗓子，音乐和交谈声渐渐平息。
“女士们，先生们，朋友们，”罗昂伯爵的声音洪亮而沉稳：“感谢诸位今晚的光临，为寒舍增辉。
在享受美酒与音乐之余，请允许我占用诸位片刻时间，宣布一件我认为对法兰西的未来至关重要的事情。
我，路易·菲利普·德·罗昂，以及我的家族——
将毫无保留地支持朱尔·费里部长阁下即将推行的公共教育改革！尤其是普及免费的公立小学教育！”
大厅里响起一阵议论声。
罗昂伯爵提高了声音：“我们坚信，每一个法兰西的孩子，无论出身贫寒还是富贵，无论身处城市还是乡村，无论男孩还是女孩，都有权利接受教育！
唯有如此，法兰西才能培养出有见识、有道德的公民，实现自由、平等、博爱！限制教育的门槛，就是在为法兰西的未来设限！
我们支持费里部长，支持这项伟大的事业！”
掌声随即响起，起初是稀稀落落，很快变得热烈起来。
罗昂伯爵抬手示意安静，目光忽然转向人群中的莱昂纳尔：“在这里，我尤其要感谢一位年轻人。他的作品，以独特的方式触动了无数人的心灵。
莱昂纳尔·索雷尔先生，作为出自阿尔卑斯的公立学校，来到巴黎求学的你，愿意与我们分享您对这个问题的看法吗？”
这点名虽然有些突如其来，但莱昂纳尔却并不太意外——从阿尔贝邀请他那天，就已经多次暗示过他，今天伯爵的话算是让他搞清楚了原因。
莱昂纳尔深吸一口气，向前走了几步，站在人群前方，声音清晰而平静，却足以让全场听到：
“感谢伯爵大人的赞誉。教育，从来不应是少数人的特权，而是照亮每一个生命的火焰。
知识能教会我们宽容、善良，理解他者。当孩子们在课本里读到历史的故事，读到远方的风物，读到科学的奥秘，他们心中的世界也会变得更大。
免费的小学教育，不仅是在教孩子们识字算数，更是在播撒理性与善良的种子。它无法立刻消除世间的不公，但它能确保，下一代人能拥有法兰西最宝贵的礼物——一颗更宽广、更温暖的心。”
莱昂纳尔的发言没有高亢的口号，却以其独特的人文视角打动了许多人。
短暂的寂静后，比刚才更为热烈、更为真诚的掌声响彻大厅。
随后，舞曲再次响起。莱昂纳尔向苏菲伸出手，两人滑入舞池。
波尔卡的节奏明快，莱昂纳尔虽然谈不上舞姿曼妙，但步伐稳健；苏菲则轻盈地跟随，如同一片金色的云朵。
……
舞会结束了。
莱昂纳尔挽着苏菲走向租来的四轮马车。正要上车，他忽然压低声音，凑近苏菲耳边：“快检查一下，钻石项链还在不在？”
苏菲先是一愣，慌忙摸了下脖子，随后才安心地拍了拍胸脯，接着轻轻捶了他一下：“吓死我了——它好好的呢！明天你就把它还给那位罗斯柴尔德夫人吧！”
莱昂纳尔一愣：“你怎么知……”
苏菲没有理他，自己登上了马车，莱昂纳尔只能跟上。
车轮碾过香榭丽舍大街的石板路，发出规律的声响。车厢内光线昏暗，只有偶尔掠过的煤气路灯映照出两人的轮廓。
苏菲靠在莱昂纳尔肩头，沉默了片刻，忽然轻声开口：“那是女人的直觉。那位罗斯柴尔德夫人……还有罗昂家的小公主……
我们的莱昂纳尔先生，现在可是巴黎上流社会的宠儿了。”
莱昂纳尔急忙开口：“苏菲，我……”
他的话没能说完。苏菲忽然抬起头，在昏暗的光线中准确地找到了他的唇，用一个轻柔却坚决的吻堵住了他所有未出口的解释。
良久，唇分。
她的手指轻轻拂过莱昂纳尔的脸颊，声音低柔却清晰：“不用解释，莱昂。我知道你是谁。”
她重新靠回他的肩膀，不再说话。
马车驶向夜色深处。莱昂纳尔望向窗外流光溢彩的巴黎，觉得这座城市从未像今晚这般温柔。