第115章 将军之问
儒勒·克拉雷蒂立刻从志得意满化为满腹狐疑。
他注意到主编阿尔芒·德·拉莫特没有了往日的从容，甚至带着一丝罕见的局促不安。
拉莫特主编站了起来，清了清嗓子，声音干涩：“儒勒，你来了。我给你介绍一下——这位是巴黎荣军院院长，法兰西伤残军人协会主席，埃德蒙·夏尔·德·马蒂姆普雷将军。”
那个背影缓缓转过身来，克拉雷蒂这才看清他的样貌。
这位将军年逾古稀，须发皆白，一双鹰隼般的眼睛锐利如刀，一只耳朵缺了半边；他胸前佩戴满了闪耀的勋章，无声地诉说着昔日的荣光与浴血的代价。
马蒂姆普雷将军并未起身，只是用那双威严的目光扫过克拉雷蒂，微微颔首，就算是打过招呼。
克拉雷蒂不由自主地绷紧了身体。
“将军阁下！”克拉雷蒂恭敬地行礼，心中却还是疑窦丛生——这个大人物，为何会突然造访《费加罗报》编辑部？
拉莫特主编艰难地开口：“将军阁下代表法兰西伤残军人协会，对我们报纸近期刊载的某些评论文章，表达了……深切的关切。”
他将桌上昨日那份刊有克拉雷蒂文章的《费加罗报》向前推了推。
马蒂姆普雷将军缓缓开口，声音低沉：“拉莫特先生，克拉雷蒂先生。我今日前来，并非以将军或者院长的身份，而是一名普通的老兵，一名负伤老兵的身份来访。”
克拉雷蒂仍然一头雾水，但仍然不失礼貌：“您为法兰西的付出令人敬佩！”
马蒂姆普雷将军摇了摇头：“我只不过是身上有几处枪伤，被弹片削掉了半只耳朵而已……但是我的部下们——”
他推开椅子，站了起来，如一座巍峨的高山一样耸立在克拉雷蒂面前：
“他们之中，有人在滑铁卢的泥泞中失去了双腿，有人在阿尔及利亚的烈日下被子弹夺去了眼睛，有人在克里米亚的严寒中冻坏了双手……
他们如今生活在荣军院的屋檐下，或者散落在法国的各个角落，忍受着常人难以想象的痛苦与不便。”
马蒂姆普雷将军的声音不高，却字字千钧，敲打在两人的心头：
“他们，都是你所批判的莱昂纳尔·索雷尔的忠实读者。《老卫兵》写出了他们的心酸和苦楚！每一个看过的伤兵都说，‘老卫兵，就是我’！
无论是为皇帝而战，还是为国王而战，又或者是为共和国而战！莱昂纳尔看到了他们的痛苦、悲伤与孤独，写出来让并所有人都关注了。
现在就连议会和政府重新开始考虑给伤兵的抚恤……我们荣军院和协会的伤残老兵都说莱昂纳尔是个好孩子，要找机会好好感谢一下他。
是啊，莱昂纳尔确实是个好孩子，正直、善良、有同情心。他绝不是你笔下那破坏法兰西秩序与道德的恶人！”
拉莫特主编悄悄地往后退了一步，站在了书架的阴影里。
克拉雷蒂则张了张嘴，试图辩解：“将军阁下，我们和莱昂纳尔只是……只是文学上的论争。您要知道，，那是虚构的艺术。
我们只是在进行一种……比较……比较激烈的学术交流……”
“哦，学术交流？”将军打断了他，语气依旧平稳：“你是说‘亵渎’‘僭越’‘动摇信仰的根基’‘腐蚀社会伦理’……还有将他的比作《颓废的都市》，这都是，嗯，‘学术交流’？”
克拉雷蒂哑口无言，不知道该如何为自己辩解。
马蒂姆普雷将军在主编办公室缓缓地踱着步，声音变得低沉：“一个二十岁的棒小伙，昨天还生龙活虎，今天却因为一颗炮弹，失去了双腿，余生只能与轮椅为伴；
一个刚刚结婚的好丈夫，有着英俊的面容，却在一场战斗后被削去了耳朵、鼻子，还有一半的嘴唇；
一个刚刚开了店的面点师，和出来的面团那么地结实、均匀，一发炮弹掉下来，他的双手只剩下骨头茬子……
他们都是法兰西的好孩子，如果不是为了祖国而战，他们会和莱昂纳尔一样，有着美好的前途。
而你，克拉雷蒂先生，似乎想把莱昂纳尔也拖入一场战争当中，用最恶毒的炮弹向他轰炸，让他的声誉也缺胳膊少腿——还美其名曰，‘学术交流’，是吗？”
他再次立定在克拉雷蒂面前，微微低垂头颅，盯着对方的眼睛：“文学，我不懂——但我懂荣军院里那些老兵的心。
他们看完你的文章，昨天就想结伴来《费加罗报》抗议了，是我阻止了他们。所以，今天是我站在这里！希望你们和莱昂纳尔之间的战争，能马上结束。”
马蒂姆普雷将军的声音斩钉截铁，没有咆哮，却比任何咆哮都更具力量。
那是一个用生命捍卫过国家尊严的老军人，代表另一个沉默而伤痕累累的群体，发出的不容置疑的最后通牒。
————
儒勒·克拉雷蒂离开《费加罗报》有些失魂落魄、脚步虚浮，甚至上马车的时候一脚踏空，差点摔倒。
《费加罗报》和儒勒·克拉雷蒂具体要做什么来结束与莱昂纳尔之间的“战争”，马蒂姆普雷将军直到离开都没有说什么——但却仿佛什么都说了。
真是老油条啊……
马蒂姆普雷将军如果真说了什么，反而让他与拉莫特主编有周旋的理由。
什么“批评自由”“新闻无罪”“文学分歧”……儒勒·克拉雷蒂可以坐那儿说上三天三夜。
但马蒂姆普雷将军偏偏只是“转达广大老兵群体对此事的关注”，这就让人无从反驳了。
《费加罗报》的基石是保守派，偏偏马蒂姆普雷将军和他代表的老兵群体，是保守派的基石。
儒勒·克拉雷蒂是带着“尽快解决问题”的指示离开拉莫特的办公室的，他只觉得身心俱疲，甚至不知道自己是怎么回到位于圣路易岛的公寓的。
此时暮色四垂，笼罩着古老的街道，塞纳河在桥下静静流淌，风景静谧如同赫尔曼·卡尔米恩克的风景画。
儒勒·克拉雷蒂却只想把自己关进书房，暂时逃离那令人窒息的耻辱感。
他想好了，绝不能道歉！哪怕失去《费加罗报》的主笔职位，也要保存自己的骄傲！
然而，当他拐进通往自家公寓楼的小巷时，眼前的景象让他猛地停住了脚步，一股寒意从脚底直冲头顶。
在他那栋典雅的石砌公寓楼门口，昏黄的路灯光线下，静静地伫立着一群人。
他们没有喧哗，只是沉默地站在那里，像一组凝固的雕像。
其中一个男人身材异常高大、几乎要顶到巷子顶棚，但脊柱却严重侧弯，整个身体扭曲成一个巨大的“S”形，头颅被迫歪向一边，只能用一只眼睛斜睨着前方。
还有一个面容清秀的年轻女子，半边脸覆盖着大片深红色的、凹凸不平的瘤子，如同被泼上了滚烫的烙印，在昏暗的光线下显得格外刺目。
还有一个侏儒，不过正常人的小腿高，长着一张布满皱纹、饱经沧桑的成年人的脸。
还有一个满头白发、皮肤苍白得近乎透明的少年，在夜色中就像一个鬼魂。
……
这群人大约七八个，身体各有异样，但就这么无声地聚集在克拉雷蒂的家门口，像一道壁垒。
