第七百章 丑闻

　　将宝灵要叛逃的消息，透露给安德烈之后，这位法兰西的官商，乐歪了嘴，这样的趣事是极不容易见到的，亲手执行这样的密事，对安德烈来说也是一种荣幸与荣誉，策反一个英吉利的海外总督呐！百年之内未有之趣事啊！

　　乐呵呵的应承下了杨猛的条件，组织船队，对杨猛和安德烈来说更容易，在海盗层出的时候，组织一支有武力保护的船队，无疑是商人们听到的，最幸福的消息了。

　　二十艘商船组成的法德舰队，两天之内就完成了装货与集结，带着财富梦想，这支舰队驶向了港岛。

　　就在这支舰队停留港岛补充给养、维修船舶的时候，一个对英吉利来说相对不幸的事情在港岛发生了，港督猝死于一场桃色事件引发的火灾之中，而火灾的地点，就在港督的官署之内，许多极为重要的文件都被付之一炬了。

　　不幸的丑闻！就在港岛的许多英吉利人，沉浸在猜测之中的时候，据说有位长得极像港督的人，登上了法兰西的商船，层层迷雾、纷纷扬扬的小道消息，大量缺失的文件、档案，打乱了港岛行政的步伐与节奏。

　　港岛上下混乱的这些天，每天夜里都有几十艘小船，在港岛登陆，许多苦力打扮的潮汕人，背着长长的包袱，加入了港岛淘金者的行列。

　　港督官署的火灾烧死了许多人，也烧毁了许多文件，作为一些秘辛的知情者，英吉利驻广州公使巴夏礼，暂时掌握了港岛的大权，而总督官署的一间屋子里，烧死的十几个人，却让巴夏礼的眉头皱的解不开了。

　　这十几个人里面，有几个人是带着金银配饰的，很巧合，巴夏礼恰恰认识这些配饰，这些配饰的主人，正是十天之后，要参加五国船厂正式合约签订的政府商人，这是巧合还是阴谋？

　　就在巴夏礼愁眉不展的时候，一个更大的丑闻，被停留在港岛的法兰西记者爆了出来，涉及到近百万英镑政府资金的去向，这个一下就引起了巴夏礼的注意。

　　前港督宝灵，指责国内政客，借五国船厂草约的事情，并吞近百万英镑的国家资产，事情即将暴露之时，港督宝灵这个政府计划的执行者，做了政客们的替罪羊，港督宝灵之死，并不是什么桃色事件，或是偶发的意外事件，港督宝灵是被大英帝国的政客们暗杀的。

　　这样的丑闻，突然在五国船厂签约期临近的时候爆出，绝对是令港岛措手不及的一件事，法兰西记者们爆出的丑闻，说的真真切切，或许在某些人的眼里，这只是一个讹传，但在巴夏礼和各国商人的眼中，这事儿却是有相当真实性的。

　　因为资金的规模与之前的约定完全一样，五国船厂草约签订之后，杨猛私下里与众洋商商议了一下对外宣传的募资数量，商议的结果就是真正本金的十分之一，有了资金数量为依据，这样的丑闻与宝灵猝死的事情结合起来，就不是巧合而是阴谋了。

　　“该死的宝灵！”

　　事到如今，巴夏礼也清楚宝灵的死因了，恐怕宝灵是死于那庞大的国家资产吧？

　　找来原总督官署的人问了一下，宝灵总督的牙医也死在了那场大火之中，这样一来，宝灵是真死还是假死也就成了巴夏礼要调查清楚的事情，可宝灵所在的屋子，大火烧得最为猛烈，除了一堆焦炭和几颗牙齿之外，没有什么能证明被烧死的就是港督宝灵。

　　英吉利的几艘商船被海盗劫掠的事情，也从正式的渠道传到了港岛，对照了一下沉没的船只，宝灵的诡计也就变得有些拙劣了，那几艘商船，恰恰是这几个商人乘坐的，这些人应该早就死在了海中，怎么可能出现在港督官署呢？

　　这究竟是国内政客的阴谋，还是宝灵的诡计，亦或是筹划五国船厂杨部堂的圈套，三大可疑目标，在巴夏礼的心中转来转去，而前两者的嫌疑是最大的。

　　作为一个中国通，巴夏礼在国学上也多少有些根底，毕竟巴夏礼之前做的是翻译，而与英商打交道的多是读书人，没有一定的国学功底，想做一个合格的翻译，也是困难重重的。

　　借着对清国的了解，借着对一些阴谋诡计的熟稔，巴夏礼的心里，也大概的有了一个眉目，涉及几百万英镑的资金，应该是被政客和宝灵双方吞并的。

　　政客们在海上做了一票，或是之前就做了，只是在海上演了一场戏，而剩余的草约，跟着商人们到了港岛，宝灵不想被政客们利用，索性一不做二不休，筹划了一场大火，并吞了剩余的草约。

　　政客们吞并一部分草约的目的，恐怕是想引发战争，而宝灵吞并草约的目的，是为了避免当政客们的牺牲品，毕竟涉及到几百万英镑的归属，一旦出了岔子，就是要命的大事儿。

　　参照几日之前宝灵匆匆到广州会晤杨部堂一节，巴夏礼对整件事情的轮廓，也有了一个清晰的描摹，国内政客们吞并了一批草约，宝灵到广州试探杨部堂的态度。

　　草约签署的一些条款限定，巴夏礼虽说不是草约的签署者，但通过众人的对话，在签约之时，巴夏礼就知道了草约对于资金的重要性。

　　没有草约就没有前期募集的资金，杨部堂的态度肯定是极为坚决的，加上虎门炮台暴增的实力，西马糜各里前期之败，宝灵觉得政客们的阴谋是拙劣的，他很容易被牵扯到政治阴谋之中，假死叛逃也就成了宝灵必选的道路。

　　丑闻、传闻、小道消息，巴夏礼整合了一下港岛最近流传的消息，也就很容易把握宝灵的去向了。

　　继续深入调查，可线索自法兰西记者和貌似宝灵的人登上法兰西商船为止，再往下就没有任何进展了，浓浓的迷雾、深深的黑幕，巴夏礼也知道，近期再调查五国船厂草约之事，就是找死了。

　　想要弄明白草约之事，巴夏礼还有一条捷径，那就是身在广州的，五国船厂之事的组织者杨部堂，将港岛的事情，梳理了数遍、细致的调查了数遍，巴夏礼得出大致的脉络，无法继续深入之后，就在草约签署的前几天，乘船来到了广州。

　　“巴夏礼公使，您也是草约签署的见证者之一，草约签署的保密条款，想必您也清楚，这样的问题提出来，您不觉得欠妥吗？”

　　会晤杨猛、提出问题，就是巴夏礼弄明白草约一事详情的捷径，只要知道了资金的归属，阴谋的策划者也就无所遁形了。

　　可这样的问题，对草约的组织者杨部堂来说，回答起来也是有相当难度的，毕竟这涉及到了商业的诚信问题，如果五国船厂草约之中约定保密的事情，很轻易就透露了出去，对于杨部堂的信誉是个不小的打击。

　　“杨部堂，此事的后果想必您也是清楚的，我的问题很简单，就是那七分草约资金的归属，不回答我的问题，战争即刻就会爆发。

　　那么一大笔资金，引发一场大规模的战争也是轻而易举的。”

　　战争威胁，是英吉利外交官手中最有效也是最无力筹码，对于叶名琛，这所谓的战争或许有些威慑力，但对杨猛来说，这玩意儿能有多大的威慑力呢？

　　“甭跟我来这个！打就打，无所谓的，你们英吉利政府想要破坏五国船厂签约的事情，也不是什么秘密，本部堂的信誉就是建立五国船厂的基础，没有各国商人的点头，草约资金的去向，即使你们发起战争，我这边也不会透露分毫的。”

　　信誉，对杨猛来说很重要，虽然他也很想将一些事儿告诉巴夏礼，但是，说了就是违约，在签约之前的关键期，杨猛是不会犯也不敢犯低级的错误。

　　“那杨部堂能否说一下，我国的资金是否还在？”

　　巴夏礼也知道如今港岛的军力奈何不了广州，杨部堂的拒绝在他的预料之中，但事情要弄明白，有些时候并不需要泄密的。

　　“这个嘛……无可奉告！”

　　什么是情报，稍一犹豫就是情报，杨部堂一犹豫，巴夏礼就知道坏事儿了，这样的事情，有些超出他的能力范围了。

　　政府资金一事，巴夏礼也是碰巧遇上了，不然以他的身份地位，是接触不到这些秘辛的。

　　“杨部堂，资金的流向……”

　　犹豫了一下，在帝国利益与自身利益之间，巴夏礼果断的选择了前者，毕竟他是一国公使么！

　　“无可奉告！巴夏礼公使，五国船厂签约在即，本部堂劝你还是不要多生事端为妙，宝灵就是前车之鉴。

　　巴夏礼公使，十分熟悉我大清的状况，相比城门失火殃及池鱼这话，您清楚是什么意思。

　　宝灵总督的事儿本部堂也听说了，在五国船厂之事上，您与宝灵的立场应该是一样的，宝灵总督因何猝死，巴夏礼公使想必已经有所觉悟了。

　　如今五国船厂的大局已定，所不同的只是参股的金额而已，贵国在此事之上已经死了一个总督了，再饶上一个公使，也很容易，如今港岛的兵力有限，贵国自顾不暇，巴夏礼公使还是要放弃一些不切实际的想法。

　　一旦，巴夏礼公使被卷入此事之中，生死存亡也是某些人一念之间的事儿，与其斤斤计较，不若难得糊涂。

　　港岛和广州的事物已经极为棘手了，巴夏礼公使何必执着于宝灵的生死和资金的归属呢？此事自有高人担忧，糊涂一些未尝不是明哲保身之举。”

　　依旧是设身处地的为巴夏礼着想，这巴夏礼与宝灵还有所不同，杨猛的许多话，巴夏礼是知道其中深意的，作为一个中国通，许多寓言、俗语巴夏礼都是明白其中含义的。

　　“杨部堂，我若是阻挠呢？”

　　五国船厂是帝国的一大祸患，在巴夏礼看来，即便是丢了庞大的国家资产，这五国船厂签约的事情，也要搅黄了。

　　“呵呵……螳臂挡车、自寻死路而已，宝灵之死疑团重重，贵国的政客们，貌似正等着代罪羔羊呢！

　　五国船厂之事，没有三五十艘战舰，一两万精兵，是不可能阻止的，大湾、虎门两炮台，足以保证签约顺利了。

　　除去军事手段，其他手段，对五国船厂的影响并不是很大，虽说草约失却之事，宝灵猝死之事，对先期的投资有所影响，但英美法德，还是有信任本部堂的商人的，五国船厂先期募资五千余万两，即使折半，也是一笔足以引发国与国之间战争的财富，阻挠，怕是你死的也快！

　　具体如何抉择，是巴夏礼公使的私事，但本部堂劝你，还是不要参与这场丑闻为妙！

　　不送了！”

　　巴夏礼踩着轻飘飘的步子，走出了杨猛的衙门，杨部堂说的不错，宝灵闹出的丑闻，迷雾太重，政客、宝灵、杨部堂、五国船厂，这一团黑幕，恐怕不是他这个公使可以随便参与的，若是正当的国家利益，巴夏礼或许会争一争，但参与这样的丑闻之中，巴夏礼不敢呐！