第一卷 第二十四章 收留乞儿

    回家路上，刘锡命不住地夸赞李彪，要不是他帮自己挡了几棍，恐怕今天自己伤的更重。李彪被夸的脸红一笑，但是他也担心地问道：“二哥，这以后卖菜的生意归黑虎帮了，我们怎么办？”


    刘锡命现在好不容易有了李彪这么信得过的做手下，哪能再让他跑了，就算是白养也得把他养起来啊，何况自己还有其他想法呢，赶紧说道：“这个你且放宽心，我自有其他办法，等过几天再给你细说。”


    等他二人回了家，刘陈氏看到他一身衣服被撕了几个口子，到处都是污渍，吓得满脸失色道：“老天爷，这是怎么回事，你和李彪两个人怎么还弄成这样，身上可曾受伤？”


    刘锡命只好不断安慰，想起后面的打算，他还是将今天在府城里被黑虎帮追打的事情说了一遍，眼见刘陈氏忧色更重，他才将心中的想法说道：“娘，如今这世道越发混乱，像我等无权无势之家，将来免不了受他人迫害，今天儿子是看清了，这年头要想日子过得好，就得看谁的拳头大。娘，我打算招些人手，到时候若真是有变，我家也能有自保之力。”


    刘陈氏听了他的话有所触动，想到丈夫去世以后，如张玉成这些人都来欺负她们孤儿寡母，心知儿子说的是正理，只是这招人如何去招，当下将心中所虑说了出来。


    刘锡命在回来的路上就已经想了很久，按说自己现在还没有功名在身，如果动静闹得大了，说不定就要招惹些什么人上门找麻烦。但是今天黑虎帮这件事给他的教训太深刻，虽然在现代也曾经听过有黑社会敲诈之类的新闻，但是作为普通人，很少能直接碰到这样的情况，哪像今天差点连命都搭进去了，心中的危机感不断增加。


    为了自己和家人的安全着想，哪怕是会惹上麻烦，他也准备着手建立自己的势力，至于人选，于永凯这帮乞儿就是现阶段最好的人选。


    首先自己有恩于他们这帮乞儿，再加上今天于永凯一行人又救了自己和李彪，双方的情谊算是结下了。


    其次于永凯他们如今在城中也是朝不保夕，不仅城中乞丐团伙对他们虎视眈眈，更兼现在世道日渐崩坏，想靠乞讨养活他们这十几号人恐怕会越来越难，想必他们也迫不及待地想要找个好出路。


    况且自己把空间里的蔬菜清理完后，马上就有一大笔钱进账，养活这不到二十个人还是绰绰有余的，更关键的是，这帮乞儿都是少年，还没有染上不太好的习气，可塑性比较高。


    因此刘锡命直接对刘陈氏说道：“孩儿年前在城中救济了一群乞儿，他们人数大约有十几人，大的有十三、四岁，小的不过八、九岁。孩儿接触了几次，觉着他们都是心性纯良之辈，只是为世道所害，在府城流落乞讨。今日黑虎帮追打我和李彪，正是被他们所救才得以脱身，如今若是招揽他们，想必有些把握。”


    “好，好，我儿这是善有善报，若无你之前种下的善因，哪有今日别人出手相助，照你这个说法，他们也是知恩图报的好孩子，你若要招揽自是没什么问题，只是一下子多了十几个人，家中不知道能不能安顿得下。”刘陈氏听了刘锡命说清缘由，心中十分欣慰，儿子有仁义之心，不枉费往日里读的那些圣贤书。


    刘锡命确实没想到还有这些细节，他仔细想了想道：“咱们家中如今还有一间空房和一间杂物房，这些都可以用来住人，要不这段时间先让老三老四都睡我屋里，这就又空出一间房来，到时候找些木板铺在地上，买上十几床被褥，应该能住得下来。趁着开春前，咱们多雇些人手，在屋子后面再修上几间房子就行。”


    现在也只能先将就一下了，刘陈氏点头同意。


    至于老三刘锡贤和老四刘锡安的意见嘛，呃，未成年人简而言之就是不算人，意见忽略。


    第二天一早，刘锡命便和李彪到了城里，他二人直奔着于永凯等乞儿在城南的寄身之所而去。


    于永凯等人饿了一晚上，眼见天慢慢亮了起来，几个年纪大的将所有人叫了起来，顺带看一看有没有人晚上出了什么事。大家简单收拾了一下准备出门，正好碰上刘锡命两人急匆匆地赶过来，于永凯赶忙迎了上去行礼道：“恩公，一大早来寻我们可是有什么事？”又将两人往院子里邀请进去。


    刘锡命见他们十几个人准备往外走，知道他们是要去行乞，站在院子里看了看他们这群人，心中感叹一下世道艰难，便对于永凯说道：“昨日多亏永凯你们相助，我和李彪才能幸免于难，今日特来道谢。我看你们这模样是准备出去，不知近来在城中讨生活情形如何？”


    于永凯正准备回话，却听见不知是谁的肚子叫了一声，“咕”，他转头望去，见几个小的一脸可怜地站在那里，不断揉着肚子，脸色黯淡地回道：“好叫恩公得知，如今在城里讨口饭吃全凭运气，若是遇上好心人，我们还能混上一口吃的，若是讨要不到，那也只能挨饿扛过去了，这几年兵荒马乱的，大家日子都过得紧，碰上好心人的时候着实不多。”


    刘锡命哪不知道他们日子过的苦，不过是引出个话题而已，见十几个人饥肠辘辘的样子，心知火候差不多了，直接道：“你我双方也算是有缘，实不瞒你，如今我欲做些事情，需要一些人手，想到你们日子实在凄苦，有意将你们收入我门下，不知道你们有什么想法？”


    一群乞儿听了刘锡命的话都露出不敢相信的表情，于永凯更是一脸吃惊，他同刘锡命打过几回交道了，觉得此人虽然和自己是同龄人，但是举手投足间总是流露出一股异于常人的气质，加上这些日子以来，刘锡命救济了他们几次，深知他是个只得相交之人，但是之前见他衣服穿着也不过一般人家，因此从没有过被刘锡命收留的想法。今天刚听了这话，于永凯确实是十分惊讶。


    不过惊讶之后，一股巨大的喜悦之情立刻从他心中蔓延开来，眼见其他乞儿也是一脸震惊加喜悦的表情，他不再犹豫，拉着旁边几个人下拜道：“我等丧家之人，世所厌弃，每日奔走不过求些残羹冷炙，以图苟延残喘而已，承蒙恩公仁义，多次解囊相助，本就无以为报，如今更愿意收留我等，从今往后必定做牛做马以报恩公大德。”


    说完也许是有感于众人身世，也许是欣喜有了生路，于永凯竟然流下泪来，其他十几个见他一哭，也跟着抽泣起来。


    刘锡命和李彪二人受气氛感染，也都是眼圈一红，刘锡命赶紧上前将众人一一扶起，揉了揉小姑娘于巧曼的头，对众人道：“汉孝文皇帝曾言‘天生蒸民，为之置君以养治之’，如今世道崩坏，天子之民竟不能养，刘某不才，愿带大家向此世道求一条活路！”


    见这群乞儿除了于永凯若有所思，听懂了他的意思，其他众人都是略有茫然。刘锡命不由莞尔一笑，这年头不是人人都读过书的，换了种说法道：“大家放心，既然大家跟了我，从今天起，我保证大家一日三餐顿顿不缺，再也不用过饥寒交迫的日子了。”


    那些年纪大一点的少年还好，几个年纪小的立刻欢呼起来，一群人互相望了望，都跟着大笑起来，只不过刘锡命和李彪是纯粹的高兴，其他众人却是五味杂陈的笑容。