第222章 ‌束戈卷甲

　　“嘭嘭嘭——”

　　七月初五日卯时四刻。

　　伴随着哨声作响，第一排的十台投石机率先发难。

　　十颗三十斤沉重的投石跨过长空，大部分砸入关隘之中。

　　好在拓跋怀光早有安排，关内投石机已经后撤百步，并未遭受打击。

　　“换四十斤投石！”

　　阵地上，张昶沉稳下令，他的目标是关隘，不是关隘内的投石机。

　　或者说，他并不认为拓跋怀光会把投石机继续放在原地，傻傻的供他摧毁。

　　既然如此，倒不如重点进攻关隘。

　　“嘭嘭嘭——”

　　四十斤沉重的投石被抛出，这次基本都砸在了关隘上。

　　投石被砸得粉碎，石墙上的石块也有不少碎裂，抖落碎渣。

　　“继续！”

　　张昶眼看效果不错，便继续开始下令轮流强攻关隘。

　　与此同时，被投石声吵醒的拓跋怀光，也见到了被运来的陇右军投石。

　　“他们的距离比我们更远，最少多三十步，石块重量也基本多十余斤。”

　　节儿向木屋内的拓跋怀光汇报，此地远离关隘二百步，不用担心被投石砸中。

　　拓跋怀光看着那颗比己方大许多的投石，当即说道：“威力确实不错，但仅凭这个，就想要攻破关隘，那还差得远！”

　　“让他们打，湟水沿岸的河石已经被我们收集了一遍，他们只能去更远的地方收集。”

　　“等方圆十余里的河石被他们打光，也就到了我们反击的时候了。”

　　石块取之不尽，但适合投石的石块却并非取之不尽。

　　圆润的河石是最好的，对投石机的革带磨损最小，其次就是打磨过后的露天石块，最后才是从山体中开采的石块。

　　以古法开采石块，不仅效率低，对革带的磨损也很大。

　　投石机的革带基本都是牛皮，损坏一条少一条。

　　哪怕是牧群众多的北方，也没能做到毫无负担的损坏革带。

　　“嘭嘭嘭——”

　　沉闷的投石声不断作响，四十台投石机交错进攻。

　　相比较笨重的人力投石机，配重的绞盘式投石机，无疑更为省力。

　　四十台绞盘配重的投石机在两千余民夫的操作下，每刻钟能打出两轮的操作，速度比在平原上时慢了些，但也足够频繁。

　　正因如此，投石消耗的速度远比张昶他们想的要快。

　　“阿兄，沿河十里的河石都被采空了！”

　　时值正午，曹茂从后方策马而来，将后方民夫掘取河石的情况告诉了张昶。

　　二人关系可追溯至酒泉时，曹茂对当初第三伙的马成、张昶、李骥等人，都是以阿兄称呼的。

　　张昶闻言皱眉，但还是说道：“继续进攻，今夜你和李骥沿河向东搜寻，我们时间充足，不必担心。”

　　“是！”曹茂作揖，调转马头离去。

　　瞧着他离去的背影，张昶对身旁陈瑛轻笑：“昔年这厮还只是负责节帅饮食的小厮，却不想一晃都六年了，而他也成了如今的行军录事参军。”

　　陈瑛年纪并不比曹茂大多少，如今也不过二十出头罢了，距离他上次打仗，已经过去了快四年，因此他现在也算重新学习打仗。

　　面对张昶的话，陈瑛也谦虚道：“我等多有不足，还得与您多学习才是。”

　　“哈哈哈……”他这话倒是让张昶很受用，不过张昶倒也没有盲目听信而是说道：

　　“我等本领，皆是跟着节帅学来的。”

　　“倘若没有节帅，我与李骥等人，如今恐怕最高不过队正，你家陈使君也顶多当个别将罢了。”

　　“是”陈瑛倒是没有因为陈靖崇是自己曾经的上官而维护陈靖崇，因为陈靖崇也时常说些感激刘继隆的话。

　　若是没有刘继隆，陈靖崇他们大概率还是张淮深身边的校尉，连别将都混不上。

　　说难听些，他们家仆的身份，注定了他们上限不高。

　　除非遇到刘继隆这种人，不然他们这辈子的上限也就是别将了。

　　只是他最终还是遇对了人，不过三十七岁便以家仆出身，成了一州刺史。

　　想到陈靖崇那张络腮胡子的老脸，张昶不由摸了摸自己嘴边的短髭。

　　他如今不过二十五岁，换做旁人这般年纪，恐怕连校尉都还没混上，而他已经是刺史了。

　　这一切，都源于跟对了人。

　　感叹着自己的选择，他目光也眺望向了远处的关隘。

　　整整四个时辰的狂轰滥炸，这关隘竟然没有一处大面积垮塌的现象，显然是拓跋怀光用心之后的结果。

　　按照这样的速度，想要攻破这处关隘，起码需要花费大半个月才行。

　　“投石机不停，前军甲兵民夫换值吃午饭。”

　　张昶交代一声，调转马头便去中军寻刘继隆去了。

　　一盏茶后，他走入中军牙帐中，见到了正在撰写书籍的刘继隆。

　　“节帅，按照这种打法，起码大半个月才能攻下关隘，我们要不要试试火药？”

　　张昶话音落下，刘继隆头也不抬的拒绝道：“不急，距离秋收还早，慢慢打。”

　　“可……”张昶迟疑片刻，但还是继续说道：

　　“可要是入秋粮食发黄，便容易遭到焚毁。”

　　“如果拓跋怀光战败退回湟水，我担心他会焚毁城外粮食。”

　　张昶急于表现，刘继隆可以理解，因此他安抚道：

　　“打仗不能急躁，若是敌强我弱，兵行险着、狮子搏兔可以理解。”

　　“但如今局势是我强而敌弱，加之我军精骑是敌军数倍，即便他们想要焚毁城外粮食，我们也能轻松扑灭火源，因此平稳用兵才是正道。”

　　他说出他一贯的用兵方法，张昶听后也渐渐沉稳下来：“末将领命。”

　　“嗯”刘继隆颔首，同时提醒道：“你我尚年轻，急于表现自己很正常，但切勿意气用事。”

　　“善战者无赫赫之功，先将自己立于不败之地，才是我们需要想的事情。”

　　“别忘了，我们的家底很薄，经不起折腾。”

　　“是，末将受教了。”张昶诚恳作揖，刘继隆见状也吩咐道：

　　“去前军待着吧，慢慢打，现在急的不是我们，而是他们。”

　　“是！”张昶缓缓退出牙帐，不多时便上马返回了前军。

　　接下来的三天时间里，张昶都在沉稳使用投石机进攻，就连阵地都未曾挪动。

　　他这样的打法，令试图偷袭建功的拓跋怀光很头疼。

　　“刘继隆这个猪犬的家伙，竟然打得畏首畏尾，害我这么多手段都用不上。”

　　眺望远处正在遭受投石进攻的关隘，拓跋怀光不免发起了牢骚。

　　站在他身后的两名节儿不敢搭话，他自觉无趣后，便询问道：“他们强攻这么多天，关隘情况如何？”

　　“城墙受创不小，但依旧坚固，乞利本不用担心。”节儿行礼回应。

　　闻言，拓跋怀光返回了自己的木屋中，安静等待着机会。

　　这个机会在七月初九到来，原因是关隘一角出现了大面积的垮塌。

　　“投石机前移八十步，准备换五十斤投石！”

　　“原阵地搭建四十台投石机，换三十斤投石等待军令！”

　　阵地上，刘继隆下达了军令，同时对张昶提醒道：

　　“我军投石机开始前移，拓跋怀光必然不会放过这个机会，但同时这也是我们的机会。”

　　“能否打掉他手中的投石机，便看谁的手段更多了。”

　　刘继隆准备前移阵地来迷惑拓跋怀光，等拓跋怀光利用投石机反击，便立即用原阵地的投石机来攻击拓跋怀光手中的投石机。

　　张昶自然能理解这种战术，因此他连忙点头：“节帅放心，我知道怎么做！”

　　话音落下，张昶便抖动马缰，将民夫从阵地上撤下，更换甲兵上前。

　　甲兵掩护着四十台投石机拔阵前移，而前军的营垒也开始前移。

　　不过营垒前移后，张昶命人先搭建帐篷，并在一顶顶帐篷中搭建投石机。

　　如此行动，果然引起了拓跋怀光的注意。

　　拓跋怀光下令将投石机推到关隘背后，准备打刘继隆个出其不意。

　　由于投石机下放置滚木，因此他们省去了拆卸并搭建投石机的这一环。

　　在陇右军四十台投石机拆卸并前移的时候，拓跋怀光已经来到了马道上，而后方的三十台投石机也被番众们推到了城墙背后，并抽掉滚木，固定住投石机。

　　“乞利本……”

　　“再等等，他们的营垒也前移了！”

　　节儿试探询问，拓跋怀光则是按兵不动，等待最好的时机。

　　不过在他等待的同时，刘继隆等人也在等待着。

　　“这厮倒是沉得住气，估计是想给予我们最大的伤亡。”

　　刘继隆评价着，耳边则是各处帐篷内的敲打声。

　　此时，前移的四十台投石机也开始驻扎敲打固定，因此拓跋怀光很难得知陇右军在构筑两重投石机阵地。

　　“动手！”

　　“哔哔——”

　　当拓跋怀光喊出这两个字，旁边的节儿立马吹哨。

　　与此同时，三千番众开始拉拽投石机，将投石狠狠抛飞。

　　几乎是在他们哨声响起的瞬间，陇右军前阵的近千甲兵纷纷抛下工具，躲在了投石机的身后。

　　从关隘飞出的投石，不少砸在了陇右投石机的身上，好几台被击中，主梁炸裂、破损。

　　“反击！”

　　“哔哔——”

　　番军进攻过后，陇右军前阵的甲兵立马走出来检查本队负责的投石机，随后操作没有受损的投石机进行反击。

　　“好了，反击吧。”

　　营垒中，刘继隆缓缓开口，张昶也眼神示意身旁的陈瑛、曹茂。

　　一顶顶帐篷被收起，露出了刚刚搭建好的四十台投石机。

　　前阵的投石机使用五十斤沉重的投石，而后阵四十台投石机使用三十斤的投石。

　　伴随着甲兵与民夫通力合作，陇右的投石机总算逮到了番军的投石机，以高于对方效率的反击速度进行反击。

　　“躲避！！”

　　“嘭嘭嘭——”

　　拓跋怀光刚刚反应过来自己中计，便连忙趴在敦实的石砌女墙背后。

　　从长空飞落的七十多颗投石，大部分都砸入了关隘之中。

　　拓跋怀光手中的三十台投石机被砸中大半，主梁直接被打断，番众更是死伤不少。

　　“撤！把投石机撤走！”

　　拓跋怀光无力回想自己是如何中计的，他只是厉声下令，而番众们也顶着惊惧的情绪，开始拔除那些用于固定投石机的木桩。

　　“嘭嘭嘭——”

　　他们还没操作完，陇右军的投石便如骤雨般再度落下。

　　前番幸免于难的投石机，这次却没了那么幸运，被砸中的不在少数。

　　炸裂的木屑，带走了十数名番众的性命，使得其余番众惊惧奔逃。

　　“不准逃！把投石机撤走！”

　　拓跋怀光安排的督战队起到了作用，他们用锋利的兵刃将溃逃的番众遏制，随后逼着他们回去撤离投石机。

　　在督战队的威逼下，这群慌了神的番众算是冷静下来了。

　　他们双手发颤的拔除木桩，将一台台投石机拆卸撤离。

　　“嘭嘭嘭——”

　　待第三轮投石砸入城内，番众勉强抢救走了十二台投石机，剩余十八台要么破损严重，要么就是来不及救走，倒在了第三轮投石下。

　　拓跋怀光脸色铁青的撤离了关隘，任凭陇右的投石机不断狂轰滥炸。

　　如此四轮过去，张昶也高兴看向刘继隆：“节帅，看来他们中计了。”

　　“嗯，投石机继续前移，在一百步和一百五十步外分别构筑两道防线。”

　　刘继隆嘴角轻挑，不紧不慢的布置战术。

　　只要第一重防线的投石机遭遇关内投石机袭击，那第二重的投石机就能对城内的投石机进行反击。

　　在他的指挥下，两道防线的投石机都开始前移。

　　当它们固定下来后，刘继隆先让他们试射，以此保证第一重投石机能打到城墙，第二重投石机能打到城内的投石机。

　　如此确认无误后，第一重的三十二台投石机开始继续轰炸，而受创的八台投石机则是被带回营垒中，更换零件后再上前线。

　　“番众带着投石机撤回湟水城，把挽马留给步卒当乘马。”

　　回到后方的拓跋怀光立即下令，显然不再指望投石机袭击陇右军这种事情了。

　　他现在更倾向于用关隘和步卒来消耗刘继隆，一旦关隘守不住，就让精骑和步卒乘马撤回湟水。

　　闻言，节儿忍不住作揖道：“要不要先把湟水的部众撤往鄯城？”

　　拓跋怀光沉默片刻，虽然有些不甘心，但他还是得承认湟水不一定能守住。

　　“这件事交给你去办，把湟水的百姓迁走，城外的作物能带走都带走，带不走就让牧群啃食。”

　　“是！”

　　节儿退出木屋，开始着手安排湟水撤往鄯城的事宜。

　　“嘭嘭嘭——”

　　沉闷的投石声继续作响，这次投石机换上了更为沉重的投石。

　　从七月初九到七月十五，整整六天时间里，关隘遭到了单方面的投石进攻。

　　刘继隆根本没有派出兵卒强攻的打算，而是做出用投石机把关隘摧毁的姿态。

　　他这样的姿态，让拓跋怀光试图在攻防战中消耗陇右军的想法破碎。

　　他也没想到刘继隆比论恐热还要难对付，一连这么多日的鏖战，他不免有些心虚，故此产生了其他想法。

　　日暮，他召集两名节儿及十四名百户议论起来。

　　“你们说，我们要不要向刘继隆请降？”

　　议事开篇，众人都没想到拓跋怀光竟然说出了这番话，一时间面面相觑，不知道该如何回应。

　　“乞利本，可是我们请降，刘继隆也不会把鄯州留给我们。”

　　“之前那姓崔的汉人就说过，刘继隆想让我们带着部众离开鄯州。”

　　“我们要是离开鄯州了，两万多人拿什么吃喝？”

　　“对啊！没了鄯州，去了吐谷浑，不还是要重来吗？”

　　众人都舍不得鄯州，毕竟鄯州两个县有二十余万亩熟地。

　　离开了鄯州，即便刘继隆帮扶他们，他们想要开辟二十余万亩耕地，也需要好几年时间，更别提吐谷浑环境恶劣，不仅要面对各部袭扰，还得警惕天灾。

　　对于在鄯州过惯了舒坦日子的他们，哪里愿意拱手让出鄯州？

　　他们想什么，拓跋怀光也清楚，所以他无比纠结。

　　他也不想投降，可问题刘继隆的兵威太盛。

　　现在投降，还能保全他手中两千多精骑甲兵，以及两万部众，然后前去吐谷浑争抢地盘。

　　若是死守鄯城，最后没守住而逃亡吐谷浑，那路上随便几个小部落就能收拾他。

　　两相取舍，拓跋怀光还是愿意投降的。

　　“关隘失守也就是这几天的事情了，关隘守不住，湟水恐怕也守不住，到最后只能退守鄯城。”

　　“鄯城守不住，我们依旧要退往吐谷浑，那还不如现在就答应他。”

　　他把问题摆出来，诸将见状面面相觑，都不知道该说什么。

　　拓跋怀光说的很对，可他们就是舍不得鄯州的土地。

　　“如果刘继隆让我们收割秋粮，那我们就投降。”

　　“对！”

　　“让我们待到秋收，收割秋粮！”

　　他们想了半天，最后还是想带着秋粮前往吐谷浑。

　　以鄯州的产出，他们起码能带着十八九万石秋粮前往吐谷浑，能供众人吃一整年。

　　拓跋怀光见状咬咬牙：“派人去和刘继隆和议，看他答不答应！”

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