第五章，“肥羊”

    “肥羊”是职业术语，不过并不是特别难以理解，只要望文生义，就可以知道有肥羊的意思就是可以大赚一笔。


    不过肥羊对于希德这种佣兵中介人来说，指的是遇到了出手阔绰，有巨大利益可图的委托人，其详细分为几种情况。


    第一，委托人可能不太清楚市场价格或对于自己的委托风险评估出现了问题，盲目给出了过高的佣金酬劳对应了并不匹配的佣兵服务。


    不过这种好事大体上轮不到希德这种只有典范阶的佣兵中间人，且这种委托人会越过佣兵工会的几率也很低。


    第二，委托人对于委托有特别的要求，如时间很紧之类的，此时委托人就不得不出高价，而佣兵中介人有特殊的渠道和办法协助委托人完成委托。


    第三，委托人专门指定某个佣兵中间人以额外佣金的方式接受委托。


    对第三种，希德可以说是有阴影的，霍夫曼爵士刚来的时候就没少干这种事，目的就是为了试探希德到底是不是他一直心心念念的“天选者”。


    拿着这封信，希德陷入了犹豫之中。


    按照目前的情况来看，霍夫曼爵士死而复生这件事希德无法以任何角度能够解释成功，尽管根据学徒侦察传递回来的消息，霍夫曼爵士看起来是失忆且没有任何敌对举动，不过这个地方显然是不能呆了，希德最安全的做法应该是收拾东西准备跑路。


    然而希德潜意识里还是不愿意就这样一走了之。


    首先是希德花了很长时间在瑞兹兰首府赫尔维蒂建立的人脉关系网会被放弃，他本人好不容易当上佣兵中间人这种舒服能吃两头的职业才几个月，本来只要操作得好别遇到太多意外，希德可以保证一辈子衣食无忧。


    然后是希德现在还是很缺钱的状态，他以前当佣兵时就没攒下多少钱，普通佣兵的酬劳还算可观，开销同样很大，装备要钱，武器要钱，吃饭要钱，住宿也要钱，去佣兵工会学习剑术马术枪术等都要钱，和别的整天都在琢磨怎么逃税漏税的佣兵不同，希德自己可是个按时交税的好公民，这又是一大笔开销。


    希德现在有40个金埃居的存款，按照一个标准三等西维斯自耕农拥有15亩土地一年一户五口普通生活标准8个金埃居的开销来估算，希德的存款只能够支持5年左右，如果算上出逃的费用，旅途的费用，转移到新地方产生的一系列新费用，希德的存款能支撑的时间将远远小于5年，2年是比较乐观的估计。


    想完这些，希德微微叹口气：都说好日子还在后头呢，怎么变成了现在这个样子？


    又看了一遍信，希德知道弗格-寒铁这个江湖骗子虽说全世界招摇撞骗每天都在躲债，他对金钱和任务很敏感，既然弗格认为对方是个“肥羊”，那么希德肯定可以从中大赚一笔，正好又是他需要钱的时候。


    这个险冒不冒呢？


    希德稍一思考就决定，冒的！


    这个险应该要冒，他为了解决霍夫曼已经花掉了不少钱，如果不能够狠狠地进账一波，他就算跑路也会很难受。


    说干就干，希德握紧自己的迅捷剑，准备出发。


    “我早跟你说，没有多大事情了。”


    从窝了三天的地下室出来，今天的老马克铁匠行会也是生意不错，见到希德终于肯出来了，老马笑得像个孩子，他那满是老茧的大手在希德的肩膀上轻拍不止：“你这个年轻人，就是没有社会经验，我早都跟你说了，肯定是你弄错了，没有多大事情，你非要自己让自己当三天囚犯，牢房蹲过瘾了没有？”


    “过瘾，但是没有完全过瘾。”面对熟悉的人，希德就讲了个冷笑话，他平时总是这种似笑非笑的表情。


    当佣兵中介人重要的就是喜怒不形于色，否则容易被人看出底线，又要给人以真诚可靠之感，否则对方会有所疑虑。


    从老马那里拿了一件半旧的兜帽斗篷，希德无视了老马的嘲笑，快步离开了铁匠铺。


    热闹的瑞兹兰大街一如往常，这个王国从来都不会缺少新人佣兵，因为地处跌宕起伏又高耸入云的尤利安巨型山脉中，瑞兹兰的农业十分薄弱，种地很难满足大部分人的生存需要，放牧者同理，高山草甸的承受能力十分有限。


    种地不行，放牧不行，农业不行，工业也不行，对瑞兹兰人来说，佣兵就成了一种不错的选择，这里的人们热爱冒险，勤劳勇敢的瑞兹兰人用汗水和智慧，依靠不断发展自身，成功克服了不利的自然条件。


    即使是在首府赫尔维蒂，使用厚重石板铺就的道路也十分干净整洁，大街的两边是商店和居民住宅，基本上都使用坚固的石头建成，瑞兹兰人有种习惯，这里的人们很喜欢把自己的家建得像座堡垒，厚重狭小的大门，很高的窗户都能说明问题。


    值得令人注意的是二楼的阳台一般都悬挂着各种各样的旗帜，其中两种旗帜最为常见，第一种是黄底头戴金色皇冠的黑色狮鹫纹章旗，第二种是红白相间一头圣伯纳犬位于正中口中咬着军刀的纹章大旗。


    前一种是神圣帝国国旗，后一种是瑞兹兰王国国旗。


    这两种旗帜最常见，前者代表自己认同自己是神圣帝国人，后者则代表自己认同自己是瑞兹兰人。


    希德看得忍不住发笑，性格固执又很轴的瑞兹兰人已经把自己的立场告诉你了，正所谓朋友来了有美酒，豺狼来了有猎枪，如果来访者识相自然知道该说什么不该说什么。


    当然也有两种人都不想得罪的，阳台上就挂两种旗帜。


    除了黄底黑鹫金冠大旗和瑞兹兰红白圣伯纳犬旗以外，还有少量的窗户会挂别的旗帜，比如说白底黑渡鸦纹章旗，黄绿相间牡鹿纹章旗亦或者是红白蓝灰相间的恶狼纹章旗，这就代表这些人是比较顽固的外来人，这些人在本地注定不会受到欢迎。


    候鸟酒馆作为本地一个比较大的酒馆消息灵通，自然在阳台上挂着两面旗，只是酒馆老板汉克斯在这里耍了一个心眼，瑞兹兰的红白圣伯纳犬纹章大旗挂在比较显眼的位置，神圣帝国的黑鹫纹章大旗则是要稍微有一秒钟观察才能看到。


    棕色的墙壁，白色的砖，酒馆大门上木头的纹路细腻深刻，已经有了很多年的历史，在瑞兹兰高海拔专有的深蓝色天空下，希德没有急于进入酒馆内，他来到巷尾，摘掉兜帽，稍微给自己整理打扮妆容，将腰间的迅捷剑“圣堂轻剑”挂好，用小刀刮去嘴角边的绒毛，这才迈步进入酒馆中。


    希德还是太年轻，年轻就意味着单纯，有时很幼稚，不够稳重，这样很难得到别人的信任，希德必须要将自己打扮得老成一些，甚至在面对大龄佣兵时他还会贴用自己毛制成的一撮小胡茬。


    推开酒馆门，迎面来一股热浪，上午时分酒馆内本应该人流稀少，只是今天不知道为何，候鸟酒馆之内坐着一队全副武装的异乡人，为首的两个骑士年龄应该四十开外了，他们身穿着标准的骑士长袍，斗篷后是一支象征着智慧的渡鸦图案。


    渡鸦骑士团？希德稍微有点惊讶，渡鸦公国的骑士出现在瑞兹兰？


    除了两位老骑士以外，还有一位比较年轻的骑士，他剑眉星目，留着和希德一样的碎发，金发蓝瞳，这使得希德多看了他一眼，暗金色的头发和淡蓝色的瞳孔说明这位年轻骑士毫无疑问是二级贵族依奎斯血裔，不过其血脉已经比较稀薄了。


    年轻骑士原本低着头小口小口喝着啤酒，他看起来有些郁闷，希德的目光吸引了他的注意，见到来人的白发蓝眼，他朝着希德笑了笑。


    希德也回应以礼貌的微笑。


    除了这三个正式骑士以外，跟随他们的还有十几个骑士扈从，大多年龄都在二十岁左右，最多不会超过二十三岁。


    两个老骑士正在跟酒保鲍勃聊天。


    “这么说，弗里德兰之战战败了？”两个老骑士正在聊天，他们看起来义愤填膺，老骑士用力地将啤酒杯砸在桌上：“废物！真是废物！”


    好浓的金色眉毛，希德决定叫他浓眉。


    “我早就知道盖尔哈特大公和他的那群家伙靠不住了！另一位秃头老骑士同样生气：“真不知道为什么陛下会选择相信恶狼那群废物，难道我们渡鸦就比不上恶狼么？盖尔哈特和他的狼崽子们是怎么会在必胜的情况下输的？”


    “盖尔哈特大公没输，他和他的恶狼大军甚至都还没来得及开入华莱士公国。”鲍勃讲着刚刚发生的新闻：“华莱士公国征讨军前锋两万人就在弗里德兰战败，只剩下三千多人撤回了沃尔夫斯堡，看来这次收回华莱士公国又是梦一场了。”


    “等等，我记得先锋军主帅不是那位著名的‘大胆的查理’么？他可是帝国名将，怎么会输得那么厉害？”浓眉老骑士这下不明白了：“华莱士公国都是些什么臭鱼烂虾？”


    “谁知道呢。”对这个鲍勃也不太懂，在瑞兹兰，酒保是消息最灵通的群体之一，他们不知道也就意味着没有特殊的渠道可以了解了。


    “这么说可能会重开和谈了？”一位大胡子佣兵插嘴道：“你们说，黑鹫宫廷，我们的太阳皇帝陛下会派谁来负责和谈？”


    “这答案不难猜。”年轻骑士开口了：“门达克斯殿下目前正在公牛公国检地，根本脱不开身，阿尔芒殿下正在独角兽公国平叛，那么现在黑鹫宫廷中能代表皇帝的只有……”


    年轻的佣兵们此时已经屏住了呼吸。


    难道他们这次有机会见到……


    “鲍勃，我到了，人呢？”众人的讨论没有继续下去，希德来到了吧台前，打断了他们不切实际的幻想。


    “希德，你终于来了，萨米尔先生已经等你多时了。”鲍勃热情地说道，他手指着吧台的尽头：“就在那里。”


    长长的、有些油腻的木制吧台尽头，坐着一个特别的男人。


    这个男人的头发漆黑得如同最黑的无光之夜般，找不到任何一点点别的颜色，他穿着一件使用普通亚麻布制成的长袍，如果只看其外貌，此人明显是一个退休的老佣兵。


    而且从他的眼袋和消瘦的面额看来，说不定还有纵欲过度的毛病。


    更令希德感到惊讶的是，发色如夜，眸色如星的男人长着一张平平无奇的脸。


    那不是什么特别的平平无奇，是真的平平无奇，这个男人的容貌平常到了过目即忘的地步，是属于那种一转头就想不起来，手拿着照片反复记忆都很难回忆的面容，他既不年老也不年轻，约莫正常人的三十五岁到四十五岁的模样。


    希德不得不集中所有的注意力去记住他的样子，佣兵中介人坐到了男人的身边：“听说您需要帮助？”


    “我一直都需要您的帮助，我的朋友。”男人开口了，他不开口前身上有如尤利安群峰般的庄严，开口之后却令人感到了夏天般的温暖：“除了你之外，还能有谁帮上我的忙？”


    希德注意到中年男人没有蓄须，这是比较少见的，因为中年男人有漂亮的胡须=身份地位的象征，不过对方展现出来的从容


    “不急，我们还有很多时间，要来点什么么？我请客。”希德见来人态度热情，也尽量让对方感觉到自己的诚意。


    “不，我们没有时间了。”中年男人伸手示意鲍勃不用过来，他如夜空中最亮之星般明亮的双目紧紧地盯着希德，希德这才注意到中年男人的眼珠是金色的：“让我们尽快开始吧。”


    “好吧。”顾客就是上帝，希德也没什么闲心跟对方拉扯了，霍夫曼的事还压在他的身上呢：“怎么称呼？具体需要我帮您做什么？”


    “我是谁不重要，弗瑞登-萨米尔，你就称我为弗瑞登吧。”中年男人笑道。


    “好的，弗瑞登-萨米尔先生，我叫做希德，请问您来自哪里？平时做些什么？”希德没有直入正题，而是先试图收集情报。


    “退休的老家伙，平时风藏露宿，东躲西（和谐）藏。”中年男人微笑着说道：“至于做些什么，我倒是很想做，可惜有人不让我做，我只能到处打打零工，零敲碎打。”


    “那我们能相遇也是种缘分。”希德心想这种中年男人能有什么委托呢？


    “确实是种缘分啊，我的朋友，我看见你的第一时间，就知道你是我要找的人。”弗瑞登-萨米尔十指相扣，他保持着和希德一样似笑非笑的样子，似乎是表达善意，但又似乎什么都知道:“我的朋友，您呢？我猜，您肯定不是本地人。”


    “是的，我来自恶狼公国。”希德点头：“不过我现在在瑞兹兰讨生活。”


    “我猜你也不是来自恶狼公国。”弗瑞登-萨米尔意味深长地说道。


    “！”希德心里一惊，他只能勉强笑道：“是因为我的外貌？”


    “或许吧，我感觉你应该来自圣白城，但谁知道呢？”萨米尔没有给希德更多观察他的机会：“我的时间不多，能让我们进入正题么？”


    “请说。”希德无奈，他真的看不透眼前的这个人，但从他的说话水平还有身上若隐若现的强者气息来说，希德能感觉到对方比自己强。


    弗瑞登-萨米尔至少有典范阶巅峰的实力，极大可能拥有英雄阶实力，高希德一个大阶。


    面对可能高自己一个大阶的人，希德说起话来自然要尊重。


    “有一群讨人厌的家伙，占据了他们本不应该占据的地方，我讨厌他们，想赶走他们，但我一个人做不到，我需要你的帮助。”


    说完，弗瑞登取出了一份地图。


    地图上的消息显示，在杜富尔峰上，有一个哥布林部落和人马部落霸占了一处古老的山间营地，委托内容很简单，解决这些杂碎，弗瑞登愿意为此付出450金埃居的酬劳。


    果然是肥羊！


    希德见到如此之高的委托金，忍不住心里暗喜。


    450金埃居是什么概念？他之前当佣兵时，一年的年收入也就差不多25个金埃居！当了中间人这六个月的收入也只有20个金埃居，450个金埃居相当于一个普通基石阶佣兵18年的收入！


    当然这笔钱希德不可能独吞，他肯定要去组建佣兵团队，不过就按照正常佣兵中介抽水25%来算，希德也可以拿到约112个金埃居，这笔飞来横财能让他就算换个地方也不会那么难受了。


    肥羊啊肥羊，希德心里高兴，脸上却尽量不动声色，他佯装犹豫，好像在思考其中的困难：“弗瑞登先生，杜富尔峰距离这里很远，我们要先坐半天时间的马车，然后要徒步翻越几座山，路上要耗费很长时间，而且你给的消息中，哥布林部落可是有个萨满的！”


    “诚实是美德，我的朋友。”萨米尔笑道：“我对你诚实，你对我诚实了么？”


    “我不明白你说的话。”希德装傻：“我一直都是诚实的人。”


    “诚实是有价位的。”中年男人掏出了一个满满的金币袋，金币袋有一小桶啤酒那么大，里面传来哗啦啦的响声：“如果我从你这里买不来诚实，那我可以去别人那里买，相信我，这是一笔双赢的交易……好吧，500金埃居，我只有这么多了，毕竟我也要生存。”


    “好的，弗瑞登先生，你给出的佣金十分公道，这个委托我可以接下，在正式签订契约之前，我想问一下，你对委托有什么具体要求么？”


    “就让一切尽快开始吧，我实在是等不及了。”弗瑞登给希德情绪上的观感是非常非常期待的：“明天就出发，还有，我事情很急，不想去教会排队等契约，找个公证人吧。”


    “明天？？？”希德这下立即皱起了眉头：“弗瑞登先生，不是我不愿意，但明天就要出发时间上实在是……太紧。”


    “我已经迫不及待看你大显身手了。”萨米尔金色的双目中充满着期待：“我相信你可以做到的，我觉得你和别的人都不同。”


    “时间这么紧急……”希德话还没说完，萨米尔已经一脸我明白的表情，他从怀中取出一样东西：“好吧，看在条件苛刻的份上我还可以额外送你一个好东西。”


    “哦？”希德接过到了中年男人从怀里掏出的宝物，他放在手中把玩了一下。


    这是一个黄金制成的华丽杯子，纯金托底上镶嵌着珍珠，周围镶嵌着两块红宝石和绿宝石。


    “有没有这样一种可能，你是把国王的葡萄酒杯偷来了？”希德不是专业的古董鉴定师，但靠着几年的佣兵生涯，他可以肯定这个金杯单就价值来说就绝不便宜，说值100金埃居都是低了的：“你确定要把它送我？”


    “它非你不可。”萨米尔摊开双手：“我们可以签订合同了么？”


    “可以了。”两个人握手，开始准备签订委托契约。


    金杯和作为定金的75个金埃居交到了希德的手里，剩下的425个金埃居将会存在佣兵公会，等到希德完成了任务之后就可以领取尾款。


    双方都对这次委托很满意，尤其是希德。


    干完这一票，他就跑路！