第十三章，是谁，在等待一场交易？

    3个银先令对下层人来说真不少了。


    1金埃居=12银先令=240铜芬尼


    2个铜币就可以在酒馆吃一顿最低档次的晚餐：酸酸的劣质麦酒、又黑又硬的面包、要么煮得特别硬要么煮得特别软的豆子，大麦小麦加菜叶煮的糊糊。


    在神圣帝国，无论再如何穷困的佃户，甚至是“立锥农”，一年的收入至少至少都会有3-5个金埃居，这也是毛奇很难理解为什么农妇会为了一个黑面包打成这样。


    但帝国的塞乌斯实际上一辈子可能都见不到这么多钱，因为他的所有收入首先要缴纳什一税，然后还要负担帝国的人头税，田税，佃农需要负担地租和徭役，还有数十种苛捐杂税，因此如果一个塞乌斯能够真的拿到他一年的实际年收入5枚金埃居，这极有可能是他一生中见过的最大一笔财富。


    小向导的五口之家，一年能够得到的钱只有在缴纳完各种赋税，服完劳役，保留足够存粮，预留粮种包括牲畜饲料之后，出售粮食与牲畜时的收益，一般都以银币计量，大概为15-20枚银先令，其中还包括了布恩工这一有偿劳动后领主必须支付的酬劳，而这些现金中大部分的钱要用来买日用品，有时候会入不敷出。


    “那么，你打算拿这些钱做些什么呢？”秋季的针叶林保持着一种深邃的绿色，尤利安山脉间的狂风呼啸，将小向导的声音压了下去。


    “我想给爸爸买一件新的羊皮大衣，他的衣服从前年开始穿破了，一直没办法补，我想给弟弟买一双好的鞋子，他一直光着脚在地上跑。”汉恩小心翼翼地说道：“如果可以，希德老爷，我还想要回我们家的那头奶牛，那真是头好奶牛，我们一家人的生计都靠着它！但是为了让我‘受洗’，爸爸把它卖了，20个银先令，领主老爷说奶牛也是他的财产，还从我们这里拿走了4个。”


    “3个银先令可做不了那么多，孩子。”希德闭上了眼睛。


    “那至少让家里人吃顿饱饭，去年冬天生计艰难，有整整几个月，我们都在挨饿，大家都是，每个人都是，只有燕麦和黑麦做成的饼子和粥，肚子总是咕咕叫，幸好爸爸……设法弄来了一头鸡，希德老爷，我的妈妈是世界上最好的妈妈，她总是能够将每一粒粮食利用起来，将每一寸（0.025米）亚麻布给我们做衣服。”小向导滔滔不绝：“她做出来的衣服又漂亮又好看，有了这笔钱，姐姐肯定可以穿上新衣服……”


    “去领主的森林里面偷猎可是重罪哦！”希德闭着眼睛却没有丝毫影响到他走路：“汉恩，你要为你爸爸妈妈们姐姐弟弟考虑，这种话千万不要在别人面前说。”


    “啊！”小向导这才意识到自己失言了，赶紧用手捂住嘴巴，脏兮兮的小脸蛋上满是懊悔，谁让希德老爷这么和蔼可亲，自己忍不住把秘密全说出来了。


    “维尔纳爵士的税那么重么？”毛奇听不下去了。


    “领主老爷的税可重了。”小向导掰着手指：“酿酒税、林地税（砍柴）、飞禽税（养鸡养鸭）、牧草税（放牧）、售卖税、磨坊税、火炉税、窗户税、捕捞税、出嫁税、招待税、盾牌税好多好多的，就连我到礼拜堂去打杂，维尔纳老爷都说这要通过他的批准，爸爸交了6个铜子的恩准税他才答应，还有最讨人厌的塔利税！”


    众人都沉默不语，维尔纳爵士和小向导汉恩都在哭穷，可到底谁才是真的穷？


    都穷，这是渡鸦骑士们的想法，都怪瑞兹兰的土地太贫瘠了。


    “好好带路吧，汉恩。”希德不想把这个话题演变成一场辩论，他只是示意小向导好好带路。


    赶了几个小时的路，小向导的话也越来越少了，他毕竟只是个初心者，体格不可能比得上希德这伙人，就算同为初心者的骑士学徒们，那也是正经接受基础军事训练的脱产职业者。


    但在经过因特山山口时，小向导还是忍不住指着遥远的，被群峰浓雾笼罩的远方说道：“先生们，从那里过去，一天半时间，就可以到冰蚀湖美泉宫，大神官冕下就在那里。”


    “那里就是塞西莉亚冕下的美泉宫？”毛奇迫不及待地应道。


    “是的，那里就是美泉宫，不过我没有接近过，也不知道具体位置。”小向导汉恩拼命点头：“有至高无上的大神官冕下在，那些尖耳朵的肮脏兽人怎么敢来我们的小镇呢？”


    渡鸦骑士们的脸上都露出的无限的敬仰崇拜之情，他们列成队列，使用武器柱地单膝下跪，对着美泉宫的方向致以最高级别的敬意。


    包括希德。


    神圣帝国天堂教会首座大神官塞西莉亚冕下，神圣帝国目前独一的圣座至尊。


    作为在强者之路上走到尽头的存在，在神圣帝国大神官一人之下千万人之上，是宗教领袖、神祇代言人和神圣帝国至高战力的象征，为所有人所敬仰，就连帝国皇帝都必须对她保持最大限度的尊重，许多国家大事都要询问她的意见，如果她不同意，皇帝都没法独断专行。


    神圣帝国历史上曾经有过很多冲击极道之境成功的圣座至尊，以第二皇朝时期长老战争爆发之前为鼎盛，当时整个神圣帝国一共有8位圣座至尊，可后面能从虚境成功回来的越来越少，导致时间越靠后就越少人愿意去虚境。


    这点很好理解，比起将一切压上梭哈面对越来越小的机会，天命阶强者更愿意摆烂享受现有的至高地位。


    这导致在神圣帝国历第4455年，黑鹫皇朝圣座梅法多纳亲王去世，这下作为全世界第一强权的神圣帝国居然没有了任何圣座至尊，原本开始进入全盛时期的黑鹫皇朝连保住自己的基本盘都很吃力，别说收复失地了，很多时候边境冲突面对其他势力的圣座至尊出来“斡旋”，黑鹫皇朝都只能够吃哑巴亏认了。


    直到神圣帝国历第4999年年末，也就是希德出生的那年，整整544年的等待后，帝国终于又迎来了一位圣座强者，出生在瑞兹兰与帝国边境小镇的圣剑使塞西莉亚-梵尼-玛德琳冲击极道之境成功，铸就圣座至尊！


    这下神圣帝国扬眉吐气，外交上顿时强硬起来，所有势力也立即调整外交。


    所以说，不是因为塞西莉亚是大神官才成功冲击了极道之境，而是因为她是圣座至尊，神圣帝国要极力拉拢她，才让她就任拥有和皇帝同等权威的大神官。


    塞西莉亚是所有瑞兹兰人的骄傲，尤其是大神官说话带着明显的瑞兹兰口音。


    “只有瑞兹兰的蠢山羊才会这样说话！”


    ——神圣帝国历4999年之前，帝国宫廷宴会经典笑话。


    “瑞兹兰发音乃我神圣帝国皇冠上之瑰宝，非物质文化遗产，嘲笑瑞兹兰口音者直送审判庭议罪处理！”


    ——神圣帝国历5000年，神圣黑鹫皇帝伊萨克敕令。


    希德对大神官还是有一定的好感的，她自从上位之后时不时会出重拳清理教会腐败和惩治贵族，任何贵族都害怕大神官在判决中拿起她的天秤评估罪行和惩罚，她决不姑息任何犯法之人，甚至主张同态复仇。


    大神官的判决不存在什么人情、姑息、宽恕、考量、政治影响，她只做一件事，将双方的价值放在她的虚境神器——公正者之天秤上考量，直到天秤平衡即宣布判决。


    这种判法，对谁更有利呢？


    毫无疑问，西维斯和塞乌斯们视大神官为公正的审判者，平民的守护者，正义的化身，或者至少是“冷酷的圣者”。


    贵族们就不太喜欢她这种风格，但还是要舔，只能舔，毕竟连帝国皇帝都要舔，她作为独一的圣座至尊，神圣帝国没她不行，真不行。


    “据说华莱士大公罗保特曾经放话，说如果塞西莉亚冕下出现在前线，华莱士公国立即举国投降。”等鲍尔他们起来了，希德这才问道。


    “呃……”鲍尔有点尴尬：“塞西莉亚冕下从来不介入这种内部纷争的。”


    希德只是笑笑，没有再多说什么。


    既要掌握话题的主动权和心里优势，又不能让队友太难堪，这其中的尺度希德总是小心地把握着。


    整整赶了一天路后，下午四点多，太阳开始下山，希德等人也来到了瑞吉哨站的附近。


    远远地能看到那是一个荒凉破败的哨站，倒塌的塔楼、四处漏风的建筑群，兽人特有的拒马尖刺群、帐篷顶部的尖牙形状和血手图腾，是一座非常典型的兽人营地，里面有一些哥布林和几个人马正在巡逻，从帐篷的数量来看，这个兽人营地也就几十个人，且未发现有巨锤图案的哥布林或是巨角的人马。


    哥布林，挑战等级：初心者到基石阶，身材矮小，脆弱，不擅长近战，但是迅捷，喜欢使用远程武器，擅长单打独斗，喜欢使用回形标。


    人马，挑战等级：基石阶到典范阶，喜欢远程，也可以近战，移动速度快，擅长躲避，同样脆弱，擅长使用标枪、弓箭、长枪。


    兽人营地内部似乎有个山洞，里面隐隐传来火光。


    “就是这里了，先生们。”小向导指着远方。


    在昏暗的光线下，众人勉强地辨认着哨站，希德等人商议了一下，虽说趁夜进攻是个好主意，也能削哥布林和人马的远程攻击，但他们赶了一天的路已经疲倦，大家也都饥肠辘辘。


    按希德想法，众人饱餐一顿睡一觉，等到凌晨两三点时候摸黑杀上去，岂不是大大滴好？


    可渡鸦骑士们对此表示了否定，他们觉得这样太下作，偷袭可不是骑士美德，我们应该明天堂堂正正发起进攻。


    “对付这些兽人不用讲什么骑士美德！”这是希德的原话。


    “兽人也是长老种族！”鲍尔还是拒绝。


    于是众人只好原地休息，退回到距离瑞吉哨站大约4公里左右的隐蔽地方生火做饭。


    葡萄酒、肉排、火腿、奶酪、坚果、果酱馅饼，小向导发誓他一辈子都没见过这么好吃的东西，得到希德放开吃的允许之后，汉恩就像头误入奶酪仓库的鼠鼠一样，恨不得把所有的东西都塞进嘴里。


    骑士扈从和学徒看着他的样子满脸鄙视，塞乌斯就是塞乌斯，改不了本性。


    坐在火堆旁，鲍尔欲言又止。


    “想说什么就说吧。”希德面无表情。


    “希德先生，不是我说你，你给那个孩子太多了。”鲍尔这才语重心长地说道：“出来带个路就给3个银币？天呐，你这样会惯坏那孩子的，钱来得那么容易，以后他还怎么甘心好好地过日子？”


    “那你说怎么办？”希德似笑非笑。


    “照我看，给几个铜芬尼差不多得了。”鲍尔继续说了下去：“我们这不是克扣他，而是教给他一点平时学不到的东西，钱太多对他来说不是好事，他肯定乱花。”


    “善意克扣？”希德还是似笑非笑，他海蓝色的双目中隐隐有厉色闪过，在看到鲍尔不说话了之后，他这才说道：“这就是我考虑了任务难度，任务酬劳和任务时间后的标准价格，我承诺过了，我就会遵守我的承诺。”


    鲍尔无奈起身离开，希德隐隐地听到了“瑞兹兰蠢山羊”的抱怨，他也不以为意，反而朝着毛奇那边走去。


    毛奇正独自一人坐着，希德过来就是一句：“有兴趣跟我来笔交易么？年轻人？”


    “是谁，正在等一笔交易？”毛奇也开了个玩笑，这才正色道：“什么交易？”


    “你有没觉得，这次委托很奇怪？”希德来到毛奇身边坐下，靠在树上伸直双腿，目光望着针叶林的叶子，低语道：“酬劳特别高，时间特别急，还不愿意去教会公证？”


    “确实啊，而且我看他还送了你一个金杯。”毛奇其实心里也有点怀疑，听见希德这么说，毛奇顺势问道：“你的看法是？”


    “500金埃居都够雇佣一队正式骑士了，他只要拿着这笔钱去佣兵公会，别说几个典范阶，有传奇强者闲着没事干都愿意跑一趟的。”希德吐槽道：“这一路上我想了很多，我想出一种合理的解释。”


    “什么解释？”


    “比较合理的解释就是，这位弗瑞登-萨米尔先生是有想法的，他故意就是不想要太强的人来接这个委托。”希德沉声说道：“又故意找了佣兵中间人，也就是我，这说明什么，这说明他故意这样安排，就是不想被发现，不想被佣兵公会发现，不想被教会发现。”


    “保密性是么？”毛奇若有所思：“你是说，这个哨站……”


    “在他不是无聊找乐子的情况下，只有两种解释。”希德伸出了两根手指：“一，他想要通过这种方式资助我或者渡鸦骑士。”


    “有点勉强，我不认识他。”毛奇连连摇头：“我们出现在瑞兹兰完全是偶然，他想资助有无数种方式，不会选择这么蠢还要被抽成的方式。”


    “我也不认识他。”希德收起一根手指：“因此，第二种解释就是，哨站内有秘密，他只要我们清理了这群兽人就好。”


    “你是说？！”毛奇一下子兴奋起来，但他马上冷静：“为什么要跟我说这些呢？希德先生？”


    “我看不透他的实力。”希德始终保持着冷静，他眯起眼睛，将食指和大拇指靠近，做出“O”的形状，只在指间留有一点空隙：“因此他应该要比我强一点，我一个人的话不一定有把握能解决问题，在这些人中你的实力最好，所以，考不考虑和我来一场紧张刺激的交易？你明天假装受个伤，让他们先回去，我们留下来进去山洞深处看看有什么秘密？如果没有就算，如果有我六你四，如何？”


    “成交！”


    “成交！”


    希德和毛奇右手紧握。


    看来交易已经完成了。


    在双方达成协议的瞬间，希德发现自己身上有东西抖了一下。


    金杯？