正文 第一百零五章打草惊蛇

    马友直站在公案旁心花怒放，看着李明善垂头丧气的样子，马友直恨不能欢呼出声，吟诗一首以为贺。大堂又陷入沉默，李明善微垂着头，死死地盯着身前地上的青砖，一言不发。


    “李大人，这县衙所有的出口我都让田校尉派兵守住了，没有人能逃出去。”江安义清亮的声音响起。像是在验证江安主的话，大堂外响起嘈杂的呼喊声，其中一个大噪门吵吵得最厉害，是李东杰。


    完了，李明善身子一软，跪倒在地，叩头道：“卑职知罪。”丢车保帅，这回自己成了家族的弃子了。


    “哈哈哈哈哈”，马友直再也忍不住，纵声大笑，充满快意和怨毒的笑声有如枭叫，在大堂上空飘荡。


    清查结果很快呈报给了余知节：林阳县在册应税田地五千四百三十八顷三十六亩三分七厘四毫，其中田三千九百二十八顷，地一千一百三十顷，山、荡、圩若干。而清查出李明善名下有田三百二十三顷七十八亩，皆是李明善任林阳县县丞后所置办的。


    结果不言而喻，李明善、李东杰、李来强都住进了监狱，马友直重掌大权，忙着排除异己提拔亲信，这些是县务，余知节等人不可能过问。


    第二天，余知节亲自到伯府拜望老太太，与三爷一番密谈。下午，伯府送来了枉法的张管事和田小管事，主动退回了被两人暗中纳在伯府名下的田地五百二十三顷八十亩。初战告捷，短短三天，在林阳县共清查出挂在乡绅名下的土地一千零二十一顷十六亩七分，占了林阳县田地的二成多。


    林阳县城最好的悦朋客栈临时成了清仗使衙门，门前有兵丁看守，客栈内人来人往，算盘声响成一团。


    客栈后的小院，余知节看着整理出的账册叹道：“小小林阳县光挂在乡绅名下的田地就多达二成六分，这还不算上其他弊处。由小及大，仁州二十三万顷田地，至少可以查出侵吞的田地二万顷，而我大郑又有多少田地被这些贪官蛀虫们侵吞。”


    “田税一年不超过一千五百万两，除了支付百官俸禄，支付兵饷兵粮，赈济灾民，国库所剩无己，遇到特殊事件，往往入不敷出。宫中养仪殿失修，天子都拿不出钱来。”余知节闷闷不乐地将账册放回桌上。


    刘玉善笑道：“万岁借助大人清理积弊，如果能够重新清仗田亩，国库每年将多出五百万两银子来，万岁便能放开手腿大干一场，余大人便是首功之臣，必得万岁信任，入阁拜相亦有可能。安义此次居功甚厥，天子必有重赏。”


    江安义兴奋地搓了搓手，道：“侥幸，如果不是余师来的及时，恐怕要功亏一篑。”


    余知节嘉许道：“此次安义做的确实不错，林阳县原是仁州清仗的一处难点，被安义攻克了。最难得的是这次林阳县被翘动，其他各县深受震动，原本进展艰难的清仗工作陆续传来好消息。昨晚我汇总了一下数据，不算林阳县，已经有一千多顷田地被清查出来。”


    仁州六十二县，光林阳县就查出一千多顷，其他六十一县加起来才一千多顷，这数目怎么也说不过。刘玉善苦笑道：“知易行难啊，我到拓云县数日，与冯县令好说歹说，又亲到田头清量，只清查出八十亩田地，比起安义来惭愧啊。”


    江安义指着伯府报上来的数据道：“余师，据我所知，伯府名下的田地不只这些，要不要继续追查下去。”


    站的高度不同，考虑问题的角度也不同，余知节摆摆手道：“罢了。杨伯爷在边疆为国效力，我们不能让他家中生乱，他府中能报出五百多顷田地已经给了我们面子，其他的事让杨伯爷和万岁去打交道去。”


    夸了两人几句，余知节话风一转，道：“林阳县这次清仗必然会打草惊蛇，特别是李家。我之前查过李家在仁州的田地，挂在李氏家族名下的田产就多达一万三千多顷，如果算上其姻亲、支系，估计不下于二万顷。”


    江安义和刘玉善都吸了口凉气，二万顷是什么概念，是整个林阳县面积的二倍多。


    余知节的目光掠过两人，投向门外，几只小鸟喧闹地从屋檐飞过，向南而去。官道上，一匹快马如飞，向着南面的安齐县驰去。


    安齐县，李氏家族的发源地。自大魏年间李家出了状元之后，三百年间李氏一门共出过状元一人，榜眼三人，进士十九人，举人七十六人。大魏朝时，李家出了个丞相；大郑立国后，李氏一族最高官至刑部尚书，四品以上官员一十九人，如今在位的九品以上官身多达三十六人之多，四品以上的大员三人。


    李氏家族并未居住在安齐县，而是在县城十里外依山傍山修建了占地五百多亩的城寨。这座李氏山城寨墙比县城的城墙还要高大坚固，寨墙外是流水的护城河，寨墙上有庄丁来回巡视。


    山城分为内外两部分，外城是普通的族人聚居处，内城呈长方形，前宽后窄，在内城的正中处，是府第的核心“积善堂”，李氏家主和长房就在这个院中居住。


    李氏家主李成师进士出身，做过辰州刺史，后因事丢官回家，今年已经六十八岁，依旧红光满面，声音洪亮。长子李明德躬着身子，倾听着父亲的教训，不断地连连应是。


    李成师重重地拍打着椅子的扶手，喝骂道：“李明善成事不足，败事有余，被余知节抓住了把柄，实在该死。”


    弯得久了，李明德觉得腰酸背痛，稍稍直起身子，轻声道：“终是自家兄弟，家里是不是出手帮他一把。”


    “如何帮，我早让你写信给他，让他小心，他在林阳称王称霸久了，连你这个兄长的话怕也听不进了。我知道你的心思，你那不争气的儿子也被抓进去了，是不是想救他出来。”李成师说到激动处，忍不住连连咳嗽起来。


    李明德急忙上前，替父亲轻轻拍打后背，好一阵子，李成师才止住咳声。喝了口茶，李成师摩挲着胸口，放缓语气道：“我老了，估计没几年好活的了，这个家早晚你要担起来。”


    “父亲何出此言，您老人家身康体泰，长命百岁才是儿孙们的福气。”李明德惶恐地道。


    “唉，明德，你的性子谦和，持家原是极好的。但当今天子对世家虎视耽耽，此次清仗田亩就是一个信号，如果一味地谦和忍让，我李家恐怕便要烟消云散了。”


    李明德皱起眉头道：“不至于吧，就算损失千百顷地，也不会伤及筋骨的。”


    李成师恨恨一拍椅子，怒道：“如果是上万顷呢？如果要将我李家犯事的人都抓进牢中呢，我李家还在不在？”


    李明德道：“如果真要那样，那只有鱼死网破了。”


    “你打算怎么办？”


    沉默半晌，李明德道：“儿子想到几点，请父亲指教。一是避其锋头，严令族中大小这段时间遵纪守法，不准给家族惹事，有关田地的首尾一定处理干净，有争执之处宁可吃点亏，以后再说。”


    李成师点点头，从桌上端起茶，细细地品着，示意李明德继续说。


    “二是主动示好。余知节不是带人在仁州各处清仗田亩吗，我李家作为仁州的大族，自然要做点表率，给余知节一个面子，也给万岁一个态度，不妨就让出千余顷田地来，只要人没事，田地终究会再回来。”


    李成师连连点头，笑道：“明德，你处事老到，说的不错。人是根本，只要人没事，暂时的失利没什么。”


    李明德继续道：“千里当官只为财，余知节意在户部尚书，不好买动，但他手下的那些清仗副使们可以试着收买。喜欢银子的送银子，喜欢女人的送女人，一句话投其所好，只要拿了咱家的东西，就要听咱家的指挥，这清仗田亩最终还是由咱们说了算。”


    “如果有人软硬不吃，硬要与李家做对怎么办？”


    李明德眼中闪出寒光，道：“当然不能一味地示弱，真要有人抓住李家不放，那就给他们一点教训，让他们知道十大世家不是什么人都能碰的。家里的那些供奉，养来不是白花银子的。”


    李成师缓缓地闭上眼睛，嘟囔道：“明德，你办事我放心，为父累了，你且去吧。”


    李明德深深一躬，转身离开了正屋。院子里站着几个管事，见到李明德出来，急忙迎上前见礼。李明德停住脚步，想了想，吩咐道：“去县里请许爷来一趟。”


    一个时辰后，一名精壮的汉子出现在李明德的书房中，两人密谈了半个时辰，汉子离开了李家山城，回到了安齐县的住处。功夫不大，一名管事拿着张大红请柬出了门，前往清仗副使张良宽的住处。


    张良宽是安齐县人，此次回安齐清查田亩，他就住在自家府中。三进的院落是自己得中进士后，好友许昌化所赠。三岁的儿子机灵可爱，赖在身边撒娇要糖吃，妻子李氏在一旁笑吟吟地看着父子嘻戏，一家人和和美美。


    管家送来请柬，张良宽打开笑道：“许兄请我们全家今晚过府赴宴，丽娘，你正好可以去看看姐姐。”


    李氏笑着点头，张良宽没有注意妻子眼中隐藏的阴霾。