正文 第三百一十六章当务之急

    前来传圣旨的是丽州龙卫府副州统齐立。天子有诏通过龙卫传旨追回吏部和理匦监的公文，龙卫府都统韩志接到太监传旨后并没有马上传送，而是以天晚为由拖到了第二天。第二天宁王找韩志有事，又耽误了一天，直到第三天，诏书才发出。当然，这些事情天子是不会知道的。


    诏书到达景阳府的时候已经是九月四日下午，丽州州统名叫杜纪涛，已经年过五十，此人二十岁就开始在龙卫任职，从最普通卫士做起，累功至州统之职，由于行事过于认真，后面又没有靠山，才被派到丽州这样偏远之地。


    接到诏书，杜纪涛立即召开齐立，命他快马赶往富罗县传旨，暂时不准处罚江安义，并让王永庆、王兴仁一同侯审。等齐立走了，杜纪涛派人去找御史台观察使石清乐，石清乐的行踪丽州府不清楚，但龙卫却知道，因为按制观察使到地方后要与龙卫府取得联系，并由龙卫府派遣两名龙卫保护。


    等杜纪涛、石清乐到达富罗县已是九月初八，案子很清楚，石清乐事先便调查得很清楚，大堂之上两边一辨，再找证人证实，王永庆低头认罪，供认是受了颜开辰的挑唆，有意陷害江安义，不过他将所有的罪责都认下，没有牵连到何锐。王永庆很清楚，只有保住何锐才能保全自己的性命和家人的安全。


    王兴仁更不堪，见到杜纪涛黑脸一沉便一五一十地招认自己受了颜开辰的蛊惑，暗中指使张、苏两家人告状，与王永庆勾结，意图陷其与山匪相通，敲诈钱财。


    与州府没权处置官员不同，龙卫兼有监察百官之职，四品以下的官员能先行捉拿。所以杜纪涛下令先将两王拿下，江安义官复原职，至于最后如何处置，自然通过州府上报給刑部和吏部。


    江安义守得云开雾散气，重新换回官服，请杜、石两人到花厅叙话，郑重谢过两人的携手之恩。石清乐笑道：“江大人无须客套，你与我不熟，但我和师本却是好友，听他讲起过江大人。石某能为江大人这样的清官能官洗脱冤情，于公于私，于情于理都是件快事。”


    杜纪涛不善寒喧，道：“万岁有旨让杜某协查此案，现在案情既然已经清楚，杜某还有要事，就不多留了，今日已晚，明日一早，杜某就告辞了。王永庆带来的官兵，杜某一并带回。”


    江安义接触过龙卫中人，不说妻子欣菲和思雨等人，就是秦子炎和项氏兄弟給他的感觉都很不错，所以他并不像其他官员一样谈龙卫而色变。对于杜纪涛的沉默寡言，江安义丝毫不以为意，反而笑道：“杜大人、石大人，你们救江某于水火，让我免遭杖刑之辱，江某定当回报。”


    石清乐有些恼了，道：“江大人，石某知道你有钱，但石某所为皆是出于公心，并不用江大人感谢。”


    杜纪涛也黑着脸道：“公然行贿官员，按例当拿问治罪。”


    江安义笑道：“两位大人勿急，江某可不敢以铜臭污了两人的德行，江某所说的回报是指剿匪之功。”


    杜纪涛和石清乐闻言都精神一振，大郑官员正常是三年一磨勘，考绩中上便可获提升，上上还可擢升。但官员的等级太多，在四品以下，一级便分为四等，从品下、从品上、正品下、正品上，要从从七品下的下县县令熬到正五品上的官员理论上要三十六年，人生有三十六年也便到了尽头，所以绝大多数官员都止步于五六品。


    那些能做到四品以上的官员，如果不是背后有大靠山，便都立过大功或者政绩突出受到破格擢升，至于进入三品之阶，便是朝庭重臣，屈指数来不过数十人而已。再要往上便是丞相了，至于一品，多是虚设，非王公不可得。


    官场之中最大的功劳莫过于军功，不光可以破格擢升官职，甚至还能到手封爵，朝庭爵位向不轻许于人，大郑爵分五等：公侯伯子男，即使是最低等的男爵，那也是显赫的存在，所在州府的刺史逢年过节也要上门拜望。


    身在官场，几乎找不到对升官没有兴趣的人，江安义是如此，杜纪涛和石清乐自然也是如此。石清乐首先改颜道：“这倒要听听。”杜纪涛放下手中的茶盅，站正身子，直直盯着江安义。


    “两位，你们问案时已经知道了，前几日黄羊寨的山匪下山攻打富罗县，结果被抓住了。”江安义不好意思说是被自己一个人抓住的。


    石清乐立刻明白了，笑道：“江大人的意思是黄羊寨剿匪。”


    杜纪涛眼神一亮，他比石清乐的消息更灵通，知道如今化州战事陷入僵局，原安西大都护朱质朴被调回京都，接任的毅勇伯杨祥亮与西域联军胶持不下，最主要的原因据说就是西域联军内有青山水寨的元天教余孽做内应。朝庭对各地的匪患重视起来，政事堂明令各地要肃清匪患，不过山匪水匪多熟悉地形，大军前去清剿时多闻风而逃，过后又兴，官府劳命伤财不见成效。


    黄羊寨匪患是丽州境内较大的一股匪患，杜纪涛暗中调查过，知道山上有匪众五百余人，不过黄羊寨山势险峻，道路崎岖，不适合官兵进剿，再加上清剿是州府的责任，杜纪涛也不能越权。今日听江安义提起，看来江安义有办法，杜纪涛问道：“江大人，你有法子剿灭这伙山匪？”


    “两位大人，我审问过贼人，此次下山一共百人，拿获了八十三名山匪，被杀了七人，路上那位王参军又抓获了六人，这两日秦县尉带着衙役又抓住了藏在县城中的四人，数字一合，正是百人。”


    江安义胸有成竹，侃侃谈道：“如此一来，山匪下山被抓的消息还没有传到黄羊寨，我问过贼人，他们下山是为了抢粮食。王永庆不是带来了一百多名官兵吗，如果能让少部贼人带队，后面官兵乔装改扮混上山，我们极有可能一举剿灭黄羊寨匪患。”


    石清乐书生意气，一听喜道：“此计甚好，石某喜读兵书，兵法中有一计‘瞒天过海’，正与江大人相合。”


    杜纪涛思忖了片刻，问道：“上山的官兵不宜过多，要不然会露出破绽。山上还有数百匪人，上山后会不会寡不敌众反被匪人所灭？”


    江安义笑了，道：“我问过那些山匪，匪首名收雷毅洪，原是宁平县的恶霸，与徐明远差不多，山上的几个大头目都只是些泼皮出身，他们所倚仗的无非是地势。如果我们能进山寨，不是江某自夸，江某和杜大人以及龙卫的几名弟兄就能直接将雷毅洪拿下，至于其他乌合之众，只要饶他们不死，相信必然望风而降。”


    杜纪涛听说过江安义武功了得，细思一下确实可行，当下点头同意。


    第二天，杜纪涛带着六名手下，和江安义一起化妆成山匪，押运着数十车粮食向黄羊寨行去。江安义与带队的山匪约定，只要他们能带官兵进入山寨，即赦免他们的罪行。队伍中夹杂着五十名精选出来的官兵，李、马两位校尉也在其中，这是立功的机会，两人不想错过。至于粮食只是塞满了稻草的麻袋，队伍行进得很快。在他们身后十里，秦子炎带着剩下的七十兵官兵和县衙的衙役追随着，准备接应。


    一百二十里的路程走了两天，江安义他们有意在山寨边休息到天色昏暗，这才在山匪的指引下前往山寨。进入黄羊山，但见山势雄险，河道天然护卫，天色昏暗中，两旁山林黑影幢幢，似有无数伏兵。


    行至天色完全暗下来，前面出现一条山沟，两边高山相夹，沟宽约三丈，尽头是座石头寨墙。带队的山匪张广是寨中的小头目，停住脚步对身旁的江安义道：“大人，前面便是黄羊寨的头道关门了。”


    江安义凝视向寨门望去，借着寨墙上的火把光亮，江安义见寨墙高约五丈，清一色的巨石砌成，看样子宽厚不在富罗县城墙之下。城头上建着箭楼，有喽兵巡逻，城门关着，吊桥挑起，看样子城门前是条山涧。


    正在此时，城头的喽兵发现了城下的队伍，高声喝道：“什么人，快站住，再往前就放箭了。”


    江安义一捅身旁的张广，示意他上前答话。张广上前几步，举着火把照着自己的脸，高声回道：“上面是马老四吧，怎么连你家张爷都不认识了，快开寨门，咱们回来了。”


    城墙上的人认出张广，笑道：“真是张爷，麻爷呢，看样子收获不错，这就給您开城门。”


    城门打开，吊桥放下，江安义示意张广带队快往里走。刚过了城门，那位马老四从城墙上迎了下来，笑道：“张爷，雷当家今天还问起你们呢，何三爷昨天就回来了，不过没找到多少粮食，你们还好吧。”


    张广哪有心答理他，随口应道：“还行，除了粮食外咱们还抢到了些金银，准备献給雷当家。”


    大队人马默不作声地从马老四身边经过，天色已暗，马老四看到不少熟面孔，也不疑有他，就这样，江安义他们轻松地进了山寨。