正文 第三百零三章羽蹈烈火

    悦宾酒楼，灯光暗淡，这家红火一时的酒店已经日薄西山，偌大的店中没有一个客人。二楼的雅间内亮着灯，几个人影摇动，边吃边谈。


    苏国忠脸色变得青黄憔悴，半个月来发生的事让他倍感疲惫，父亲身逝，大哥仍在狱中，自己只有咬牙支撑。桌上的菜很丰盛，主客是州府的录事带着两名书吏，陪客是苏家两兄弟和鲁、方两老姨，外加张朴天的儿子张延来。他们来富罗县已经三天了，因为是暗访，没有惊动多少人，秘密地见了几个衙门的书吏和衙役，昨夜又请到王县丞秘会，材料已经搜集的差不多了。


    端起酒杯，苏国忠满面陪笑道：“冯录事，两位，这次承蒙三位高义来富罗县为家父伸冤，苏某不胜感激。苏某敬三位一杯。”


    冯录事拉长腔调道：“我等是公事公办，谈不上高义。不过令尊的死似乎跟江县令关系不大，这几日暗访，虽然有证据表明张朴天是被江县令打杀，但不少老百姓都在说江县令的好话，你们的案子怕是难办啊。”


    方仁用笑道：“江安义惯会收买人心，还请大人主持公道。”说着，从怀中掏出三个红包，分别发給三人。


    是银票，冯在寿紧绷的脸露出笑意，端起酒杯与苏国忠碰了一下，仰头将酒喝尽，笑道：“江县令草菅人命、贪赃枉法一案，何司马和王参军十分重视，交待本官一定要不畏权势，秉公办事。本官自会将这几日暗访所得一五一十地告诉何司马，苏掌柜不用担心。届时府里派人下来问案，苏掌柜可要出面，这以民告官的五十大板苏掌柜可要心中有数。”


    苏国忠脸一白，咬牙嘶出几个字：“苏某明白。”


    接下来便是幸福的吃喝时光，苏国兴从倚翠楼请来了几位姑娘，吹拉弹唱，顺便陪冯录事等人睡睡觉了。


    七月将尽，江安义已经将富多县治下的十五个乡镇跑了个遍，该吹的风都已经吹下去了，效果还不错。虽然晒黑了许多，人却越发精神，冬儿晚间都有些吃不消了。


    大郑国十日一休，三十日是休沐日，江安义和张克济坐在后园莲池边的凉廊下下棋，冬儿、珍儿跟珠珠珞珞两女学弹着琵琶，叮叮咚咚的声音断断续续地传来，有如清泉，十分悦耳。


    江安义看了一眼亭中，调笑道：“先生近来琴瑟和鸣，日子过得风流快活，可怜我整天风吹日晒，快成炭球了。”


    张克济半边白脸难得地红了一下，拱手谢道：“多谢主公。”


    江安义乱点鸳鸯谱，强行把珠珠和珞珞配給了张克济。起初两女被张克济的脸吓坏了，张克济并没有用强，对两女以礼相待。相处的日子一长，两女发现张克济言语斯文，举手投足自有一股文士风流，从珍儿处打听到其父是为救她而被大火烧伤了脸，对张克济的感观立变。


    两女是被精心调教过的，琴棋书画无不精通，但在张克济面前就相形见拙，要知道张克济可是世家出身、榜眼才学，岂是青楼女子所能比拟。由敬生爱，水到渠成，前几日两女双双心甘情愿地成为张克济的侍妾。


    张克济原本心如止水，但被两女的柔情打动，心又活泛起来，他并没有把两女当成侍妾，而是当成亲密无间的红颜知己。珍儿晓事，知道父亲孤苦，不但没有阻止珠珠珞珞与父亲的亲近，反而与两女相处融洽，让张克济宽心不少。


    傍晚时分，秦子雄来了，这段时间他经常来改名的黄宅，一来是和江安义、张克济相谈甚欢，谈天论古增长见识，二来是黄府的伙食不错，碰到江安义大显身手时更是可以大快朵颐。


    江安义的棋力不如张克济，这盘棋已经输定了，从棋盒中拿出几枚子丢在棋盘上认输，起身迎道：“秦兄来的正好，今日小徒在城外猎到一只野獐，还有野鸡、野兔，厨房应该收拾的差不多了，正要派人前去相请。”


    秦子雄脸色沉重，道：“吃不忙，我有件事要跟江大人禀报。”


    两人私下兄弟相称，秦子雄称“江大人”便是有公事了，江安义一愣，莫非让秦子雄整治衙役出了事？


    “大人，秦某这几日奉命整顿众衙役，听闻了一件事，张家人和苏家人合伙到州府投书铜匦，告发大人，州府暗中派人来查探了，已经询问过好几个衙役了。”


    江安义一愣，州府派人来调查自己了，这些日子他天天往乡下跑，真没有注意到。看了一眼张克济，张克济脸一红，这几日他在家中陪伴珠珠珞珞，情侬意侬，调琴画画，根本没有在意县衙的事。


    秦子雄急了，嚷道：“大人，你要赶紧向州府衙门行文说清情况，莫要被小人陷害。”


    江安义见秦子雄真心为了自己，笑道：“秦兄稍安勿躁，将我湃在井中的寒瓜捞一只起来，給秦兄降降火。”


    张克济轻摇着纸扇，也在一旁笑道：“秦兄弟，你可将了我一军，这是告我懈怠渎职啊，主公恕罪。”


    秦子雄知道张克济是江安义的家臣，大郑豪门世家都有蓄士的习惯，卢家就有谋士近百，不少人帮着卢家打点着产业，所以对张克济称江安义为主公并不意外。


    寒瓜用托盘端来，江安义亲手递过来一块，又递給张克济一片。张克济收了折扇，咬食起来，江安义也顾自啃食，秦子雄心道，这是皇帝不急太监急，当事人没事，我倒急吼吼了。一堵气，吃瓜去火。


    井水湃过的瓜分外清凉，一片瓜下肚秦子雄感觉暑气顿消，猛然间想起这些天随着江安义下乡宣扬“合税为一”的事来，他听闻原秘书少监新任楚州刺史段次宗上任以来，奉天子谕推行“合税为一”的改制，江安义在富罗县所为自然也是天子所命，有这道保命符在身，难怪江安义和张克济一点也不担心。


    想到这里，秦子雄丢了瓜皮，大声叫道：“天色已晚，美食怎么还不见上来。张兄，听闻你的两位如夫人善长音律，可否让秦某一饱耳福。”


    歌舞声平中，秦子雄带着三分醉意回县衙，江安义和张克济起身来到凉亭，江安义问道：“第二期的《富罗日记》可曾寄出？”


    “主公放心，张某前日便派人送往景阳府的驿站，中秋节前一定能送到太子手中。”


    大郑在各州遍设驿站，传递官府文书和军情，也可供来往官员途中食宿、换马。普通驿站传递二百里一日，急件为五百里，最快的为八百里加急，换人换马日夜不停。从景阳府到京都一路都有驿路，二千多里路有十二三天应该能到达。


    江安义点点头，眺望着星空，沉声道：“张家和苏家背后有人撑腰，要不然他们不敢上州府投书。说来好笑，当初我极力赞同设立铜匦，还上了本《谏行铜匦疏》，没想到自身反倒遭陷，说来也是讽刺。”


    张克济转动着手中折扇，眸中闪着晶亮的光芒，半边乌黑的焦脸现出狞笑，道：“此事背后无非是王县丞和颜开辰，一个为了官一个为了财，张某估计颜开辰并未走远，就在景阳府中兴风作浪。”


    “赵刺史是韦丞相的孙女婿，想来对大人的来因有所了解，不会对主公不利。不过，上次主公拜会刺史时，我看那何司马面有不愉之色，想是大人送他四瓶香水嫌少了。大人急着来富罗县，也没有拜望几位参军，想来是这些人对大人有意见了。”


    “公道自在人心”，江安义淡淡地道：“这些短见之徒能奈我何，不去说他们。天子命我试行‘合税为一’之政，这几日我有所感，与先生商讨一番，先生有空形成方案，我想在近期召集乡正一起议议，尽快向天子呈报，明年开春便试行。”


    张克济见江安义眼望星空，神情惆怅，知道他又要思念欣菲了，笑着宽慰道：“主母来信不是说被天子任命为暗卫镇抚吗，她那边不用主公挂虑，主公要与主母早日团聚，可要将这富罗县的税赋翻上三番，可不容易。”


    江安义脸上泛起自信的笑容，翻三番也不足万两，对他来说根本没什么难度，倒是人口是个问题，江安义的思绪转到了新齐县，想到了平山镇，如果富罗县能像平山镇一样富庶起来，或许能吸引人来。天子所说的税赋其实都在其次，真正的意图恐怕是“合税为一”的改制，只要自己将此事做好，天子定然会让自己夫妻团聚。


    景阳府司马府，何锐从厚厚的文牍抬起头，嘲弄地笑道：“这些刀笔吏，真是铁嘴钢牙，这一桩桩人证、物证俱在，没有的事都能被他们写成铁案。”


    王永庆不以为耻反以为荣地谀笑道：“大人，只要能有一双点金手，何必过问是与非。”


    厚厚的一叠暗访证据摆放在赵叔纶面前，赵刺史略翻一翻，道：“这么说是证据确凿啰。”


    王永庆一脸正色地答道：“六件罪名皆查有实据，江县令在富罗县民愤极大，请大人示下。”


    赵刺史笑道：“监督州县官员、举弹善恶是录事参军之职，何司马，你掌管铜匦，江安义一案便由你揽总，本官就不逾越了，事后将结果告我便可。不过，本官要强调一点，江安义是三元及第的状元，案涉于他，既不要放纵也不可冤枉，你等好自为之。”