正文 第三章　穷则思变

    “惨了，这娃儿被雷劈傻了，连雨都不知道躲。”


    “还不如直接被雷劈死呢，江寡妇得养他一辈子，这家算是毁了。”


    “快来看傻子，哈哈。”


    大雨如注，雷声隆隆，乡人站在檐下，指点着雨中的江安义。话语断断续续续地随风飘入耳中，江安义忿闷异常，自小遵从圣人教诲，行事温文尔雅，与人相处和善，可是，都是乡里乡亲，何苦出言如此恶毒。


    年少丧父、惨遭雷劫、债主上门，一件件遭遇让江安义满腔气苦无处发泄，真恨不得一道闪电将自己化为灰烬，连同那些心怀恶意的人。


    “哥、哥……”瘦小的身子在狂风中艰难地行进，呼声被风雨扯得零零落落，一声声“哥”听在耳中分外亲切。江安勇披着蓑衣、戴着斗笠深一腿浅一腿地跑来。


    跑到近前，江安勇喘着粗气解开蓑衣，踮起脚尖往哥哥身上披，“哥，呼呼……娘怕你淋坏了，……让我来接你，呼呼，快回吧，身上都湿透了，别着凉。”


    蓑衣带着体温，驱散着江安义心头的寒冷。一阵斜风吹来，江安勇身上的褐布短衫被打湿了一片，江安义忙道：“我反正都湿了，你别也淋湿了。”


    江安勇“嘻嘻”地笑道：“我身子壮，这雨就像洗个澡，不碍事。哥你是读书人，别淋坏了。”


    江安义心头一热，眼睛变得又酸又涩，急忙仰起脸，让雨水滴打在脸上，温热的感觉顺着脸滑落。不容分说将蓑衣扯过一半盖在弟弟身上，江安义举着斗笠挡在前面，兄弟俩紧紧依偎在一起，蹒跚地向家跑去。


    江黄氏站在门前焦急地张望，看到冒雨跑回的儿子，嗔怪地招呼道：“快进屋换上干衣服，小心受凉。”


    江安义脱下笨重的蓑衣，连同斗笠一起挂在檐下的木钩上，雨水滴落在檐前破碎的石阶上，渗入土中不见。妍儿抱着几件衣服等在旁边，板着小脸，老气横秋地教训江安义：“哥，你这么大了怎么也像二哥一样不懂事，着了凉娘又要心疼了。”


    几滴雨水溅在妍儿幼嫩的小脸上，仰着的面容有如花开带露，江安义疼惜地替她拭去脸上的雨滴。


    换过衣服，江黄氏将江安义叫到身边，道：“娘想过了，既然你说了年底前还债，娘不能让你失信，就卖田吧。”


    江安义知道大郑朝采用均田制，男丁成年后能分到二十亩田，允许田地买卖，鼓励开垦荒地。但立国百余年来，人口增长了五倍，土地兼并十分严重，官府多以荒地当田，税赋照征。


    父亲死后家中没有成年的男丁，二十亩官田被收回，现在家中的十亩地是几代人省吃俭用购置的，这十亩地就是娘的性命，卖了田，一家人怎么活，江安义吓得呆住了。


    江黄氏语气坚定起来：“欠债还钱天经地义，当初多亏你二伯借钱给我们才过了难关。既然现在你二伯家要用钱，那就还债。”


    顿了顿，江黄氏的声音哽咽起来：“义儿你要争气，好好读书上进，将来能进学中举，卖了的田还能买回来。”


    回到书桌前，江安义手中拿着书，脑袋里乱糟糟的，一个字也看不进去。屋檐下，安勇和妍儿张着手接着雨帘，兄妹俩弹着雨珠嬉闹着。年少不识愁滋味，弟妹年纪还小，自己怎么能装作什么都不知道，让娘一个人承受压力。


    夜，风雨不歇。江安义睡不安宁，轻轻推开安勇横过来的腿，翻了个身。窗外，雨声淅沥，镇上的鸡开始叫了，快五更了吧。过了会，正屋里有了动静，娘起床了。


    娘起床第一件事就是到爹的牌位前焚香祷告，细碎的声音轻轻传来，“……都好，你不要挂念……孩子们都懂事，只是眼下有了难处……你不要怪我……”压抑的哭泣声时断时续地传出，夹杂着风雨摇动竹叶的“沙沙”声，分外凄凉。


    来年自己十六岁，按大郑律算成年了，成年后有田地分配，但是未垦过的荒地，同时还要服徭役，家中人手不够，花费会更多？如果自己一时考不中秀才怎么办，靠卖地能支撑多久，地卖尽后，难道真要卖掉妍儿吗？江安义再也躺不安稳，翻身坐起，脑中闪过一家人分离的场景，出了一身冷汗。


    人的长大成熟有一个过程，快慢因人而异，听到娘的哭诉，江安义觉得心紧到极处，四分五裂开来，痛到极处反而放松下来，一下子长大了。


    夫子说“修身齐家治国平天下”，眼下家都要保不住了还谈什么其他。自己体内的妖魔既然有法子，那便是天无绝人之路，至于是生路还是绝路，先走下去再说。江安义咬着牙，上天要是震怒，就让雷神劈死自己好了，只要能保住家人的平安，自己心甘情愿。


    浑浑噩噩地起床，浑浑噩噩地坐在桌边，浑浑噩噩地喝着糜子粥，江安义神魂不定。妍儿发现哥哥的反常，诧异地问道：“哥，你怎么不吃‘红烧肉’。”将芋头比做“红烧肉”说法很得家人的欢心，妍儿每见芋头都要笑称吃“红烧肉”了。


    被妹妹唤醒，江安义下定了决心，心情轻松了下来，思路也活跃起来。说起吃食无非是“山珍海味”，那尺许长的虾没见过，不过“飞斑走兔”倒是寻常，镇周围都是山，山中走兽不少，野鸡、野兔、竹鼠、野羊、野猪等常见，偶尔还有野牛、黑熊、老虎出没。镇上有二家猎户，农闲时不少人会上山，采山货、猎野味卖给王记山货铺，对农家来说是笔不小的财富。


    那妖魔常空手进入深山老林，借着天地自然之物生存，其中有因地取材挖陷阱、下绳套抓野兽的法子，法子简单易学,镇上的猎户都是用弓箭狩猎，没听说谁会布陷井抓野兽。一招鲜，吃遍天，家里生计不妨从设套抓兽开始。


    雨过天晴，今天安勇没有事，吃罢早饭腰间别把镰刀上山砍柴。江安义忙叫住弟弟，对江黄氏道：“娘，家里的柴火不多了，我跟安勇一起上山去。”作为农家的孩子，江安义不可能整天坐在书桌前读书，劈竹、砍柴、挑水、下菜地的活都得干，江黄氏点头答应了。


    妍儿跑过来牵住两人的衣服，央告道：“哥哥哥哥，上山记得给我摘点果子来，山里红、野栗子，妍儿好喜欢。”


    大雨洗过的苍山含翠，绿水带幽，这是未曾破坏的自然美景最朴实的展现。美则美矣，然而雨水也让山路变得泥泞难行，郁积在树叶上的雨水震落下来很快打湿了衣服。


    兄弟俩山脚下选了处杂树密集的地方，很快就砍好了两捆木柴，来的时候答应妍儿找野果子，两人沿着崎岖的山路向上行去。山风阵阵，空气格外清洌，八月的山野色彩丰富，绿的、黄的、红的、紫的随性地山林间泼抹着，各色的野果在荆棘丛中飘香，道旁草丛中不时惊起一两只山雀、野鸡，“蓬”的一声展翅飞远，惊落一枝雨水。


    江安义深深地吸了口清冽的空气，觉得整个人都轻快了许多，慢慢地边走边看，在草丛中、灌木丛中发现了不少动物走过的痕迹。江安勇灵巧地像只野羊，一会儿就钻入灌木丛中不见了，再出现时，腰间布袋子已经鼓了起来，手中还捧着一捧野果，含糊不清地让江安义尝尝。


    江安义心中有事，有意往林深草茂处走，细心地查看着鸟兽出没的痕迹。选好地方，江安义拿出准备好的细绳，弯枝布陷井，一边忙碌一边对江安勇道：“这是我从书中学来的捕兽之法，你认真看好，行的话以后就要你上山来设套。”


    江安勇高兴地跳起来，一只野鸡值二十多文，一只兔子能卖三四十文钱，这个法子真能抓到野兽的话，娘就不用那样辛苦了。忙了一个多时辰，两人设了四处陷井，待直起腰时，太阳当空照，汗水晶莹如珠。


    挑着柴回到家里，看着妍儿吃着野果，眯着笑眼满心陶醉在幸福中，江安义暗暗祈祷：但愿陷坑有效，只要能让家人过得开心，我就算坠入地府也不要紧。


    第二天一早，两人趁着江黄氏不注意溜出了门，小跑着向山上奔去。山中野兽从未经历过陷井，四个陷井居然有三个绳套套住了猎物，二只兔子一只野鸡。江安勇乐坏了，忙手忙脚地按住犹自活蹦乱跳的野兔，解开腰带牢牢绑紧。秋天的猎物膘肥体胖，二只野兔和一只野鸡加起来有十多斤了。


    拿着猎物，兄弟俩兴高采烈地回了家，老远就看见江黄氏满面怒容地站在院中。江安勇冲哥哥做了个鬼脸，跑了过去，不等娘发火，献宝式地将背着的猎物举了起来，笑道：“娘，你看，哥抓住了什么？”


    两只兔子一只野鸡能卖上百余文钱，抵得上江黄氏编一个多月竹篮的收入了，江黄氏顾不上生气，眉开眼笑招呼儿子将猎物放在地上。妍儿看见野鸡身上斑斓的羽毛，伸出小手轻轻地抚摸，不料旁边的兔子突然狠地一挣，吓得妍儿一跳，赶紧躲在江安义的身后，惹得江安勇哈哈大笑。


    妍儿拉着江安义的衣衫，恼怒地瞪了二哥一眼，小心地探出头，乌溜溜的眼珠带着几分惊恐地看着挣扎的兔子。猎物居然是活的，江黄氏也手足无措起来，嚷道：“小心别跑了，勇儿，你仔细拎着，这就上山货铺去。”


    江安义回来的路上盘算过，开口劝道：“娘，既然这法子好使，以后抓到猎物的机会多得是。咱家饭菜过素，弟弟妹妹都太单薄，您也要补补，要我说留下一只兔子自家食用，离还债还有时间，钱应该有着落。”


    江黄氏看到儿女们满怀希翼地望着自己，叹了口气，点头同意。