正文 第二百四十六章打探劫匪

    看到江安义盯着肩头的米袋，那汉子将米袋交给洪老汉，晃着膀子挡在江安义身前，闷声道：“小子，你看什么？早点走人，别赖在我家。”


    洪大婶轻轻拍打了儿子一下，道：“春儿，不得无礼，这位江公子是好人，娘的病还是他花钱请的大夫。”


    汉子的脸色稍微缓和了点，道：“明天一早就走人，咱家没有空余的地方。还有，归去后别胡乱说话。”


    江安义面色沉毅，叹道：“洪春，你怕是要大祸临头了。”


    洪家一家老小对江安义怒目而视，连脾气和善的洪大婶也发怒了，骂道：“你这人好无礼，我家救了你的性命，你为何要咒我的儿子，快給我滚，我家不敢留你扫把星。”


    大汉眼中闪过惊惶，见檐下放着渔叉，上前一步拿起，用叉尖对着江安义，喝问道：“你是什么人？”


    洪老汉放好米袋，走了出来，见儿子用渔叉对着江安义，赶紧喝道：“春儿，放下，这可不是玩笑，一不小心就要出人命的。”


    渔叉并排三个尖，叉尖长约尺许，打造得锋利异常，尖处还有倒钩，十余斤的鱼能被一叉穿透，要穿人，估计一下子也能穿透。


    江安义叹了口气，道：“老丈，你儿子怕是做了水匪，这袋米是官府赈灾的官粮。”


    话语有如霹雳，惊得洪家老小惊慌失措。洪老汉忙问儿子：“春儿，是不是真的？”


    “爹，别问了，今夜绝不能放这个人离开，要不然咱一家老小的命就都完了。”洪春眼中闪过戾色，手中的渔叉蓄势待发。


    不用问，儿子是做了水贼，瞬间洪老汉做出了选择，伸手操起身旁的两把渔叉，递給妮儿一把，涩声道：“妮儿，别让他跑了。”


    三把渔叉，明晃晃地形成半圆，将江安义抵在屋角。


    三天的相处，豆蔻年华的妮儿对江安义颇有好感，深知两人并非同一世界的人，妮儿将这份好感隐在心中，只是在夜晚的梦中偷偷的甜蜜。此刻见江安义被渔叉指胸，眼看便要性命不保，心中不忍，开口道：“哥，咱们逼他答应不乱说就行，不一定伤他的性命。”


    “傻女子”，洪老汉苦笑道：“劫了赈灾的官粮是灭门的大罪，他既然看出，咱家就不能把全家的性命交在他手里。”


    妮儿脸色苍白，手中的渔叉止不住微微颤动，忍不住闭上眼，长长的睫毛上现出一滴晶莹的眼泪。


    “老丈，洪春，你们先听我一言，或许我能救你全家性命。”三把渔叉指胸，江安义依旧从容不迫，以他的身手要对付眼前三人，真正是易如反掌。


    洪老丈有些迟疑，三天相处多少能看出江安义不是坏人，妮儿赶紧劝道：“爹，哥，咱先听听他说些什么？”


    从怀中掏出金牌，江安义笑道：“这块金牌老丈救我的时候见过吧，这是赈灾使大人交于我的，让我查办赈灾粮船失踪一案。”


    “原来你是官人。”江安义的话引得渔叉向前了三分，连妮儿的眼睛也瞪圆了，满是怒气道。


    看来官府平日作威作福，老百姓对官人恨之入骨，连带江安义受累。


    “且慢，听我解释。”江安义忙道，“我来自京城，奉天子之命前来赈灾。行至半途，听闻赈灾的粮食消失，因而赈灾使段大人命我先行查探。不料我坐船遇见仇家，不慎中招落江，才被老丈所救。”


    “我认出洪春所扛粮袋正是赈灾所用的粮袋，不用多久官府都会追查而来，劫赈灾的官粮，那是满门抄斩的大罪。”


    江安义的话像重锤般砸落在洪家人的心上，洪老汉的叉子再也拿不住了，“当啷”一声掉落在地。洪大婶更是瘫软地地，求饶道：“官爷大人大量，救一家老小性命。”


    “娘，别听官人胡扯，他只想着脱身然后带官兵前来，杀了他咱们一家逃奔水寨去，反正都是死，不如搏一把。”洪春怒气勃发，奋力将渔叉向江安义刺去。


    猛力的一刺，像叉到了铁板之上，洪春的渔叉杆便江安义用手抓住。洪春不服气，他在江上打鱼，鱼在水中力气很大，但洪春轻而易举就能将下多斤的大鱼扯上来，试着挣了挣，渔叉纹丝没动。


    妮儿见哥哥受挫，一咬牙，手中渔叉照着江安义的大腿叉来，江安义吓了一跳，这位置如果被叉中八成进宫有望了。


    随手一拂，洪春感觉一股狂风吹来，立足不住，连退数步，最后还是一屁股坐在了地上。妮儿刺来的渔叉被江安义用手抓住，在洪家人惊诧的眼中，渔叉的钢尖被江安义揉成了一团。


    洪家老小吓傻了，那渔叉有多坚硬，到了江安义的手中有如软泥。据说天子手中有只龙卫，个个武功高强，杀人不眨眼，眼前这位该不是龙卫中人吧，今天怕是性命难逃。


    江安义上前扶起惊恐的洪大婶，对着呆住的洪家老小道：“不要怕，你们对江某有救命之恩，江某就算豁出性命也要保你们平安。此处说话不便，进屋细谈。”


    见过江安义的身手后，洪家老小再没了杀人灭口的想法，颤颤兢兢地进了屋。昏暗的油灯之下，每个人的脸上都蒙着阴郁，洪老丈一家更是忐忑不安地等待着未知的命运。


    “赈灾粮食失踪，朝庭一定会追问。粮船失踪的情况无非两种，一种是沉没，一种是被劫。而二十艘粮船不可能同时沉没，就算同时沉没船上那么多人也不可能一个不见，即使全部淹死，下游也会出现尸体，所以明眼人一看便知粮船被劫。”江安义简明扼要地把事实摆了出来。


    洪春的头上冒了汗，当初水寨中的头领对他们说，半夜行事，神不知鬼不觉，不会被官府发现，可眼前这个人随口就将事实真像挑明，当初自己被王麻子说得头脑发热，参加了水匪劫粮，为家人带来了杀身之祸。


    “何况粮船上有五百左威卫护卫，那是天子护卫，不少人出身权贵家庭，朝庭必要有个交待。所以，这次水寨中的匪徒注定是大难临头。”江安义加重语气，“覆巢之下焉有完卵，水匪的家属必然会被连究。洪春，你觉得水匪的力量足以抗衡朝庭清剿的大军吗？”


    洪春的汗滚滚而落，再也坐不住了，跪倒在江安义面前：“大人，洪春自知死罪，求大人看在我爹救你一命的份上，饶过俺的家人吧，俺愿意跟你投案打官司。”


    听儿子亲口承认劫了赈灾粮，洪老汉一家彻底傻了，呆呆地看着江安义，也不知道求情了。


    江安义扶起洪春，道：“我刚才说过，能保你们平安，只要你告诉我是谁劫了官粮，便算是向官府首告，不但无罪反而有功。”


    洪春有些迟疑，洪大婶先急了，骂道：“死娃子，你难道要一家人都死在你手上吗？”


    “船是三家水寨联手劫的。”洪春被逼无奈，交待道：“我听王麻子说水寨的好汉们要做笔大买卖，缺人撑船，说只要去帮忙給大米百斤，还給银二两。我一时贪心，八月二十日晚上便跟着一起去了，好多船都去了，到了才知道是劫赈灾的粮船。”


    黑水江上的水匪打劫商船，但对在江上讨生活的渔民倒没有侵犯，偶尔遇到也只做不见，要鱼也会給银子，所以渔民们对水匪的印象还不错，有些日子过不下去的渔民索性就投了水匪，洪春所说的王麻子原先就是渔村的人，三年前投了混水蛟。


    “船上的官兵怎么样了？”江安义急问道。


    “他们在吉水渡强征的船便是山寨的，在岔河口处喝了掺了麻药的水，动弹不得，被连人带粮一起掳到了青山水寨。喔，青山水寨混江龙的寨子。钱粮当即分了，混江龙人最多，得了八船，四十万两银子，混水寨和黑风寨各得了六船粮和三十万两银子，俺跟王麻子归在混水寨下，先前得了百斤米和二两银。这次混水寨的李头领让弟兄们回家招人，愿意前去的又給了百米斤。”洪春交待得一清二楚。


    江安义又细问了三处水寨的具体位置，哪知洪春也说不清楚，只知去水寨有大片的芦苇荡，水道弯曲，不是常年走动的人根本分不清方向中，洪春他们进出都有专人领航。


    真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。江安义站起来在屋中走了两步，突然问洪春道：“洪春，你想不想立功，如果你能将我带入水寨，将来破匪第一功便是你的。江某可以打包票，事后至少官封县尉，你要愿意当兵，一个五百人的校尉是做得到的。”


    刚才担心性命不保，现在官人居然许诺立功后能当县尉。县尉老爷多威风，洪春到过县城，知道除了县太爷和县丞老爷，就属县尉官大，手下管着不少人马，威风得紧。不过。眼前这人说话算数吗，不会是诓自己吧？


    见洪春眼神火热，又现出狐疑，江安义明白，将身上的金牌掏出来递給洪春。洪春小时念过几天私墪，金牌上“如朕亲临”四个字还认得，当即吓了一跳，这岂不是传说中的尚方宝剑一样的东西，眼前这位大人是个了不起的大人物，能够跟着他，升官发财应该很容易。


    恭恭敬敬地将金牌递还江安义，洪春兴奋地道：“大人，洪春愿意一试。”