正文 第四百六十四章农事关本

    三月，初春的阳光和煦洒在合城县南的巴清镇，原本一片荒芜的田地上满是劳作的人群，牛马拉着梨翻起土浪，这些屯兵们多是田间好手，何况军屯衙聘请了些老农指导这些屯兵们耕种。


    “地要深耕，表面要松，那大块的土要敲破，地面上的草根要拣干净……”黄老汉是合城县的老农，种了四十多年地，他种的小麦比别人能多收个三五斗，是小有名气的种地人。


    范县令把他举荐给了军屯衙门，军屯衙门请他来教兵爷们种地。这事听得都新鲜，自古以来当兵吃粮，没听说过当兵种田的。黄老汉起初不敢来，怕惹了那些不讲理的兵爷，挨打不说，还耽误自家的农活。


    合城县遭了兵祸，自家幸运的逃了性命，同村不少人再也回不来了，多出许多田没有人种，黄老汉听官府说，有能力可以多种，只要按田数纳税就行。种地的人听说有田可种，那欢喜真是做梦都会笑出声来。


    黄老家一家十口人，老两口带三个儿子和两个儿媳，还有两个孙子一个孙女，一家老小指望着八十亩地，现在能多种些田，家里有多些收入替小儿子讨门亲。黄老汉盘算着今年再多种些瓜果，去年新来的刺史教大伙做蜜水果，瓜果难得卖了个好价钱，如果今年仍像去年那般，光算三亩六分瓜果也能收回七八两银子来。


    范县令带着衙门的官亲自上门来请，对范县令黄老汉很感激，这官是个好官，他约束那些差役少来盘剥百姓，去年朝庭免了农税便真的没有收一文钱，那制蜜水果的法子范县令更是带人挨乡去教，黄老汉年近六十，这样不贪的官还真没见过。


    说好教七天，每天给钱四十文，管吃管住，范县令知道他的心思，派人把三百文铜钱堆在他面前，说是多出来的二十文算他往来的车马费。范县令的面子要给，黄老汉叮嘱儿子莫偷懒误了农时，自己跟着军屯衙门的人坐马车来到巴清镇。


    巴清镇那一带都是上好的田地，可惜兵祸人都没了，每当想起那上千顷的地荒在那里，黄老汉都恨不得能化身千万，把那些地都种起来。后来听说朝庭要派兵来种地，叫什么军屯，给住、给吃、给田、给种子、给牲口，什么东西都给，一个兵就分五十亩田，这让村里的百姓都感叹，这些当兵的真是好命啊，朝庭对他们可真好。


    嚷了半天有些口渴，黄老汉走到田埂边，从瓦罐里倒了碗茶，“咕嘟咕嘟”地喝下肚，有些凉意，却正解渴。那个右手不方便的冯将军湊过来笑道：“黄老爹，我的这些兵怎么样？这地耕得如何？您给估估，能有多少收成？”


    黄老汉扫了一眼那将军的手，蜷曲着，心里暗暗叹息。他听范县令说过，这些来种田的兵都是好样的，在沙场上跟西域的那些胡人拼过命流过血，受了伤上不了战场了，所以朝庭将他们安置在这里种地，种地的粮一半交官府一半归自己。


    “冯将军，您的这些兵都是好样的，干活不偷懒。这里的田都是上田，虽然一年多没种了，肥力还在，按时施肥的话一亩至少能收个一石半。”黄老汉依旧羡慕着，但却少了嫉妒，这些兵爷为咱流过血，是该照顾照顾他们。


    听范县令说，如果西域的胡人要是再来，这些军爷还会拿起刀枪保护咱老百姓，这样的兵越多越好，听说冯将军他们只是先来的，陆续有几万人来咱边境屯田，有了这几万兵爷，胡人来了也不用急着跑路了。


    冯定忠直着身子看着眼前繁忙的景向，稍远些的山坡已是绿意盎然，再过半个月地里的麦苗就能长出来，那个时候山坡上会开满漫山遍野的花，好日子便会随之而来。


    接过黄老汉递过来的茶碗，冯定忠畅快地一饮而尽。在会野府江刺史许诺的东西一一兑现了，三千屯兵在巴清镇住下了二千二百人，剩下的八百人被范县令安排在十六里外的伊洛镇。范县令是江刺史的师兄，放弃京官不做来化州帮师弟，几次接触下来自己觉得范县令是个热忱人，实在人。


    “老爹，这里的水草真不错，你说要是放些羊能不能养大。”冯定忠觉得太阳晒上身上有些发热，松开衣领的扣子，微凉的风吹入，舒适地快要放声唱出来。


    黄老汉笑着点头道：“看来冯将军也是行家，以前这巴清镇几百户人家养了上千头羊，可是远近闻名的富镇，可惜胡人来了，把人杀了，东西抢了，这伙该杀的强盗。”


    冯定忠笑道：“老爹，你不要冯将军长冯将军短地称呼我，我老家是灵州的，不瞒老爹说，家里也是种地的，兄弟四个，家里养不活，朝庭征兵，我就投了军，说到底也是种田人。”


    听冯定忠介绍自己是种田人，黄老汉觉得亲切了不少，皱纹笑开，道：“天下种田人差不多，都苦。我就叫你冯老弟吧，冯老弟，家里还有什么人？”


    冯定忠和黄老汉在田埂边拉起了家常，两人谈笑晏晏，就像一对老农在春日的阳光下劳作后在一起休息闲聊着。


    黄老汉不得闲，没一会就有人喊他，黄老汉歉意地冲冯定忠笑笑，大步地走开。冯定忠一屁股坐在田埂上，虽然是屯兵，他是屯团长，具体的耕种并不要他操持，他只要管好手下这些兵就行了。


    阳光下，自己手下的兵脸上闪着汗珠，露着笑容，在春日下洋溢着一股生机，看来他们和自己一样，对今后的日子充满了期待。冯定忠顺手拔起一根青草，在嘴里嚼着，盘算着将来的日子。


    冯定忠已经成了家，妻子和两个儿子在家里务农，靠着他的饷银，在村子日子还算过得去。两个儿子都快娶亲了，婆娘寄信来说大儿子说了门亲，女方要五两银子的聘礼，今年六月过门，让他抽空回去一趟。银子倒是小事，只是自己刚来化州屯田，手下一大邦弟兄看着自己，到时怕走不开。自己当兵二十来年，三年一次探亲，和家人相聚的日子不多，两个儿子的模样在脑袋里都有些模糊了。


    叹了口气，冯定忠将嘴中的碎草吐了出来，想起昨天夜里，几个要好的兄弟来自己房中喝酒，大伙都说真没想到来化州屯田会这样好，比起解甲归田还要好。解甲归田，冯定忠苦笑了一声，像自己这样的官身回乡还能做个县尉之类的官，带来的三千人回去后绝大多数还不是普通老百姓，朝庭分二十亩地，还不知是田是山是荒地。到了家里，受官府奴役、衙役盘剥、富绅欺凌，这样的日子还不如当兵吃粮来得痛快。


    婆娘常叫自己回家，按自己的军功倒能混得不错，只是自己舍不得那些出身入死的弟兄，没有自己替他们撑着，他们的日子会更惨，一起在沙场上摸爬滚打，一起出死入死，自己不能那样自私一走了事。


    那伙兄弟对他嘀咕，军屯的情况不错，有住处有田地，大伙估计的产量同黄老汉说的差不多，一亩地有一石半粮食，五十亩就是七十多石的粮食，交给官府一半还留下三十多石，足够一家老小的吃用。如果家里人能跟过来，就用不着两地分离，妻儿老小在家里吃糠咽菜了。


    说实话，冯定忠也怦然心动，真想把婆娘和儿子接到这里来，一家人团聚，和和美美地过日子多好。如果家里人来了，可以放放羊，这么多人随便找活也容易，缝缝补补也能换口吃食，比起村里要好上无数倍。


    冯定忠抬起头，眯着眼睛看了一眼升起两丈高的太阳，身上和心里都暖洋洋的。刚才黄老爹说了，可以养羊，随便在屋角刨块地，种上点瓜果，那也是收入。听当地人说，瓜果产量高，蜜水果去年让瓜果卖了好价钱，今年东西还没种，就有人上门来预订了。合城县是通商要道，随便拿壶水在道边卖也能挣几文钱，随便想想在这里都不愁找不到事做。


    军屯是江大人奏报朝庭的，大伙想把家眷接来这件事还得找江大人说说。冯定忠站起身，拍拍屁股上的草屑，心里盘算着。自己和江大人见过一面，这位年轻的大人对自己这伙老弱残兵不错，看得出是真的尊敬，不是为了邀买人心，手下的弟兄说到江大人都很感激，这件事同他说，应该能成。


    只是，江大人远在会野府，自己不便去那找他，前几日方别驾和华司马都已经回转了会野府，合同县只留下了军屯令。军屯令林清的胖脸在冯定忠面前闪过，冯定忠皱起了眉头。方别驾和华司马在的时候，林清很客气，但这两人一走，林清的脸色立时板了起来，一副居高临下、颐指气使的模样。冯定忠久在军中，看惯这种神情，知道这是在索要好处，大伙凑了百两银子送去，果然林大人又变了一副嘴脸。


    这样的人靠不住，冯定忠想了想，自己抽空去趟县衙，范大人是江大人的师兄，说得上话。再说屯军的家眷能来，增加了合城县的人口，对范大人来说也是件好事。


    打定主意，冯定忠向田间劳作的弟兄们走去。