841、西域的第一把火
大军在绿洲休整一夜，次日天未亮便拔营启程。
昨日的血腥味似乎还残留在戈壁的风里，但士卒们的眼神却已大不相同。新兵脸上的稚气被一场短暂的遭遇战洗去大半。老兵则更加沉默，只是偶尔擦拭枪管或检查刀刃的动作，透着一股对即将到来的大战的洞悉与漠然。
夏林骑在马上，依旧走在队伍前列，他脸上看不出太多悲戚，仿佛昨夜那个在湖边吹奏哀伤乐曲的夏林只是众人的幻觉。但跟在他身边的亲兵和将领却能感觉到大帅身上那股原本就存在的压迫感，如今更添了几分锐利，像是一把出鞘后沾了血又被寒霜覆盖的刀。
其实郭帅的离世像一根刺，扎在每个知晓内情的将领心头。但无人敢公开谈论，更无人敢去询问夏林。所有人都明白，此刻唯一的慰藉，便是用一场酣畅淋漓的胜利来祭奠那位军神。
“大帅，按照目前速度，再有三日，便可抵达鄯善城外五十里的骆驼岭。王将军前日传来的最新消息，他已派兵控制了骆驼岭隘口接应大军。”向导官捧着地图认真的禀报着。
夏林点了点头，目光却投向西北方向：“刘旻的北汉军，最近有什么动静？”
“回大帅，据斥候回报，刘旻主力仍在车师故地按兵不动，但其游骑活动范围明显扩大，最近已出现在距离鄯善不到百里的范围，与我西北军斥候发生过几次小规模冲突，互有伤亡。”
“他在等。”夏林淡淡道，表情里透着一股对对手的洞悉：“等我们和贺鲁先动手，等我们两败俱伤，或者等我们入城后立足未稳。倒是打得好算盘。”
“那贺鲁那边……”
“跳梁小丑，不必理会。传令卓恒，守住隘口，没有我的命令，一兵一卒不得出鄯善城。我们要让贺鲁以为我们怕了。”夏林这会儿拿着一张烤饼卷起罐头里的黄豆和肥肉：“让他尽情地跳，到时候有他们好看的。”
又行军一日，距离骆驼岭已不足八十里。傍晚扎营时，夏林终于收到了来自浮梁的详细消息。
长公主的信很简短，除了告知郭帅丧仪已由朝廷和浮梁共同操办，极尽哀荣外，她难得地多写了一句：“家中一切安好，孩儿们会认得爹的。勿念，盼捷。”
相比较正牌妻子来说，老张的来信则厚实许多，他细细说了郭帅临终前的状况，说是走得很安详，并未受太多病痛折磨，只是弥留之际一直望着西边。他也提到了京中因郭帅离世引发的一些暗流，但都被滕王压了下去。最后他写道：“陛下已返京，悲痛不已，辍朝三日。然国事维艰，望弟前线放手施为，京中、道里自有吾等。”
夏林将信仔细折好收入怀中。他走到帐外，望着东方浮梁的方向，默默站了许久。
他知道浮梁和京城的所有人都在为他稳住大后方。他不能辜负这些人的期待。
当然了，郭爹的离开最难受的自然就是他了，但此刻他却一点悲伤和心急都不能体现出来，否则自己的任何一点异动都有可能被敌人抓住把柄。
指挥大军团作战，别说自己的心理状态，哪怕就算是一日三餐吃什么吃多少都不能透露出去。
就在这时，孙九真脚步匆匆而来脸上还带着一丝兴奋：“大帅，我情报六部的人得手了！”
“哦？”夏林转身：“详细说说。”
“我们的人混进了贺鲁派去与北汉联络的使者队伍，昨夜在刘旻大营外五十里处成功截杀了真正的使者，并替换了我们的人。现在贺鲁的使者应该已经见到刘旻了。”
“信的内容？”
“按大帅的意思，措辞傲慢，极力夸大贺鲁的实力，声称已联合南路三国并暗示李唐也会在适当时机出手。要求刘旻即刻发兵攻打鄯善，与他里应外合，并许诺事成之后，愿尊北汉为宗主瓜分西域。信中还‘不慎’泄露了贺鲁部分兵力布防的情报。”
夏林听完，脸上终于露出了一丝真正的笑意：“刘旻生性多疑，但这封信的傲慢和其中透露的所谓机密，正好符合一个即将得势、野心膨胀的突厥贵族的心态。他未必全信，但必然心动。只要他心动，就会有所行动。”
“大帅神算！”
“让我们的人见机行事，必要时可以用点非常手段让这场戏更真一点。”夏林语气平淡，此刻的他比之过去来说，更像是一个被风霜洗礼的统帅：“这把火既然点起来了就不能让它轻易熄灭。”
第三日正午，大军如期抵达骆驼岭。
卓恒亲自在隘口迎接，几年西域风沙的磨砺，让他从一个略显稚嫩的青年将领变成了一个皮肤黝黑、眼神沉静、不苟言笑的边关大将。
只是见到夏林的一瞬间他眼眶还是忍不住红了一圈。他快步上前，单膝跪地，声音带着压抑的激动：“末将王卓恒，参见大帅！末将累大帅亲征，请大帅责罚！”
夏林翻身下马，先是敲了一下他的额头，然后用力拍了拍他的铠甲：“给老子起来！你小子也学会玩这一套了？信里写得跟快要咽气似的，我看着不是活蹦乱跳的嘛？”
说着他上下打量了卓恒几眼，然后点了点头：“瘦了，也结实了，像个真正的男子汉了。这几年辛苦你了。”
一句“辛苦”，让卓恒差点没绷住这些年的疲惫和委屈。他深吸一口气，强行稳住情绪道：“当年是我自己选的路，无所谓辛苦，只求一个问心无愧。”
“行了，别杵着了。鄯善城情况如何？贺鲁那小子是不是已经等不及要给我下马威了？”夏林一边往临时搭建的中军大帐走，一边问着。
进入大帐，屏退左右，卓恒立刻摊开鄯善城及周边地区的精细沙盘。
“大帅，情况比信中所说的稍好一些但也绝不乐观。”卓恒指着沙盘：“贺鲁本部兵马约两万人，加上附庸部落，能凑出三万余骑，如今就驻扎在鄯善城西七十里的狼山草场，扼守通往南路于阗、疏勒的要道。他打着防备北汉的旗号，实则对我鄯善形成半包围之势。”
“城内情况呢？”
“城内还算稳定，粮草军械充足。但本土派系人心浮动，阿史那贺鲁毕竟是突厥王族后裔，在西域根基颇深，不少小部落首领与他暗通款曲。末将虽掌控大局，但也难以完全杜绝。前几日，还抓了几个试图在军中散播谣言、动摇军心的奸细，已按军法处置。”
卓恒顿了顿，脸上露出一丝狠色：“大帅，贺鲁不除，鄯善永无宁日，西域难定！末将请命，愿为先锋，踏平狼山！”
夏林没有立刻回答，只是用手指轻轻敲打着沙盘边缘，目光在代表贺鲁军力的红色小旗和代表北汉刘旼的蓝色小旗之间来回移动。
“卓恒你说，我们现在最缺的是什么？”夏林突然问道。
卓恒愣了一下，思索片刻答道：“时间？我军远来，需要时间休整适应。而且北汉刘旻虎视眈眈，若我与贺鲁开战，他必来趁火打劫。”
“不对。”夏林摇头：“我们最缺的是一个能毕其功于一役的机会。贺鲁盘踞狼山，地势险要，强攻损失太大，就算打赢了，也是杀敌一千自损八百，到时候拿什么去对付以逸待劳的北汉铁骑？刘旻不是想看戏吗？那我们就给他演一场。”
他指向沙盘上鄯善城：“我们不出去，让贺鲁进来。”
“引蛇出洞？”卓恒眼睛一亮：“大帅的意思是……”
“贺鲁不是想当西域王吗？不是觉得我们劳师远征，不敢与他决战吗？”夏林冷笑：那我们就示弱，让他觉得有机可乘。你立刻回鄯善城，安排一场兵变。”
“兵变？”
“对。找几个靠得住的人，假装是受不了我的苛责和猜忌又或者是被贺鲁收买，在城内制造混乱，最好能夺下一段城墙，然后派人去给贺鲁送信，邀他里应外合，共取鄯善。”夏林的语气带着一种冰冷的戏谑，就像当年带着北汉突袭草原王庭时一样：“戏要做得真，要让贺鲁相信他梦寐以求的机会来了。”
卓恒瞬间明白了夏林的意图，这是要请君入瓮，关门打狗！他压抑住心中的激动：“末将明白！只是……贺鲁生性多疑，未必肯全力来攻。”
“所以需要再加一把火。”夏林目光转向孙九真：“九真，让我们在北汉军中的贺鲁使者，再给刘旻送一封信。就说贺鲁已准备动手，请北汉军按约定，佯攻鄯善东北，牵制我军兵力。”
孙九真心领神会：“属下明白！定会让刘旻觉得这是摘桃子的好机会，绝不会轻易错过！”
“卓恒。”
“末将在！”
“回去准备吧。记住，动静闹得越大越好，但核心区域必须牢牢掌控在你手里。等贺鲁这条毒蛇出洞，钻进鄯善城。”夏林的手掌猛地拍在沙盘上，代表着贺鲁势力的红色小旗应声而倒：“我要让他有来无回！”
