838、李唐无人了？
大军离了浮梁便如同巨龙入海，一头扎进了茫茫的征途之中。夏林骑在马上，回望东方时，浮梁城的轮廓早已隐没在群山之中，心中那点对娇儿弱子的柔情也被迎面而来的风吹得坚硬起来。
此刻的他不再是那个需要周旋于妻妾之间、操心柴米油盐的夏县令，而是统御数万虎贲、即将深入不毛之地的夏帅。
沿途的景色如同褪色的画卷，逐渐从江南的润泽转为中原的旷达，再不可逆转地染上西北的苍黄。驿道两旁有时能看见独孤家或者唐家商队的旗帜，他们见到这支庞大的军队往往会主动避让到路边，负责押运的管事甚至会上前来，带着敬畏和一丝不易察觉的忧虑，试图给夏林塞些沿途的特产或是新酿的好酒。
“夏大人，此去山高路远，天干物燥，聊表心意，给将士们润润喉咙。”一个满脸风霜的独孤家老掌柜捧着酒囊，眼神里藏着对西域混乱的深深担忧。如今夏林亲自挂帅，意味着那片利润与风险并存的土地即将迎来真正的雷霆风暴，他的手段天下可没几个人不知道。
夏林没接酒只是用马鞭轻轻敲了敲掌心，目光扫过老掌柜和他身后的商队，语气带着不容置疑：“军中有禁酒令。你们不用费心讨好我，你们的任务就是把东西运到鄯善，一颗粮食、一枚箭镞都不能少也不能晚，东西到了，你们哪怕当我不存在，我也不会多说一句话，若是延误了战机，你就算是我亲爹该军法处置也饶不得。”
老掌柜连连点头，自然不敢再多言，躬身退到一旁。默默目送着这支军队带着一股压抑的肃杀之气蜿蜒西去。
夏林治军极严，律法如山，但也并非不近人情。白日行军时，他虽大多时间都骑在马上，却也是与士卒一同忍受日晒风吹，身上那件轻便的戎装也早已扑满了尘土。晚上扎营时，包括他在内的各级将领都与普通士兵吃的是同一口锅里的东西，没有任何特殊化。
“大帅，您说咱们这趟去，真能把那帮不听话的都揍趴下吗？”一个脸上还带着稚气，眼神却充满崇拜的新兵蛋子鼓足勇气坐在篝火旁开口问道。
他刚入伍不久，夏林的传奇故事听得他总是热血沸腾，如今能有机会与偶像坐在一起，心中的激动自是难以言说。
夏林正用匕首削着一块风干的牛肉条，闻言头也没抬的反问道：“怕了？”
“不怕！浮梁的兵就没有害怕二字！”新兵虽梗着脖子声音却有点发虚：“就是……听说那边的人个子高大，眼珠子都是蓝的绿的，跟庙里的罗汉似的，邪性！”
旁边几个脸上带疤的老兵哄笑起来，一个缺了半颗门牙的老卒笑骂道：“小逼崽子，蓝眼珠子有啥好怕？他还能用眼珠子瞪死你不成？你就掏出你背后那玩意冲着他胸口来上那么一发，什么罗汉金刚照样是个血窟窿！再说了，只要跟着大帅，别说蓝眼珠子了，就真的是天兵天将来了也得给他们懒子嘎了塞嘴里让那些玩意咽下去！”
这口音一听就是随小辰子回来的东北部老兵……
帐中顿时一阵粗野的哄笑，那点因为陌生地域而产生的隐约不安也在这帮老兵油子的笑声中冲淡了不少。
夏林也跟着笑，直到把嘴里的食物咽下去后才说道：“个子高，目标大，好瞄准。眼珠子颜色怪，晚上容易反光更好找。至于邪性？”他顿了顿，语气依旧平淡：“对他们来说，我们才是真的邪性，你见过谁家能隔着二里地就把人大营给轰上天的？”
帐中的笑声更家响亮，那新兵蛋子也跟着傻笑起来，他挠着头，心里的那点忐忑竟真的消散在这吵嚷之中。
夏林起身，拍了拍新兵的肩膀，没再多说，掀开帐帘走了出去。
帐外夜风凛冽，卷着戈壁滩特有的干冷，即便是到了初夏也并没有好上太多，吹动他额前的碎发。他抬头望向西方，星空低垂，银河璀璨，与那个世界的戈壁夜空并无不同。只是这片星空下，等待他的是李唐绵里藏针的算计，是北汉磨刀霍霍的五万精锐，是西域诸国首鼠两端的观望，还有那片广袤土地上难以预料的煌煌天威。
至于郭爹病重的消息像一块石头压在心底，但他不能分心，至少现在不能。
“人嘛，一辈子总是在分别。”
他低声自语了一句，声音轻得只有自己能听见。随即他深吸了一口带着沙土味的风，将那份杂念强行压下，眼神重新变得锐利而专注。
越往西绿色便越是吝啬。触目所及多是起伏的山丘，没什么人居住。不过他们的运气也不算太坏，因为差不多降水线连续十年的北扩，如今虽然还没有说把戈壁消灭，但风沙却明显小了很多，而且水源也并没有如以前那么珍贵了，绿洲遍地都是把戈壁滩分割成一块一块的。
派出去的斥候像撒出去的鹰隼，顶着风沙每日往返，将前方或大或小的情报不断送回中军，毕竟他们如今可是在李唐的境内，虽然绕过了长安城的举动是提前宝贝过的，但终究是在他人之境，多少还是要小心一些。
“报！大帅，前方五十里便是阳关，附近水源充足！”
“报！西北关外百里，发现北汉游骑踪迹，约三百骑，行动诡秘似在测绘地形，与我前哨小股遭遇后即远遁，未发生交战！”
“报！鄯善城王将军派来信使携紧急军报已在营外等候，人马俱疲！”
听到最后一条，夏林精神一振，放下手中标注着密密麻麻符号的地图：“带进来！”
很快，一个满身尘土、嘴唇干裂爆皮、眼窝深陷的军官被两名亲兵搀扶着走了进来。他见到案后的夏林，他挣扎着推开亲兵单膝跪地，声音沙哑无比：“末将鄯善城昭武校尉周巡，参见大帅！卓将军命末将星夜兼程，呈上军报！”
他从贴身的牛皮囊中取出一封被汗水反复浸透，边缘已经有些模糊的信件，双手高高捧起。
亲兵接过转呈给夏林，他快速拆开火漆，展开信纸。卓恒的字迹早已不是当年当孩子时的稚嫩了，如今的他的字如其人铁画银钩，力透纸背，带着一股疆场宿将的杀伐之气。而信中的内容比孙九真通过商路搜集的情报更为具体也更为严峻，字里行间都透着一股焦灼。
北汉大将刘旻麾下的五万精锐并非单纯陈兵边境施压，近期已多次小股越过传统界线，袭击、掳掠靠近车师方向的西域部落，其手段极为残酷，符合那帮草原蛮子的一贯作风，上来便是烧杀抢掠，明显是在清理战场外围、剪除羽翼，为大军后续推进扫清障碍。李唐的使者更是活跃异常，频繁出入于南路于阗、疏勒等国，许以重利，散布大魏“欲壑难填”、“吞并诸国”的谣言，试图构建一条针对大魏的隔离带。
而西域都护府内部，原本就若即若离的本土派系首领，那个名叫阿史那贺鲁的突厥贵族近日与李唐使者往来密切，其部族兵马已有异动迹象，不但兵马频繁调动，还对卓恒的命令阳奉阴违。
卓恒在信中判断，其有极大可能已倒向李唐。
信中最后卓恒更是直言不讳的说道：“末将手中兵力据坚城守鄯善有余，然欲平定西域，扫除奸佞，北拒刘旻，则捉襟见肘，左支右绌。今刘旻虎视于北，贺鲁离心于内，李唐掣肘于东，还有西域诸国据马在西，四方勾连，局势危如累卵，军心亦有浮动。望夏帅速至，以定乾坤！”
夏林看完脸上没什么表情，只是将信纸轻轻放在案上，手指无意识地在精致的地图上来回摩挲着鄯善城的位置，那里可是他在西域唯一的支点了，如今被卓恒一说却已是风雨飘摇。
“周校尉，辛苦。下去好好休息，让人给他弄点热汤和吃食。”
周巡抬起头，满是血丝的眼睛里满是急切：“大帅！王将军让末将问，大军还需几日可达鄯善？城中军民，翘首以盼王师！贺鲁那厮近日动作愈发频繁，末将担心……”
夏林目光扫过周巡那几乎到了极限的状态，果断的打断了他的话，语气依旧平淡：“你休息好了之后告诉他，稳守鄯善，看住贺鲁。清理门户的刀，本帅带来了。我军抵达之日，便是刘旻退兵、贺鲁授首之时。还有你们担心什么？你西路军的装备不差啊，就算孤军深入也不至于有你说的那么危险，前进不得还守不住？你给我带句话给卓恒，就说‘你小王八蛋要是把西路军给老子整废了，你就给老子回去当你的徐国公世子去’，记住啊，原话一字不漏的给我传达回去。”
没有豪言壮语，也没有激动人心的许诺，只有这平静的陈述却比任何誓言都更有力量。周巡愣了一下，一股莫名的信心油然而生，他重重抱拳，声音更加沙哑：“末将明白！末将这就回去禀报王将军！”
看着周巡被亲兵扶出大帐的背影，夏林缓缓站起身，走到帐门口，望着外面正在埋锅造饭的降维打击大军。。
沉默片刻后，他对一旁的传令兵道：“传令下去，明日提前半个时辰拔营，行军速度再加快一成。告诉各营主官，约束好部下，保存体力。再告诉将士们，再坚持一下，到了鄯善本帅请他们吃烤全羊，酒虽没有，但肉管够！”
命令迅速传遍全军。没有欢呼，但那些疲惫的士卒们眼中却明显燃起了更旺盛的火焰。年轻的士兵渴望功勋这句话可不会骗人，要不是军令在这摆着，他们说不得连夜都要跑出去到敌人大营中去叫阵，好当一把汉使族谱单开一页呢。
第二日大军要通过阳关了。与玉门关不同，阳关主要承担商贸与外交职能，是通使、和亲及商旅往来的枢纽。而夏林他们走这条路也是想以奇兵之势突然降临，打对方一个措手不及。
但谁知道当他进入阳关范围之内时，守城之将却死死关闭城门不予放行……
“大帅，前方阳关不开城门，非说这大军出境要陛下手谕、将军虎符。”
夏林听完只觉得自己有点被侮辱了，不过他也知道这基本上就是三娘他们的招数了，李唐知道自己不可能拦得住夏林，但能拖一日便是一日，只要能把他的大军拖到九月，只要那飞雪连天一来，莫要说新军了，就是天王老子来了也得猫冬。
而只要夏林的夏季攻势打不起来，那就有了充足的时间去给长安方面做出应对之策，说不得西域也能有他们的一席之地。
不过这也不怪三娘，因为李唐输不起的，一旦让夏林在西域完成统一，那么接下来李唐除了投降归顺之外是没有什么其他结果的，上头顶着北汉的骑兵，左边是大魏西北军、右边是大魏中央军，下头还有个他娘的上不去的吐蕃……
这一点战略纵深都没了，玩？玩个屁！
而如今他们用这种办法来牵制夏林，显然就连夏林都觉得这人有点太小看自己了。
骑着马来到队伍最前头，这一过去就见到前头两方士兵正在对峙，城墙之上弓箭手剑拔弩张，还有一些黑洞洞的铁管子瞄准着下方，看得出来这是李唐“自研”的大炮，一看那造型，嘿……差点就没把神机营番号给刻上去了。
“来将何人！”
守城将军，李尚年。算起来应当是三娘的侄子辈，不过年龄却要比三娘大上一些，毕竟不是所有人都像夏林一样敢把边关重镇交给没血缘关系的人把守。
夏林骑在马上，只是眼睛瞥了一下城墙上的人，甚至都没说话，只是勾了勾手指让他下来。
“黄口小儿，你好大的威风！”那李尚年身边参将大喊起来：“胆敢如此轻贱我家将军。”
话音落下，这新军所有人便开始自动寻找射击位并将武器从背后取下，拉大栓的声音整齐划一。
此刻李尚年腿肚子都转筋了，哆哆嗦嗦的看了旁边那一脸愤慨的参将一眼，小声说：“那是夏道生。”
“啊？”
参将脚一软，竟直接瘫在了地上。
“哎哟，天老子耶……我还是下去吧。”
