第二百八十九章 万民送老狗

    合江县，卢知县离任的日子到了。


    按说是要等到新任知县上任，他才能交印走人的，但一来合江隶属于泸州，二来他不上任，贾知州也走不了。


    为了成全贾知州的孝心，中丞大人特命卢昭业继续兼任合江知县，这样就不用交印，可以直接上任了。


    卢昭业已经在合江知县位子上待了十三年，不说空前绝后，但整个大明朝怕也找不出第二个来了。


    五月二十六日，得到可以随时赴任的指令后，他是一天都不想多待，直接就定在五月二十九日启程上任了。


    这可累惨了一干佐贰首领官，因为大老爷离任，还有好多花样要演呢，比如送万民伞，立德政碑……


    以及最重要的最后一刮，诸如历年积欠的赋税、拖延不决的讼案、更改户籍的请求……种种平时难以办决的事项，此时只要肯花钱，都可以速速办结。


    还有各种各样的陋规常例，也得给大老爷结清了。以及跟本地士绅摊派程仪，办送行酒……总得让大老爷满意而去。


    这都是州县官场的常态了，时人有诗赞曰：


    ‘来时萧索去时丰，官帑民财一扫空。


    只有江山移不去，临行写入画图中。’


    卢昭业得知下面人在张罗着刮地皮后，将曹县丞、包主簿叫来臭骂一顿：“本官还兼着合江知县呢，你们弄出这么些烂事，最后还不得我来擦屁股？！”


    “是是。下官不是想让大老爷，呃不，老公祖底气满满去上任吗？”众佐贰忙赔笑道。


    “不必，当我不知道你们什么意思？”卢知县哼一声道：“无非就是打着给本官送行的旗号大刮民财，最后把你们干的烂事全算在我头上！”


    “不敢不敢……”众佐贰忙缩着脖子道。


    “都适可而止吧，本官就算升任了泸州知州，合江百姓依然是我的子民！”便听卢知县大义凛然道：“我不允许任何人打着我的旗号搜刮他们！”


    “是，下官遵命。”佐贰们怏怏应下。


    “记住，一切从简！送行可以，但不要张罗什么谢恩宴、万民伞、功德碑，劳民伤财不说，只会给我招骂。”卢昭业挥手斥退众人：“出去吧。”


    待他们都退下后，卢昭业方对尤幕友道：“你就留在合江了，看着我们经营了十几年的地盘。”


    “是，东翁高见。”尤幕友笑道：“细水长流方为正道，竭泽而渔只会自毁长城。”


    “没错，想打着我的旗号刮我的地盘？”卢昭业哼一声道：“门儿都没有！”


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    五月二十九，黄道吉日。


    卢昭业五更天就醒来，在第六房姨太太的侍奉下洗脸刷牙、穿戴整齐。


    吃饭之前，他先带着妻妾子女，虔诚给观音菩萨、三清道祖和真武大帝上香。


    所有要带走的金银细软、家具摆设都已经打包运走装船了，只剩这老哥仨还要站完最后一班岗。


    四拜兴后，卢知县亲手将三尊神像用一一棉褥裹紧，请入匣中，系带绑好。


    然后郑重吩咐夫人和两个儿子道：“你们啥也别干，就各自护好一位大神。他们护着老爷我平平安安、大器晚成，还得请老哥仨到泸州，继续保佑我呢。”


    “嗯，老爷放心吧！”


    “爹放心吧。”卢昭业的妻儿郑重应声，原本他们还偷偷笑话他同时供三家神的行为。背地里说，老爷之所以总升不上去，是因为三个和尚没水吃。


    可没想到，卢昭业居然如有神助地直升了知州，而且还是罕见的本州升迁！


    这下可把他们都镇住了，心说老哥仨这是桃园结义了？


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    在县衙用过最后一餐早饭，卢知县脱下居家的道袍，最后一次穿上了半旧的绿官袍，戴上有些脱穗的乌纱帽，在家人的陪伴下走出了空空荡荡的厅堂……


    后院中，那顶陪伴了他十三年的青呢轿，静静等着载他最后一程。


    卢昭业动情地摸着轿厢，对左右哽咽道：“真舍不得这老伙计啊。”


    “爹，要不也带上吧，不坐也可以留个念想。”他儿子便道。


    “滚，少丧门老子！”卢昭业白他一眼，拂袖上轿。


    轿夫赶忙压低轿杆，待老爷坐稳后，长随高声道：“起轿！”


    四名轿夫便稳稳地抬起半旧的青呢轿，在仪仗的引导下，缓缓出了衙门。


    众妻儿也各上车轿，跟在后头。


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    卢昭业的轿子刚出衙门，便被衙前街上乌泱泱的人群拦住了。


    “怎么回事儿？”卢昭业挑开轿帘。


    曹县丞等人赶忙凑上来解释道：“这是县里的士绅百姓，听说老父母要离任，一起前来相送。”


    “不是说了，不要安排这些吗？”卢昭业皱眉道。


    “这不是安排的，是大家自发的。”曹县丞忙道。


    包主簿也道：“大老爷治理合江十三年，百姓安居乐业，就是块石头也被焐热了。”


    “是啊，人非草木，孰能无情？就让他们送送吧！”众佐贰首领官一起劝道。


    包主簿的一只手，还在背后使劲朝着人群比划。


    几个乡绅代表赶紧举着一柄大伞上前，伞下缀有许多小绸条，上书赠送人之名氏……当然每个人都是要掏钱的。


    “请大老爷收下全县百姓所赠万民伞！感谢大老爷十三年来的庇佑！”士绅们跪在地上，将那万民伞呈上。


    “让诸位费心了，那本官就收下这份心意了。”卢知县感动地下了轿子，接过伞来作势打一下。孰料伞柄沉得要命，差点没歪地上……


    ‘没想到还是楠木的……’他赶紧示意长随接过去。


    又有两位士绅捧着一块写满字的木牌上前，高声道：“请老爷收下这功德碑的文稿吧！”


    “时间太紧，碑还没来得及刻，先这么将就着吧。”曹县丞小声道。


    “这样就挺好。”卢知县的笑容有些寡淡，挥挥手，长随又接了过去。


    见有些冷场，包主簿赶紧两只手在背后比划，示意可以进入‘拦轿’环节了……


    “老父母不能走啊！”


    “我们想让你留下来……”老百姓看到信号，便按照事先的吩咐，七嘴八舌大喊道。


    还有事先安排的托儿，在人群中哭喊道：“合江不能一日没有老父母啊，你不能抛下我们呀。呜呜呜，没有老父母我们可怎么办呀？”


    “唉……”卢昭业红了眼眶，此情此景让他深受感动，对百姓团团作揖道：


    “各位父老，卢某也舍不得你们呀。”


    “啊，啊……”百姓们一时不敢出声，生怕他真留下来。这老狗在县里已经人厌狗嫌了，大家都想换个新鲜的试试……


    “但是王命在身，不得违背啊。”卢昭业还在那感动道：“好在本官升任知州，但暂时还兼着合江知县，依然会照拂你们的。”


    “还回来呀？！”老百姓吓坏了。


    “肯定还会回来的，本官还得修河呢。”卢知县郑重其事道：“我保证，咱们很快就会再见面！”


    “啊？”老百姓给整不会了，本以为能送走这瘟神，没想到他还会回来串门。


    “好了好了，大伙现在放心了吧？让开去路吧！”曹县丞吆喝道。


    呼啦一下子，人群便赶紧散开了。


    “瞧瞧，大家多听老父母的话。”曹县丞讪讪笑道。


    “呵呵……”卢知县笑笑坐回了轿子，便在万民簇拥下出了东城门，来到码头上。


    码头上，早已摆好了丰盛的酒席。


    待卢知县下轿，苏大吉等人跪地端着托盘道：“大老爷，再喝一口家乡的二郎酒吧！”


    “好，我喝！”卢知县拿起酒盅，一杯敬天地，二杯敬江河，三杯敬百姓，然后吃了几口菜，便算是用过了谢恩宴。


    “好了诸位乡亲，多谢相送，本官会永远记着你们的。”卢知县再次朝送行的人群行礼，两脚却纹丝不动。


    便见两个老乡绅扑上前，一人抱着他一条腿，哭道：“老父母，我们实在舍不得你呀！真的要走，还请脱靴遗爱！”


    这跟送万民伞、功德碑和拦轿一样，都是送官的基本流程。


    相传唐代有个清官叫崔戎，在任上做了许多好事。他骑马离任时，老百姓真舍不得让他走，拦着他拉拉扯扯间，居然把他的官靴拽掉了。老百姓如获至宝，称此靴为‘遗爱靴’供奉起来。


    之后，‘脱靴遗爱’便成为官员离任时的一种仪式。管你清官贪官，离任临走时，绅民必须拦路，临别必须脱靴。


    有些官员刮得实在不像话，就只能自己雇人表演，也得把这场戏演完。


    好在卢知县即将变为卢知州，倒也不用自己雇人。


    “哎，真拿你们没办法。”他便抬起腿来，任由两位老乡绅将他的靴子一一脱掉。


    又有一人捧上锦匣，里头装着一双崭新的官靴。两位老乡绅又给他换上，然后将旧靴子放进匣子里，表示一定会珍藏供奉。


    做完了这一切，卢知县才在百姓依依不舍的哭送中登船而去。


    待到那官船扬帆远去，哭送声便戛然而止，全县上下一起松了口气，可算把这条老狗送走了……


    官船上，卢昭业看着渐渐远去的合江城，也同样松了口气。


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