第八十五章 淘汰

　　苏录抢尽了朱子和的风头不假，但大家更关心的还是自己的成绩。

　　苏淡的名次，从上次的二十八名，提升到这次的第二十四名，又是一分稳稳到手。

　　但这回只有二十八人拿到了一分，比上回的三十五人明显少了一截。

　　第二十八名正是程万舟。

　　程万舟上次位列三十三名，这次提升了五名，幸运地拿到了一分。他不禁庆幸无比，幸亏悬崖勒马，及时拜了大哥，不然这回非得翻车不可。

　　他看向苏录的眼神都要化掉了。这一个月来，程万舟的文法大大提升，这都是‘苏老师’特训的功劳呢！

　　马斋长跟程万舟一样幸运。他这回小有进步，从三十名提升到了二十七名，同样险之又险守住了一分。他庆幸极了，搂着苏录的肩膀道：“多亏了咱哥的幸运书箱！”

　　别看他一副没心眼儿的样子，其实精得很，才不会在外人面前透露苏录帮忙辅导的秘密呢。

　　李奇宇就倒霉了。他上回四十一，这回三十四，果然如愿进步了七名。但问题是分数线他么上提了……所以再次遗憾地得到了半分。

　　后面还剩七次月课，这意味着只剩半分的容错空间了，压力山大呀！他是彻底乐不起来了……

　　苏淡拍拍他的肩膀，安慰道：“没事，你跟我哥还是平分呢……”

　　“我能跟大哥比？”李奇宇哭笑不得道：“大哥是直线上升，我呢？是一直原地踏步。”

　　龅牙程万范从五十名进步到了四十二名，虽然还是得了半分，但进步已经很大了。

　　跟哭丧着脸的李奇宇不同，程万范却是满心庆幸。因为四十五名往后就是零分了。他要不是经过苏录特训，把名次提升了上来，这回肯定要挂零的。

　　这回月课，除苏录之外，进步最大的其实是程万堂，从五十三名一下子蹦到了四十名，排名足足上涨了十三名。也终于得到了第一个半分！

　　可问题是，他之前连考了两个零分……半分已经不足以，让他留在书院了。

　　但这回程万堂没有像上次那样失态，而是平静地接受了这一切。因为他已经有心理准备了。知道自己绝无连续八次得一分的可能……

　　所以上次考试结果一出来，他就注定要被淘汰了。能在这么难的考试中，取得一个不错的名次，还得了分，他已经知足了。

　　再往下从四十五名开始，都是零分了。而上次零分，是从五十二名开始的……

　　结果就是整整十名学生，今天要被退学了……

　　其中省身斋两个，明志斋三个，剩下的五个都在笃行斋。

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　　三间学堂里，皆是一片愁云惨淡，充满了别离的伤感。

　　年轻的同窗们刚刚建立了感情。而且‘升斋等第法’带来的压力，是落在每个个体身上的，是自己跟自己的较量。同窗的离开并不会增加他们留下的几率。

　　而且少年们还没有那么复杂的算计，心中只充满了依依不舍和物伤其类。

　　省身斋中，同窗们围着程万堂和另一个要离开的同学，也不知道该怎么安慰两人。所有人都面有戚戚，像程万舟那种性子软的，直接哭成了泪人，

　　张先生站在学堂外，听着里头的抽泣声，头一次裹足不前。

　　其实省身斋这次考得非常好，无论是整体成绩还是留存人数，在三个斋里都是最好的。

　　而在开学的时候，他们的整体成绩是最差的……

　　孙山和孙山前一名都在他的班里，能不差吗？

　　他能短短的四个月，就带着自己的班级完成了逆袭，在书院历史上是绝无仅有的。他也被诸位先生交口称赞，钱副山长更是表示，上半年的教学考绩，已经将他列为第一！

　　但张先生一点都高兴不起来，他觉得对不起那两个要被退学的孩子。

　　因为他们俩同样勤奋好学，没有一天松懈过呀！

　　可张先生已经无能为力了……事实上，昨天成绩出来之后，他就去找过山长了。希望能网开一面，让两个孩子再学几个月，以观后效。

　　朱琉却摇头说：“没有意义的。哪怕再给他们几个月，你觉得他们能像苏录一样，从后进变成拔尖吗？”

　　“……”张先生是至诚君子，不能睁着眼说瞎话，只能摇头道：“人的天分参差不齐，像苏录那样的才华万中无一。”

　　“那你再留他们几个月还有什么意义？”朱山长摊手道：“多学几个月八股文，除了浪费时间钱财，对他们能有什么帮助？”

　　张先生哑口无言。

　　“再说，我给的标准已经很宽松了。三十名左右就可以拿一分；五十名左右就可以拿半分。还有整整两分的容错空间！这种情况下还能三次月课就被淘汰，这些学生是什么水平还用多说么？你指望他们能考上秀才吗？”朱琉加重语气道。

　　张先生愈发无话可说。

　　“所以留下他们只是骗钱而已，你希望书院骗钱吗？”朱琉看着张先生。

　　张先生摇摇头。

　　“那早晚都要送走他们的，长痛不如短痛，赶紧回去找个工作，还能早点给家里挣钱！”朱琉又把他的理论，条理清晰地摆了一遍。

　　“可是山长考虑过没有？”张先生这时才缓缓道：“那几个孩子明明没犯任何错，反而比许多同窗还要用功。却刚入学四个月就要被退学，这让他们怎么看待自己？回去后，身边人又怎么看待他们？”

　　张先生深吸口气道：“他们明明是非常优秀的孩子，却要陷入自我否定，还要被周围远不如他们的人嘲笑。这不公平啊，山长！”

　　这番话却是朱琉没想到的，他抱着胳膊寻思了好一会儿，最终还是缓缓道：

　　“当初你想让我破格给苏录提分时，我就说过，规矩就是规矩，坏了就再也没规矩了。”

　　张砚秋见他油盐不进，终于绷不住拍案喝道：“你那个劳什子‘升斋等第法’，简直毫无人性！”

　　山长却也不恼，只淡淡道：“你说得对。但科场从来就是个没人性的地方，这里只以成败论英雄。只有强者才有资格继续向前！所以我是来培养强者的，不是来给弱者当奶妈子的。”

　　“就算是给弱者当奶妈子，也不是你这种小仁小义！全力培养个进士出来，功德比你照顾一百个学生都强！不说别的，登科后请朝廷疏凿一下赤水河，恢复了航运，父老乡亲都能跟着沾光！”

　　“……”辩论这块，张先生显然不是朱琉的对手。而且朱琉说的也是事实。

　　见张砚秋不说话了，朱琉丢一根蒌叶卷给他，自己也拿一根缓缓咀嚼起来，他来太平镇半年多，也学上嚼这玩意儿提神解闷了。

　　两人对着嚼了会儿蒌叶卷。气氛便缓和下来，朱琉这才缓缓道：

　　“凡事总是有利有弊，我们只能权衡取舍。你也该看到‘升斋等第法’推行四个月来，下斋的学生们取得了长足的进步。半数学生的文章，都已经超过了他们中斋的学长。这种强烈的对比，不正是你们痛恨的‘升斋等第法’造成的吗？”

　　“确实。”张砚秋不得不承认。“这种残酷的淘汰制，让学生始终充满了紧迫感，只能不断向前，一刻也不敢松懈。”

　　“还是会松懈的。”朱琉缓缓摇头道：“知道为什么这次出题偏难吗？就是因为我发现，经过四个月的适应，学生们那根弦开始松了。既然随便考考也能拿一分，自然觉得月课也没那么可怕了。”

　　“所以我才要上点难度，震慑他们一下。”朱琉接着道：“同样道理，留下那几个孩子，会让升斋等第法的威慑全无，使更多的孩子松懈下来！相反，送走他们，会让所有的孩子彻底不敢松懈。”

　　说着他一摆手道：“去吧，公平是无情的，你不能既要公平又要人情。”

　　张先生最后也没能说服山长……

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　　这时，上课的云板声把张先生唤回神来。

　　他吐出长长一口浊气，步履沉重地进了讲堂。

　　“肃立。”马斋长高喝一声，率领全班学生向张先生行礼。

　　张先生看了看那两个学生，轻声道：“你们都是我的好学生。要一直以自己为荣，记住了吗？”

　　“是，先生。”程万堂二人终于绷不住落下泪来。

　　“好好上完今天的课再说吧。”张先生也红了眼圈。

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　　整整一天，学堂中都充满挥之不去的离愁别绪。

　　放学时，马斋长代表全体同学，给两位要离开的同学送了纪念册。

　　其实就是两本空白的书院作业册，但所有人都写上了临别寄语。

　　苏录本来想写个什么‘山水有程，步履不停；凡所经历，皆为序章。’之类的勉励。但落笔时，还是改成了两句简单的祝福。：

　　‘平安常伴，喜乐随心。’

　　‘四时顺遂，岁月长安。’

　　这年月，除了读书这条路之外，他们这些山里孩子哪还有什么前程可言？

　　离开书院，人生已经一眼望到头了……

　　最后，大伙将两位前同窗依依不舍送出山门。抱头痛哭一场后，两人便一步三回头地，永远离开了这座美丽而残酷的书院。