第一百四十九章 升堂问案！

　　“他们要的未免也太多了……”卢知县皱眉道：“当年的案子过去就过去了，又翻出来作甚？本县也不是庙里的菩萨，可以随意他们许愿！”

　　“确实，何家兄弟的案子牵扯到上白沙的水匪，不是‘有马案’可比的。”尤幕友点头道。

　　“那可不。”卢知县苦着脸道：“一旦查到他们头上，就得剿匪。本县手里又没有兵，还得请道台衙门派兵剿匪……”

　　“哎呀，可别。”尤幕友一听就头大如斗道：“每次都是兵马未动粮草先行，没个两千两银子根本打不住，咱们实在折腾不起啊。”

　　“要是能灭了那帮水匪，本县也认了。”卢知县叹气道：“可是过去哪次不是，等官兵磨磨蹭蹭到了，水匪早就闻风而逃？最多留点老弱病残给官军邀功。然后官军一撤走，他们就回来疯狂打劫报复？”

　　“因为水军里就有他们的人，那边还没从泸州开拔，下白沙就先得信儿了，一百回也抓不住他们！”尤幕友愤愤道：“而且那帮官军也不是东西，剿匪从来不上心，敲诈县里却挖空心思！”

　　“养寇自重罢了，没了水匪，他们哪还有机会刮本县的地皮？”卢知县一捶桌子道：“奈何本县手里没兵，就只能一直受他们勒索……”

　　“是啊，咱们要是有支像样的军队就好了，也不用多，几百人就够了……”尤幕友说着，忽然意识到什么，转头看向卢知县。

　　卢知县也不约而同看向他，显然两人想到一块儿去了。

　　“现在城里有军队呀……”尤幕友压低声音道。

　　“嗯，我知道该怎么办了！”卢知县苦恼之色尽去，面上重现神采道：“狗日的马千户敢逼本县的宫，看老子怎么反将你一军！”

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　　蒋典史都快憋爆了，他这辈子遭的日诀都没今天一天多。

　　偏生骂他的还是县太爷，而且还占着理，他只能老老实实听着。被骂了个狗血喷头不说，大半夜还得在街上巡逻……

　　腊月的江风直钻骨头，冻得他哆哆嗦嗦，口中一阵阵喷白气，那是他在不停地骂娘……

　　王班头昨日被大老爷抽了鞭子，在衙门里趴了窝。其他衙役也躲得远远的，唯恐被殃及池鱼。

　　蒋典史正一肚子邪火没处撒，就听到前头一阵吆吆喝喝。不一会儿，两个民壮押着个头戴包耳帽的男子过来禀报：

　　“四老爷，这家伙在巷口鬼鬼祟祟！”

　　蒋典史伸手扯下那人的帽子，借着灯笼一看清他的尊容，立马拔腿就踹！

　　“格老子滴，你可害死老子喽！”

　　那人正是合江酒行的行首公孙酉。昨天苏有马被放回去，他就意识到点子扎手了。今天听说尤幕友又亲自登门探视，就知道这回踢到铁板了。

　　他还没从错愕中回过神，城里又来了三百持械山民，甚至还有正规军队……公孙酉彻底明白了，原来自己这回捅了马蜂窝！

　　他赶紧拿上银子，准备连夜到蒋典史府上问计，谁知堂堂四老爷竟被派去巡街了。公孙行首唯恐夜长梦多，只好找了过来。

　　“四老爷打死我吧，都是小人的错……”公孙酉一边立正挨打，一边哀声问道：“只求四老爷让小人做个明白鬼，小人到底惹上哪路神仙了？”

　　“我哪知道你惹了哪路神仙？”蒋典史气喘吁吁，满头大汗。不过猛踹这一通，身上倒是暖和了呢。

　　“你他妈动手之前，自己不先弄清楚啊？！”

　　“肯定摸过他的底啊。”公孙行首一脸见鬼道：“就苏有马那穷酸样……请人喝酒只给喝一两，连盘毛豆都不配，说他有势力谁信啊？！”

　　顿一下又压低声音道：“再说去年都那样了，也没见他们有什么反应啊？所以小人还以为，他们是可以随便捏的软柿子呢。”

　　“这回遵照四老爷的告诫，还是特意收着来的呢，哪能想到惹出这么大麻烦？”

　　“你少把老子往里扯！”蒋典史瞪他一眼，沉声道：“现在木已成舟，说什么都白搭了，赶紧想办法断臂求生吧？”

　　“怎么个断臂求生法？请四老爷明示。”公孙酉就是来问这个的。

　　“……”蒋典史瞥他一眼，意思再明白不过，你就是那个臂。

　　“我？”公孙行首指着自己的鼻子。

　　“明天一早你就去自首，承认是你指使和顺老板娘诬告苏有马的。”蒋典史沉声道。

　　“非得小人吗？”公孙酉苦着脸道：“找个家养的伙计顶缸不行吗？”

　　“当然不行！”蒋典史两眼一瞪道：“没有人是傻子，大家装傻是因为可以装傻！现在事情大条了，不能装傻了懂不懂？”

　　“可是……”公孙行首愁眉苦脸，难以下定决心。

　　“醒醒吧，这都什么时候了！”蒋典史拎着他的衣领低喝道：“人家都带兵进城逼宫了，卢昭业丢了这么大的脸，你若随便找个阿猫阿狗出来顶缸，他肯定要发飙的！苏家也不能接受！”

　　“你去自首，这事儿说不定还有转机……又不是让你承认杀人，只是挑唆诬告而已，最多挨一顿板子，判上两年。”说着又放缓语气道：

　　“放心，只让你受点皮肉之苦，我再给你安排个好去处，就当出去避避风头了，两年后又是一条好汉！”

　　蒋典史接着道：“另外，你自首之后，我会查封县里所有的酒坊，糟房……”

　　“啊？还要查封？”公孙酉吃惊道。

　　“放心，只是做做样子。大过年的都停工了，查封也没影响。等过完年，那帮人肯定早回山里去了。本官保证开工前给你们解封，一天都不影响。”蒋典史许诺一番，又沉声道：

　　“我这可是担了天大的干系在帮你，可别再不识好歹了！”

　　“唉……”公孙酉颓然点头。

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　　翌日一早，县学马车刚接走苏录不久，县衙又来了辆马车。

　　刑房司吏带着两名差役上门，态度异常客气。那位司吏出示了县太爷今早签发的牌票，对苏有金道：“大老爷今日开审韩赵氏诉令弟一案，特来请令弟过堂。”

　　“大老爷知道他不良于行，还特意嘱咐备车来接。”唯恐三百家属情绪激动，那司吏还小声透露道：“放心吧，已经有人出首证明是诬告了，请令弟过去，就是走个过场而已。”

　　“好好。”苏有金忙按例送上红包道：“押司兄弟辛苦了，请弟兄们喝杯茶。”

　　“不用不用不辛苦……”那司吏忙摆手连连，避之如蛇蝎。现在衙门里的人就是穷死饿死，也不敢收他家的钱啊？

　　他们这辈子都不会忘记，二郎苏家惹不起了……

　　家里人一商量，最后决定由程秀才和苏有金、苏有才先陪着去，其他人看情况而定，随时支援。

　　也没坐县里的马车，直接用人把苏有马抬去了县衙。一来马车太颠，二来也得让县城百姓看看，苏家不是在无理取闹……

　　因为不是朔望放告的日子，大老爷没升大堂，而是在二堂问案。

　　二堂的格局跟大堂差不多，只是略小一些。正中的屏风从‘山水朝阳图’，换成了‘松鹤延年图’，知县头顶的匾额也从‘明镜高悬’，变成了‘以德化人’。

　　其实还有一样细微的差别，一般人看不出来——大堂案上的签筒中，有黑红两色令签，黑色用于打板子等刑罚，红色则只有在判处死刑时才动用。

　　二堂的签筒中，却只有黑色令签，没有红色令签，说明在这儿是不能判死刑的……

　　所以大老爷在二堂，一般都是问比较轻的案子，或者做预先调解，有时候连站堂行刑的皂班都不设。

　　但今天情况明显不同，二堂外站满了持械的壮班，堂下更是立着两列头戴圆顶巾，身穿皂衣，腰束红布带，手持水火棍的皂吏！

　　负责笔录的刑房书吏也早早就位，如临大敌！

　　廊下原告及一众人证心里都毛毛的。昨晚发生的事情，他们没亲眼看见也听说了。谁也没想到，告个苏有马居然捅出这么大篓子来……

　　今天好些证人都不敢来，是被官差硬架着来过堂的。

　　待到苏有马就位，皂吏便敲响了升堂鼓！

　　咚咚咚的鼓声中，身穿七品官袍，头戴双翅乌纱的卢知县从屏风后转出，端坐堂上。

　　只见他双眉倒竖，顶着一双熊猫眼，显得目光阴沉，一脸的杀气。跟平日里总是睡不醒的样子判若两人！

　　堂下皂吏用水火棍整齐敲击地面，齐声低喝：“威……武……”

　　喝完堂威，卢知县啪的一声，重重拍响了惊堂木。“带原告！”

　　韩赵氏便被刑房书吏领上堂来磕头，卢知县沉声道：“韩赵氏，前番本县接到你的诉状，控告苏有马的酒害死了你丈夫韩铎，可有此事？据实答来！”

　　“回老父母，是这么回事儿。”韩赵氏抹泪道：“我丈夫年轻力壮，没病没灾，去苏有马家喝了顿酒，回来就一命呜呼了。留下我们孤儿寡母可怎么活呀？呜呜呜……”

　　“传证人！”卢知县也不跟她废话，便又换了拨人讯问。

　　“尔等那日一同在苏家饮酒？”他冷冷看着跪在堂下的第一名证人。

　　“回大老爷，是。”

　　“你说那晚，少的喝了几两，喝一两斤的也有？”卢知县又翻看卷宗问道。

　　“是……”那证人开口就透着心虚，但也不能一上来就改口啊。

　　改供词也要挨板子的……

　　“胡说八道！”卢知县重重一拍惊堂木：“本县已经询问过其他饮酒的客人，明明苏有马每人只供一两酒，怎么到了你这里，就能多喝呢？！”