第十八章 巨商云集

　　市舶令一开，等闲小民虽然对此议论纷纷，但是，他们平时维持一个温饱也就不错了，哪里拿得出钱去经营海上的营生？因此，饶是街头巷尾时常有人传说哪个富商准备招雇人手出海，哪个富商准备置办货物，又有哪家朝臣准备私底下掺合一脚，但说归说，他们便只有看的份。

　　然而，在天下的那些富商眼中，事情就没有那般轻易了。谁都知道，中原的东西一旦卖到别的地方，价值转眼便能够翻几倍，而尽管运回来的货物中有不少要直接让市舶司收购，但一趟出海下来能够获利数倍是肯定的。换作往常，他们也许还要顾虑五路市舶司的远近，现如今沿海一带又增设了三处市舶司，对于他们来说自然是最大的好事。

　　众多的商人中，最最兴奋的便要数接到儿子急信的连建平了。在泰州自家宅邸之中翻来覆去研究了那封信十几遍，他才确认自己没有老眼昏花。谁会想到，只是想让儿子历练一下，结果竟会成就了这样一个结局！由于时间紧促，他在第一时间把所有事务交给了一应管事，自己则星夜兼程地赶往了汴京，正好听到了在温州、华亭和楚州设立市舶司的消息。

　　汴京城中最大的五福客栈中，连烽早已用重金包下了一座独立的小跨院。此时，他在自己的房间中来来回回走动着，焦急不安地等待着父亲的到来。终于，一个仆役跌跌撞撞地冲了进来，上气不接下气地道：“少……少东家，东家已经到客栈门口了！”

　　连烽闻言大喜，立刻三步并两步地迎了出去，才出了院门，他便看见了一个熟悉的身影，连忙出口唤道：“爹！”

　　一连赶路十几天，就算铁打的汉子也吃不消，更何况连建平早已人到中年。他疲惫地和儿子打了个招呼，强打着精神往里边走去，却还不忘问道：“朝廷已经下旨增设三处市舶司，此事听说是高学士的主意，你这两天过府拜访过了么？”

　　“父亲，高府这几天始终是门庭若市，听说上门探听虚实的官员和商贾不计其数，我前天晚上才去过，已经知会了您要来的消息。”连烽帮着父亲脱下沾满了尘土的外套，又打发走了一应随从，这才详详细细地把当日见到赵佶的情形禀报了一遍。“说起来，我到如今都不敢相信，竟然会如此轻易地见到当今天子。”

　　“这就是你的运数了。”连建平听完所有的经过，眉头渐渐舒展了开来。“看来往日是我小看了你，你从小就喜欢舞文弄墨，对生意上的事情却不过浅尝辄止，如今看来，若不是你这番应对，也不会带来这样的好事。”

　　听到乃父夸奖，连烽自然高兴，但却没有一丝一毫自矜，反倒开口问道：“父亲，看如今的情形，圣上似乎并不想大肆宣扬此事，而高学士似乎也有低调之意。可是，他们两人加起来足有四十万贯的资本，若是再加上我们连家的投入，那船队的规模着实不小，要想静悄悄地进行着实困难，这又该如何是好？”

　　“烽儿，此事上头你还欠了火候。”连建平毕竟老谋深算洞悉世情，他随手用桌上的几个杯子摆成了沿海的地形，一一指点道，“杭州和明州市舶司是很早就存在的，只不过时废时立而已，泉州广州聚集的多是福建和广南海商，至于密州的胶西县则对我们更加不便。所以这就暗示说，我们今后要做的是这三个新近开设的市舶司中选择一个，然后趁着旁人目光还没放到这里前，先从其它地方出海一次探探路。”

　　“那父亲的意思是……”

　　“就是华亭！”连建平重重地一拍桌子，掷地有声地道，“我此次行前去问过你陆叔叔，他是出海的老手，北至高丽日本，南至交趾等国，他全都去过。我路上问过他，他说温州和楚州都是大州，此令一下，定有商贾准备出海。而华亭离明州杭州都不远，寻常商人不一定会注意，但是论地理水文，华亭都很有优势，兼且之前又是盐场，若是能够善加把握，说不定能够将盐引的勾当一起揽下。再者，没有地头蛇的情况下，自然是捷足先登者最有优势。”

　　“父亲说的是。”连烽心领神会地点了点头，这才低声道，“您准备什么时候去见高学士？”

　　“还是尽快吧，夜长梦多，我也想知道他是怎么想的。”连建平暗叹一声，甚至有一种如在梦中的感觉。他当年初见高俅的时候，对方不过是和自己一样的区区一介商贾，谁知一夕从龙便飞黄腾达，如今已经贵为紫袍大员，人生境遇实在是难以解读。突然，他又想起先前陪同高俅去见神翁徐守真的情景，再联想到之后册立新君时的种种传闻，继而左手轻轻一抖，竟打了个寒战。

　　“那我立刻去高府投帖，也好让他们有个安排。”连烽却没有看见父亲这个细微的小动作，立刻快步往门外走去。

　　此刻，高府中也同样在接待客人，来者不是别人，正是大名巨商沈流芳。自从当年的事情过后，沈流芳便干脆认准了高俅这棵大树，不仅在生意来往时给与对方优惠，而且还不时地送上各种馈赠。结果，在哲宗赵煦一夕驾崩之后，原本并不算太显眼的端王赵佶竟一举登基，这便意味着，他先前的投资转眼便能收到回报，他用极低的价格拿到了入云阁便是其中一例。当然，他不会知道，自己的入云阁曾经一度差点被盛怒的赵佶查抄。

　　“高学士，此次你上奏圣上增设市舶司，我等商贾无不为之欢欣鼓舞。”彼此身份互变，沈流芳再也不敢托大称呼什么高老弟，语气中反倒带了一丝谄媚的意味。

　　高俅不由哑然失笑，说实话，对于沈流芳的到来他确实有些意外。“沈兄，你这话说得太过了，须知京东西路的密州胶西县早就有市舶司，你是大名府富商，从大名府过去不过数百里的距离，这增设市舶司似乎和你没有多大关系吧？”

　　沈流芳被那一句“沈兄”叫得骨头都酥了，但听到最后不由有些尴尬。沉吟片刻，他方才说道：“不瞒高学士你说，由于登州莱州与辽国隔海相望，最后朝廷不得不封了这两处港口的互市，密州胶西县便成了北方唯一的港口。不过，这些年女直人渐渐强势，海上掠夺的情形时有发生，所以和高丽的贸易也屡屡遭盗破坏，唉！”

　　不久之前，高俅就曾经听连烽谈起过女直海盗，此时听沈流芳再次提起，他不由更加警惕。山东半岛的战略地位有多么重要，后世的他自然清楚，因为对于整个中原来说，山东半岛无疑是一个最好的跳板。而女真的不断崛起，最后吞辽之后又行攻宋之举，山东转眼便落入了女真人手中，大宋也不得不在原本属于自己的土地上和外人互市。想到这里，他的脸色不由有些凝重。

　　沈流芳见高俅面色不豫，口气愈发小心翼翼了起来。“胶西市舶司是在元祐三年方才设立的，主要针对的是高丽和日本。先前高丽入贡，往往都是经由明州入宋，如今有了密州这一处港口，两边的来往就容易了。我前时听说，朝廷有心从高丽买马，既然如此，为了保障安全，朝廷是不是应该开放一下兵器的禁令，若是不能，我们商贾甚至可以雇兵士护送……”

　　沈流芳的话还没说完，高俅便霍地站了起来，一言不发地在室内踱了几步。沈流芳的话固然有片面的地方，但无疑提供了一个契机。这个时候，宋朝海军无疑是极为薄弱的，而且，民间又不许持有杀伤力稍强的武器，对于在海上冒风险的商贾来说，确实极为不利。自己先前也曾经有派兵护送连烽一行出海的打算，既然如此，惠及广大商贾也不是不可能。而禁止民间持有兵器这一条则更是荒唐，若是一旦起了战事，民间连用来反抗的兵器都没有，还说什么抵御大敌？

　　心念数转之后，他不由长长叹了一口气，反反复复警告了自己几遍，凡事需戒急用忍。先前几个条陈一上，民间固然是毁誉参半，朝中反对的声音却是大多数，其中犹以韩忠彦李清臣为最，倒是曾布的一群党羽不遗余力地从旁支持。但是，他不可能利用赵佶对自己的信任去干所有的事情，这样好评固然是自己一个人担着，却有功高震主之嫌；恶评却也只有自己一个人担着，动辄便有成为替罪羊之祸。

　　“这些事须得一步步来，总而言之，我会徐徐设法的。”说出这句话，高俅便知道自己算是至少应了沈流芳一半，因此语气分外沉重。突然，他又露出了一丝意味深长的微笑，“虽然我大宋只是在边境设立榷场和辽国互市，但是，如果我没有记错的话，沈兄你们这些大名府富商似乎在辽国也有些商号，若是我有借重的地方，不知沈兄是否能够行一个方便？”

　　沈流芳闻言心中一突，这种事虽然有不少人心知肚明，但拿到台面上来说事的，高俅还是第一个。他瞥了一眼对方那隐现精光的眸子，终于咬牙点了点头。