第十八章 枯笔绝书

    自古小人多败事，郑开与叶秋闻罢皆是大有所感，可对太湖派覆灭之事实在是不能接受，林旭便将自头到尾的详节一一对众位说了，一时激愤之下，竟将张师太被毒害一事也透漏而出，陆云湘正要力阻，可话已说出，直是覆水难收。


    徐青等人皆是大为震撼，听到江湖子弟除却掌门帮主之外已是折损十之八九，本就肚中生恼，然玉笛帮主张师太竟也中毒而故，却全是为江湖同道争取逃亡时隙，裂髓毒害人不浅，服毒者凡是动用内力，随着药量大小与使用内气深浅，决定毒液散发快慢。


    徐青等人眼中泛泪，一代宗师就此故去，玉笛清雅之帮却是得不到上天的眷恋，反而是惨绝人寰。


    这等败果俱是源自于这位名唤长耀的奸邪善于伪装，欺瞒了所有上山之人，在午膳之中将裂髓粉放入木碗之内，混淆清水不留痕迹，好在剂量不多，几位掌门安然逃脱，眼下皆中了裂髓毒更是生死未仆，而陆云湘与林旭等人须得将张师太尸首运回帮主入土为安。


    偷取解药一事便落在了叶迹叶掌门的手中了，林旭讲到此处便停言不语，陆云湘又道：“值此危难之际，云湘实不该丢下各位掌门而去，只得在此向诸位请罪了。”


    由是躬身作揖，叶秋走过来忙将陆云湘扶起，言道：“陆观主不可这么说，我等早知会是这般情形，定不会急着护送彭老一家去玉笛山避难，问心难安的该是我才对。”徐青道：“敢问张帮主尸身何在？”陆云湘道：“因在此与徐师弟偶遇，故而云湘擅作主张吩咐女徒将帮主先行运回，以免耽搁时日。”郑开道：“既如此我们也该早日启程，不如这就去收拾细软，与彭老商议一下，立时出发才是。”叶秋道：“师兄，你休要妄作决论，说了明日，便是明日，不可朝定夕改。”徐青道：“大师兄便好生养养伤，明日启程最为合适，我等去护送师太最后一程，而后定要为师太报仇！”


    几人会意，陆云湘与林旭未带细软过来，便在此地与彭玉珊彭玉兰以及叶秋等人好生叙长论短。


    徐青稍时自回寝屋，小坐几刻，脑中始终挥之不去的是张师太首次到得浅水助援时，凤来客栈大火冲天时挺身而出，助弟子杀出栈外，与塞林军拼死一搏，暗想时光荏苒，前些时日犹在眼前，今日却不存于世。


    这场武林大难真不知还会祸及何人，叶迹此时一人外加侥幸并未中毒的太湖大弟子刘生，应对虚境山上的数百暗魇，外加老奸巨猾的安阳候萧嵩，胜败何如真是令人捉急得紧。


    在此空想冥思，徐青百无聊赖，只好又打开屋门，却见陆云湘站在门前，登时一怔，陆云湘道：“仓促到访，还望徐师弟莫怪。”徐青道：“怎敢，观主请进。”


    陆云湘进屋走到座椅前坐下，徐青闭门走到她对面坐下，朝陆云湘道：“陆观主，昨夜你是不是来过尚舒客栈？”


    陆云湘听闻徐青忽道此句，顿觉尴尬，不过面色依旧平常，只道：“的确来过，徐师弟有何事？”徐青道：“徐青不知观主来此何为，但那夜在下饮酒过甚，若有冒犯之处还请观主见谅。”陆云湘道：“你一点都记不得了？”徐青道：“只是见到一袭蓝衣，而后识得了那人正是观主，后头发生了何事，徐青全然记不得了。”


    陆云湘心中窃喜，口中回道：“原来如此，徐师弟只是很快便晕厥过去，我便送徐师弟回屋休歇了。”徐青道：“甚好甚好。”陆云湘道：“甚么甚好？”徐青忙道：“没甚么，对了，陆观主来找我何事？”陆云湘道：“也没什么大事，便是问问徐师弟日后有何打算？”徐青道：“待得送尊师入土为安，便要尽快折返太湖，还不知首主他们可安危如何。”陆云湘道：“虚境山塞林遍布，徐师弟独身前去定然不妥。”徐青道：“难道陆观主没有去虚境山之意？”


    陆云湘心想萧嵩遣彭玉兰力劝徐青去虚境，必然有所图谋，徐青此时不宜动身，然倘若不去又怎知首主等人的安危，由是回道：“非也，云湘的意思是要陪徐少侠一道前去。”


    徐青会意，二人叙聊几时，而后陆云湘走出屋外，与林旭一同身置彭玉兰屋内，彭槐经暗魇回报得知陆云湘与林旭二人到至尚舒客栈，暗想陆云湘身手不凡，一时间也没法管制住她，更别谈将其除掉，眼下她并无恶意，殿下也安然无恙，便只能加派人手日夜看顾陆云湘。


    昏时店小二备好晚膳，几人围坐偏厅八仙桌，待店小二端上菜食置放于桌，几人纷纷坐椅拾筷夹菜。


    只因陆云湘与林旭的包裹还在同源客栈，由是膳罢二人同众人作别，出至栈外回到同源客栈。


    此镇距皖南地界已然不远，玉笛山景致怡人，不论是上山砍柴还是放牛樵夫，耳中时不时响起荡气回肠的玉笛之音，每日做农耕种，闲暇之际听笛一曲直可消疲解劳。


    这一日，坐落于溪涧瀑河之上的空中楼观，背靠绿荫断壁，此观自然是位居玉笛山腰与山顶之间的青瑶观了。


    断壁瀑水之上，一名年仅八岁的女童正坐崖望天，身后是一望无尽的绿林，林外仙气缭绕，林中时有人影划过，青瑶观女徒以练气为主，练笛为辅，不过待得内气充裕，自也可穿林飞空，几处俏影时有闪动。


    女童依旧坐崖观云，青瑶观中并无同她一般大的稚童做伴，师姐们又急于练气，无人时常陪她玩闹。


    故而女童兀自一人坐在崖边，观内的白鸽已然驯养得十之七八，这位唤作星儿的女童便只好上崖自玩自乐。


    不时拾起丛林边的石子当弹珠玩，正玩得尽兴，忽见眼前站着一人，星儿抬目细瞧，那人正是青瑶观师姐许蓉儿，许蓉儿眼中泛着泪光，星儿平日里与许蓉儿感情最为深厚，这时见她眼里涨泪，泪痕遍布面颊。


    女童见许蓉儿哭成了泪人，虽不知何故却也心疼不止，踮起她小巧玲珑的灰布履，伸手至许蓉儿的面肤，然只因身量不足，难以够到，许蓉儿便自觉蹲低了身子，却还是哽咽微泣，女童用衣襟为许蓉儿擦拭泪痕，口中说着：“蓉儿姐姐不哭，星儿都没哭。”


    许蓉儿听到此处，再也抑制不住心中的悲恸，放声大哭，将女童拥进怀里，女童娇小的身躯埋进许蓉儿的怀内，稚嫩的面孔紧紧贴住许蓉儿的衣衫，半晌喘不出气息，再也忍不住急道：“姐姐....姐姐....星儿好难受...”


    许蓉儿这才反应过来，许是用过了力，忙松开女童，扶住她的双肩泪道：“都是姐姐的不是，只顾自己难受。”女童道：“姐姐，可是发生了甚么事？”许蓉儿哽道：“你可见过咱们玉笛帮的帮主？”


    女童顿了顿回道：“可是魂灵观中的那位？”许蓉儿道：“你见过帮主？”女童道：“见过，那日星儿捧鸽坐崖，遇见一位长袍仙姑，与她小谈了几句，她说她来自魂灵观。”许蓉儿道：“你又如何知晓那仙姑便是帮主。”女童扬道：“星儿猜的呗。”


    许蓉儿见女童如此天真烂漫，便将她抱起，在她耳边轻吟：“来瞧星儿的那位仙姑过世了...”


    今晨许蓉儿起榻梳洗，用过早膳后出屋习气，见女童如往常一般在崖边捡石子玩耍，便提起玉笛游动青林，先林梢打坐周天轮回一番，吐纳吸收天地精华，而后与众位师姐妹一道切磋笛力。


    之后练得乏累，出林回观欲取些果桃来递给众姐妹解渴，见女童依旧坐地自玩自乐，便下崖拐路进观，到得璇玑阁内，忽见廊台凭栏处站立一只白鸽。


    许蓉儿心中大喜，暗想定是观主等人要回帮了，由是跃步奔到木栏便捧起白鸽放进怀里。


    而后走进观阁，将白鸽放进笼内，解下缚在鸽爪上的红绳，走到桌边坐下，松下红绳摊开信纸，细细捕捉信中所言。


    然许蓉儿面色由喜变忧，进而惊怔一时，转而嚎泣大哭，信中言道：“青瑶信徒亲晤，此番中原江上宴会之行，徒遇诸多风波，北廷不仁，早已虎视眈眈，部署完备无失，我辈折损良多，浅水太湖两地皆遭侵袭。


    帮主忧民忧士，施大仁成诸悲怎知上天不公，助廷损武，帮主慷慨就义撒手人寰，我等玉笛女徒定然与北廷不共戴天，此番护帮主回山，还请备好入天后事，云湘留笔。”


    许蓉儿跪倒在地，低首哀泣，玉笛乃江湖第一雅帮，其玉笛文味源远流长，时至近百年依旧雅名未衰。


    武林中人若想使些阴谋诡计意欲吞并玉笛帮，却也是万万不能的，自黄芷开宗立派以来，玉笛帮日渐强盛，代代帮主薪火相传，从未有甚么中途被害之事。


    可今朝不比昨昔，玉笛帮主被害，许蓉儿虽是不曾见过张师太几面，可作为玉笛帮青瑶观女徒，自也是痛心疾首，一时间也不知该如何同门人道出实情。


    然终究是瞒不住，已有外出习武的女徒回返观内，走到璇玑阁，见到跪身撑地的许蓉儿，由是疑心大作，走过来急问何故。


    许蓉儿伤心欲绝，只哽咽涌泪，片言不语，那女徒走到许蓉儿身旁，见她手中攥着褶皱信纸，便要去拿过来亲自览看，而许蓉儿一个激灵站起身来，正自犹豫该不该将此等大事告知于帮内师姐妹，却已透露了些许风声。


    那女徒见事有蹊跷，便要强自拿过信纸来看，许蓉儿不便忤逆师姐，便只好将信纸奉上，那女徒拿过来细瞧，而后唇边泛白，冲许蓉儿急道：“这是何人寄回来的，胡说些甚么不着调的？”许蓉儿道：“正是观主送回，你没瞧见开头的四字么？”


    那女徒忿道：“我当然晓得，是不是有人冒充代笔，使绊子算计我们玉笛帮？”许蓉儿道：“观主的字迹你也见过几回，哪会有错，况且这白鸽是帮主临走时带出帮外的，旁人哪会有这白鸽？”