第五百四十章 灭顶之灾

    孤注一掷，是不得不为的悲哀，也是冉麒心中最后一抹遗憾。眼下时局，若是没有谢之命的鼎力相助，那恐怕不出半月，龙首必亡。与其惶惶不可终日，不如顺势而为，还能保全住这最后一抹难安的希望……


    但那已绝尘而去的两匹骏马，带着少年的不舍和悲伤，离这座终究会在历史中留下浓墨重彩的城池越行越远。而顾醒心中或许已然知晓，天下之事并非黑白之间，还有许多不得不为的无可奈何……


    两人在茫茫大雪中疾行数十里，方才勒紧缰绳。眼前依旧是白茫茫的一片，冬雪已越下越大，遮天蔽日，挡住了前路，也遮蔽了归途。顾醒抱起童恨竹从马上跃下，快步走上前方的一方土坡。突然惊呼道：“浮生快来！”


    陈浮生正牵马走向一处枯树枝，闻听顾醒所言，急忙将马缰绳套在枯树枝上，快步走了上前。在他们前方目之所及处，有一股股黑烟冲向天际，黑烟中闪动着火光，应是正在进行一场大战。但大战双方未何人，在何处，却是不得而知。


    两人心中皆是一沉，没想到才从龙首郡而出，又有可能会陷入另一场危局之中。而两人不知的是，洛阳敌军也寻到了解困之法，将周身置于冰雪之中，也能让那黑色液体从身体中“逃离”。


    而此时这剩下不到五千兵马，已朝着军役城方向进发，要一雪前耻。


    顾醒思量片刻望向陈浮生，后者笃定点头。顾醒心中稍稍安定了些，而一直被抱着没有放下的童恨竹，此时却露出惊恐的目光，将头深深迈入顾醒怀里，不愿在望向那黑烟处一眼。


    顾醒几步走下土坡，朝着拴马的枯树枝走了过去。而童恨竹的双手死死拽住顾醒衣衫，似乎怕他将自己丢掉。顾醒并未翻身上马，而是站在马旁不住安慰，而随后走来的陈浮生却敏锐的感受到，事情并不简单。


    三人两马继续前行，风雪迷眼，天色也渐渐暗淡了下来。陈浮生从怀中摸出一张地图，举在眼前不断比划着，似乎是在盘算离下一座落脚之地还有多远。顾醒抬手轻拍马臀追了上去，随口问道：“浮生，可是算出我等天黑前所到之处？”


    陈浮生没有回头，而是将地图递给顾醒。随即抬手勒紧了缰绳，面沉似水。顾醒摊开地图，此时怀中的童恨竹已沉沉睡去。顾醒只得小心翼翼地查看，而天际尽头的微光已渐行渐远。


    当顾醒看向地图时才发现，这张地图所绘极其粗糙。自古以来，行军打仗的军制地图便不曾流传民间，而民间所绘也不过是相熟之人能够看懂的草绘罢了。而这一份地图乃是从元朗处所得，本以为能提供些许帮助，却不料竟是毫无用处。


    顾醒将地图递了回去，陈浮生轻声问道：“可有所获？”


    顾醒没好气地白了他一眼，“浮生，你是在开玩笑吗？这上面所绘皆是非寻常人所见，而你竟然有此一问，莫非是悲伤过度，出现了幻觉？”


    陈浮生抽出短刃反手握住刀锋，用刀柄在顾醒头上狠狠敲了一记，嗔怪道：“我说你这脑袋里，到底装了些啥玩意？我像是在开玩笑吗？”


    顾醒暗自吐了吐舌头，抬手覆住头，以免陈浮生再次动手。两人心中各有悲凉，但前路漫漫，实不该陷在过往中，无法自拔。故而两人都没有将悲伤表现在脸上，都默默藏在你心里……


    只是陈浮生这一手，却似撬开了顾醒的心结，当他再次展开地图时，才发现眼前并非空无一物，其上有数个白色小点，星罗棋布。刚才看来时，还以为是地图年深月久，被虫蛀成这样。此时看来才知道，这乃是绘图人故意为之。


    “看清楚了吗？”陈浮生耐着性子又开口问了一句。


    顾醒本能点头，随即问道：“莫非这地图上标注之处，皆是城池不成？”


    “这倒不是，只是这地图上标注之处，绝不会只是无意点下这么简单。依循我博览群书所见来看，若非又凶险之地，绝不会如此标注。”陈浮生笃定地说道，言语中多了一丝担忧。


    顾醒微微有些皱眉，神情也变得肃然起来，“那意思是，我们得走上一遭？此去祸福难料，岂非孤身犯险。浮生，你可想清楚了？”


    陈浮生顺了顺身侧军马的鬃毛，扯了扯嘴角，“但眼下，我们还有选择的余地吗？”陈浮生抬手朝向四周，顾醒只觉无数难以抵御的杀意朝着自己涌来。这种铺天盖地却不知何处而来的杀意，让他本就无处安放的心，更加冰冷。


    “浮生，你到底有什么事瞒着我？”终于，顾醒将心中所想抛了出来，陈浮生却是顾左右而言他，“若是有所隐瞒，也是为了你好。至于龙首郡中与谢之命达成的协议，此时并不是告诉你的最佳时间。眼下，我等需要做的，是绕开各路人马，向着地图标注之处前进。”


    说完，陈浮生便抬手拍在马臀上，胯下军马不悦地发出一声嘶鸣，随即朝着冲去。顾醒，一手勒紧缰绳，一手抱住童恨竹，也跟了上去。这一去，虽不知生死，但也好过坐以待毙。而身后的龙首郡，郡守冉麒，还有城中万余百姓，只能听天由命了……


    …………


    却说周德威率众向着军役奔袭而去，在经历黑风暴后，兵卒皆是疲惫不堪，人心惶惶。但此时他们却将军役城当做暂避的归宿，拼命向前冲去。一路行来，沿途被多股伏兵阻击，死伤惨重。


    周德威此时也藏在兵卒之中，再也不敢轻易露面。他深知此时不可力敌，仅存的实力是他们活下去的依仗。而他惨败的消息会随着风雪飘向洛阳，到时等待他的，又会是另一场没有硝烟的战争。


    他在河中府的所作所为，还有那枉死的符家兄弟，这笔血债都将算在他头上，用他的血肉啦偿还。只是眼下并非考虑此事的时机，因为摆在他眼前，还有一场硬仗要打。


    原本两天的路途，却仅仅用了不到一天便赶到军役城外数十里处。此时的周德威正站在原地，焦急地等待这探子的回报。


    随着远处一人从暗处奔跑而回，周德威立即迎了上去，沉声问道：“眼下城前，形势如何？”


    那名跑得气喘吁吁的探子，甚至没有来得及喝上一口水，便用嘶哑的嗓音说道：“甚是奇怪，与之前来此并无不同。但城中似乎真的空无一人，沿途有车马经过的痕迹，并非虚假，乃是撤离了！”


    “当真？没有看错？”周德威不放心地又问了一句。他此时已是惊弓之鸟，再也经受不起任何的打击。行军多年，善断独谋，却不曾想栽在此处。于他而言，乃是奇耻大辱，更将成为他人生的转折点。


    那名探子笃定地再次点头，周德威这才挥手斥退。身旁两名亲自立即上前抱拳朗声道：“将军，我等愿行先锋之责，前往军役城！”


    周德威强行压下心中的忐忑，脸上神情一如既往的淡然，“不必，我亲率一队轻骑，尔等其后接应。”两人闻言皆是连连摆手，苦苦哀求，“将军，眼下大军气势正哀，若是您再有个闪失，那我等……”


    周德威站起身伸了个懒腰，“无妨，生死有命富贵在天。若是有险，在龙首郡前就已身死。从军入伍之人当战死沙场，何惧马革裹尸！”


    周德威寥寥数语将心中积怨宣泄而出，声如洪钟，传数十里不绝。这一句不禁一扫此前的阴霾，也将久久未能提振的士气激荡起来，让一众兵士终于找回此前丢失的希望。


    周德威立即令亲卫牵来军马，翻身而上扬鞭疾行，口中疾呼，“有何惧？袁千万里通往！有何悲？生死之命天注定！有何难？破阵在前当守心！”军中不乏周德威亲率旧部，听闻将军再次唱起那久违的军遥，都不禁热泪盈眶。


    他们跟随周德威征战沙场已久，未尝败绩。但这一次却马失前蹄，险些丢了性命。原本以为就此一蹶不振，没想到将军并未受丝毫影响，再次吼出心中豪迈，要用这一战，来一雪前耻！


    周德威身后尘土飞扬，约二十余骑随之而去。不过一炷香的功夫，便来到军役城下。周德威翻身下马俯身查探，地上果如探子所言，有车马痕迹，像是昨夜匆忙而出，显得极为慌乱。


    周德威冥思苦想而不可得，口中呢喃自语，“莫非是前往龙首郡驰援？”说着抬手一招，两名轻骑策马前冲。此次没有多余的花哨动作，只为一探虚实。直到两人冲到城门前，城墙之上也无人跃起射出暗箭。两人翻身下马使劲推开城门，不禁倒吸了一口凉气。


    不仅是这两名兵卒，连站在其后甚远的周德威和其余轻骑，也不禁暗暗咋舌。眼前城门之中，满地皆是横七竖八的尸体，个个瞪大了眼睛抬手伸向天空，一阵阵恶臭扑面而来……