第五百一十一章 旧言难殇

    眼前的形势，并非全凭运气，而是周德威早已布下的谋断。此人以诡谋闻名于世，骁勇善战却无人知晓其通天彻地之能。只是江湖和庙堂传言，此人能通晓神鬼之术，方能无往不利。


    周德威从未否认，也未承认。倒是后唐国主李存勖曾在一次亲率大军出征时，目睹周德威的用兵如神，不由感慨，“得镇远，可护国境无恙。”


    自此周德威之名享誉天下，而那次战役之中，周德威并未做出惊人之举，而是在每一个细节上比别人多花了几分心思。这一系列连锁反应，为周德威赢下了战局，也成就了他。


    而时至当下，并非眼前所见便是真相。要用心去抽丝剥茧。来时周德威所言中，符夕胞兄符吼，便是变数。此人尚未有定论，乃是周德威还未接到洛阳来信，便想借符夕之手试上一试。


    而其余三名校尉的心思，也被周德威瞧在眼里，记在心上。恰逢立冬，便有感而发，一面感慨气候骤变，一面坦言人心难测。只是说者有心，听者有意，此事便成了大半。


    当来到河中府，沿途之中竟未得见一人一物，周德威便有了警惕之心。眼下乱世流民四起，而这短短百里之遥却无一人，实在有些奇怪。更让他下定决心攻城的是，符夕的犹豫不决和河中府的闭门不见。


    符夕犹豫乃是不知其胞兄态度，但毕竟同胞兄弟，不会兵戈相向。但河中府一开始未掌灯一盏，便已有威慑之心。而后种种，就算是符吼安排的一出苦肉计，也决计不会如此善罢甘休。


    加之符夕此人心性不稳，摇摆不定。其余三名校尉一心想置身事外，让局势变得越发明朗起来。


    周德威微微上扬的嘴角慢慢收敛了笑意，他很庆幸从出洛阳起便一直藏匿军中留心几人的动向，如此才能瞧见真正有用的东西。若是一开始便高高在上，人人阿谀奉承，那一切便只能是镜花水月的虚幻。


    且不论李存勖有意铲除明月楼之人，就算并非如此，这深入人心的观察，也是必不可少的。


    周德威望着眼前的厮杀，将手中马鞭高高举起。此时的他身在一众弓弩兵和步兵之后，骑兵已来到最佳冲锋处，就待他一声令下。


    可接下来发生的一幕，让他始料未及。原本紧闭的城门轰然打开，从中涌出数百轻骑，向着先锋部队冲杀而来。周德威没有想到，河中府中城防驻军居然如此托大，眼见不敌却不愿龟缩，要与来犯者共赴黄泉。


    这种可笑的想法让周德威不禁哑然，如此莽夫行径，与那些山野猿猴有何异？更何况那些山野猿猴尚且知道拉扯拖延，这群整日游手好闲，空有满腔热血的荒唐兵卒，只有死路一条。


    周德威将抬起的马鞭重重麾下，早已在叫阵的一众骑兵从兵分三路冲向迎敌轻骑，瞬间将阵势冲散。城墙之上再无人挥舞大旗，而那名头绑白巾的将领，早已不知去向。


    周德威御马前行，不急不缓。手中马鞭卷成了一个半圆，轻轻挥打在马臀上。胯下骏马轻声嘶鸣，似乎对这种动作极为不屑，却不敢再有造次，只能如此表达不满。


    周德威身侧血肉横飞，而他不过拔刀左砍右劈，收拾残局罢了。


    让符夕万万没想到的是，原本以为会命丧于此，却发现一切都在周德威的掌握之中。而此人城府之深，用心之细，犹在其胞兄符吼之上。未等符夕回头，周德威的声音已飘然而至，“速战速决，入城休整，明日午时出征龙首郡。”


    这简短的一句话，包含了太多信息。周德威说完不禁打了个哈欠，歪头躲过一枚箭矢，抬手举刀当下了一名丧心病狂的河中府兵的搏命一击。下一刻，这名兵士背后穿透数把朴刀，可他依旧恶狠狠地瞧着周德威，想要将他一道拉进炼狱之中。


    周德威似乎有些厌烦这凶神恶煞的眼神，扬鞭重落，烈马嘶鸣后快速疾奔向前。周德威瞧准城门方向，手中朴刀左右开弓，直杀的河中府守军丢盔弃甲。


    此时这几名各怀鬼胎的校尉才明白，周德威之名，并非浪得虚名。此人除了冷静头脑，精明算计，诡谲谋断外，还有一身不俗的武功，这也是确保其在乱世军中屹立不倒，万世留名的依仗所在。


    但周德威冲到城门处时，一众兵士本以为一切尘埃落定。却不料那名头戴白巾的将领双持铁锤，立于城门处，口中疾呼，“贼子，拿命来！”


    周德威纵马前冲，丝毫不惧。手中朴刀迎风而动，发出猎猎声响。只听见一声金戈碰撞之声，便瞧见那名将领头颅飞起，双锤坠地。直到周德威纵马而过，才慢慢跪地，脖腔中鲜血喷涌，却是在一个照面间就丢了性命。


    就再众人愣神之际，周德威吼声传来，声若洪钟，“半个时辰，速战速决。周某人先行一步，城中等候诸位。”


    此言宛如一记鞭策，又像是一声鼓舞，振奋了在场众将士的心。而这一声却又像是一道催命咒，给河中府守军的生命，画上了一个血淋淋的休止符。门外鲜血淋漓，门内却是一片寂静。


    周德威在入城门约莫五丈后便勒紧缰绳，翻身下马。走在脚下已隐隐泛起白霜的青石板路上，审视着两侧的一切。


    河中府在后唐版图州郡中并不出名，一直以来皆是龙首郡附属存在，也一直仰其鼻息。因河中府所在之处地势平缓，并未军事价值，至先唐以来，便只是途中之地。


    但由于龙首郡一朝揭竿而起，这才被后唐国主记起，想用此处牵制龙首郡。却不料此间城主还未出师便已身死，实在令人唏嘘。


    借着城中主道上破旧灯笼中昏暗的烛火，周德威瞧见破败木门后一双双惊恐无助的眼睛。虽然只有他一人牵马而行，但一股无形的威慑力依旧让人胆寒。这是胜利者的姿态，这是将蝼蚁踩在脚下的气势。


    门内的百姓紧紧扯住门栓，年幼的孩子已经双眼朦胧，却不敢发出一丝声响。当家的汉子手中紧握柴刀，虽知无济于事，但仍想在破门之际搏上一搏。


    这是惯例，不知从何而起，又将从何而知。当城破之时，为首将领便会下令屠城，纵然皆是后唐子民，也不无例外。这是为了减轻内耗，节省粮草，同样是为了警示城中依旧不肯屈服之人。


    但周德威没有动手，他只是牵马前行。谁也不知道他心里在想些什么。灯影幢幢，只有他的身影被烛火拖拽的很长很长，从踏出第一步起，直到青石板板尽头……


    马蹄踏下的声响在青石板铺就的长街上嗒嗒作响，跟此时的寂静有着一种诡异的契合，似乎并未打破而是融入其中。周德威在一处府邸站定，周围本是微弱得灯光在他走过后骤然熄灭，他没有深究，只是嘴角浮现出一抹苦笑，随即将马栓在了门口石墩上，望了一眼府邸正上方的牌匾，快步走了进去。


    这块牌匾并无稀奇，无非是写着此处城主姓氏或是其他不着边际论调，但这处牌匾上却用古体小篆写着天下苍生四个字，让周德威不禁有些诧异。这小小河中府的一处城中府邸，为何会有这样一块牌匾？难道此处还藏着什么秘密不成？


    只是眼下这府邸之中一片空寂，周德威并未将牌匾之事放在心上，径直走了进去。推开内堂大门，并未有灰尘扑面之感，反倒是此处打扫颇为干净，想来昨日还有人居住，今日便已成一座空房。


    周德威从怀中摸出火折子，循着燃灯处慢慢点起，却是不觉叹道：“竟是九子连环盏？”


    这九子连环盏并未考究，乃是有着特殊癖好之人才会使用。传言燃起此灯，等到入夜时分，便会从虚幻中瞧见日思夜想之人的模样，甚为奇特。后来有人揭穿其中缘由，乃是这九盏灯中加入了一种致幻的草药，方才有此种功效。


    但不管是真是假，燃起此灯，便是为了了却一桩念想，让自己能够彻底放下。亦或是让自己惴惴不安的内心，得到一瞬的宁静。


    周德威端坐其中，并非主位，而是左侧居守。城中唯有此处燃起烛火，想来那几位校尉不会走错才是。想到此处，周德威扯下身侧水囊，仰头灌了一口，这一口的冰凉从喉咙处一直蔓延全身，不禁打了个哆嗦。


    许久未曾放松的神经在此刻松懈下来，他只想要这短暂的片刻，为接下来的征程再铸丰碑。他不曾记得，故乡在何处，但他知道，直到天下太平，任何一地都是故乡。


    他曾有过这样的梦想，当九渊归一，就寻一处山水，日出而作日入而息，这便是他今生最大的向往。但他此刻被禁锢在滚滚战争洪流中，已是无法自拔，也许等待他的，是驻守漠北，如顾闫勋一般，奉献一生。他将此人深埋在心底，从未忘记……