第三百二十七章 苛税如虎

    顾醒此时面露恍然之色，似乎相信了几分。那少年轻声哼了一声，似有得意之色，或是为自己又一次“大义凛然”升起了难得的成就感。


    与他的所作所为相比，似乎这“闹鬼”之事更加严重，而他的一时“误念”，不过是一名少年玩心大起的一时疏忽罢了。顾醒品出了其中滋味，有些好气又有些好笑，不知这少年脑子里，到底在想些什么。


    少年瞧着众人一副看白痴的模样打量着他，觉着自己刚才的话语可能有些单薄，又叫嚷着说道：“若是不信，等那老头回来，一问便知。”


    罗休又扬起了拳头，作势要打，似要压一压这蟊贼的锐气。一个“梁上君子”，也能如此“豪迈”，实在有些可笑。


    顾醒轻咳了两声，抬手打断了罗休。又下意识地望了望陈浮生在火光中映衬着有些苍白的面容，欲言又止。这两人虽不是初次见面，却是一见如故，在这眼神交汇中，有有了跟深层次的交流。


    陈浮生瞧出了顾醒的心思，便接过话头，双掌交叉揉了揉，似笑非笑地问道：“那你是如何笃定，我等身怀银钱，还能容得你这般容易下手？”


    “还不是你们招摇过市，早就被我一众眼线瞧了个干净。要我说，人走路上，还是要低调点好，面对来了这么一趟，就走不出去了。”少年揉了揉鼻子，一副意味深长的模样，似乎意有所指。


    陈浮生佯装不解其意，又接着问道：“那你就这般笃定，能从我们几人中全身而退？”


    此言问出，少年脸上突然泛起一丝窘迫的红晕，有意无意地朝破庙门口出张望，似乎在等着谁的到来。可不知是自己被发现的太早，还是来人误了时辰，少年此时只能凭借着自己的胡侃，应付眼前的情况。


    这一系列下意识的动作，自然无法逃过顾醒等人的法眼，只是他们都非常默契地闭嘴不言，却又同时勾起了似笑非笑地神情，看得少年头皮发麻。


    少年下意识地往后退了半步，抬起手臂挡在胸前，装出一副凶神恶煞的模样，“你们若是苦苦相逼，我就……”


    “就当如何？倒是说来听听？”


    少年本要用这欲言又止和吓唬众人，可没想到，那病恹恹的男子却是不吃他这一套，此人看似软弱无力，却是他们几人的主心骨，这些人皆是以他马首是瞻的样子。


    这一句堵住了少年接下来的话，让少年有些吃瘪。但少年似乎也见惯了这么大场面，有些不甘示弱道：“若是苦苦相逼，我就让罗刹教的人来收拾你们。”少年这一句说的很没有底气，似乎有些强弩之末的意味。


    “哦？是吗？”随着这一声从门外出现，一人轻轻推开庙门，左右将两名跟少年一般大的孩子也丢了进来，而他却站在了门外，吧唧吧唧抽着旱烟。刚才的言语就是从他口中说出来的。


    众人瞧见去而复返的老黄头，皆是面露喜色。老黄头面色如常，还有闲情抽旱烟，想来问题不大。老黄头朝着众人咧嘴一笑，算是打过招呼，也不先说自己刚才的所见，而是几步走到少年跟前，用烟杆在他头上一敲灰，换了副恶狠狠地面容，厉声问道：“尔等与那罗刹教，是何关系？”


    刚才被老黄头丢进来的两人，眼见形势不妙就作势昏了过去。少年瞧见两人如此不仗义，只能恨得咬牙切齿，却也不敢再有多余的动作。老黄头此时已凑到了他的面前，满嘴黄牙中喷出难闻的叶烟味，让少年闻之欲呕。


    老黄头却是不以为意，反倒还有些得意，又凑近了几分。


    少年退无可退，此时已不知不觉被众人包围在其中，眼见此时形势逼人，也不再继续顾左右而言他，聋拉着脑袋蹲了下来，有气无力的说道：“我们也都是苦命人啊。”


    老黄头一把将他拽了起来，用烟杆指着他的鼻子继续问道：“说人话。”


    少年似乎有些血气上头，一把挣脱老黄头的束缚，怒声道：“你们跟那罗刹教有什么区别？还不是要将我们逼上绝路！”


    众人闻言皆是一惊，不免心生意想。老黄头瞧见少年这般血气方刚，收敛起刚才的那盛气凌人的面容，转为一副和蔼可亲的模样。这样的转变把少年吓了一跳，反倒又有些忐忑起来。


    听村里的老人讲过，若是外乡人对你凶狠，那便是真的心怀歹念，但如此一来，或许言语上多转圜下，就能有所缓和，还能保住一条小命。但若是这外乡人突然转怒为喜，恐怕是动了什么坏心思，要让自己死无葬身之地。


    这么一番思量突然在脑海中浮现，让少年又惊出了一身冷汗，话语也开始有些结结巴巴，“老先生有话明示，这样让我有些招架不住。”


    “无妨，你且宽心，我不是穷凶极恶之辈，不会对你怎么样的。”老黄头依旧保持着他满嘴黄牙的笑容，看着格外渗人。


    “那罗刹教，是何来历？为何你们如此惧怕他们？说出来，或许我等有办法帮忙也说不定。”这次开口的是顾醒，他将事情的来龙去脉大概听了一遍，心中也有了盘算，想借此机会试一试这罗刹教。


    闻听此言，那少年眼中燃起了熊熊怒火，可不过一会，有偃旗息鼓，摇头叹息。


    老黄头瞧着少年这般模样，上前一拍少年肩膀，“若是有何难言之隐，不妨一吐为快。”


    少年抬头瞧着众人坚毅的眼神，似乎都想要为他出一份力。这是阔别江湖许久后，众人再一次燃起的侠义之心。这跟成德镇的所见所闻，有着密不可分的关系。这乱世本就已经一片狼藉，生灵涂炭，为何还有这些魑魅魍魉，在霍乱人间！


    少年终于放下了长久于心的犹豫，稳了稳心神开口说道：“若要说起这罗刹教，话就长了。我本是此处土生土长的一名普通百姓，彼时这处紧挨着成德镇的小村还算富足，人人得以安居乐业，对生活抱有很多期许和向往。”


    说到这里，少年眼中有了一丝对曾经的怀念，停下了言语，望向庙门外满天的星光。众人也随着少年的目光望去，瞧着这难得的宁静。


    过了片刻，少年又接着说道：“可这后唐建国初始未久，就开始分崩离析。那些当官的，对百姓不闻不问，年年苛政重赋压的我们喘不过气起来，我的阿耶、阿娘，就在一次次重压下，撒手人寰，那时我不过才三岁。”


    陈浮生听闻少年言语，轻叹一声，“苛政猛如虎啊。”


    孤啸山庄众人久居江湖，对着乱世也多少有些了解，闻言皆是一声叹息。唯有老黄头眼神中多了几分漠然的神采，似乎是想到了什么，有些嗔怒，却没有表现出来，只是隐忍不发。这一位老人，对这片江山，似乎也有着别样的情愫和期许。


    可惜，这片江山辜负了他太多太多……


    少年已置身于回忆中无法自拔，收回视线又继续说道：“幸好还有阿爷在旁，虽是穷街陋巷，但也算是乐得清闲。因为阿耶和阿娘的过世，苛政重赋免去了许多，不知是喜还是悲……”


    这样的惨痛经历，似乎每时每刻都在后唐贫瘠的土地上发生着，这片被鲜血染红的土地，透着最底层百姓难以抑制的绝望和悲伤。这是从骨子里溢出的绝望，绝望在伴随着少年成长，在他幼小的心灵中，生根发芽。


    “可奈何，在我五岁那年，阿爷也撒手人寰，临死前还将半个草饼留给了我，若是他自己吃了，说不定就能活下去……”少年说到此处，有些泣不成声。顾醒本想上前安慰，却被陈浮生制止，有些情绪，宣泄而出，或许更好一些。


    “自此，我便开始过上朝不保夕的日子，因为此处本就不富裕，我年纪尚小，不能去成德镇谋一差事，只能靠着街坊邻居的救济为生。可他们也是自身难保，怎有多余的闲粮来顾及我的死活。”少年说道此处，脸上已满是无奈，和对世道不公的怨恨。


    顾醒虽无相同经历，但也是幼年便遭灭门，有了些许感同身受的悲伤。罗休和墨野走到顾醒身侧，按在他肩上，以示安慰。陈浮生虽未抬头看来，但也在眼角余光中将顾醒的一切看在眼里，心中对他的认知，又深了几分。


    这世道，却是这般吃人。庙堂不知民间疾苦，民间之人水深火热。如此矛盾，又怎会不爆发？只是迟早的问题。


    少年抹了一把眼泪，用哽咽的嗓音继续说道：“后唐当官的人人猪狗不如，皆是利欲熏心，没有一人为天下先。还有那前朝十三太保，个个心怀鬼胎，明面上俯首称臣，背地里都在招兵买马，要与现在的这位，争夺天下。这样，又怎会把我们普通百姓，放在眼里呢？”


    “这些事，是谁跟你说的？”老黄头从少年话语中品出了一点异样，想来这一位寻常少年，又怎会知晓天下大势，更不会知道，皇室宗亲间的恩怨。若是这般轻易言之，那他身后，定有高人。