第四十五章 水关

    闵元启重生之后坐漕船不多，他盘膝坐在木制的船头，看着那些船头磨擦破损的地方，心情渐渐平定下来。


    记得少年时也就是天启五年左右，他随父亲闵乾礼上过一次京师，从淮安出发，到宿迁，徐州，再到德州，临清，一直抵通州，那时闵乾礼是千户官，带着几个甲首十几个纲司，加上其余千户所的漕船，过百艘漕船一起行动北上，过了临清之后枯水，每天都有无数运军在岸边拉纤，喊着号子，粗重的绳索在他们的背脊上拉出一条条血痕。


    当时闵元启似乎说了什么同情的话语，闵乾礼并未出声。


    到回程之时，正好遇着刘六刘七叛乱，山东地方赤地千里，这一场叛乱被官兵迅速剿平，却依然死伤极众，百姓流离失所，凄惨之至。


    那时闵乾礼才说了一句：宁为太平犬，不当离乱人。你看拉纤辛苦，那算得什么，好歹有一口饭吃，若遇着战乱兵火，人命才不是人命，连太平年月的狗都不如。


    当时的闵元启懵懵懂懂，还是个什么也不懂的孩童，到此时此刻，他已经完全明白了父亲的意思。


    现在的局面是闵元启自己主动，甚至是精心设计出来的，但当他身披重甲，膝间横放着自己的戚刀，准备去上阵搏杀，与人以命相拼时，又何尝不万分紧张？


    只是盘腿坐着，闵元启就感觉自己的体能在飞速的下降，夜晚的河上还是很冷，寒气逼人，但闵元启一直在后背出汗，甚至他感觉自己的里衬都快被汗水濡湿了。


    上次的搏斗事发突然，对方几乎是空手，闵元启是有官职护身，那些青皮混混不敢公然杀官，何况袭击殴打官员都是重罪……就是依仗着这些闵元启才没有什么顾忌，暴起伤人，着实痛快。


    今夜却是不同了，暗夜袭杀，双方彻底撕破脸皮，杨世达一伙不会有顾忌，闵元启就算披着铁甲，也难保会不会受伤，甚至是丧命。


    但闵元启思忖再三，却也毫无退缩之意。今生他是一个彻底的武夫，从小就爱舞枪弄棒，这在大河卫的武官子弟中算异类，长大成人袭职前也是一心想去营伍里寻个前程……这样的先例也不是没有，在北方的将门子弟，大半的将领都是北边的军户出身，万全卫，大同卫，山西卫，辽东诸卫……


    结果后世的闵元启穿越而来，前者只剩下记忆，但很多思维方式和过往经历对后世的闵元启也有极深的影响……而后世的闵元启虽然只是个普通人，从小却是孤儿出身，经历过多少挫折苦难都挺了过来，摸爬滚打自己奔出了一个不错的好前程，这样的人生经历也使得闵元启在温和的表面之下潜藏着一座火山，坚忍不拔，遇事绝不会畏惧，退缩。


    此时此刻，哪怕他在战栗着，也在恐惧着，和身边的伙伴们一样紧张，但闵元启没有退缩的打算，一丝一毫都没有！


    ……


    近子夜时分，杨世达所在的河房还是相当的热闹。


    这个临河的堤上建筑群很大，总数有三四个套院和五六十间房舍，这里原本是灌南的一个巡检司衙门，后来提举盐课也在这里办公事，再有地方上的官吏在这里办公，所以原本一个套院建成了好几个套院，连大门都建了好几个。


    这里是灌南和山阳以及到清江浦和淮安的水关交界，四乡八里的人提起水关就知道说的是这里，到万历末年巡检司废弃，再下来提举盐课也形同虚设，到了崇祯中期之后，杨世达这个标准的私盐贩子因为天下板荡地方秩序败坏，捐输了一个从七品的佐杂官职在身之后，摇身一变成了查私盐的国朝官员，河房这里也就被杨世达一伙人给占了下来，这些年功夫杨世达的势力也是越来越大，祸害的人当然也是越来越多。


    闵元金，梁世发，还有王三益以及十来个旗军都是被关在一处，三开间的大房子再关几十人也不会太拥挤。


    这里原本就是杨世达一伙做黑活关人的地方，在河房最北侧临河的地方，河堤很抖，房舍是条石加砖瓦筑成，估计还是成化年的建筑，盛世光景，房舍修筑的异常坚实，除了从正门杀出来，想挖个洞跳个窗逃走也是根本不可能的事情。


    杨世达一伙占地收钱，其实就是变相的税卡。大明的工商税形同虚设，海关税也不行，茶税一年才几万两，盐税已经是收入最高的税种，一年也就二十多万两……这个数字在崇祯年间还是在持续的下降，其实是和朝廷的控制力下降有关，也和大士绅大商人们转嫁压力有关，所以后世的人将一切黑锅交给东林一党来背，不太公平，东林党本身也没有那么大的实力和势力。


    每天在水关进出的船只很多，盐船，粮船，小渔船，运人的各种小船等等，除了运军的漕船外，只要经过的船只杨世达一伙便会收钱。


    每天算算收入，去掉一些打点官吏的必要开销，再开销一些给麾下的青皮游手，剩下的便是杨世达自己的收入了。


    每日多则数百两，少也有百八十两的收入，就算是在通货膨胀的崇祯年间仍然是相当令人羡慕收入。凭着这水关杨世达养活了百来个青皮，建立了自己的基业，使他的功业比起兄长杨世礼来似乎也没有差太多……


    每天傍晚天黑之后，会有厨子带着酒菜吃食而来，然后用几个大铁锅热火朝天的做出菜饭，准备杨世达一伙的酒食。


    这个年代缺乏一定的娱乐，就算是跑到淮安府城那样热闹的大城，无非就是酒楼多些，有一些青楼之类的游玩场所，能叫堂会，听曲，看戏，但那些高雅的地方未必欢迎这些游手无赖，这些无赖也不太喜欢去那些场所，那些半掩门的土窑暗娼才是他们最喜欢去的地方。


    在河房这里喝酒，耍乐，赌钱，每天闹到半夜才睡，这已经成了杨世达一伙的日常活动，由于太过无聊，又知道逮着一伙云梯关的旗军，甚至还逮来一个百户，天黑封了河之后，很多无赖子便三五成群的跑过来用王三益和闵元金等人解闷取乐。


    这可苦了闵元金和梁世发，隔一阵便会有几个青皮过来，吃酒吃的醉醺醺的，对王三益他们尚不敢直接动手，梁世发和闵元金几个就被轮流架起来拳打脚踢，这些人下手阴狠，对人也毫无怜悯心，半天下来便是将梁世发和闵元金等人打的鼻青脸肿，看着已经不成人形。


    关二冷着脸，他的鼻子还是歪歪扭扭不成模样，这年头可没有碎骨重整的手术，打碎了的鼻子严重影响到了他的形象和呼吸，关二最恨的当然是闵元启，对眼前的闵元金和梁世发等人也不会轻饶。


    “你们那试百户不是很横？”关二左右开弓打着眼前两个小旗官的耳光，两个小旗脸皮青紫，血丝从开裂的皮肤和鼻间流淌而下，关二嫌自己手上沾血，示意几个青皮上来再打，他冷笑着道：“当日打伤老子，伤了俺们好几个手下，现在他人在哪？还不是将你们这些贼配军推出来叫狗攮？此番就算有人说和，你们俩个也不要想着能安生走了，不叫你们丢手卸脚再丢性命，关二的名字便倒着写。”


    闵元金和梁世发俱低垂着头不语，这时有个青皮进来笑道：“二哥，大哥叫你到上房喝酒，这两贼配军下半夜便砍了手脚丢下河，何必同他们生闷气。”


    关二冷笑着点点头，回头对青皮道：“这百户官可有吩咐？”


    “好歹是六品官，现在再乱也不好动他的手，不过也不能轻易放了，等大河卫那边有大官派人来说项再说，大哥说了，以后云梯关所那边的盐船一律再加一成，不答应就不放人。”


    “这也罢了。”


    关二这才满意一笑，对着王三益道：“听说百户家里有个生的不错的小娘？要么许给俺当小妾，成了俺的老丈人就不必受苦了，现在就请到上房去好酒好菜招呼。”


    众多青皮听着这话狂笑起来，他们脸上满是肆意行事的快意，在这一片地方，官府衙役们不敢管他们，卫所军人被他们鄙夷，外来的客兵可不会理会地方治安的屁事，这一片地方已经失了秩序，成为他们为所欲为的乐园。


    “百户官的闺女也就配给咱们二哥当妾！”


    “二哥玩腻歪了给咱如何？”


    “你他娘的糟践的小娘还少了，还敢惦记老子未上手的？”


    一众青皮跟着关二，一边说笑一边走了出去。


    几个旗军看到青皮们出去，顿时便都是哭了起来。


    王三益这百户尚要关押受到折辱，两个小旗要被砍手砍脚丢在河里淹死，他们的下场又会是如何？


    梁世发面如死灰，身体也是忍不住抖动着，他家中尚有妻小和父母，闵元启这个试百户还在挖盐池晒盐，眼看好日子就在前头，苦了这么多年，生活刚出现一点盼头，自己就要这么无声无息的死在这个密不透风的河房密室里头？


    闵元金鼻子里一直在滴血，脸上也在滴血，胸前衣襟都被鲜血濡湿了，他看看梁世发，小声道：“梁兄弟，莫要害怕，大人一定会来救咱们。”


    “我也信着大人。”梁世发咬着牙道：“别人怕杨世达和关二，大人不会怕他们。”


    话虽是这样说，但梁世发明显还是底气不足。