第三章 边关小斥侯

    五代十国末期，位于关中北方的另外一个小国，北汉。


    白水城，为北汉边关小城，白水城又叫白水关，地势险要，如一道天堑切在了北汉与契丹之间，白水城两边为高耸入云的崇山峻岭。白水关易守难攻，号称天下最奇险关口，与东面大周边关雁门关有着“双关守天下”的美誉。但在后世中，白水关远没有雁门关出名。


    白水城不单是一座军事要塞，也是座汉人与契丹人的商贸之城，城里每月的逢三，六，九的日子都会开墟市，而这些日子白水城朝北的北城门也会打开，允许契丹人进城与汉人交易。契丹位于北面酷寒之地，有绵绵不绝的原始丛林，也有一眼望去绿原如海的大草原。


    己丑日，十一月初九，这天正好是开墟之日，天气似乎非常的好，暖暖的阳光照射在整个白水城里。


    凌天云躺在离墟市不远处的一个草垛上，他双手靠在脑后，左脚架在右脚上，嘴里叼着一根不知名草，一副懒散的样子，身边随手可及处的是一把佩刀。


    凌天云眯着双眼，感受着暖暖的阳光照晒着，似乎十分的享受这时刻。


    凌天云，今年十七岁，为白水城边关守军一名斥侯，他还有另外一个身份，为白水城守城大将凌铎之的公子，唯一的公子。


    “云哥儿，今日没有出勤，”凌天云正享受着这暖暖的阳光，草垛之下走来了一个人。


    那人身着普通官府衙役服式，身材健壮，浓眉大眼，那人轻轻一跃便落在了草垛之上，一屁股坐在了凌天云的身边。


    此人名叫郭健，为白水城府衙一名衙役，今日是开墟之日，官府也需调派衙役过来在墟市四周维持治安。白水城虽然较小，但处于一个比较特殊的地理位置，所以北汉在此设为白水府，统管周边十来个县衙。


    凌天云没有回答郭健的话，他吐了嘴里的草根，坐了起来，望着不远处的墟市，墟市里人声喧闹，契丹人带来的动物的皮革，和牛羊，也有一些丛林中摘来的不知的奇珍草药，有的摆在地摊上等人来购买，也有的和汉人的陶瓷，茶叶，丝绸直接交换，而此时却是一派祥和景色。


    “现在处我大汉与契丹正处于同盟时期，哪有什么战事，”凌天云长叹道，并一阵沉默。


    郭健也一阵沉默，虽说凌天云是边关守城大将的公子，但平日里也和白水府的衙役们走的比较近。或许他性子豪迈，平时基本上不用出勤，因他是将门之子，也不用随军操练。平日里无聊和一些衙役喝喝酒，吹吹牛之类的。


    北汉为原后汉皇帝刘知远之弟刘昱所建，刘昱称帝建后汉后，惧怕后周皇帝郭威，便派使者出使契丹以寻求援助。契丹皇帝耶律阮遣使到北汉，称周国每年愿送钱十万缗。刘旻派宰相郑珙施以重金，并自称侄皇帝，称耶律阮为叔父，同时请求册封。耶律阮便册封刘旻为大汉神武皇帝。不久，耶律阮被害，耶律璟继位。刘旻又派遣枢密直学士王得中出使契丹，向耶律璟借兵。耶律璟命萧禹厥率五万兵马帮助刘旻。


    然守城大将凌铎之并不认可北汉皇帝刘昱的作法，不但率兵重守白水城，而不但建设各种军事要地，他认为与契丹人相谋犹如与虎同谋，契丹人有着更加难测的狼子野心。在这段时间里并没有轻松对全城的戒备，反而更加严了，只是派出北城北的斥侯次数少了些。


    “公子，大将军有请”正当凌天云与郭健两沉默时，一兵甲走向草垛边，抱拳向凌天云行礼。


    “大将军在军营还是府上，”凌天云跃下草垛，因为凌天云也是一名士兵，所以在自己父亲部下也称凌铎之为大将军。


    “回公子，大将军在将军府。”兵甲回答到。


    凌天云向郭健打了个招呼，跟着那兵甲向将军府走去。


    将府座落在白水城的城南，并不十分气派，一个简单的院落，里面有几排房子，前排为正房，正房中内为大厅，大厅两旁是厢房，中排也有两三间房，为府里厨房和杂役及丫嬛所居，后面为一间放杂手的小房子，小房子旁为马房，通过院子大门，走过三十来步便到了正房。从墟市到将军并不算很，步行差不多两柱香时间。


    将军原本就是凌家的府祇，因大唐皇朝覆灭，乱世已现，凌家之祖率凌家众人由中原迁移至此。到了凌铎之这一代时家境早已败落，而且人丁也不兴旺，只剩下凌铎之一家三口余人，及一老管家。


    凌天云刚迈进家，老管家庞老便迎了上来，府上此时并没有什么仆人及杂役了，只剩一个忠心耿耿的老管家庞伯。凌天云的母亲在他四五岁的时候便已突然去逝，所以凌铎之也遣散了家里所有的丫嬛，此时的院落里显得格外冷清。


    “少爷，老爷在客厅里等候。”


    “庞伯，你可知我爹唤回有什么事，”凌天云对老管家庞老却十分的尊敬。


    “老奴并不清楚，看老爷的神情似乎非常急，少爷还是快进去吧。”老管家回答道。


    凌天云见在老管家这里问不到什么，只好快步走向了客厅。


    凌铎之背对着客厅正门，遥望着摆放在客厅中央墙面上他的妻子凌天云的母亲的灵位，负手立着，神情肃穆。


    “父亲，您找我，”凌天云进门后连忙向凌铎之施礼问道。


    凌铎之转过了身，望着自己的儿子，心中满怀欣慰，他已经长大了，十七岁的年纪，长得差不多要比自己还高了，健硕的体魄，开始脱去青涩的稚气，剑眉星目，配上那刚毅的面容，在外貌上他集中自己和妻子所有优点。


    而在凌天云的眼里，自己对自己的父亲既害怕又敬重，望着凌铎之开始有霜白的鬓边，凌天云心中不由的一酸，自已的父亲才四十来岁，本正值壮年的他，却满脸的沧桑，鬓边却已开始发白，也是许自己母亲的去逝，对他打击很大吧。又或许是当下局面让自己的父亲心力憔悴。


    凌铎之是个纯粹的军人，早年跟随后汉主刘知远南征北战，一生杀戮，有万夫不敌之勇。后来后汉被大周郭威所灭，又跟随了现北汉皇帝刘昱。却十分反感刘昱对契丹俯首称侄的做法，多次誎言不果后，自愿调回白水关，重守此关。


    凌铎之随手倒了杯茶，示意凌天云坐下。