第八十二章 兄弟我等你很久了！
“乡亲们！”
他的声音洪亮清晰，响彻在牛家村的清晨。
“文昊这次去，带着全村的希望！”
“我齐文昊在这里发誓！”
“要是能金榜题名，高中进士！一定回村大摆百桌酒席，流水三天！谢谢父老乡亲今天来送我！”
这话一出，整个牛家村都沸腾了！
“好！”
“百桌酒席！”
“文昊一定能中！”
欢呼声和叫好声响成一片，冲淡了离别的伤感，所有人的脸上都充满了激动和期盼。
人群里，一直没说话的齐大山，此刻再也忍不住了。
这个老实了一辈子的庄稼汉，看着自己有出息的儿子，看着他被全村人围着的样子，老眼里流出了泪水。
他挤开人群，走到齐文昊面前，大手重重的拍在儿子的肩膀上。
他张了张嘴，最后只说了三个字。
“爹…等你！”
齐文昊再也忍不住，上前用力的抱住了自己的父亲。
他松开父亲，又走到李云婉三姐妹面前。
李云瑶和李云兮的眼睛都哭红了，却强忍着没出声。
李云婉的眼眶也红透了，她伸手，仔细的为丈夫理了理有些乱的衣领，指尖微微发抖。
她什么也没说，只是抬起头，深深的看着他。
最后，李云婉才用只有两个人能听到的声音，轻轻说道：“夫君，万事小心。”
“我们…等你回家。”
齐文昊重重点头。
他转过身，再没有回头。
身后全村人的期盼，父亲的泪水，还有妻子的眼神，都让他充满了力量。
京城，我来了！
……
齐文昊脚程很快，走到望江县城时，天已经大亮。
他准备去驿站换一匹快马，直接去省城。
可刚到驿站门口，他的脚步就停住了。
一个熟悉的身影，正背着手在门口着急的来回走着，时不时朝他来的方向看。
那人穿着一身月白长衫，拿着折扇，正是这次乡试的解元柳乘风。
柳乘风也看到了齐文昊，眼睛一亮，快步迎了上来。
“齐兄！你可算来了！我在这里，都等了你快一个时辰了！”
齐文昊一愣，随即也笑了。
“柳兄！你怎么在这？”
“我再不来，你怕是就要一个人骑马走了！”柳乘风走上前，一拳捶在齐文昊的肩膀上，看起来很高兴能再见到他。
“我估摸着你的脚程，算着你今天差不多该到县城了。怎么样，没耽误你吧？”
齐文昊心里一暖，知道柳乘风这是特意在等他。
“不耽误，正好，我一个人走也闷得慌。”
柳乘风用扇子指了指驿站旁边停着的一排骡车，压低了声音。
“齐兄，我打听过了。从这儿到京城，路太远，光是骑马就得大半个月，花钱也不少。而且马背上不稳，根本没法静下心来看书。”
他凑近了些，神秘的说道：“我寻思着，咱们不如合伙，雇一辆带棚子的骡车。”
齐文昊有些不解。
柳乘风解释道：“你想啊，骡车走得慢，但稳当。咱们俩正好可以在车里，把乡试的卷子和各自找来的文章，再拿出来温习。这样既不耽误赶路，又不耽误看书，还能省下一大笔银子。”
齐文昊的眼睛亮了。
这确实是个好主意。他此去京城，不只是为了考试，更是想看看这大乾王朝真正的样子。骑马太快，走马观花，骡车慢悠悠的，正好能让他有更多时间观察。
“柳兄这个主意好。”齐文昊点头赞同，随即又补充了一句。
“不止如此。”
他的目光越过柳乘风，看向驿站外那些来来往往、面带风霜的行人。
“咱们坐在车里，除了温书，更要多看。”
“看什么？”柳乘风不解。
“看这沿途的民生。”齐文昊的声音很沉稳，“看看驿站里有没有无家可归的灾民，市集上的米价是多少，官道两旁的田地是好是坏，还有地方官府的告示是安民还是扰民。”
他的手指轻轻敲了敲自己的书箱。
“书上的道理是死的，可这天底下的民生疾苦，却是活的。会试策论，考的是解决实际问题的学问。咱们这一路看过去，记在心里，到了考场上，随便哪一条，都能写成一篇实在的文章。这可比咱们关起门来空想要强得多。”
柳乘风听得愣住了。
他看着齐文昊，过了一会，才一拍大腿。
“高！实在是高！”
他脸上满是佩服，对着齐文昊拱了拱手：“我只想着在车上温书，你却已经想到了体察民情，为会试积累素材！齐兄，我算是明白了，你能中亚元，是我这脑子比你差远了！”
“柳兄客气了。”齐文昊笑着摆了摆手。
两人说定，便开始在驿站外挑选车夫。
很快，一个看起来老实的汉子，牵着一头健壮的骡子，主动迎了上来。
那汉子皮肤黝黑，手上满是老茧，笑起来一脸憨厚。
“两位公子，是要去京城赶考吧？”
“正是。”柳乘风上前一步，“师傅，你这车到京城，要多少钱？路上几天能到？”
车夫搓了搓手，憨厚的笑道：“去京城路远，小老儿我也不多要，收二位十两银子，包你们一路吃住安稳。咱们不急不赶，路上还能看看景，一个月准到。”
这价格倒也公道。
两人正准备点头，那车夫却像是想起了什么，叹了口气，好心的提醒道：“不过，有句话我得先跟二位公子说清楚。”
“最近这路上，不太平啊。”
“哦？”齐文昊来了兴趣，“怎么个不太平法？”
车夫压低了声音，朝四周看了看，才神秘的说道：“咱们这往北走，有两条路。一条是官道，平坦，安全，就是要绕个大圈，多走七八天。另一条，是抄近路，得穿过西山那片荒林。”
他顿了顿，脸色变得有些凝重。
“那西山荒林里，最近闹了土匪！听说是一伙不要命的，专门盯着咱们这些外乡人下手。特别是像两位公子这样进京赶考的书生，身上都带着盘缠，还有值钱的书籍行李，最容易被他们盯上！”
车夫说的很吓人：“前些天，隔壁县的一个秀才，就是为了抄近路，结果在林子里被劫了。钱财被抢光不说，连辛辛苦苦准备的赶考文章、书籍，全被那帮人给烧了！人也被打断了腿，扔在山里，差点就喂了狼！这辈子的功名，算是彻底毁了！”