第二十四章 离开

    晨曦微露，运河上薄雾如纱。明州码头已恢复了往日的喧嚣，只是那漕帮的旗号黯淡了许多。


    沈青崖与林啸牵着灰影，立在即将启航的客船旁。


    两人皆已换过衣衫，沈青崖一袭天青色细麻长衣，依旧戴着灰纱帷帽，虽掩去容貌，却比之前的粗布麻衣多了几分难言的清逸气度。


    林啸则是一身干净的靛蓝短打，更显精神利落，那根浑铁棍用新买的青布套仔细裹了，斜背身后。


    灰影似乎也知晓要离开这是非之地，难得精神地甩着尾巴，只是那双老眼依旧耷拉着，对凑过来想摸它的小孩爱答不理地打了个响鼻。


    林啸摸了摸怀里鼓囊囊的钱袋，又拍了拍行囊中那份珍贵的通关文牒，脸上是掩不住的兴奋：“姑姑，咱们这回路费充足，还有官府文书，一定能顺顺利利到汴州！”


    沈青崖微微颔首，目光却落在运河绵延北去的方向，感受着体内那随着月圆之夜临近而愈发清晰的阴寒悸动。


    她指尖拂过腰间“望潮”冰凉的笛身，缓声道：“盘缠与文书不过是外物，真正紧要的，是前面的路。”


    她顿了顿，提醒林啸：“这印很是古怪，你我皆在局中了。”


    她声音不高，却让林啸心头一凛，昨夜姑姑将周府古印之事皆说与他听，他只觉凶险，恨自己没去帮忙，但知此事重大，兴奋之情便也稍敛，重重点头：“啸儿明白！”


    指尖在袖中无意识地捻动着一根银针。三天，她心中默数，距离下一次寒毒猛烈发作，只剩下短短三日。


    林啸望着那艘两层楼船，语气雀跃：“姑姑，这船可真大！咱们不用挤在底舱了。”


    沈青崖微微颔首，目光却越过喧嚣的人群，不由自主地再次投向码头旁那艘始终未曾起锚的雅致画舫。


    晨光熹微中，那画舫檐角悬挂的几盏六角宫灯，正随着清晨的江风轻轻晃动。


    就在那宫灯摇曳的瞬间，沈青崖帷帽下的目光骤然一凝。


    昨夜月下，她自窗缝看远处运河中央，也停着这么一艘画舫，檐下似乎也悬着这般制式独特的六角宫灯，在月色下泛着朦胧而一致的光晕。


    当时她并未深思。


    此刻，同样的灯笼在晨光下清晰地映入眼帘，与记忆中的影像倏然重合。


    一个模糊的念头如鱼跃出水面，在她心中漾开一圈涟漪。是巧合？这艘船，或者说这船的主人，在其中扮演了什么角色？是纯粹的看客，还是……别的什么？


    这缕疑虑如丝线般缠绕上来，让她对这艘看似无害的画舫，凭空生出了几分警惕。


    “走。”她压下心绪，对林啸道，声音透过灰纱，听不出丝毫波澜。


    两人行至登船踏板前，却被一名船工拦下。


    那船工打量着他二人非贵人的衣着，语气带着几分不耐：“去去去，底舱也满了，等下一趟吧！”


    林啸一愣，扬了扬手中的船牌：“我们有牌票！”


    船工嗤笑一声：“有牌票又如何？舱位已满，难道要让你们睡甲板不成？”


    正当林啸要据理力争时，一个管事模样的人匆匆从船上下来，对着那船工低声斥道：“没眼力的东西！贵客临门，岂能怠慢！”


    随即转向沈青崖二人，立刻换上一副恭敬笑脸：“二位可是沈娘子与林小哥？舱房早已备好，请随小人来。”


    林啸愕然，看向沈青崖。沈青崖帷帽微动，并未多言，只平静道：“有劳。”


    那管事亲自引路，将他们带到了二楼一间颇为宽敞清净的客舱，窗明几净，绝非普通票银所能买到。


    “二位请稍歇，若有需要，尽管吩咐。”管事躬身退了出去，细心掩上房门。


    舱内只剩他二人。


    桌上除了船家准备的寻常茶水，还多了一个素雅的锦盒与一卷手绘的桑皮纸。


    林啸好奇地打开锦盒，里面整齐码放着三味药材，雪山贝母，赤炎苓，温胆参。他虽不通医理，却也认得这些都是市面上难寻的上好药材，价值不菲。


    林啸捧着锦盒，有些茫然，“姑姑，怎么一下子送这么多种？”


    沈青崖目光扫过锦盒，在性温驱寒的赤炎苓上略一停留。


    这三味药，看似对症不同疾患，贝母润肺止咳，温胆参宁心安神，赤炎苓温补阳气，恰好能分别缓解她表露在外的“体弱咳嗽”，“气息不继”以及体内真实的“阴寒痼疾”。


    她眼帘微垂，语气平淡无波，听不出喜怒：“看来这位‘朋友’，观察得很是仔细。”


    林啸又展开那卷桑皮纸，上面以工笔勾勒出运河简图，沿途几个城镇被特意圈出，旁注小字，标注了当地口碑甚佳的医馆或药铺位置，以及几处清静适合养病的落脚客栈。


    林啸拿着药材和地图，茫然道：“姑姑，这是谁送的？是那位明州司马大人吗？他倒是想得周到。”


    沈青崖缓步走到桌边，指尖拂过那几味药材，又细细看了看那张地图。她拾起一小片赤炎苓，放在鼻尖轻嗅。


    她轻轻摇头：“不会。”


    “这药材炮制的手法，透着一股江南的阴柔劲儿，非北地风格。而这地图笔触，看似随意，勾勒山水的笔意里，却藏着星罗棋布的算计。”


    她放下药材，目光透过船舱的小窗，望向窗外。


    运河水浩浩汤汤，两岸芦花正盛，白茫茫一片随风起伏。几艘渔舟点缀其间，舟子赤膊站在船头撒网，动作舒展如画。


    这般景象，倒让她想起十三年前初入江湖时，也是这般乘船北上，只是那时……


    她收回目光，苦笑一声，指尖在望潮笛上轻轻一叩。被人留意行踪，在这江湖中实在算不得什么新鲜事。


    毕竟这世道，想要安稳抵达目的地，本就不是件容易事。


    对林啸道：“收起来吧。既然是‘好意’，我们便领受了。”


    说罢，她竟取过那份赤炎苓，又从自己随身药囊中拿出几味辅药，就着舱内的温水，当场调和起来，显然是要立刻利用这份“礼物”来压制体内蠢蠢欲动的寒毒。


    林啸看着她熟练的动作，虽仍不明白赠药之人是谁，却笃信姑姑自有道理，连忙将药材和地图小心收好。


    官船缓缓驶离码头，破开平静的运河水，向北而行。


    沈青崖靠在窗边，借药力暂时压下寒气，指尖却无意识地在“望潮”笛上轻轻敲击。


    山雨未至，这送来的第一阵风，已带着一丝莫测的凉意。


    官船稳稳驶入运河主道，明州城的轮廓在视野中渐渐模糊，最终化为天际一线青痕。


    林啸将新得的浑铁棍小心倚在墙角，回头见沈青崖已调息完毕，脸色虽依旧苍白，但眉宇间那丝因寒气引发的痛楚已淡去不少。


    他松了口气，忍不住又道：“姑姑，送药这人，看来不像有恶意？”


    沈青崖望着窗外流逝的景色，沉默片刻，方缓缓道：“这世上，免费的饵料，往往藏着最锋利的钩。”


    沈青崖不再多言，船舱内安静下来，只有流水潺潺与船身破浪的轻响。


    良久，她望着汴州的方向，“师父，您穷尽半生追寻的《沧海明月图》，它背后藏着的，当真只是您所说的武学至理，通天之路么？”


    窗外，运河水浩浩汤汤，承载着楼船，也承载着无数秘密与野心，无声北去。