第三十九章 怕是个算盘精

    且不说杨如筠在此处抓麻乱叫，又要提前三日沐浴焚香，又要更素食换新衫，文稿还没拿到手，已是闹得一府上下鸡飞狗跳。


    他也不去问今次那事主给自己润笔几何，更不管一部书共计十册，字小还多，会写的老眼昏花，看那架势，怕是倒贴钱也要去抢着上了。


    再说另一头，沈念禾签了契书，却总觉得得裴继安没有经历过，纵然有心，也未必能做好，是以不管所用的纸张、墨汁也好，拿来装帧的纱线、分运时的装裹也罢，样样都想要过问。


    她又不好意思直接插手，一来害怕伤了人的面子，二来担心时过境迁，自己知道的再不像从前那样对，反而好心办了坏事，索性先行一一试过。


    郑氏脾气好得很，又纵着孩子，听得沈念禾一说，不仅马上应了，还帮着在一旁搭手，很快就把各色纸张、材料从铺子里买了回来。


    沈念禾就按着尺寸，自己随意雕了木板来试纸、墨，把纸页铺得到处都是。


    如此一来，自然难免闹出许多动静。


    谢处耘在一边斜眼看了许多天，见她自己把自己折腾得团团转，再憋不住道：“调墨、试纸自有印书的匠人去管，你在此处操个什么闲心！”


    谈到正事，沈念禾就不能由他胡说了，只道：“敢问谢二哥，今次招这许多工匠师傅，公使库给出多少银钱？”


    谢处耘一惯当自己是座庙里的钟，敲一敲，响一响，打一下，走一步，乍然被问出如此细节的问题，一时有些语塞，却也理直气壮地道：“我哪里记得这等小事！”


    沈念禾便同他道：“公使库印书乃是征召，总共八个雕版师傅，十一个印书师傅，另有许多小工，从头做到尾，也才要预支十三贯钱。”


    又道：“才给这几个钱，就不要指望师傅给你用心白做多少事了——征召工匠，衙门当中是有旧例的，三哥也不好大方得太过，我虽愿意私下贴补几分，却也不能盖过衙门去，既如此，倒不如自己把事情试出几分来，再叫他们去选，省时省力得很。”


    谢处耘多少有些不以为然，道：“就算他们不上心，你一个外行人，再如何上心，又能试出些什么？”


    沈念禾就引他到得檐下遮阳处的地方，从地面上捡起几张正在阴干的纸片递得过去，问道：“看这三页纸，二哥觉得哪一张印得最好？”


    谢处耘低头瞥了一眼，本来打算随意敷衍几句，然则见得上头印的字横斜竖歪，点不成点，撇不成撇的，登时忍不住笑出声来，道：“都不怎么好——狗爪子爬出来的都比你刻的这字好看！”


    然而他笑完之后，却也慢慢看出些不同来。


    沈念禾头一回刻版，手生得很，又赶时间，能做出个样子货来已经很不错了。


    可即便是这样的样子货，配着同样的墨，印在不同的纸上，结果却大不相同。


    头一张纸明显晕墨得厉害，不用仔细看就能瞧出那字画边上丝丝染染的，看上去十分不干净。


    第二张纸许是打浆不够细，上头还剩得不少粗糙枝梗的凸起，那凸起处不印字的时候还没什么，一旦正好印在笔画起始或者尾端的时候，就很容易卡墨。


    倒是那第三张，一眼看去，好似没什么区别，可一对比就能看出来它的纸质更为白细顺滑，印出来的字也很吃墨。


    谢处耘指着第三张，道：“这个好。”


    沈念禾摇了摇头，道：“这个太贵了，也不能要——最多做书面用。”


    谢处耘只觉得荒谬，问道：“一刀纸才几个钱？”


    沈念禾就一项一项算与他听，一刀纸多少贯钱，能做几部书，剩余残料卖回给纸铺能得多少钱，如果每刀纸贵上一百钱，一部书的成本又会多上多少。


    谢处耘听得头大。


    沈念禾抿嘴笑道：“我原来也觉得印书简单，原稿抄好了给人雕版付刻便是，后来才晓得，当真想要做出好书，又要从中得利，却也麻烦得很。”


    “除却内容，无论字体、排版、布局，乃至装帧，都可以抬高书价，增加发卖之数，而笔、墨、棉纱绳等等，只要其中材料成本增加一分，摊到单独一册书上头好似没什么，一旦累加起来，就是个无底洞了。”


    谢处耘若有所思，拿起那第二张纸，问道：“难道只能用这个，这又是什么纸，看着粗制滥造的。”


    沈念禾道：“自然不行，那是‘还魂纸’，乃是将废旧纸重新打烂回槽，拌入新纸浆二制所得，纸上有帘纹，质地、颜色不一……”


    她在此处侃侃而谈，点评起纸品、墨种，浑似了如指掌，顺便还把各色成本粗粗计算了一遍。


    谢处耘面上做出一副不为所动的样子，好似自家只是抽空来此处瞄一眼，可那耳朵早已竖得尖尖的，一颗心却更是如同被路过的铁蹄来来回回踏了不知道多少遍，踩得都快烂了。


    到得晚上，他好容易盼得裴继安回来，也不敢说白日间被衬得如何孤陋寡闻，却是急忙提醒道：“三哥，咱们公使库印那沈妹妹家中的书，纸、墨、绳等物定下来了不曾？”


    裴继安道：“我正忙着请人抄书的事情，另有协调工匠并腾出印制的地方，还未有空去管那一项。”


    说完这话，他却是有些奇怪起来，道：“这一向倒是长进了不少，从前不见你这样细心过。”


    谢处耘被夸得解释也不是，不解释也不是，只好又道：“是不是纸、墨什么的，不能光靠匠人报数，不然他们也许会从中贪数，最好还要我们自己慢慢选、算，得出最划算的来？”


    裴继安点头道：“是有这回事，一刀纸能做多少书，其中损毁多少都要有个定数，不能由着他们乱报，另有墨汁，浓淡都要试过了，一是为了印出来效果好，不褪墨、不晕墨，二是也可以俭省开销。”


    说到此处，他看了谢处耘一眼，问道：“这都是你自己想的？”


    谢处耘脸上一红，道：“不是我……”


    便把白日间沈念禾同他说的事情转述了一回，又颇有些讪讪地道：“也不晓得怎的这样会算账，怕她上辈子是个算盘精出生的！”