第一章 稚女持金

    沈念禾醒来的时候，小衣跟外衫都被汗湿了，黏黏粘粘地贴着皮肤，不舒服不说，还散发出一股恶臭味。


    有个大夫口吻的人在她身侧说话。


    “看眼口四肢，再摸脉象，当是受了惊吓，你给她灌两碗米汤下去，再不行，把我开的药吃一剂……”


    另有个妇人道：“先前探了半晌，连气都没了，果真不要紧？”


    那大夫回道：“约莫是气急攻心，又疲饿交加，一口气没上来，给我用针激了这一下，眼下人已经缓过来了，好生静养就是。”他停了一下，“烧点热水给她擦一擦吧，不然本来没病，也要脏出病了。”


    ……


    这两人的声音，沈念禾都很陌生。


    她听出这是江淮口音，心里十分警惕，也不敢动作，只装作还在昏睡，等人都出去了才敢睁眼，又小心地伸手去探胸腹处。


    胸口平得过分，胸腔更是完好无损，半点也不疼，仿佛昨日被长箭贯透的场景全是一场梦。


    她尝试着使了使力。


    双腿很听话，还灵活极了，想弯就弯，想直就直。


    她更觉得这是在做梦了。


    由天泰二年的事情之后，自己早就不良于行，数载以来，哪怕义兄遍召天下名医，依旧毫无作用。


    她曾经试着用烛火灼烧、簪子戳扎，即便皮肉焦黑、腠理被穿出了窟窿，鲜血把褥子都染透，双腿照旧没有半分知觉，与此时的行动自如迥异。


    沈念禾心知不对，左右扫了一眼。


    这屋子并不大，是砖瓦造的，陈设十分简单，不过一张木桌，并柜子箱子等物。


    她没找到镜子，倒是在床边的架子上看到一个铜盆，便矮着身子悄悄靠了过去。


    盆里盛了半盆水，平稳如镜，在日光的照射下，映出一张脸。


    沈念禾眨眼，铜盆里水面上的人也跟着眨眼；沈念禾微笑，铜盆里水面上的人也跟着露出一个僵硬的笑。


    那脸瘦得已经脱相，皮肤糙黄，头发如同枯草，双颊上还黏着许多黑渍，明显很长时间没有洗过。


    憔悴、脏污。


    要命的是，这是一张她从来没有见过的脸。


    ***


    沈念禾没有来得及多想，因听到远远传来一阵脚步声，只好顺着小心躺回原位。


    有人进了门，先给她灌了米汤，又灌药。


    那人一面拿湿帕子给她擦脸、擦身，一面却是长长地叹了一口气，半晌，复才自言自语一般地道：“放着河中、庆阳不去，偏要绕许多远路来我们这一处，却不知今时不同往日，你这个爹，也不知怎么想的……”


    又叹道：“原该是个给人捧在手心的，父母将你放进眼珠子里也不嫌疼，不想而今却落得这样下场。”


    是方才同大夫搭话的妇人的声音。


    她话说得含含糊糊的，动作却十分麻利。


    沈念禾本是佯装，然而吃了药之后，脑子很快变得昏沉沉的，没多久，就真正睡了过去。


    再一次醒来的时候，天色已经昏黄。


    见屋子里没有点灯，更没人在旁守着，她便趁着这点空隙，检查了一遍自己现在的这具身体。


    方才的妇人给她擦了身，可不知为何，并没有给换干净衣物。


    她身上的外衫同裙子都是白叠棉布所制，绣边纹花，做工很精致，但是脏。内衫的布料细软，原本应当是浅色，也不知穿在她身上多久了，被汗渍得全不能看出原本的样子，干了又湿，湿了又干，料子都已经有些硬邦邦的。


    怀里有一封书信，已经拆过口，捏起来很有些厚度。


    信纸的质地上佳，看起来很像澄心堂纸，然而沈念禾一摸就试出这是仿的，仿得极像，只是比起正品要薄了三分，也缺了那一点平滑之意。


    她打开一看，当先就被纸上那一笔草书惊艳到，觉得无论字形体势，俱是出类拔萃。


    毕竟知道轻重缓急，沈念禾不敢细品，只先去看内容。


    ——信是写给“六郎”的，说近年来遇得许多事情，眼下妻子殆亡，自己要赴远平叛，能平安归来便罢，如是不能，剩得一个女儿无枝可依，凭着两人的情谊，有心把她送来投靠。


    因知道六郎有个儿子，同自己女儿年岁相仿，倘若尚未定亲，又八字相合，不妨结为亲家，又附上家中产业作为陪嫁。


    那女儿居然与沈念禾同名同姓，同个生辰八字。


    信中口气很随意，显然信主与收信的“六郎”熟稔得很，然则文辞流畅，俨然有林下之风，非寻常人所能。


    沈念禾细细品砸其中意味，翻到最后，落款的地方盖了一枚小印。


    印刻得很花，一时也辨不清楚，只依稀认出当头一个“沈”字，再往后看，果然有不少田契、地契。田契大多连在一起，地契占地也很大，位置则是都在翔庆军。


    翔庆这个地名沈念禾倒是蛮熟悉。她曾经跟着母亲去那一处的榷场同贺兰山人买过皮毛，记得当地应当还算繁盛，只是唤作翔庆州，并不作翔庆军。


    虽然不知道自己究竟为何会来到此处，原本的“沈念禾”又去了哪里，可日子总得过下去。


    见了这封信，又看到后头的产业，沈念禾心中终于松了口气。


    还好，有个缓冲的余地，不至于饿死。


    眼下自己所在之处，应该就是“六郎”府中。


    这一个“沈念禾”家里用得起澄心堂纸——虽然是仿的，穿得起白叠棉布，父亲有这样一笔字，又持那样的林下之辞，少少也是名士出身。


    沈父临终托孤，托的是个未及笄的女儿家，怀揣巨财，犹如小儿持金过市，其中风险，不问自知。看他信中言语，极有成算，不是平庸之辈，那所托对象，多半是个能叫人信得过且靠谱的。


    名士之交，多也是名士。沈家自有家门在，愿与六郎结亲，那亲家自然不当是穷苦门户。


    可她此时所处的房间，最多能夸一句砖瓦结实，里头摆设已是简单到朴素的程度，难道这“六郎”是个什么隐士不成？


    沈念禾心生疑窦，正思忖间，外头忽有人声。


    她方才听得那妇人同大夫说话，已知其人并无恶意，又见了怀里信件及房地契，立时醒悟过来，这家人不给自己换洗衣衫，怕是为了避嫌。


    不过孤身相投，当真要拿捏起来，再如何防备也是无用。


    沈念禾索性大大方方地坐了起来。


    她手上还拿着信，就听得“吱呀”一声响门响，一个妇人捧着托盘走了进来。


    那妇人见她靠坐在床头，登时面露惊喜之色，道：“你醒了？”又见她捏着信件并房、地契，不知为何，竟是慢慢收敛表情，轻声道，“钱财乃身外之物，只要留得命在，其余东西，没了就没了，也不必挂怀。”