9.除孽（一）

    城南。


    此处是青阳县府衙所在，能住这儿的都是有头有脸的人家，富贵云集，家家户户都修了气派的院子，像一头头蹲伏在夜色中的巨兽。


    春雨急急，沿街屋檐下的灯笼无一例外都熄着，风声中隐约透着点诡异，像枉死的女鬼伏在耳边低语。


    “昭昭儿啊……”


    两人躲在街角，小多举着一片大荷叶遮在昭昭没戴斗笠的头顶，周围俱是一片漆黑，他有些发怵，却还嘴硬道：


    “你要是害怕，咱们就回去。”


    昭昭白他一眼：“软蛋。”


    生了青苔的石板路浸水后更加湿滑，街巷的那头有一豆灯火晃晃悠悠地飘近。


    “来了！”


    昭昭按下小多的身子，两人一起躲在阴影中。


    只见一个寻夜的更夫在雨幕中现出身，头戴斗笠身披蓑衣，腕上挂着提灯，手里敲着梆子，打更声在雨中有些模糊不清：


    “子时三更，平安无事！”


    他路过街角时没看到阴影里的两人，径自走进了为更夫准备的矮棚，往提灯里添了蜡脂。


    雨夜微寒，幸好县太爷是个好官儿，给每个矮棚里都备了小火炉，能让更夫歇脚时煮一壶热茶喝。


    更夫烧火煮茶，没一会儿水就沸了，炉子咕噜咕噜地响。


    他抓起一把陈茶，正要丢进去，却听身后响起了咚咚咚的声音。


    可身后明明是墙。


    更夫怀疑自己听错了，回头看向泥砖砌的墙，将耳朵贴了上去。


    又响起两道咚咚声，其中夹杂着少女低语，哭着求道：


    更夫脸色骤白，仿佛置身冰窖，一动也不敢动。


    忽然，棚中灯火黯下去。


    又听砰的一声，矮棚的木门猛然撞合，更夫冲过去用力推门，外面却像是被上了闩一样，如何也打不开。


    他以为遇了鬼，可一见桌上空空如也，才发现自己遭了贼，拍门吼道：


    “哪来的王八蛋偷爷爷的灯！”


    恰逢此时，夜雨停了。


    昭昭从矮棚后走出来，果不其然见小多已经得手了，那填满了蜡脂的提灯在夜色中散着温暖的光。


    矮棚里的更夫还在骂，昭昭将门闩按得更死，粗着嗓子道：


    “你好好睡一觉，天亮就把灯给你还回来。”


    闻言，更夫也不气了，大半夜的又湿又冷，谁乐意去外面晃悠？


    被捉弄暗算又不怪他，迫不得已歇一歇也好。


    门外又响起声音：“不过嘛，这灯不能白还……我且问你，这一带有鬼没有？”


    更夫转了转眼珠：“没有。”


    昭昭笑道：“那为何我随意逗逗你，你就怕得直哆嗦呢。”


    心里若没引子，怎么会一点就着呢。


    心中有了答案，昭昭提着灯往赵四的宅子走，小多跟她身后，嘀咕道：


    “昭昭儿，咱不能老算计人，这样不对。”


    她停住脚，回头看向小多。


    小多躲开她的目光：“你当坏人当惯了，将来就改不好了。”


    做好人既要本钱，又要勇气。


    可她偏偏是个懦弱的穷鬼。


    昭昭不爱听这些虚头巴脑的大道理，于是另起话头：


    “这更夫看着年纪不小，大概在此打更多年了。方才我随意吓吓他，他就丢了神志，可知这一带夜间并不太平。”


    小多点点头：“怕是听到过什么东西，却又不敢外传。”


    说来也怪，越靠近赵四的宅子，小多越觉得周围阴森，四面八方仿佛都藏着邪祟厉鬼。


    无雨的夜空中响起一道春雷，白光刺破天际，将夜色劈开。


    一明一暗之间，两人前面不远处现出了一座府邸。


    在风水上，独占巷尾是大忌，四怪冲门九鬼妨害。


    可那黑漆漆的宅子不仅独占巷尾，门口还种了一排槐树，檐下挂着红灯笼，更添几分不祥的诡异。


    小多心里发怵发得慌，再也顾不得男人的颜面了，缩在昭昭身边，声音小得像在恳求：


    “昭昭儿，咱趴在墙上往里望望，看看是个什么光景，就打道回府吧。”


    说完他便蹲下身，昭昭踩着他的肩膀攀上墙头。


    只见府内一片漆黑，毫无人气，并不像有人长期居住的光景。


    可一盏盏在风中飘摇的红灯笼燃得正盛，显然是有人续了蜡油。


    昭昭想清了一些东西，心中顿时通明。


    她下了小多的肩膀，低语道：


    “你记得那个姐儿说什么吗。”


    小多咽了咽口水：“赵四的宅子，每逢雨夜便闻鬼哭。”


    “那就是了。”


    昭昭瞟了一眼正门檐下的石狮子，很瞧不起道：


    “故弄玄虚。这红灯笼是专门挂上去吓人的，生怕人走近了，听到什么不该听的声音。”


    也不晓得里面有什么见不得人的东西。


    小多被她这么一点，反应过来这是人的把戏，瞬间不怵了。


    “我常听说书的先生讲，但凡诡异的事里掺了人，那定然就没有鬼。可惜……如今雨已经停了，听不到‘鬼哭’了。”


    正说着，却听院内传出一道咔吱咔吱的开门声。


    小多连忙起身，昭昭踩上他的肩，小心露了双眼睛在墙头。


    黑漆漆的院子中，有人一手举着一盏如鬼火般的油灯，一手举着木盆，缓缓走到院角，冲阴影中厌恶地吐出三个字：


    “吃饭了。”


    小多看向昭昭，用眼神告诉她，说话这人就是赵四。


    一阵沉沉的链条声响起，院角的阴影中爬出了一条湿淋淋的东西。


    远远地隔着夜色，昭昭看不清，只能在心中猜测那是什么。


    说是狗吧，它身形又不像。


    说是猪吧，它没有那么胖。


    那东西身上拴着重重的锁链，爬起来咚咚作响。


    像是饿极了似的，它把头埋在木盆里，不管不顾地大口吞咽起来，嚼都来不及嚼，就赶紧咽下去。


    木盆里的饭菜吃完后，它像是怕再也吃不到下顿一样，把地上洒掉的饭菜也吃了个干净。


    它身上湿淋淋的，又脏又臭，不小心碰到了赵四的脚。


    “贱死了！”


    赵四厌恶地将它踹开，举着油灯回了屋。


    昭昭心中升起诡异的潮湿，人难道会骂畜生贱吗？


    刚才赵四对它说吃饭了。


    ……难道它听得懂人话？


    头顶落下一道惊雷，天地变色，大雨倾盆而下。


    昭昭呆呆地攀在墙头，听到风声中传来女人的哭声，极凄厉，极模糊，像是疯了傻了，又像是被人绞了舌头。


    昭昭听清了。


    她在说，救救我。