45.停光（十）

    雀儿原是没哭的，被他这么一逗反倒流起泪了，她鼻尖眼尾湿湿红红，可爱又可怜，嗫喏道：“我以为你不记得我了。”


    “怎么会。”意行与先前的冷漠判若两人，轻笑道：“下来，我带你走。”


    雀儿趴在窗边，摇了摇头：“不能乱跑，孙管事会担心的。”


    “管她做什么？”意行下了马，冲楼上的雀儿展开了双臂，“跳下来，我接着你。”


    她们住的楼虽不高，但好歹也有三层。昭昭听小多说过不少英雄救美、空手接人的剧情，每每听到都心想这可万万不能信，否则哪天一人跳一人接，砸得双双殒命。


    眼见雀儿已经将上身支了出去，昭昭扯了扯她的袖子，提醒道：“下楼梯走正门不行吗？万一他没接住你……”


    话未说完，雀儿已经不管不顾地跳了下去。


    她的绿裙如同初春新叶般在空中翩跹，轻飘飘地落在了意行怀里，她回头望向昭昭，笑得明媚：“昭昭儿，我会一直记得你的。”


    她神情里带着捉摸不住的欣慰和得意。


    昭昭想，当真是人各有命。相似的出身，有的人就是能轻而易举攀上青云，有的人却要在泥里摸爬滚打苟延残喘。


    她想说不公平，明明她比雀儿更聪明漂亮和努力，有好运理应降临在她身上，种种美好都该像挥之不去的雾一样笼罩着她的生命。


    可她偏偏就是这么倒霉。


    昭昭不敢再想下去，她怕自己脸上露出自嘲或嫉妒的神情，伤了这段情谊，于是她强撑出笑：“雀儿，我也会记得你。”


    雀儿上了马，被意行的尊荣衬得高贵，真真正正像只飞上枝头的金丝雀了。她最后笑着冲昭昭挥了挥手，缩在意行的怀里，被一众锦衣卫护送着远去。


    夜深人静，蹄铁敲在石板路上发出清脆的声音，昭昭看见锦衣卫的绣春刀在月光下明晃晃地惹眼，像是跳动的星。


    她忽然反应过来，在不久前她从女孩变成女人的那一天，她曾盼望过披甲带刀骑马上战场，用自己的命拼出一番功业或者壮烈的死亡。


    那些锦衣卫经历过她渴求的刀光剑影，现在却老老实实地拥护在雀儿的马后。


    仅仅因为雀儿走了一次好运，捡了个地位尊荣的男人。


    昭昭没法不嫉妒。


    有野心的人怎么可能不嫉妒。


    她呆呆地坐在床边，房间狭小一片昏暗，空气中带着淡淡的木腐味，不少摆设上都落了灰。


    比她平庸愚笨的雀儿却再也不用待在这种地方了。


    人家不如你，可人家运气比你好，你心里再不平，又能如何呢。


    默了良久，昭昭叹了口气，认命般地睡了过去。


    昭昭做梦了。


    梦里的天空无边无垠，透明澄净如蓝色琉璃。


    而她是一只鸟，幸运的鸟。


    不必努力振翅，只需躺在风的掌心，睡在云的怀里，就能轻而易举飘到青云之上。


    她喜悦，她猖狂。


    她是离天际最近的一只鸟，谁也高不过她。


    接着。


    风停了，云散了。


    她自以为翱翔其中的天空不过是一块蓝色的丝绸，而她也不过是供人观赏的笼中鸟。


    她的主人站在笼外欣赏她的挫败与失落，嘴角带着若有若无的嘲弄，为能把玩一只鸟的命运而快活。


    阳光刺眼，耳边嘈杂。


    昭昭醒了。


    这梦不吓人，她却出了一身冷汗。


    她望着陈旧发灰的床帘，舌尖抵住虎牙，尝到了腥甜，疼清醒了，才彻彻底底反应过来昨晚的心绪有多荒唐懦弱。


    “昭昭儿！”门被拍响，是云儿，“孙管事叫大家下去。”


    昭昭起身换了衣服，和云儿一起下了楼。


    离宁王妃过寿还有三日，教坊得提前排舞编曲。


    孙管事把教坊原有的和挑来的姐儿都叫到了后院，按名册上记下的才艺，分了各自该领的差事。


    散场前，孙管事淡淡地鼓励道：“都好好练着吧。只要够出彩，不愁没有达官显贵瞧上。昨晚有个姐儿，已经飞上枝头变凤凰了……”


    她顿了顿，吊足了大家胃口，才继续说：“她造化好，被七殿下看上了。殿下派人找我讨了她，带她去了淇河上的白鱼舟。”


    场子先是死寂般的静了一会，才乍响起叽叽喳喳的声音。


    酸溜溜的情绪融进了空气，钻进每个人的心里。大家交头接耳地打听是谁这么好运，长得有多漂亮，到底用了什么手段才勾搭上了高不可攀的皇子。


    孙管事老练又精明，知道该如何调动女人的野心。她坐在圈椅上，接过婆子递上的茶，浅浅地抿着茶，漠漠地睃巡着每个人的神情。


    羡慕，嫉妒，愤怒，等着看笑话……平静。


    她的目光停在了昭昭平静的脸上。


    “她有她的造化，你们有你们的机遇。”孙管事瞧见大家心中的不平都到了顶点，悠悠道：“白天你们好好练着，晚上徐知州领了一众官员在白鱼舟为七殿下接风洗尘，到时候有你们上进的时候。”


    昨日意行到云州时已是夜深。许多官儿的消息不够灵通，没来得及去白鱼舟上献媚，今晚的夜宴就是给他们补个机会。


    一鱼多吃，孙管事挑人时打着给宁王妃寿宴补缺的名头，实际上干的却是拉皮条的活计。反正大家闲着也是闲着，倒不如去官员夜宴上碰碰运气。


    孙管事摆了摆手：“先散了吧。”


    大家心中的怨气被拂去，三三两两地离了场，私下去打磨自己的技艺。


    云儿弹琵琶，昭昭弹月琴，两人被分到了同一声部。正要走，却被孙管事叫住：


    “昭昭，你留下。”


    昭昭走到孙管事面前，恭敬颔首：“妈妈，有什么吩咐。”


    孙管事瞧着昭昭平静的神色，有些失望。她本身是个含而不露的人，不太喜欢昭昭锋芒毕露的性子。方才说了那么长一段话，她期待能从昭昭脸上看见猫儿没抓到鱼的挫败，却只看到了波澜不兴的平静。


    多半是在绷着，一戳就破。


    孙管事指了指旁边的小凳：“坐。”


    昭昭没客气，利落坐了。


    “你是亲眼看着那姑娘被七殿下带走的？”


    昭昭回道：“是。殿下领了几个锦衣卫，在楼外唤了她几声。她从窗户跳下去，稳稳地落在了殿下怀里。”


    “夜抱美人骑白马，迎风踏月赴王舟，倒风流。”孙管事观摩着昭昭的神情，“你不嫉妒？”


    觉出她玩味的意图，昭昭有些自嘲地坦白道：“嫉妒得要死。恨不得从楼上跳下去，摔成一滩烂泥……后来睡了一觉，又清醒了。”


    “哦？”


    昭昭把那个梦给孙管事一五一十地讲了，然后说：“如果我上天入地都只在他人的一念之间，那有什么意思？”


    她胆子小，受不了惊。这种荣华富贵她要不起，也攥不住，拿在手里只会心虚。


    昭昭垂下眼睑，淡淡道：“更何况我与她算是有点交情，说不定将来还能沾点光。”


    孙管事笑笑，这个年纪的孩子是什么心性她还是知道的，想得通归想得通，不痛快照样不痛快。


    “昭昭，人有人道，鬼有鬼道。她攀得上凤子龙孙，那是她的造化。你的造化，在今晚。”孙管事话有深意，“听你妈妈讲，你来云州不是奔着攀高枝来的，而是为了赚银子？”


    昭昭听出门道，连忙从凳上起身，拿起小木几上的扇子，凑近了为孙管事扇风：“是有那么点儿心思……奶奶若肯指点我，我定然像孝敬虞妈妈一样孝敬您。”


    与寻常青楼光开客门不同，教坊接待的都是达官显贵，消息异常灵通。


    孙管事眼观四路耳听八方，私下做生意、入干股发了不小的财。


    她和虞妈妈交好，早就想拉着老姐妹一起做生意，可惜云州和青阳县隔得远，虞妈妈那边又缺个能信任的中间人，于是这事便渐渐耽搁了。


    至于昭昭。


    孙管事从虞妈妈那儿听过她的事，知道她母亲妹妹都还在虞妈妈手里，嗷嗷待哺等着她养。


    聪明，伶俐，市侩，务实，有软肋。


    “是块好料子。”孙管事抿了口茶润嗓，问道：“你可知咱们云州地界上最大的官商是谁？”


    昭昭摇摇头，这倒真不知道。


    “梁惜，梁老板。”孙管事笑，“他与河督府和河道衙门交好，领的是河务上的事。治水嘛……明面看是拿朝廷的银子往河里填，实际上银子都进了老爷们的口袋。”


    脏钱总要洗一遍，梁惜便是那个藏污纳垢的筛子。


    “我说你的造化在今晚，便与他有关——去年寻安江塌了，淹死不少人，朝廷拨款重修了堤坝。今年的汛期眼瞧着又来了，堤坝顶不顶得住还是两说。徐知州和王河督上旨请饷加固河堤，皇上迟迟不允，却让七殿下来云州，未尝没有试探虚实的用意。”


    孙管事握住昭昭摇扇子的手，把两人距离拉近：“这事儿要是在今晚敲定，上面这三位爷是最先知道消息的，其次就是负责采买的梁惜。你若能和他搭上关系，就能知道石料木材泥沙等何时上涨，何时涨到头，低买高卖，你说有赚头没有？”


    朝廷修河的拨款次次都是几十上百万两，找准机会喝点儿漏汤，赚的银子都够普通人过一辈子。


    昭昭做梦也不想到自己有机会掺和进这种好事里，赶紧俯身拜了拜孙管事。


    “多谢奶奶提点。”她知道自己沾了是虞妈妈的光，懂事道：“若能打听出消息，我先告知奶奶，再写信给虞妈妈。”


    *


    入夜，挂着教坊灯笼的七八辆马车停在了淇河畔，打扮得花枝招展的姐儿们下了马车，站在岸边等渡船。


    昭昭头次上官宴，难免紧张。她望了望四周，俱是一片漆黑，静谧得很，连个鬼影都没有。于是问身边的云儿：“云儿姐，那些达官贵人把马车和轿子停哪儿了？”


    云儿正在给琵琶调音，头也不抬道：“傻昭昭，老爷们还没来呢。我们得先去候着，把场子热一热。”


    正说着，一批小船靠了岸，划船的都是官兵，为首的站在船头高喊：“教坊的姑娘们上船！”


    那船不大不小，刚好够大家三三两两地坐了。


    昭昭抱着月琴坐在船中，心中不停思索——她从没去过官宴，不知是怎么个流程。她一个弹曲儿的，多半是在宴上弹，如何能探听得到机密？


    这生意赚头不小，孙管事不会只靠她一人，定然还安排了其他姑娘摸底。


    徐知州，王河督，听着年纪就大，不是她能靠近的。


    至于梁惜……


    河上风平浪静，烟雾弥漫，云儿把手放到水中，柔柔的感觉像是握住了冰冷的风。


    昭昭的声音在耳边轻轻响起：“云儿姐，你知道梁惜这个人吗？”


    云儿回过头，有些疑惑她问这个做什么，答道：“是个大商人，怎么了？”


    “什么年纪？”


    云儿想了想，估摸着说：“听说二十出头？他家世代经商，据说富可敌国。可惜祖上福薄德浅，他爹三十七八就死了，他媳妇刚进门不到一年，也病死了。”


    “世上有银子治不好的病？”昭昭疑惑。


    没等云儿答，昏暗的周围忽然有了光，耳边响起一阵阵兴奋的叫声：“白鱼舟！”


    昭昭顺着光往前望，只见天水分界处有一点散着熏熏然的红光，像是将落未落的残阳。


    等小船一点点靠近了，昭昭才大致看清了白鱼舟的模样。


    那哪是舟？硕大无朋，上有亭台楼阁，檐下一盏盏灯笼亮得正盛，一片片红映衬着天空无边的黑，仿佛一座巨大的宫殿漂浮在下红上黑的半空中。


    昭昭年纪小，没见过世面，不由看呆了。


    云儿捏了捏她的肩，冷笑道：“徐知州下令修的——为的就是在河上干脏事，前不着村后不着店，是个蝇营狗苟的好地方。花着民脂民膏建了这东西，又在上面商量如何压榨老百姓，你说荒唐不荒唐？”


    昭昭不说话，定定地望着舟上的红灯笼，红光落进她眼底，血一般的红。


    咚的一声，白鱼舟上的侍卫将舢板放下，该上去了。