040、泥人

    这日午后。


    九仙村东头溪边，一名少妇蹲在一块大青石上，挥动棒槌，一下下敲洗衣物。


    一个身着粗布短衫的青年走到她身后。


    “七嫂，让我帮你吧。”


    少妇回头。


    “是阿牛啊。不用了，就快洗好了。”


    青年憨憨地笑着，转身准备离开。


    “对了，你赶快回去善人家帮忙吧。刚才来了几个外地客人，我看直奔邱家去了。”妇人像是忽然想起这么个事，又对这傻乎乎的青年道。


    “好，我这就回去。”


    被称作阿牛的青年点点头，大步走开。


    望着阿牛渐渐远去的背影，少妇惋惜地摇了摇头。


    多好一个小伙啊。她心想。人长得也精神。可惜就是有点傻。


    大家都说这小伙傻，是因为他来村里已好几天了，却到现在都还想不起来当初因何落水，又是如何顺江漂到这九仙村来的。


    获救后，隔了两天小伙的脑子才稍微清醒些，才说他是从关中逃难来的，小名叫阿牛。


    不过，他说的却是几年前的事了。而最近几年的情况，他全不记得。


    九仙村人见小伙除了脑子糊涂，身体还算强壮，口齿也清楚，没别的毛病，便把他留在本村号称邱大善人的家里暂时寄住，也是为了让他有个落脚处。


    邱大善人祖上靠种植与制作腌菜起家，是本村大户，家有良田宽宅，仆役若干。


    对邱家来说，多阿牛一张嘴根本不算啥。


    话说这阿牛回到家，远远便见村里几名老人在门口一棵黄葛树下扎堆，等着见邱大善人。这种情形最近天天如此。连阿牛这个刚来的外乡人都已习以为常。


    具体缘由，阿牛并不是很清楚。


    他只知这邱大善人乐善好施，扶危济困，而且在整个县里也算排得上号的有钱人，乡里乡亲有点啥事，自然都来找他。


    阿牛非常懂事，进了门直接就奔前院堂屋去了，想看看有什么能帮得上忙。


    果然来客了。


    阿牛进屋时，客人早已在宾客席上落坐，正与主人品茶聊天。


    是一位器宇不凡的青年公子。


    公子身后，还站着一位美貌可人的小姑娘和一名胖乎乎的小童。


    “阿牛，来来。”邱大善人看见阿牛进屋，便招呼他，“快来见过青峰山李仙师。”


    “这就是我给仙师说的那位阿牛。”他同时也把阿牛介绍给那位青年公子。


    青峰山……李仙师……


    阿牛忽然有一种说不出的激动。


    似乎心底深处，有个声音在向他呼唤。


    但他听不见那个声音。


    “见过李仙师。”


    他放下杂念，毕恭毕敬地对青年公子行礼。


    见阿牛这副拱手行礼的姿势，青年公子李昧眼里也闪过一丝疑惑。


    然后他随便问了阿牛几句。


    阿牛的回答跟对乡亲们说的一样，只记得自己是关中人，当年是跟一位叫阿碧的姑娘一道来的戎州。但后来落脚何处，从事何种营生，他却一点也不记得。


    问过话，邱大善人说要款待客人，便让阿牛去厨房帮忙去了。


    这邱大善人已年过五十，生得额宽腮阔，红光满面，一身酱色宽襦，大红腰襕，领口、袖口分别绣满淡黄、皎白两色花朵，整个人显得朝气勃勃，却是不输少年。


    “这孩子能挑能扛，劈柴喂马都没问题，就是脑子坏了，可惜。”他随后对李昧说。


    李昧听了沉默不语。


    “依仙师所见，这孩子的病可还有治？”大善人试着问。


    “或许有。但我却没这本事。”


    “是啊，我也寻好几个郎中问过，都说此病无药可治。”


    李昧对这邱大善人还算了解，知道他一旦纠结此事，便不会轻易罢休，于是道：“其实他这不是什么病，而是结于因缘所致。有朝一日因缘得解，这病自然也就好了。”


    “真的？”邱大善人面露喜色。


    “嗯。”


    “哎呀，那就好。那就好啊。”邱大善人似乎大大松了口气。


    为了不跟他继续在这问题上纠缠下去，李昧跟善人又回到了刚才的话题。


    “你说，那些黄毛每隔几天就会来村里要粮？”他问。


    “是啊，已来要过好几次了。这本来嘛，前几天他们刚劫了一船官粮。可谁知最近上山的人越来越多，那点粮食又能撑得了多久呢，你说是不是。”说到这里，邱大善人忽然做出一副偷偷摸摸的神情，“这劫粮的事，他们以为做得神不知鬼不觉，官府不知道。可世上没有不透风的墙啊。那天帮着去运粮的就有咱们村的人。所以啊，这事村里都知道。”


    “既然知道，为何没人报官？”


    “报官？”邱大善人听得一愣，“这种事，惹上就是大麻烦，谁敢。”


    “再说了，自汉兴二年开始，这朝廷就一天也没消停过。不是征夫修渠，就是以各种名目摊派赋税，给皇家大造宫室园林。老百姓苦啊。”


    “这么说，不是不敢，你们也是不想报吧。”


    “可不是嘛。咱们种田人家，谁也不想得罪，就希望能安稳过活。”


    听得这话，李昧眉头轻锁，脸上露出一丝苦涩，问：“安稳得了吗？”


    “是啊。山上那么多人，又不种地，还能不缺粮？无数张嘴巴要吃饭，找谁要？还不是咱们这些种地的人。这不没完没了吗？我们哪有那么多粮食给啊。你看看，全村上下都为此头疼，天天有族中老人来跟我掰扯此事，都是让我出钱出粮。”


    “那你准备怎么办？”李昧又问。


    “我想先进城避一避。”说着，邱大善人压低声音，“镇东将军罗衡早就听闻这边黄毛闹事，已派一队人马前来酆城，听说月内便会进山清剿。”


    “若真有兵乱，出去避避风头也好。”李昧笑了笑。


    “仙师，那年咱村闹山妖，多亏你帮忙。这安生日子刚过两年，又闹这事。你说这……”邱大善人一边瞄着李昧，一边用力捶腿，“咋就这么难得太平呢？”


    “那些黄毛都是些什么人？哪来的？”李昧平静地问。


    “黄毛还能是什么好人。不过是些好逸恶劳之徒罢了。”说着，邱大善人尴尬一笑，“说了不怕仙师见笑，就连咱们村，也有好几个小子溜上山去了。”


    “原来如此。”


    “让仙师见笑了，哪里都有游手好闲之辈。不过，”说到这里，邱大善人话锋一转，“不过他们有个师傅，好像是个被称作‘大师’的异教术士，据说是有些本领。”


    “大师？”


    “没错，大家都这么叫。实不相瞒，我也曾想过上山拜会那位大师，可人家没空见。”


    李昧听了，只是一笑。


    聊了一会儿，善人便请李昧三人用膳。


    这期间，他还出去应酬了几位村里德高望重的长者。


    原来那几个也是听说李仙师来了，想来会会。顺便向仙师反映一下世态。


    善人以仙师旅途劳顿，需要休息为由，让他们改日再来，才把几位长者打发走。


    饭后，善人又安排李昧一行休息。


    李昧也不推辞。


    就在李昧他们刚刚安顿下来，九仙村西头又来了两名外地人。


    一个身穿紫衫，系一条草色披风，腰间挂了把长剑。一个一袭黑衣，是个青年。


    两人在村头向碰到的村民打听了一些事情，随即又离开村子，爬上村西一座突起于江边，地势高平的圆顶坡，站在上面张望。


    他俩一边看，一边伸手指点。


    随后两人离去。


    但到了黄昏，两人再次经东边过来，穿过村子到了村西。


    这次，他俩还带来了约百名身穿黄衫的汉子。


    这群人爬上圆坡顶。


    紫衫男子站在上面，手指坡下村舍及码头，不断对那一百来人仔细讲解着什么。


    没多久，这件事就传到了邱大善人耳朵里。


    大善人吓坏了。


    他跌跌撞撞跑去客房，向李昧大叫：“不好了。”


    李昧问他何事惊慌。


    邱大善人说，鸡鸣山的黄毛下山了，来了很多人，就在村口。


    “这是要坏事，要坏大事啦。”


    大善人急得捶胸顿足。


    李昧赶紧安慰他，问他之前到底有没有招惹过那些黄毛。


    邱大善人拍胸脯说他从没招惹过他们。就是三番五次来要钱要粮，他没给。


    “可以谈嘛。”他哭丧着脸说，“要多少可以谈的嘛。”


    “只要没招惹他们，我想就没事。”李昧说。


    “真的？”


    “没事，不用担心。”


    “那我现在该怎么办？”


    “如果你相信我，就什么也不用管。等他们来了再说。”李昧建议道。


    “相信。我当然相信。哎哟，幸好李大仙师今天在。太巧了。”善人高兴坏了。


    他马上又问李昧，是否需要稍稍做些准备。


    李昧想了想，说如果他愿意，可以准备些钱粮。但也不必太着急。


    另外，让他安排阿牛帮忙挑些泥土到客房这边的小院里来。


    “然后再帮忙打桶水来就行。”


    虽然不明所以，但邱大善人对李昧的吩咐一点也不含糊，马上就按照要求去张罗。


    他让阿牛把水和泥土弄进客院。还让阿牛就在那里待着，随时听候李仙师吩咐，然后自己也去安排家眷收拾细软，套好牛车，提前做好外出避难的准备。


    邱大善人离开后，李昧当即挽起袖子，并让青伶和丙儿一起帮着掺水和稀泥，然后教他俩用和好的泥巴，捏成一个个芋头大小的泥人。


    捏好后，待稍微晾过一会儿，李昧便让阿牛带路，青伶和丙儿跟着去将这些小泥人分别摆放在邱家大宅的正门、后门门坊两侧，以及宅子围墙一圈墙根边。


    摆放好后，数数小泥人，总共约莫也有百十来个。


    此时，天色已经全黑。


    晚饭后，村子里果然有了动静。


    先是一条狗叫。接着全村的狗都跟着叫了起来。


    随后一大帮身穿黄衫，带着兵器的人打着火把大摇大摆就进了村。


    进村后，这些人分成好几批，除有两支去了村西路口和村北码头，别的都进了农家。


    其中人数最多一队，便直奔村中大户邱大善人家而来。


    而带队到邱家的，正是日间那名身穿黑衣的年轻人。


    他来到邱家大门边，抬手叩门。


    过了会儿，只听院内轰的一响，数十支火把同时亮起，刚才看着还只有几只灯笼照亮的邱家大院顿时灯火通明。


    接着，大门“吱呀”一声拉开。


    开门的是一位皮肤白皙，腰杆笔挺的小伙。


    他腰佩长剑，威风凛凛站在门口，问：“来者何人？”


    黑衣男子一看，小伙子英姿勃勃，身后院内灯火辉煌。更蹊跷的是，灯火映照下，门后隐约似乎还有好些青壮男子的身影。


    “敢问，邱大善人是否在府上。鸡鸣山姚广前来拜访。”


    “夜深，善人已经休息，贵客若真有事，不妨明日一早再来如何？”


    “啊，我们时间仓促，连夜还要返回。怕等不到明晨。”


    “那就抱歉了。”小伙子毫不退缩地说，“如果非有话讲，我也可以代为转达。”


    “你是？”


    “我是邱府新聘护院，阿牛。”


    “噢，小牛哥。如此请代为转达邱大善人，就说我鸡鸣山希望得到善人支持。三日后，我方将有数百兄弟前来本村驻扎，希望善人带头给予粮食接济为盼。”


    “要钱粮嘛。好说。此事善人早有交代，感念鸡鸣山的朋友从未骚扰本村，为表心意，已略备了些钱粮物用。明日一早，请派人来门前自取便是。”


    “准备好了？”


    “对，都准备好了。”


    “啊，如此便多谢了。”


    黑衣人脸上一红一白，拱手退后。


    待退行数步之远，他再翘首望向院内。这一看，更吓了他一跳。


    此时，只见除大门两侧，院内各处墙后皆可见人影晃动。人影借火光映照，全都投映在高高低低的墙壁上，目测竟不下百人。


    黑衣书生偷偷擦了把汗，招呼众人，连夜撤出村子去了。


    第二天一早，邱大善人果然安排人在大门外放好了百担粮食，两头老牛，及铜钱一筐。而自己则带着家眷，并与李昧三人一起到了码头边。


    天刚放亮，善人一家与李昧一行分乘数艘专用于发运腌菜的货船，便往江对岸划去。


    一艘船上，李昧三人在前舱休息。


    这艘船上除了他们三人及坐骑，还有邱家不少物资，驾船的老船夫独在船尾。


    船至江心，一贯擅于灵魂拷问的丙儿又对自家公子发出质疑。


    “公子，黄毛扰民，你明明可以出手帮他们，为何却不呢？”他眼巴巴地问。


    面对丙儿提出的这个问题，独立船头的李昧公子想也不想便回答道：“我不过是个修士，抓妖捉怪义不容辞，维护四乡安宁，梳理民生世情，却是朝廷本分，不该我管。”


    “我看公子可不像这样不负责任的人。”丙儿撅起嘴说。


    “丙儿，这你就不懂了。”青伶抬眼瞄了公子一眼，帮着解释道，“你了解那些黄毛吗？知道他们都是些什么人吗？就像邱大善人说的那样，就连他们这村里也有不少人跟那些黄毛串通，个别男子甚至还加入了人家的团伙。你能说他们都是恶人？这种事，公子根本没法管呐。”


    “那也得伸张正义啊。”


    “你怎么知道什么是正义，什么又不是呢？”


    “看啊，一看就知道啊。”


    “许多事，你就这样看是看不出来的。”


    丙儿皱着眉头想了想，觉得青伶好像说得也对。


    “哦，我想我有点明白了。”他一副大人般认真的样子说，“若像上次遇到那些作恶之人，那公子便管。他们若不为恶，公子便不可以随便出手。至于那些黄毛，他们为何上山为匪，这里面每个人各有缘由，原因复杂，不好鉴别，所以公子就不便干涉，对不对？”


    “丙儿还是聪明，一说就明白。”


    “嘻嘻，主要还是青伶姑姑善于开导。”


    “咦，”李昧公子一脸好奇，“你如何竟管青伶叫起姑姑来了？”


    “这，这是我俩的事。”


    青伶脸颊绯红，连忙冲丙儿眨眼，阻止他泄密。