067、地精

    快眼章曲所说的客栈坐落在一处悬崖。


    柏轸心想，若不是跟两个老走山路的商贩结伴，他打死也找不到这条近道，更不可能在这种地方住上客栈。他本以为又将在大树下过夜的。


    自从一条花蛇沿着树干爬下来钻进了他的套被，他就再也不想在树下过夜了。


    何况此时他还隐隐听见几声闷雷。山里的雨可是说来就来。


    这座客栈可谓出现得正是时候。


    尽管山路崎岖，但他们三个用了不到预计一半的时间，就在雷雨降临前赶到了客栈。


    客栈主建筑是一栋木楼，一半悬空，下面由十来根圆木撑在崖壁上，腾出的空间给了马房和用于堆放木柴和草料。狭窄的道路几乎开凿在悬崖上，打客栈门口经过之后，再钻进另一端峭壁。


    木楼上有根棍子伸得老高，上面绑着招旗。但招旗湿漉漉地耷拉着，看不见上面的字。


    快到门口时，可以看见相距不远的崖壁上有股清泉顺流而下，在道路旁的岩臼里形成一个小水潭，泉水不断注入，接着溢出继续往下流淌，又在下方一块突岩上形成飞溅的水花，然后再次贴着岩壁倾泻而下。


    三人在门口下马，卸下行李。


    快眼章曲和呦呦似乎跟客栈老板很熟，一进门就大叫着要热水洗脸。


    老板从后堂出来，手里拎着一把又厚又钝的剁刀。


    这老板是一位头发花白，满脸疙瘩的男子，岁数应该不大，但显得十分苍老。


    “几位？”他问。


    “看不见吗？”呦呦转头示意，“就我们三个。对，外加三匹马。”


    “老规矩，草料钱另算。”疙瘩脸男子说。


    “既然是老规矩，干嘛还要说。”快眼章曲两只眼珠挤到一起，朝着前方说，“多此一举。”


    “快，烧点热水，再弄点好吃的。你知道我们的口味。”呦呦连连催促，“别拿把刀子冲着人晃来晃去，人家还以为你是开黑店的。”


    “媳妇，帮忙收拾一下案板，我去捞两条白鲤，他们就爱那个。顺便给客人把马拴好，再添些草料。”疙瘩脸老板转身朝里屋叫道。


    不一会，里面就出来一位妇人。


    妇人腰上系着围裙，个子不高，脖子又粗又短。她指了指桌子，“你们先坐。”


    柏轸挑了最靠近门边的位子坐下，好奇地看着老板去外面捞鱼。


    他记得鱼都是生长在江河湖泊，或是小溪里。


    然而这里却是山间悬崖。


    但疙瘩脸老板走到不远处那个水潭边，就这样蹲下身，不一会儿，在激起数道水花之后，就一手一条拎了两尾白花花的大鱼回来。


    没多久，热水来了。茶水也来了。


    三人洗了把脸，回到桌上，喝了两口滚烫的大叶山茶，疲劳顿消。


    又过了一会，一大盆放了许多辣椒和花椒的鱼片便端了上来。


    “你肯定不会相信，柏轸兄弟，我就是吃了他家的鱼，才开始喜欢走这条线路的。”快眼章曲说。


    “我也是。”聪明的呦呦说。


    呦呦身形干瘦，皮肤白净，看着一脸精明，所以喜欢别人叫他“聪明的呦呦”。章曲跟呦呦一样个子不高，但脸上满是油光，身子也不那么单薄。他生了双斗鸡眼，却自称因此目光敏锐，看什么都能快人一步，于是自称“快眼章曲”。


    见两人都迫不及待开始动筷子，于是柏轸也好奇地挑了一片鱼肉放进嘴里。


    刹那间，他感觉整条舌头都不再是自己的。


    “怎么样？”快眼章曲以快人一步的目光盯着柏轸问。


    “看来是受不了啦。”呦呦吃吃笑着，“不过下次就好了。相信我，你会怀念这味道的。”


    鬼才怀念。柏轸拿手在嘴边扇着。


    但他随即忍不住又挑了一片鱼肉放进嘴里。


    吃饭时，快眼章曲跟老板打听了近期这条路上的情况。老板说，最近经过的人很少，因为山里到处都在打仗。有时甚至还有官兵，或自称霹天军的匪军打这条道经过。


    “都是小股部队。这条道大部队的辎重车辆过不了。”疙瘩脸说。


    看来战火还在遍地蔓延呢。柏轸暗道。


    不过他的两位伙伴并不知道他此行要去孤峰台，还以为他跟他俩一样，是去乌蛮地经商的。


    柏轸一口关中方言，穿着也略有胡人习惯，大裤腿，短靴，骑在马上也跟下田劳作一样。此前他跟那俩说自己是贩枣的，这次准备去乌蛮地看看能不能贩些香料回去。


    “也许你们下次过来，我夫妻俩就不在这里了。”


    柏轸听见疙瘩脸在说。


    “为什么呢？因为打仗吗？”聪明的呦呦问。


    “不，打仗倒不影响。他们不为难做买卖的。尤其咱们这种买卖，有时他们也需要服务。谁没个需要服侍的时候呢，是不是？是山怪。”


    “附近有山怪？”快眼章曲问。


    “是啊，前阵子，好几拨过路的人都碰上了，还有人丢了匹马呢。没看见吗，今晚店里就你们三个客人。以前可不是这样。”


    “可惜了，你这可是块风水宝地。”聪明的呦呦叹道。


    “是啊，那些洞子鱼可就没人帮忙消了。”老板说，“这位客人是北方人吧？”


    见问到自己，柏轸礼貌地点点头，随即继续往嘴里扇风降温。“是什么样的山怪？”他问。


    “不知道。听客人说，是只白毛山魈。可有的又说那东西没长毛，浑身光秃秃的。就只一条大家说的一样，就是块头大。他们说，那东西有一头熊那么壮。”


    “说的是像一头白熊。”刚从里屋出来的老板娘说。


    “对，像头白熊，十分强壮。但那东西只有两条腿，所以也有的说是人熊。”


    “我倒是听过人熊。不过人熊不是白色的。”聪明的呦呦说。


    “那东西一身白。”老板说，“虽然没有亲眼看见，但人家都这么说，绝错不了。不过我有一次半夜听见过它的吼声，就在前面不远的山头，吓得我整晚都没睡着。”


    “那东西怎么叫的？”柏轸不紧不慢地问。


    “叫声像牛。”老板看了看柏轸说。


    “明明就像猪叫。”老板娘再次经过，随口说了句便又往里屋去了。


    “对，那叫声也有点像野猪。”老板点头道。


    “唉，你们若不在这里做，这条路可就不方便了。那我们也要换条道走。”聪明的呦呦说。


    “嗯，一头连马都能吃下去的怪物，碰上不值。”快眼章曲跟着说。


    吃完饭，三个人也有些累，于是早早便回客房睡了。


    这晚一直在打雷，却没下雨。


    柏轸躺在床上，听着雷声忽远忽近，心里想着自己此行使命，有点睡不着。


    他摸了摸贴身衣兜，里面有李公子写给松坡道长的信，还有出门时自己准备的几张符纸。他毕竟是个道士，虽然此刻没人知道。


    想着想着，后来他就迷迷糊糊睡着了。


    这夜，柏轸做了个离奇古怪的梦。他梦见自己被水冲走。他在水里漂啊漂，任凭苦苦挣扎也毫无用处。过了一阵，水花忽又消散，将他抛在地上。当他从地上爬起，却见滔滔水浪竟变成了一头白熊。白熊人立而起，身上光光溜溜，泛着水的波纹。


    那波光粼粼的白熊紧追身后，发出嘶吼。


    柏轸只得继续奔逃。跑着跑着，那白熊头上却长出长毛，脸孔也逐渐缩小，竟变成一个十六七岁的美貌女子。


    那面孔真好看啊。


    只是，从那样好看的女子嘴里，发出的依然是熊的咆哮。


    “嗷……”


    柏轸惊起，猛地从床上坐了起来。


    他喘了口气，擦了擦额头冷汗，才知原来是场梦。


    就在他准备倒下再睡时，忽然却听见两声马儿的嘶鸣。


    紧接着，“嗷……”


    又是一声奇怪的吼声。


    这声音不是做梦？


    他心里一惊，赶紧爬了起来，抓起剑，准备去马厩看看。


    马厩在客栈外面。


    刚出房间，他就看见老板两口子手里举着火把，正扒着门缝往外看。


    此时正是半夜，外面一片漆黑。


    听见动静，老板夫妇转身看了一眼，见是柏轸，随即便朝他招手，让他过去。


    柏轸走到他俩身边，也从门缝往外看。当一道闪电划过，却见对面悬崖下的小道上，此时竟立着一个恍若人形的白色身影。


    那东西似乎很怕闪电，一闪一灭之间，身子竟打了个哆嗦。


    闪电过后，夜色重归幽暗，而那个影子却隐隐透着一层薄薄的光晕。


    看上去，那是一个身材宽胖，四肢粗短，硕大脑袋几乎跟脖子连在一起的人。


    只是，那“人”似乎没穿衣服。


    柏轸瞬间便已明白，那到底是个什么东西。


    那是个地精。


    地精原本是一种植物，是具有灵性的植物根茎。


    成精之后，这块根茎便开始生长肉身，而且会变得越来越嗜荤腥。因为生成条件苛刻，成长周期漫长，地精在人类聚集地已越来越难发育，渐渐地便转向于深山老林，人迹罕至之处。


    根据观里书籍记载，地精本身没有好坏之分。


    分水岭出现在它们刚开荤的时候。


    尝味之初，哪怕只有一次残暴血腥的猎食体验，地精就极有可能从此走上邪恶之路，逐渐变成嗜血狂魔。如果最终还长成了人形，那就必然成为一方祸害。


    今晚出现这只，至少还没完全成形。


    柏轸知道，每个法师术士都喜欢假为民除害之名猎杀各类古灵精怪，美其名曰降妖除魔，实则不过借以提升自身法力。毕竟千年参，万年妖，都是大补。


    眼前这只地精品相不错，眼看就快要成形，身为道士的他本不该错过。


    但他现在是个从北方来的香料商。


    眼看地精摇摇摆摆，一直走到马厩门口，离马儿已只一步之遥。三匹马似乎非常害怕，连声音都不敢发出，因为被拴着缰绳，又无法挣脱，所以只得着急踱步。


    “嗷。”


    地精发出一声即将开席的呼吼。


    这可不行。那是我的坐骑。


    想起梦里那只长着美女面孔的白熊，柏轸忽然一阵愤怒。“火把给我。”他对老板说。


    老板吓了一跳，转头看向柏轸。


    柏轸目光冷峻，从容不迫。


    “没事，给我。”他以不容置疑的语气说。


    老板将信将疑，将火把递了过来。


    柏轸拉开门，从战战兢兢的老板手里接过火把，拎着剑就出去了。


    他身后，呦呦和章曲此时也都已从房间里跑了出来。他们随即将门掩上，只留条缝。


    柏轸走向地精。


    随着火光逼近，行动缓慢的地精也转过身来。


    这地精已长出半张人脸，有鼻子有眼，宽大的躯体也类似人形，有手有脚。可以说，除了精细部位还一团模糊，单说大致轮廓上已经有了七八分人样。


    只是个子不高。


    柏轸将火把插入地下软土，单手拔剑。他另一只手却从怀中取出符纸。念了两声咒语，他便将符纸在火上点燃，然后将燃烧的符纸往剑锋上丢去，那剑瞬间便燃烧起来。


    此时，地精似乎感觉到危险，开始移动身躯，缓缓后退。


    地精身子笨重，又十分柔软滑溜，移动时竟有些像一只巨大的，出了壳的蜗牛。


    但柏轸长剑展开，拦住了去路。地精既然称精，亦是大地之精华，绝对不笨，眼见被困，忽然张嘴咆哮，声如擂鼓。接着往前一撞，便朝柏轸扑来。


    柏轸挥剑劈去，地精滑滑溜溜，竟自缩短一半，堪堪避过剑锋。接着，它继续以笨重又充满弹性的躯体猛地扑向柏轸。


    柏轸长剑不及收回，被这突如其来的肉弹猛攻身前，只得闪避。


    好在他动作敏捷。


    不过，地精可不是只有笨重滑溜这一项本事。


    它既畏惧柏轸手中长剑，就不打算给对方机会，此刻像是算准柏轸要往哪个方向去，一下子竟将后背当作前身，依然正面朝柏轸贴了过去。


    这地精竟可随意更换身体正反面。


    柏轸一惊，心想这东西看着蠢笨，没想竟还有这种本领。


    托大了。


    柏轸连忙原地纵跃，手中长剑抡起剑花。


    “唰唰唰。”长剑在地精浑圆的身体上一道道划过。


    可惜地精身子太过粗壮，每一剑下去，不过是留下一道深深的缝。


    然而那道缝却转眼便又重新愈合。


    但当柏轸双脚落地，地精却已抓住机会，膨大的身子牢牢贴住了他。


    柏轸猛地意识到，当初落水的一幕再次发生了。他竟被一团软乎乎的东西包裹得严严实实。


    不料就在此时，天空中亮光一闪，一声惊雷猛地炸响。


    柏轸手中长剑火焰瞬间熄灭，头发如枯草猛地窜起老高，根根笔直。而那团滑滑溜溜，将他包裹得密不透风的肉球也蓦然消失。


    就在他以为自己倒霉透顶时，却听脚下一声柔弱的啼叫。


    柏轸低下头，却见一只脚正被一团白花花，肉乎乎，松鼠大小的东西紧紧抱住。


    那东西可怜巴巴，扒住他的脚死死不放，大大的眼眶里晶晶闪亮，竟哭得眼泪汪汪。


    是那只地精。