123、猫妖

    一场雨后，大盛皇宫每栋殿宇都湿淋淋，明晃晃。


    那些蹲在屋脊上的烧陶异兽，那些仿佛能刺破天空的尖锐翘角，还有那些黑漆漆，有着怪眼和尖喙的鸟面瓦当，无不堂而皇之，威风凛凛。


    邢平跟雌虎并肩而行，沿着御花园外墙巡视。


    雌虎眼中半是忧虑，半是关切，问：“那事我听老豹子说了，你打算怎么办？”


    “怎么办？”邢平一脸无奈，“两位年轻漂亮的炼药师今日一早便已请辞回观，而我却奉命不得离开皇宫半步。你说我该怎么办？”


    “此事总得有个交代。”


    “正想请教大姐，这件事，我到底该如何跟上面禀报？”


    “你能确定就是她俩？”


    “七日之内，此剑上仍会留存其妖气。是与不是，一验便知。”


    邢平将带红穗的宝剑递到雌虎面前，本就莹莹发光的剑鞘于是变得更加明亮。细看下，却又见银色光芒中游离着丝丝黑气，以及数条淡淡的棕色条纹。


    “这剑鞘乃纯银打造，受法术加持，遇妖则显。”邢平说，“亦能暂时锁住剑身浸染的妖气。”


    “昨晚跟你交手的若当真是南岩宫那俩丫头，为何你这剑以往未能感应？”


    “以往……”邢平皱起眉头，看着手里的剑，“这就是我所担心的地方。”


    “你在担心什么？”雌虎问。


    “对方出自普净山道庭正统，我只奉命监视，不可惊动。”邢平嘴里喃喃道，“故而以往只在远处留意，并未靠近。”


    “兄弟你出自青峰山，不用这把剑，难道就不能发现她俩的身份？”


    “这，这或许意味着她们……”邢平继续看着手中宝剑，似有什么事令他感到疑惑，“她们或已具有掩蔽妖气之能。若非昨夜被撞破真身，怕是难以察觉。”


    “已有掩蔽妖气之能？就那俩小丫头？”雌虎一脸诧异地问。


    “是啊，因为这个，我纳闷了一夜，实在不敢相信呢。”


    邢平想了想，接着又道：“世上只有两种方法可屏蔽妖气。其一便是修本护体术，再有则是当年魔君独有之毕俏丹。修本护体术须至玄道境辅助，且得数十年相持不懈，此等机缘殊为不易。而那毕俏丹更是稀世少有。据青峰山藏书阁秘闻档案记载，当年魔君手上也只得三枚而已。”


    “那就是说，这两个小丫头或已练成修本护体术？”


    “嗯。”邢平轻轻点头，“否则不好解释。”


    头天晚上，雌虎回营述职迟迟未归，邢平代其巡逻。他跟公豹分头各走一条路线，约好在御花园外面碑亭汇合。


    经过延庆宫时，昏暗中，邢平偶然看见一个怪影从宫墙跃出，越过内外宫间狭长的甬道，落在毗邻的焕正殿前院一棵木棉树上。


    根据规定，天厍军巡视范围不包括内苑，但对内苑以外区域皆有禁卫之责。


    见那影子形状颇为怪异，非人非兽，也不像鸟类，邢平不敢大意，当即纵身跃过院墙，前往那棵木棉树所在之处进行查看。


    那棵木棉树生得十分高大，枝繁叶茂，树影婆娑，其时又在夜间，天空无月，灯光昏暗。


    邢平绕着转了一圈，却也没见树上有啥动静。


    但邢平自认行动迅速，没有耽搁，且那棵树四周并无建筑可供转移，因此判断落在树上之物应该还没来得及离开。


    绕着那棵树转了两圈之后，他停下脚步，开始凝神静听。


    内行人都懂，一双经过训练的耳朵，有时往往比眼睛还要管用。


    而经过了青衣卫的严格训练，当然都会有双管用的耳朵。


    邢平相信，只要那东西还在树上，哪怕就是一只鸟，他也能听见些动静。


    果然。


    那东西就在树上。


    呼噜呼噜的细微呼吸，轻得像阁楼上的猫。


    青峰山也有许多猫。


    有人养的，也有山里的野猫。


    邢平还从未见过哪只猫能像刚才所见那般飞跃。


    那不是猫的姿势。


    他一手轻轻抓着悬于腰间的长剑，目光扫向剑鞘。


    银色剑鞘光滑如镜。


    此刻，那道金属上青光游动，犹如涟漪掀过水面。


    稍作思索之后，邢平心里已有了主意。


    他一甩衣袖，做出一副释然之态，随后漫不经心走开，继续他的巡逻去了。


    但刚走过焕正殿东面转角，只像是随意转身，邢平忽然一个箭步，迅速藏身暗影之中。


    他在黑暗中耐心等待。


    没多久，从树上跳下一只形似山猫的小兽。


    小东西十分机警，金黄的眼瞳在夜色中闪亮。它一动不动，就这样盯着邢平刚才消失的方向。过了一会儿，它才依次提起四条腿，分别抖了抖，然后小跑着朝南去了。


    野猫渐渐走远，邢平从暗影中闪出，悄悄跟随其后。


    经过九曲廊道时，野猫窜上屋顶，在瓦面上行走。邢平则竖起耳朵跟在下面。


    廊道共有三条分岔，分别通往御花园，春阳殿和南岩宫。


    野猫径直朝南岩宫方向而去。


    邢平稍微等待片刻，随即依旧不声不响跟上。


    在宣告廊桥结束的三花门，野猫从屋顶跳到门口一棵樱桃树上，接着跳到地面，继续迈开四脚朝南岩宫走。


    邢平在门厅里等候野猫走远。


    三花门到南岩宫院墙之间是一片草地，地面种植着低矮的开花灌木。石板道从草地经过，像一条蜿蜒的大蛇延伸向正门。


    邢平料定那猫不会走正门，而是会越墙。


    他只需耐心等待，然后揭开谜底。


    就在这时，他好像听见不远处隐约传来一声猫叫。


    叫声并非来自前方，而是身后。


    那只漫不经心的野猫似乎受到了惊吓，猛地拱起脊背，扭头回望。接着，它便像射出的飞矢般朝前冲出，瞬间钻进灌木丛里。


    几乎与此同时，邢平也本能地侧身闪退，避开门外两盏灯笼透出的亮光。


    他将自己置身暗处。


    然而为时已晚。


    当身后一股腥烈劲风袭来，邢平暗道一声不妙。来不及细想，他迅速缩身蹲低。


    “啪。”


    像鞭子挥过，那道劲风狠狠抽在门柱上。


    避开一击，邢平不敢停歇，连忙贴地打了个滚，快速移动到了大门另一边。


    廊道的三花门厅其实并没有门，只有一道门框，两根门柱。


    这让他的规避动作能够一气呵成，不受阻碍。


    闪到另一侧门柱后，邢平伏低半蹲，目光如电，立即寻找偷袭者。


    透过灯烛之光，只见刚才自己立身处的那根门柱上，此刻已留下数道锐利爪痕。


    爪痕入木三分，如同被猛虎一掌划过。


    然而偷袭他的家伙却并不在身后。


    长长的廊道空空荡荡，不仅没见一头猛兽，连只猫咪也没有。


    犀利的爪印就像是凭空而来。


    无形之气。


    跟雌虎公豹所用手段如出一辙。


    邢平不敢怠慢，拔剑出鞘。


    就在此时，他看见不远处的木梁上似有两道金黄目光一闪而过。


    又一股劲风破空而来。


    劲风“嘶嘶”作响，就像裹挟着沉兵利刃。


    门厅并不宽敞，难以大范围闪躲腾挪，邢平只得再次缩身贴地朝旁滚开。


    自学艺以来，虽然败仗没少吃，但还从没被人打得连滚带爬，如此狼狈。毕竟是年轻人，这一记翻滚，终于激起邢平心中怒意。


    人未起身，剑已出手。


    “御。”


    飞剑诀出口。


    长剑认准方才梁上两道目光闪亮之处飞驰而去。


    “嗡。”


    那是一声剑与气的碰撞。


    无形之气，有形之力。


    兽妖似乎天然更能掌握这种类似于灵力的物化之气，将其化作无坚不摧的钢铁来使用。


    果然是雌虎公豹之类的路数。


    只是体型稍小。


    是猫妖。


    但邢平无暇多想，只管凝神御气，待长剑刺空飞回，在头上绕了个剑花，迅疾调转剑身，又朝梁上闪躲的黑影飞去。


    疾似闪电，迅若惊鸿。


    对方似乎也没料到剑回来得会这么快。


    藏身梁上的猫妖不敢硬碰，物化利爪快速拍出，这次却稍逊力道。


    “噗……噹。”


    虽然猫妖快速躲避，藏于梁后，但长剑却并未因此扎进木梁，而是削掉薄薄一片木头，便巧妙弹开折转，飞回邢平手中。


    自从那次在麒麟山庄一度交手，邢平对雌虎公豹的法力特点已有相当了解。后来双方冰释前嫌成为朋友，又在军营训练期间多次合作，更对这类物化之力的运用手法愈加熟悉。


    如今的他，对此早已不惧。


    不过他也发现，对方虽不及雌虎公豹功力深厚，但似乎速度更快，动作也更为敏捷。


    不过一眨眼功夫，双方爪来剑去，便已交手数合。


    猫妖身形轻盈，行动悄无声息，就连全力出手也只有细微风声。


    因此双方虽一通对打，其动静实则不比廊外蛐蛐儿的鸣叫声大得了多少。


    邢平也不声张，只管剑走游龙，去逼那隐身暗处的偷袭者现身。就在长剑绕行一圈，认准木梁上仓皇躲闪的猫妖再次飞去时，他感觉身后却是又一股邪风袭来。


    那剑就像长了眼睛，主人刚有所思，剑身已然划出一道优美弧线，以迅雷不及掩耳之势，转头刺向身后劲风来处。


    邢平当然没有忘记还有另外一只猫妖。


    “轰。”


    这只似乎力道更弱一些。


    因为它所凝聚的那股物化之气几乎被一击而散。


    当然，也是因为多次折返，长剑逐渐加速，力道更猛之故。


    飞剑的厉害之处，就在于一旦施展起来，不仅不会中途力竭，反而能越飞越快，越飞越猛。


    这也是青峰道士总能让一众妖物感到畏惧的地方。


    只要不被绝对优势的灵力压制，铁剑在往返中持续飞行，势头便会愈加强劲。


    其中秘密，其实就跟抡链锤是一个道理。


    正因知其利害，经验丰富，修为也远超邢平的雌虎当初才会不顾颜面，让公豹偷偷助阵。


    邢平一击得手，心中更有了数。


    若论力道，两只猫妖显然不如雌虎公豹。


    双双夹击下，她俩勉强不落下风，仗的全是速度。


    还有，是因为邢平留有余地。


    此刻他心里一片雪亮，对方的真实身份已无须明言。


    副指挥使交代过，无论二女做什么，他只能看，不能干涉。


    若非对方主动出手，他本只打算跟踪了解情况而已。


    两只猫妖像是也发现了这点。


    毫无疑问，邢平对他俩并未施展杀手。


    他已手下留情。


    借着灯光，邢平这时也将两只猫妖看了个清楚。


    对邢平发动攻击时，两只猫妖皆显露出其半人半兽的另一番面貌：


    一只棕毛白纹，一只毛色纯黑。


    两个都是一双金黄猫瞳，兼有细口尖牙，而两张毛脸上却又生着人的鼻子和耳朵。


    跟先前不一样，此时的猫妖更擅做人立之姿，四条……或是两条腿变得更粗更长，双臂——如果算得上的话——灵巧挥舞，每一掌都像是直接将猫爪递到了邢平面前。


    最后，情知不敌，两只猫妖心照不宣对邢平一轮佯攻，忽然同时抽身，一个飞快跳上瓦面朝远处遁去，另一个迅速消失在了墙根下的灌木丛中。


    既已得知对方身份，邢平便也没再追赶。


    待两只猫妖消失于夜色之中，他便按照跟公豹的约定，继续前往碑亭。


    快到碑亭时，邢平看见公豹已经等在那里，正专心看着碑上文字。


    碑亭是为纪念顾太师而立，石碑上刻有太师手书箓文。


    如果天气好，当每日清晨第一缕阳光照射承天殿屋脊上的金瓯，投下的第一束剪影就会落在御花园东门前这片空地上。


    于是，武帝就在这里造了碑亭。


    邢平见到公豹，便将自己刚才经历之事一五一十告诉了他。


    “对这件事，老豹子跟你看法不同。他认为你不该放走对方。因为你毕竟是皇宫护卫，这可是失职之罪。”此时，雌虎和邢平继续沿着御花园外的小道慢慢前行，“再说了，若不当场将其擒获，事后也难以对证。”雌虎说。


    “可来之前副指挥使再三叮嘱，无论有何发现，对那两名小药师都不能出手。”


    “如果她不承认跟你说过这话呢？”


    “我想不会。”邢平想了想道，“她没理由这样做。”


    “好，就算副指挥使承认给你下过这道命令，可凡事都有个轻重缓急。这里毕竟是皇宫。万一两女子此举是欲行不轨，你此番放任，将会有什么结果？”


    “我想，副指挥使应该对此早有预料吧。”


    “唉，但愿如此。”