018、老妪

    刚出山庄大门，长风道长就把李昧拉到一旁，有些担心地问：“李公子，赵使车队遇袭真相乃青峰山密令调查之事，除了公子，幕后经过目前尚无人知，方才何以在席间当众吐露？”


    李昧看了道长一眼，反问：“道长以为，要查明此案真相，如何最为便捷？”


    “自然是找到那白羽妇人，设法令其告知。”


    “没错。我找药王，也是想弄清白羽妇人身份。不过就算知道了她的真实身份，一时之间也未必能找到她。”


    “确是如此。难道公子有了别的法子？”


    “白羽妇人是认识我的。此种情形下，我在明，她在暗。于我不利。”


    说着，李昧已拉开车门，请道长上车。


    登车后，李昧并未急着表明自己的想法，而是将此事前后快速思索了一遍。


    他曾担心有人已得知他此行下山的真正目的。怕那白羽妇人半途截道赵使，摆下陷阱，是针对他而来。但在赵使车驾遇袭现场，通过与那队都城来的军人一番接触，这种担心已经解除。


    那不过是一场为获得口实而精心策划的表演，是勾心斗角的朝廷纷争。


    就像当年李授龙潜北原时令他彻底改变态度的寝殿刺案。


    根据这个判断，那白羽妇人应该非常害怕身份暴露，而且她必是料定李昧不识“鬼阵”，加上后方另布置有安全保障，所以当时才果断逃离现场。


    解除担心后，李昧本不想再牵涉此事。


    不料山上一封密信，却又教他对此事不得不管。


    思量清楚之后，李昧决定告知长风道长自己的计划。


    “此案既为对方精心设计，周密计划，必会格外重视其后续结果。为今之计，最好是让此案真凶感觉她的计划有暴露风险。”他说。


    “李公子是说那白羽妇人？”


    “没错。我去寻她，不如让她来寻我。”


    长风道长一听恍然大悟，惊叹道：“原来李公子是想借今日席上之口，将你所掌握的线索以及欲调查此案的想法公诸于世，引对方来个了断？”


    但他随即又有些担心地说：“不过如此一来，公子恐怕就真的惹上了麻烦。”


    李昧笑了笑，不以为意。


    他这么做，并非不知会惹上麻烦，甚至可能会影响自己此行要办的正事。


    但他别无选择。


    这是弄清赵使车队遇袭真相最为便捷的法子。


    现在就看哪边动作快。


    回到慈云观，李昧将马车和车夫留下，委托给长风道长代为照顾，准备轻骑而行。


    因为此去鹰愁峡，马车无法通行。


    而届时他们便可从鹰愁峡直接翻越莲儿山，渡江前往玄都山无明殿，省得来回绕路。


    这时，青伶提议，说公子既然赶时间，那办完事就不必再回来汇合哑巴车夫了。


    “也不用麻烦道长。”她说，“我们只管骑马走，哑巴可自行返回金山镇。”


    “可这马车？”长风道长问。


    “道长不用担心，哑巴自会安排。”


    临行前，青伶只将车里一应用物悉数装进褡裢，载上马匹，别的就说都不用管了。


    李昧虽感诧异，但也听凭这丫头安排。


    三个人，两个骑马，一个骑驴，即刻告别长风道长，便出发前往鹰愁峡。


    待三人走远，哑巴车夫也开始收拾干粮，以及自己的随身应用物品，收好后打了个包袱。然后他又围着马车，前前后后仔细检查一圈。


    长风道长刚想开口询问，却见这哑巴就照着车辕某处用力一拍。


    “啪。”


    响声如鞭炮炸开，把长风道长吓了一跳，忙抬手遮挡眼前。


    待放下手来再看时，马车竟不见了。


    此时，却见哑巴俯身去从地上捡起一个约莫酒樽大小的物件。


    那物件木质构造，轮子为金属辐条，小巧玲珑，正是刚才那架马车的形状。


    哑巴将模型小车塞进包袱，背在肩上，便对惊讶得合不拢嘴的长风道长稽首打了个拱，转身便沿着初时来的那条大道踏步而去。


    不多时，高大的背影便消失在道路尽头。


    话分两头。


    却说这边李昧一行轻骑快马，渐入岭东山地。此间地势沟壑，曲折起伏，有的地方甚至连条像样的小路也没有，全凭当地人指路，才能在蜿蜒山道中摸索前行。


    如此到了第四日，三人方才临近晋盛分界的峡谷一端。


    此时，山路依旧崎岖，但似乎变宽了些，树木也稀疏了些。伴着小溪潺潺流淌，前方还隐约出现了一栋青砖飞檐的老旧建筑。


    不过，时近黄昏，远远的却既没看见炊烟升起，也听不见有鸡鸣犬吠。


    那建筑不像是民居，也不像有人的样子。


    不仅如此，随着慢慢靠近，四周还弥漫着一种不详的气氛。


    马踏横步，鼻息沉沉。


    李昧伸手在坐骑脖子上轻轻抚摸两下，那马才停止了重重的鼻息，继续缓步前行。


    青伶和丙儿紧跟其后，一边观察四周，一边小心戒备。


    丙儿坐骑较矮，看不见前面情况，但他发现公子是径直朝着那片形似古庙的老建筑去的。


    渐渐的，那建筑轮廓已经能够看清。


    果真是座庙宇。


    前晋时期，戎州民众多崇天师真人，为其筑庙无数。后随大盛立国，青峰山一枝独秀，顾太师更是现世活神仙，随处可见的天师庙遂改为道观。倒是这深山里还残留得有。


    不过显然也荒芜多时。


    凡为天师神庙，大殿屋脊正中必有一位单腿而立的瓷胎彩塑，手持斩邪剑，脚悬五彩云，金冠熠熠，衣带飘飘，十分容易辨认。


    然而此庙大殿正门两侧，七步梯上，抱鼓石旁，依次还跪坐着六尊真人大小的塑像。


    左边三尊，右边三尊。


    就像迎接香客的接地神。


    更为诡异的是，六尊不知何种头衔的跪像身子弯曲，垂首俯面，造型甚不体面。


    丙儿自觉孤陋寡闻，竟还是头一次见有这般设置的神庙。


    但没过片刻，他就改变了自己的判断。


    随着逐渐靠近，就连骑着矮驴的丙儿也能看得清楚，大殿两侧六个哪是塑像。


    是真人。


    六个跪立之人个个肢体僵硬，脑袋低垂，显然已死去多时。


    李昧侧身下马。


    青伶和丙儿于是也跟着从坐骑上翻身下来。


    李昧转身示意他俩就在殿前等候，然后独自踏上台阶，进了古庙。


    大殿里，十二尊泥塑金刚方口怒目，彩绘依然，却是扑满了灰。正中高大耸立的天师神像头戴金冠，手捧符箓，一派仙风道骨。


    李昧毕恭毕敬，朝道师祖神位鞠了个躬。


    抬起头时，却见道师祖和蔼的脸上倏然闪过一道黑影。那影子正划过塑像眼睑，看起来就像是道师祖忽然眨了下眼睛。


    莫非是道师祖对自己的态度甚感满意？


    可惜李昧从来不是迂腐之人。


    他扬手一挥，一道火苗便对着道师祖似笑非笑的脸庞飞了过去。


    “吱。”


    一声惊叫。


    一道黑影拖着长长的尾巴，从道师祖脑后猛地蹿出。


    李昧手到火至。


    一团离火瞬间照射在黑影身前。


    是只猴子。


    尺来长的猕猴目露凶光，咧嘴露出森森白牙，对着李昧呲了一下，随即落地。然后又是一蹿老高，从破了个洞的窗户飞纵而出，转眼就不见了。


    如此荒芜破庙，可不会无缘无故钻出一只野猴子。


    李昧打少年时便云游四海，对各种江湖伎俩自然见怪不怪。


    但他也绝不大意。


    离开大殿，李昧叫上等在外面的青伶、丙儿，三人各自牵上坐骑，沿小道继续朝古庙后面林子里寻去。


    没走多远，便见前方树林深处，隐约有亮光闪烁。


    李昧牵马徐行，一边走，一边轻声咳嗽。


    前方大约是一片果林，种得有柚子树和梨树，也有别的树木。


    林子并不太密，小道蜿蜒探入林间，延伸至一座八角碑亭，随即戛然而止。


    碑亭旁边有棵树干粗壮的老槐树，树下黄土堆就一抔新坟。


    此时，一老一少正立于坟前。


    老者拄着青竹杖，长袍曳地，白发盘髻，是个佝偻老妪。小的手里提着灯笼，麻衣草鞋，个子不高，是个敦实少年。


    那只刚从庙里逃出的猴子，此刻正蹲坐少年肩头，冲李昧发出“吱吱”威胁。


    白发老妪脸上爬满皱纹，皮肤焦黄如蜡，就像枯死的树皮。麻衣少年外表看上去还很年幼，不过十二三岁的样子，可眼神里却全没一点稚气，恶狠狠，冷冰冰，俨然露出两道凶光。


    夜半莫遇老，荒郊莫欺少。


    白纸灯笼映照墓前，尤显阴森森一片鬼气。


    李昧一手掩在嘴边，忽然又是一阵咳嗽。


    伴随着他持续的咳嗽声，四周忽然也起了阵阵动静。


    那动静起初不大，但似乎受到咳嗽声吸引，正从四周朝这边聚拢过来。


    是笑声。


    嘻嘻哈哈的笑声，有的远，有的近。笑声好似顽童嬉戏，打打闹闹，吵吵嚷嚷，在柚子树和梨树的树梢间起起落落，飘忽不定。


    忽然，少年手中那盏白纸灯笼里的火苗好像也开始闪烁起来。闪着闪着，灯笼竟从一个变成两个，两个变成四个。不过一转眼间，坟前便漂浮着无数白纸灯笼。


    灯笼自行向四周飘荡，逐渐扩散到整个树林，好像是为了追寻那些笑声而去。


    不一会儿，树林里每一盏飘荡着的白纸灯笼似乎都找到了主人，竟变得规矩起来，正按照某种顺序，或高或低，或远或近开始排列。宛如正有一大队人，每人手里提着一只似的。


    很快，透着荧荧之光的白纸灯笼便团团围拢到李昧身边。


    每一盏灯笼里似乎都藏着一名小童。


    小童不断发笑，笑声随着灯笼飘来飘去，像是变成了会出声的风灯一般。


    李昧不再咳嗽，却也不为所动。


    他一只手背在身后，一只手缓缓抬起，掌心向上，伸出一肘开外。


    一朵火苗瞬间跃出掌心，若莲花盛开。


    火苗约莫高于手掌三寸，无根无芯，悬而不灭。


    随着这朵火苗的出现，刚才还天真烂漫的笑声似乎一下子乱了方寸，灯笼也开始绕着李昧快速旋转。刹那间，笑声变成了哭号，声声刺耳，凄苦哀怨。


    整齐旋转的队列随即土崩瓦解。


    一时间，高高低低，远远近近，所有灯笼一起怪笑着，簇拥着朝李昧撞来。


    离火烛似有生命一般，刚刚感受到危险，便迅疾飞转起来。小小火苗，竟像一把抡圈飞舞的火蛇围着李昧绕行，将每一盏意欲靠近的灯笼瞬间击碎，焚燃。


    火焰纷飞，照亮夜空。


    待焰尘散去，林子里一时陷入沉寂黑暗，唯有纸灰自空中飘落。


    重返掌心的离火闪烁着橘红光芒，微微照亮四周。


    此时，老妪和少年已不知去向。


    昏暗中，一阵犹如细雨打叶的沙沙声却悄然响起。


    李昧收起离火，让自己融入晦暗，也让自己在夜色中能更看得清。


    沙沙声正越来越密，越来越清晰，几乎已笼罩在他周围。


    但黑暗中却看不见有任何东西靠近。


    除了声音。


    不过一瞬间，如同二月雪挂枝，寒露草尖霜。


    四周一枝一叶都变得晶晶闪亮。


    是细丝。


    不知不觉，缕缕不知何来的细丝已织成弥天囚笼，将李昧困于千丝万缕之中。


    紧跟着，透过朦胧丝笼，不知从何处忽然又传来一阵凄美幽怨，催人生悲的歌声——


    “君披铁甲衣，辞乡为王征，妾且弄杼机，日日待君归。君死卧沙场，妾远浑不知。蚕丝万千缕，犹在当户织。待到襦衣成，斑斑泪痕湿。”


    歌谣句句悲切，字字锥心，却是一个妙龄女子的声音。


    李昧眉心本已渐渐聚拢，一只手也微微下垂，两根指头业已竖直。听闻此曲，那两根指头复而放松，渐渐又恢复了微曲自如的状态。


    接着，赤炎出手。


    “轰。”


    熊熊烈焰，瞬间便将一个已然成型的巨大蚕茧一把火烧了个干净。