017、纸人

    听完李昧自述途中与白羽妇人交手经过，长风道长不安地搓起了双手。


    长风道长当年乃自带产业投入青峰山门下，并非嫡传一脉，故对李昧不必论辈而称。


    “李公子，”此时他满是关切地说，“老道虽不常去青峰山拜谒，但对公子英名早有耳闻。公子既是先太师高徒，又在江湖中享有侠誉，着实令人钦佩。不过这花毒厉害，公子还应早作治疗，待身体康复再查赵使遇刺一案不迟。”


    李昧笑了笑，“多谢道长关心。赵使遇刺一案，关键在于查明白羽妇人身份，如此便可探知她受何人指使。此事急切不来。而我受这花毒，却需寻那药王求治，也是急不来。”


    道长一听，“公子要寻药王？”


    “是啊，此毒唯他可解。”李昧一脸无奈地说，“可惜药王远在九界山，匆匆难寻，所以我准备先去无明殿了却公务，随后便去九界山问医求治。”


    “哎哟，公子怕是有所不知。”道长搓着手说，“老道日前偶有所闻，称那药王去岁便已离开药谷外出觅药炼丹。此时他人可能不在九界山。”


    “你知道药王近来身在何处？”李昧忙问。


    “那倒不知。”长风道长摇头道，“不过，附近百花山庄近日来了位隐士，他或知道。”


    李昧一听，自然不愿放过这个机会，马上便请道长安排带他去趟百花山庄，求见那位隐士。


    见李昧急切，长风道长也不敢怠慢，答应立刻就带他去。


    不多时，马车再次出发，在长风道长的指引下驶往百花山庄。


    途中，李昧又向道长仔细询问了那位可能知道药王下落的隐士是何来历。


    道长坦言，他与那自称“樵叟”的隐士其实也只得一面之缘。


    原来这樵叟与此间百花山庄主人沽翁是故交，近来刚到此地小住。而就在前些日子，沽翁曾引这樵叟来过一趟慈云观，与长风道长交流棋道。


    论交情，倒也谈不上多深。


    而说到山庄主人沽翁，长风道长更是提请李昧要先有思想准备。“这百花山庄主人性格怪诞，虽出身高门，却举止流俗，到时若言语有所冲撞，还请公子见谅。”


    李昧淡淡一笑，“无妨。”


    为了不至让长风道长为难，李昧接着又宽慰他道：“此去只为向那樵叟打探药王行踪，无论此间主人性情如何乖张，言辞如何鲁莽，李昧绝不介意。”


    “公子宽宏，那我就放心了。唉，说起这位在此作客的樵叟，老实讲，虽与我下过棋，但也仅此而已，就连他是何方人氏，真名实姓为何我也不得而知呢。”老道长叹息道，“一会儿见面，如何打听药王之事，还请公子自行掌握。老身怕是未必插得上嘴，帮得上忙。”


    “道长勿虑，李昧自有分寸。”


    不多时，马车来到绿树掩映，花团锦簇的山庄跟前。


    长风道长前去叩门，请人通报。


    听说是慈云观长风道长携青峰山李仙师到访，百花山庄的主人显得十分热情。


    他踏步而出，高声吆喝，嗓门大得如同穿街走巷的挑担小贩一般。


    此间主人身着烟灰半袖宽袍，腰襕外出，襟扣松开，露出毛茸茸的胸脯。再看他半捧虬髯风中凌乱，一头灰发任意披散，赤脚趿一双软耳毛边草鞋，年纪应该已过花甲，却犹是红光满面，身板笔挺，如同传说中放浪不羁，恣意狂狭的世隐地仙。


    一见之下，李昧心里对此人已先有几分喜欢。


    看来果如道长所言，这位名唤沽翁的庄主性情率真，放浪形骸，丝毫没有高门世家的架子。


    “当年顾太师指腹收徒，御赐道号“无尘”，美名传于四海。今日能得李公子登门，哈哈，我老头子也算是得偿所愿，当把酒一叙。来来来，公子随我里面请。”


    “沽翁请。”


    生性洒脱的沽翁也不讲究，与长风道长抬手行了个礼，便甩手一挥，当先领路。


    百花山庄占地不大，但却建得井然有序，布局考究，亭台楼阁兼而有之。


    沽翁带着李昧和长风道长走在前面，丙儿和青伶跟随其后，进了庄园，便直奔翠竹林间一栋宽敞大屋。说是大屋，其实这栋建筑并无窗户，围绕一圈全是推门，应算是座开敞大厅。


    厅里设了几案坐榻，另有一扇薄纱织就，隐约通透的巨幅屏风。


    作为主人，沽翁背靠屏风而坐，而他的左手位置，已有一名年纪与其相若，脸庞却极其清隽的长者。长者银发束绾，纶巾披肩，此刻亦起身与进屋的客人拱手致意。


    不用说，他便是已在此作客多日的樵叟。


    待宾主双方全都落座，两名长发齐腰的女仆便开始陆续端上食盏和酒具，依次摆在每位客人面前条案上。食盏里有熏干的熟肉及各色糕点。酒具则各一只炭座酒壶，一只酒盏。


    看来此间主人的待客之道向来都不是茶，而是酒。


    李昧平时不太喝酒，但如果要喝，也能喝。


    而且他话少。


    跟百花山庄庄主这样热情奔放的人一起饮酒，若是话少又能喝，便能听闻许多有趣的事。


    期间长风道长倒是几次都想提醒李昧此行目的，让他该问啥就问，但咱们李公子却是一副悠然自得之态，只管频频举杯，沉浸于觥筹之间，他便也没好多说什么。


    喝到兴起，沽翁就像打开了话匣子，阴阳八卦，奇门遁甲，无不头头是道。讲着讲着，不知怎么又讲到了青峰山，讲到已故顾延太师的“解鞍封戈，与民生息”之策于当前仍有现实意义。


    大概因为倾述对象是李昧，是顾太师指腹所收关门弟子的缘故罢。


    “天授君权，以治万民，奈何民不可择君，唯望其有仁乎？若君无仁德，甚而窃国，合当为万民之不幸，亦或为天地之不仁耶？”


    讲到动情之处，老头子眼里竟闪现出点点泪花。


    此时，李昧听见“扑拉”一响。扭头看去，却见这一席话竟差点惊掉长风道长的酒盏。老道长手忙脚乱，酒盏是抓住了，可酒却泼了一地。


    非议朝廷可是重罪。


    再看沽翁，对此却全不在意。他手举酒盏如敬天之状，嘴里仍嘀嘀咕咕，不知说啥。


    见沽翁独自沉湎，根本没顾及到客人感受，一旁的樵叟便替他解围：“沽翁乃性情中人，口无遮拦，让李公子见笑了。”


    李昧闻言，拱手道：“沽翁所见，李昧深有同感，却无可笑之处。”


    “李公子也认可沽翁之见？”樵叟问。


    “君乃天地之表。君不仁，则天地不仁。天地不仁，则民生涂炭。此公理也。”


    这时，沽翁擦了擦眼泪，噗嗤一笑，“看，我说吧，能得先太师青睐，无尘子绝非常人。”


    说到这里，沽翁似乎又乐观起来，“唉，可惜大好酒局，友朋贵宾，却少了佳人起舞助兴。这荒郊僻野之地，还是怠慢诸位了。”


    李昧刚想客套两句，不料樵叟却接着道：“想要佳人助兴，这有何难。”


    说罢，他便将一名侍女招到跟前，向她要了白纸、剪刀，叫去取了拿来。


    大家还没弄明白他想干嘛，侍女很快已将客人要的白纸和剪刀拿来了。


    樵叟接过剪刀，就在那张白纸上剪起来。


    不一会儿，一个像模像样的小纸人便呈现在众人眼前。


    纸人巴掌大小，约莫是扭身作态的女子形状。


    樵叟饮了口酒，轻轻喷在纸人上面，然后便叫那女侍将纸人拿去屏风后面铺放于地上。又叫女侍取两盏烛台，点燃放在屏风之后。


    待一切弄妥。樵叟给自己斟满酒盏，忽然双手拍掌，连击三声。


    “起。”


    随着他嘴里一声吆喝，便见那透光的屏风后竟慢慢立起一个人影。


    那人影女子之身，长袖宽裙，身材曼妙，跟樵叟刚才剪的那个纸人体态相当。


    只是高大一如常人。


    紧接着，那人影屈身行了个礼，隔着屏风便竟自跳起舞来。


    “如此可算助兴？”樵叟转头去问沽翁。


    “好！这才像样。喝酒，喝酒。”沽翁重展笑颜，端起酒盏，对席间之人一一相邀。


    李昧举杯饮了一口，又转头去瞧。


    女影娉娉婷婷，旋身挥袖，舞姿曼妙，竟不输真人。


    面对这一幕，席间众人倒还镇定，唯有李昧身后侍童看得目瞪口呆，差点惊掉下巴。他转头看向青伶，刚想问问她，却见青伶低眉顺目盯着公子后背，连头都没抬一下。


    丙儿略感诧异，刚要转头，忽然察觉有一道异样的目光看向这边。


    他抬头往座间望去。


    是刚刚变出戏法的老者。他正朝这边打量，正看着他。


    不，是看着青伶。


    想到青伶，丙儿心里猛地咯噔一下。


    李昧公子早就说过，像青伶这种类型的鬼在术士法师眼里很吃香。而长风道长也说过，眼前这老家伙身份神秘，而且刚才亲眼所见，他连剪个纸人都能变活，肯定懂法术。


    他这样老盯着青伶看，保不准有什么想法。


    丙儿担心，在此人面前，青伶的身份怕是很难掩藏。


    最好赶紧走。


    但酒宴还在继续，而公子也迟迟未提此行要问之事，丙儿只有干着急的份。


    当他终于听大人们提及“药王”这个人时，已是酒席将散。


    那时，沽翁见李公子频频咳嗽，正问他是否有何不适。李昧便说自己这咳嗽非寻常之疾，唯有求助于药王。


    接着，李昧又说自己跟药王当初有过一面之缘，此行事了，便欲前往九界山寻他。


    话到这里，对面樵叟终于开口，称要寻药王，却不该去九界山。


    “也是巧了，”樵叟捋着雪白长须道，“我与那药王多年挚交，正好知他近日行踪。李公子此刻若去往九界山，那是断然寻不着他的。”


    “噢？先生知道他如今人在何处？”李昧不失时机的问。


    “知道。”樵叟脸上露出微笑，“说远不远，说近不近，此刻他正在鹰愁峡炼药。”


    说到这里，稍微犹豫了一下，老人又接着道：“实不相瞒，我在此盘亘多日，便是等他。”


    原来是这么回事。


    李昧心下释然。


    修行之人，为益补真元，助添功力，吞丹进药本不足为奇。


    而那药王骆籍正是当今天下最擅炼丹制药之人。


    不过若是这样的话……


    李昧心念电转，忽然决定对二人实话实说，“其实说起来，我这咳嗽之症也不是什么怪病，只是为了克制体内花毒，将一口气强行咽在喉头所致。”他慢慢悠悠地说，“虽不至有何妨害，但长期如此亦是不妥，因此才希望尽快找到药王，请他帮忙验明此毒来源。”


    “你中了毒？”樵叟诧异地问，“敢问是何人所为？”


    “对我施毒者为一中年少妇，交手时以白羽蒙面，不知什么来头。”李昧直言道，“不过，当年各自为恶一方的竹精与女屠，此时皆已被此妇所收罗。”


    “竹精、女屠？”樵叟的手离开胡须，仿佛想要凌空抓住什么，“这俩妖孽谯某虽未见过，倒也听过不少关于他们的传言，可都是极难对付的魔头。”


    “嗐，我跟他们也是初次交手。可惜力有未逮。”


    “如此说来，李公子是为了查清那白羽妇人的身份来历，才不惜身体受累？”一旁听得认真的沽翁这时也开口道。


    “正是。”


    “此去鹰愁峡相距不远，数日可达。如此，李公子可速速便去。”樵叟说。


    “李昧随后便去。此番能够不跑冤枉路，还得多谢先生指点。”


    “哪里哪里。”樵叟再次逮住长须，“只是，探究真相固然要紧，自己身体也须爱惜。请恕老夫冒昧，敢问李公子不惜身体受损也要查明施毒者身份，却不知对方何故冒犯？”


    “对对对，以李公子的身份，敢贸然对你动手之人，可不多呢。”沽翁也跟着附和。


    “两位，近日可有听说赵使遇袭之事？”


    “略有耳闻。”沽翁身子微微前倾，“跟此事有关？”


    “有关。”


    李昧当即将是日夜间及次日清晨所见，给两人讲述了一遍。


    “此为何等邪术，闻所未闻。”跟长风道长一样，听了事件经过，沽翁也是不明所以。


    而樵叟听过李昧之言却陷入沉思。


    “这件事绝非寻常。”过了会儿，他忽然说，“李公子既已握有证据在手，此事不宜耽搁，当尽快寻到药王，解你心中所疑。”


    “李昧正有此意。”李昧朝樵叟拱了拱手，“药王既在鹰愁峡，就不知可有具体地址？”


    “那倒没有，”樵叟继续捻着长须道，“不过想找到他人却也不难。到了鹰愁峡，公子只看幽林之中有白烟直冲云霄，终日不散之处便是。”


    “好。如此，李昧多谢了。”