104、阿牛

    这日晌午，罗维再次踏进大兴茶行。


    “罗公子来了。”招呼声随即传来，洪亮而热情，“还是像上次一样先看货？”


    身材魁梧的祝闾热情迎上前来，以贵宾客户才享有的待遇，十分周到地将罗维带去库房。


    茶叶的存储并不容易，尤其是夏季高温，会大大降低茶的品质。上档次的茶行，都将地库作为存储茶叶的理想之所，而凉爽的库房也对贵宾客户开放。


    罗维跟在祝闾身后，一边下着梯子，一边跟他口述了刚获得的情报。


    “他们已开始怀疑师太？”祝闾听后十分吃惊。


    “还不知道具体情况。但他们对师太的监视早已开始。执行这项任务的是天厍军一名军官，名叫马护。”


    “消息可靠吗？”


    “可靠。”


    想起当时小桃红告诉自己这消息时，自己也吓了一跳。


    “那些军官真这么说？”罗维当即便问。


    “对啊。”小桃红说，“任务是由他们的副指挥使亲自下达，监视目标是西林观一个普净山来的什么师太。听说，那师太的弟子在皇宫里替皇上炼药。”


    这说得可是够清楚了。


    阙明师太和她弟子早已成为天厍军重点监视目标。


    “这是个很重要的消息。”祝闾嘴里嘀咕着，显得有些不安，“你是说，这消息你还没能够告知给师太，是不是？”


    “我去的时候，西林观围了许多官兵，不让进。所以我才来你这里。”


    “先别急，容我先了解一下情况。”祝闾思索着道。


    “你说，会不会只是惯例？毕竟师太的弟子在宫里替皇帝炼药呢。”


    “不管怎样，小心些没错。”祝闾十分谨慎地说。


    跟往常一样，祝闾随后给了罗维一包茶叶，又热情地将他送到店门口，望着他的背影离去。


    离开大兴茶行，罗维拎着茶包漫无目的地在大街上走着。


    他一路走，一路思索。


    若师太真的已受到怀疑和监视，那么借助她的力量给毛顺大哥和大将军报仇这条路，怕是走不通了。再说那祝闾的晋谍身份，罗维又岂能不知。


    自己毕竟是大盛子民。


    不知不觉，他竟一路走出了城，走到了南门新港。


    我怎么走到了这里来？罗维不禁有些愕然。


    自从盛都开埠，自从越来越多商船停泊南门外新港，这里就渐渐形成了新的市集。尤其南门鱼市，早已是盛都最大的活鱼集散地。无数盛都市民如今都喜欢出城买鱼，而到港货物也昼夜不息运往城内，南城门也因此要到深夜才会关闭。


    何况现在天色尚早。


    罗维继续穿过嘈杂街市，往码头方向走去。


    对岸城楼上，如今早已没有了数月前那场激战的痕迹。我是来向在此战死的兄弟，向毛顺大哥致歉的吗？罗维心里五味杂陈，眼眶湿润。


    他还记得毛顺大哥的临别嘱托，让他先回江阳，再寻机复仇。


    也许该遵照毛顺大哥的吩咐，回江阳去。他心想。如今事情早已过去，再也没人追索盘查叛军残余，随便跳上一艘返航的船，不日他便可以归乡。


    他继续沿着河岸走，边走边胡思乱想。


    自从运河连通后，南城码头已成盛都最大，最为繁忙的港口。码头规模虽不能与靠着棘江的江阳城相比，但也算是商船云集了。


    曾经只能仰望都城高墙的小村庄如今早已成长为新的集市和居民区，罗维漫步其中，所见多的是仓库、木屋和市集摊位，酒馆和旅店更是一座接着一座。


    码头上人来人往，靠岸的货船正在卸货。其中一艘崭新商船更是吸引了罗维的目光。


    因为这艘船的名字十分有趣，船艄上刷着大大的几个字“大女儿号”。


    那是一艘来自下游的商船，卸下的货物是一口口大缸。


    等在岸上准备接货的骡车排成长队，工人一口口抬起大缸，装上骡车。可惜一辆车只能装下两口大缸。一辆车发走，另一辆车再上前装载。


    背对街道，正指挥这件事的是一位年过五旬的老者，而站在船边，看样子像是此船货主的，则是一位非常年轻的白净后生。


    以罗维征战多年的眼光，却是一见这年轻后生，便已有几分喜欢，几分敬意。


    此人年纪轻轻，眼中却隐隐浮现出杀伐果断的凛凛寒光。


    那是经历过战场生死，马革裹尸的铁血男儿特有的光芒。他熟悉那份气质。


    “慢些，慢些。小心别摔了。”年轻后生态度沉着，轻声招呼着。


    后生头上扎着发髻，身上穿着素衣，模样虽算不上多么标志，却自有一股英气。


    是个练家子。罗维心想。


    他继续往前徐步慢行，正要经过此处，却不料被一人伸手拉住胳膊。


    “哎呀，这不是罗令使吗？”


    罗维猛地转头，却见一张惊喜的脸孔正望着他。是刚才一直在指挥抬缸装车的老头。


    老杨头却是江阳船厂一名老船工。


    “江阳老杨啊。”老人满脸带笑，报出来历。


    罗维迅速转头看向四周，见未有人注意，忙将老头一把抓住，“老人家，认错人了。”


    他手上用力，在对方胳膊捏了两下，同时瞪了瞪眼，也有对老者警告之意。


    老头忽然像是明白了什么，连忙顿首，“对不起，对不起，认错人了。”


    罗维心下惶惶，随即丢开老者，快步离开。


    他佯作继续向前，但转过一条小巷，旋即折身朝吊桥方向急行。这江阳船厂的老杨头怎么混到了盛都码头来？这是他一时没想到的。


    不过，此时的他可再不像先前一般信步而行，而是边走边注意观察四周。穿过鱼市，罗维再次走到河岸那条道上，准备从吊桥过去。


    就在此时，他发现自己被人跟上了。


    是那老杨头。


    与你往日无怨，近日无仇，难道非要揭穿我不可？


    罗维心下顿生怒意。


    他念头一动，忽然放弃直行通过吊桥，反而折向城楼对面广场。广场正是当日阅兵之处，旁边有条小巷，可通往老村庄居民区。


    罗维装作自己是从那片民居中过来，而此刻正要返回的样子，不疾不徐往那边走。每次不经意侧身，他都透过眼角余光注意观察，发现老人果然一直跟在后面。


    好啊，你非得如此，可别怪我。


    罗维继续朝早已被外地商贩挤满的村子走去。经过村头，他再次确认对方仍在尾随，于是不慌不忙，拐进一条狭窄小巷当中。


    他得寻一个没人的地方。


    后来当他发现一处骡马棚大门洞开，里面空空荡荡，只有两三头骡子在角落吃草，料想此处暂时不会有人，便身子一撇，闪了进去，转身藏在门后。


    那老者果然随后跟至，站在门口探头往里望了望，胳膊一甩，抬步就往里走。


    罗维忽然闪出，一把抓住对方肩膀，一手捂住老者嘴巴。


    “干嘛要跟着我？”


    “罗令使，我是老杨头啊。”老者再次出声。


    只是嘴巴被捂住，声音却像是从棉被里发出的。


    “我知道你是谁。我是问，干嘛跟着我？”


    “故友相见，你不理睬，肯定有事。我不放心，这才跟来问个明白嘛。”老杨头在罗维略略松开的手掌中费力地说。


    “你，你真当我是故友？”


    “当年在船厂，罗令使多有照拂，老头怎会相忘。”


    “当真？”


    说着，罗维已松开手。


    那时候，对船厂工人他倒确是比较友善，接船时也从不刁难。而且罗维本来为人慷慨，对人不拘小节。只是没曾想，对工人不过寻常关照了一下，这老头竟然还领情记恩。


    “毛都尉的事，想必你都知道。”


    “知道，当然知道。船厂工人多承都尉照顾，没人不对此感到伤怀。要不信，罗令使自回江阳去问问，谁不说当年大将军好。”


    “皇帝老儿没派人清查毛顺都尉旧部？”


    “嗨，肯定有啦。不过，只抓了几个当官的，当兵的谁管。听说余部全被荡寇将军收去了。”


    “别人没有被祸及？”


    “没有没有。”老人连连摇手，“当地人大都感怀大将军，这上面又不是不知道。总不能把江阳百姓全杀了吧。”


    “抱歉了。”罗维这才松了口气，给老杨头拱手道了个歉。


    “罗令使没事就好。”老杨头笑笑道，“如今为何还在都城滞留，不回江阳老家？”


    “有些事尚未了，故而没能回家。”


    “唉，你们这些江阳军人，哪个不是跟着大将军出来的，想想也知道，还念着大将军的好呢。”


    “罗维但求一事，请老伯别将今日见我之事说与人知。不胜感谢。”


    “不会说，不会说的。”老杨头又一个劲摇手，“那罗令使留在盛都，有何打算？”


    “不过混日子罢了。”罗维笑了笑，“不能当兵，总得找口饭吃。”


    “噢，罗令使，老杨头劝一句，都城乃人家地头，若为谋生，还是不如回江阳啊。”


    “谢老伯。”


    罗维想了想，忽然问道：“老伯如今又为何在船上做事？”


    “年纪大了，船厂做不动了。刚好有个熟人，在船厂订了船，需要熟练船工，于是就把我请了去帮忙跑船。这多少轻松一些，随船来往，也不那么辛劳。”


    “大女儿号？那是谁的船？”


    “酆城邱大善人的，买来专运他家腌菜。”


    “那年轻人看着倒有几分英气，不像是个商人，却又是他家何人？”


    “噢，那是邱家女婿，小名阿牛，据说曾是青峰山李仙师的弟子，确是有些来头。而且为人也非常周到。这次来盛都，他是要替邱家在盛都开第一间腌菜店。”


    老杨头刚说到这里，门口忽然闪进来一人。此人目光温和，抱拳行礼：“九仙村牛轸，见过江阳水师罗令使。”


    罗维吓了一跳，却见来人正是方才在码头所见那年轻船东。


    自称牛轸的年轻人笑了笑，再次一拱：“兄台，可否借一步说话？”