第21章 追赶（七）

　　漓江，在21世纪无数的影视与平面作品中都是一条平稳、温婉的水系，象鼻山、竹筏，如同镜面一般的水面，安逸的仿佛在画面中的黄昏和清晨宁静的沉睡。

　　站在这条心目中宁静的水畔，韦泽看到的是宛若亢奋的蛟龙般奔腾的宽阔江水。汛期的漓江在翻涌吼叫着，湍急的江水卷动着它能卷动的一切，水草、落入江中的树叶与枝条，都在江水中上下翻滚，随着激流向东南方向快速而去。江水拍打着岸边的岩石，飞溅起片片水雾，江风裹着水滴打在韦泽脸上，给他一种宛如下雨的感觉。

　　雨天行军作战对于韦泽来说并不陌生，站在没有战斗发生的漓江江边，韦泽脸上的神色比在雨中行军作战还要凝重的多。最初的军事计划只是赶上围攻桂林的太平军主力，归队之后的事情就好办的多。可太平军已经渡过漓江北上，迎面而来的则是狗皮膏药刘长清，韦泽只能改变了原本的作战计划。

　　刘长清面对精心策划的战斗中逃了性命，韦泽也只能继续修订军事计划。他很正常的认为，要收集起江边的船只，先把辎重部队与老弱运过江去。控制着船只与渡江地点，韦泽就能让精锐的部队在漓江两岸流动作战。一旦找到太平军的主力，韦泽马上收拢部队，以最快的速度赶过去。因为有对漓江先入为主的想法，韦泽甚至觉得实在不行的话，武装泅渡也不是不可能的事情。

　　眼前宽阔湍急的漓江无情的粉碎了韦泽的想法，他也不死心的派了几名战士下水尝试。下水的战士都精通水性，然而湍急的漓江水还是很快就把精通水性的战士卷入水底。幸好出发前韦泽让他们在腰上拴着安全绳，这才算把人拉上来，好一阵人工呼吸才算是把人给救回来。

　　太平军与清军早就把江上的船只弄了个干净，韦泽面临着无船可用的局面。阮希浩也算是半个艇军出身，漓江从桂林直通梧州，他坚持认为，必须是艇军这等靠水吃饭的人，拥有不少于十条的大乌篷船，才能在短时间内把部队在江两岸之间来回运送。而现实的局面是，莫说大乌篷船，就连韦泽见过的桂林的竹筏都见不到一条。

　　“船都被弄走了。”张应宸派出的侦察部队也没找到船只。

　　“现在返回梧州找艇军的兄弟，也不知道来不来得及。”艇军出身的梁长泰很没底气地说道。

　　“船只怕都在桂林城那边。”韦昌荣说道。

　　张应宸看大伙议论纷纷，他说道：“桂林的渡口有船，只是渡口有数百清军把守。守渡口的地方只怕还有火炮。若是我们打渡口，就只能强攻。”

　　渡口距离桂林城很近，打渡口很可能会遇到城中清军出击的问题。即便是能击破出击的清军，渡口的守军也不会那么轻易的就等在那里。他们若是把船给划走，打渡口就等于白打了。

　　韦泽原本的计划中，韦昌荣只用打到桂林城下，骚扰一下清军即可。韦泽手中的精锐部队不过800，桂林城内只怕还有上万的清军。在桂林城下待得时间稍长，只怕就会遭到全军覆没的结果，此时的韦泽打不起消耗战。

　　“韦检点，若是你当时早点从吴家镇撤回来，应该就能赶上南王的大队。现在隔了一条江，南王怎么可能知道咱们已经赶过来了。”南王的侍卫看着宽阔的江面，也忍不住抱怨。

　　韦泽心中当然也颇为后悔，只是晚了两天，这局面就完全不同。但是既然已经如此，韦泽就更没有浪费时间的余暇。强行把思绪收回来，韦泽说道：“梁兄弟，向下游走可否有能趟过去的地方。”

　　“想趟过江得冬天，现在肯定不行。”艇军出身的梁长泰给了相当专业的意见，他给出了总结性的发言，“现在想过江，一定得靠船。想快点过江，就非得找到大船不可。”

　　韦泽微微叹了口气，“我们向下游走，一定要渡过漓江，追上大队人马。”

　　“哦！”周围的兄弟们只是应了一声。韦昌荣有些不甘心地说道：“若是南王能够下令派船来接我们就好了。”

　　韦泽叹口气，“太平军不会再到漓江以南了！”

　　这个判断其实很容易就能确定，太平军最终定都南京，从桂林到南京，千里迢迢。从俘虏的刘长清部下那里得知，清军数支军队已经渡过漓江，对太平军进行追击。在这样的局面下，太平军是不可能再扭头打回来。而且韦泽去梧州的经历，已经让韦泽明白，在这资源贫瘠，人多地少，土客矛盾激烈的广西，是根本没办法让太平军有所作为的。

　　“昌荣！计划变了，我们不用再想着在漓江两岸来回走，也不用再找太平军主力。你还是带兵佯攻桂林，我带其余的人沿江往下面走。你记住，你去桂林只是虚晃一枪，吓唬吓唬清妖就行，然后你再调头去佯攻一下荔浦。我们沿江寻找能够渡江的渡口，你帮我们争取时间。我们也会尽力的。”

　　“是！”被委任了这么艰巨的任务，韦昌荣却没有丝毫的胆怯。他说道：“检点，把梁卒长与阮卒长分到我这里。”

　　韦泽目光复杂的看了看韦昌荣，想再叮嘱几句，又怕说了太多的话，会打击韦昌荣的自信，他最后说道：“你一定要小心！”

　　很快，部队一分为二，韦昌荣带了七个卒的精锐部队向西，韦泽带着其余部队向着东南方向而去。

　　韦泽的部队分兵是1852年5月22日的事情，到了5月23日，身在桂林附近阳朔的钦差大臣塞尚阿接到了一份公文。

　　塞尚阿早在四月就从荔浦搬到阳朔办公，那时候太平军正在围攻桂林，钦差大臣塞尚阿当然不可能置自己于险地。他把守桂林的重担交给向荣，自己跑到了桂林附近阳朔“总揽大局”。

　　太平军撤围的消息自然也已经传到了阳朔，塞尚阿大人也调兵遣将的组织追击。大垌战役之后，勇将乌兰泰、秦定三等人丧命。剩下的清军将领们都是自求多福，不肯出动作战。清军两三万人在桂林附近，却是消极防御。在兵力武器都占据优势的时候，硬是顿兵不出，太平军看打不下桂林这座坚城，相当自如的解围而去。塞尚阿是费了好大的劲，才让几只清军部队对太平军尾随追击。

　　太平军刚走，塞尚阿就得到了消息，一度被咸丰皇帝关注，专门下旨要求查清的那支束发的太平军终于出现了。

　　在得到这个消息之前，塞尚阿也对束发的太平军进行了详查。此次官军剿匪屡战屡败，咸丰皇帝下了无数的旨意，塞尚阿根本没能达成皇帝的目标。在所有的旨意中，完成难度最低的就是查清束发的太平军到底是什么人。在当钦差大臣之前，塞尚阿已经授文华殿大学士、首席军机大臣，管理户部，是满清朝廷中实打实的相臣。他非常清楚伺候皇帝的轻重缓急。更清楚查清汉人的束发军队，对于清廷的重要性。

　　在清军围攻永安的时候，这支束发的军队专门劫夺清军粮道。最后得到这支军队的消息乃是在大垌，阶段向荣的部队后路的正是这支束发的太平军。自此之后，这支军队就再也没了消息。

　　然而太平军突出永安之后屡战屡胜，很难抓到俘虏。而且围攻桂林的太平军中各部都曾经出动，却并未见到过有束发的太平军部队。塞尚阿很怀疑此前的情报有误，太平军被称为“长毛”，因为他们不剃头，而是采取披发的长发发型。有了长头发做基础，束发是非常容易的。

　　在太平军撤围之后，这支束发的汉人军队突然从南边冒了出来。这让塞尚阿是搞不懂这支部队与太平军之间到底是什么关系？塞尚阿很怀疑，那支束发的军队并非是太平军，或许是依附太平军的某支造反者的部队。但是这已经不重要了，根据情报来看，这支尚且在漓江南岸的军队击破了刘长清部之后，竟然是进攻桂林的姿态。

　　塞尚阿很清楚，若是自己命令已经渡江追击太平军主力的清军回来，那帮原本就没有什么追击意愿的清军立刻就能回来。可咸丰皇帝已经在诏书中明令，“省城固属要紧，他处亦不得再有疏虞。”

　　此时太平军主力北窜，若是过江的清军返回来围剿这支束发的逆贼，等于是放任太平军自由行动。那时候即便是歼灭了这支束发的逆贼，也不可能得到咸丰皇帝的认可。

　　经过了这番思忖，钦差大臣塞尚阿终于确定了自己的方略。他命令在桂林的向荣一定要调查清楚这支束发军队的是怎么一回事。同时命令原本与刘长清一起追击太平军的余万清所部南下，在江北封堵这支太平军。这是钦差大臣塞尚阿根据之前与太平军作战总结出来的经验。把咸丰皇帝非常关注的这支束发太平军封堵在漓江以南。万一追击太平军主力不成，还能把清军给拉回来，消灭这支束发太平军。塞尚阿已经经不住任何失败了再没有能拿出手的军功，可不仅仅是官位不保的问题，塞尚阿大人的性命也会遇到大麻烦。

　　这也仅仅是开始，塞尚阿写公文给在桂林的邹鸣鹤与向荣，告诉他们，自己马上就要去桂林。而且命二人立刻组织部队，前去攻打束发的逆贼。

　　写完公文发出去之后，塞尚阿立刻命令部队准备进军桂林。他很清楚，若是自己不能前去桂林，是无论如何都没办法指挥的动一支窝在桂林的任何清军。