第162章 远征军准备起航（中）

　　正当唐人紧锣密鼓地筹备盘蛇计划时，大陆会议第二次会议也取得了重大成功，一心反英的各位老爷们，签署了标志性的《独立宣言》，美利坚合众国从此正式独立，叛党们举杯欢呼，顺带连唐人也跟着舒口气，因为不用再担心顺嘴将他们叫成美国人，而美国尚未成立了。

　　年初在唐军的帮助下，华盛顿带领的大陆军击败了英国人，英国人大为震动，各路探子竞相出动，打探到底是什么人在海上让英国人吃了这么大的亏。虽然大唐共和国是一个新成立的国家，而且还建立在大陆的西海岸，但是他们存在的消息也并不是全然封闭的。

　　英国人很快从西班牙人那里知道，唐人曾经在加利福尼亚痛揍过西班牙人，最终逼着西班牙国王卡洛斯三世捏着鼻子认了他们在北美西海岸的存在，放弃了墨西哥北部落基山以西的所有土地。

　　然后跑远东航线的英国东印度公司也发来了情报，这两年内唐人在清国的贸易呈爆炸式的增长，广州市面上贩卖的珍奇大唐商品大受欢迎，不过由于唐国商品给英国商品没有太多重叠，所以也并未特别影响英国商品的贩售。只不过英国商品一直都是不怎么好卖，而基本上唐人的商品来一批净一批。同时由于唐人对于茶叶的采购量巨大，市场上茶叶的供求关系出现了变化，从而抬高了茶叶的价格，这使得英国人的进货成本出现了上涨。

　　总之一条条一件件的情报汇总起来，英国那边也大体对唐国有了一个模糊的认识——这是一个莫名其妙出现，由华人在北美西海岸建立，人口并不算多，但是却有着可怕的科技力和军队的新兴国家。另外从唐人的行为模式来看，他们与传统的华人并不相同，看起来十分好斗和积极，而且貌似在建国的几年时间中，已经完成了非常多的事情。

　　英王乔治三世断言道：“这个新兴的殖民国家，对于大英帝国形成了挑战！”

　　国王陛下非常不满意，威廉·豪将军的失败使得他丢失了自己对于英军的指挥权，不过考虑到他本身劳苦功高，再加上谁也未曾预料到唐军的出现，豪对于北美的情况也比较熟悉，所以英国内阁仍旧决定将豪留在北美，而之前一直被豪压制的英国将军亨利·克林顿则接过了英军指挥权，威廉·豪的兄弟理查德·豪担任担任皇家海军北美舰队的指挥官。

　　考虑到唐军的介入使得局势变得更加复杂，而且波士顿海战英军损失巨大，乔治三世在征求了首相诺斯，战争部长巴灵顿，海军大臣三明治等人的意见之后，决定再次向北美增兵，这一次英国人不仅从本土动员起来了一部分军力，而且从意大利诸国那里也得到了一些雇佣兵。预计在1776年八九月份，哈利法克斯的英军部队能够增加到三万以上，再次取得相对大陆军的重大优势。

　　同时，英国人的探子也发挥了不小的作用，毕竟在十三殖民地不是所有人都支持革命的，很多地方都是保皇党和叛党一半一半的势力构成。从三月份焦强击败英军，在纽约稍事休整就撤离后，没有任何唐军在纽约州、新泽西州、麻州等地出没的情报，英军统帅克林顿相信，大唐海军应该是已经从东海岸撤离了。随后又收到情报，一艘英国商船在圭亚那北部海域曾经偶遇过打着红色腾龙旗的、冒着黑烟的舰船，那么更可以判断这艘唐国军舰是回西海岸了。

　　其实如果可能，英国人很想找到能够代表大唐政府的人说说话，最起码看看他们到底是什么立场。自始至终，唐国人一句话都没有说就狠狠地搞了大英帝国一下。英国人甚至还无法确定，为什么远在西海岸的唐人会绕这么大一个圈子，跑到大西洋来跟殖民地人一起对付英国。

　　英国人同样对大唐海军的武器相当感兴趣，在此之前，英国人是没办法相信，居然会有一种军舰，在海上面对十几艘英国舰船，面不改色，居然持续进行远距离精准地炮击，将皇家海军舰船一艘艘送入海底。根据参与过那场海战的皇家海军水手叙述，整场海战中，皇家海军不是没有尝试过向这艘大唐海军战舰发射炮弹，但是距离实在太远，这艘唐船始终保持着与任何一艘敌船三千码到四千码的距离，保证自己能够自如射击，并且取得不错的命中率，也使皇家海军根本威胁不到她。

　　三明治勋爵分析称，这艘大唐军舰使用了蒸汽动力（从西班牙人那里听说的），速度可以达到十二节以上，而且相当灵活，操控舰船的指挥官也非常有经验，能够屡次躲避数量占优的英军舰艇的围拢，对方火炮精准而且射程远，也不排除对方炮手的炮术十分出色。

　　大唐海军利用了火力和速度的优势，就这么靠着一艘船打垮了一支皇家海军的舰队，是一个可敬可怕的敌人。三明治勋爵也认为，如果大唐海军都是这种军舰，都是这种作战素质的话，那么皇家海军即便投入三分之一的舰队到北美，恐怕也难以最终取胜。

　　乔治三世听后十分震动，他不惜拿出了皇室的财政，同时还要求内阁增加拨款，研制皇家海军新一代的战舰，必须拥有蒸汽动力和更好的火炮。

　　毕竟大唐距离十三殖民地太远，英国人发现唐人撤走了之后，猜测可能唐人的援助也就仅限于此了，平息十三殖民地的叛乱也不是完全没有希望的。所以英国内阁交代克林顿，在部队到位之后，速战速决，尽快结束这场战争，不要姑息叛党，也不要跟叛党进行和谈，用铁拳将叛党打倒。

　　可以说，英国人对局势的判断是非常准确的，只是，他们对于这个“速战速决”的认识，还是以十八世纪为标准的。他们即便想要用优势兵力快速解决，可是他们落后的后勤体系，以及大量的物资调配都成问题，而且英国人到了冬天是不能打仗的，各种条件限制了他们。

　　不过亨利·克林顿比威廉·豪更富锐气，豪将军是一个喜欢稳妥的将军，很少犯错，但是也经常错过战机。克林顿却更主动一些，当他确信唐人的部队离开了东海岸之后，尽管后一批援军尚未抵达，他只有两万人出头，但是他还是果断地发动了新的一拨攻势。

　　比另一个位面稍晚一些，在七月底，掌握兵力优势和海军优势的克林顿发动了长岛会战。这个时空中，因为英军在波士顿蒙受了巨大损失，所以大陆军更受鼓舞，对于英军也颇为轻视，更重要的是华盛顿犯下了错误，他认为英军短期内不会从海上进行大规模的袭击，这是出于对唐人的畏惧。

　　虽然华盛顿仍旧派遣了查理斯·李在纽约进行布防，但是李将军的布防程度不如另一个位面中那么严密，而且很多大陆军士兵认为波士顿的胜利已经奠定了他们这场战争胜利的基础，所以很多人已经离开了大陆军，民兵方面的训练紧迫感更差，即便华盛顿着力在用唐制武器训练一支更为精锐的大陆军，但是大陆军的平均战斗力却更差了。

　　纽约方面，三分之二的土地掌握在效忠派保皇党的手中，克林顿有海军的情报优势，这使得他在7月底登陆斯塔滕岛的时候没有遭遇到什么抵抗。而之后，克林顿更是命令海军上溯哈德孙河，让2000名英军在曼哈顿登陆。

　　曼哈顿战斗打得十分激烈，美军有建造的堡垒攻势的优势，甚至还拥有一部装备了SC-1步枪的民兵，而英军攻击十分坚决，还有海军舰炮的掩护。华盛顿本人就在曼哈顿，他组织了大陆军对来犯英军进行了顽抗，不过英军一拨又一拨的人马冲上来，而且克林顿灵活使用了海军，让英军在多个地点登陆，打乱了大陆军的部署。

　　最终克林顿以极大的伤亡最终攻克了曼哈顿，大陆军也付出了不小的伤亡，更加凄惨的是，大片的大陆军在撤退的时候没有组织，四散奔逃，这使得他们很难再被组织起来。华盛顿在最后关头利用夜雾故布疑阵，带领四百名装备SC-2步枪的精锐“快枪团”，从曼哈顿撤出。

　　曼哈顿的失守使得英军直接切断了长岛连接大陆的后路，这使得大约七千名大陆军被困。克林顿很明智地没有选择追击华盛顿的败兵，而是转过头来从曼哈顿进兵，同时皇家海军陆战队从长岛南部登陆，两个方向攻打沙利文和斯特灵率领的大陆军。

　　长岛上的大陆军并没有抵抗很久，沙利文刚从加拿大战场来到纽约，对于情况完全不熟悉，而且他并不精通军事，华盛顿使用他也算是用人不当。但是沙利文却统帅着大陆军最为宝贵的唐制武器“快枪团”两个团，虽然有几个连在曼哈顿被华盛顿撤走，但是主力却留在了长岛布鲁克林，人数有一千人左右。

　　虽然快枪团使用唐制武器给英军造成了极大杀伤，但是因为军心动摇和沙利文指挥不当，最终留在长岛的七千美军在右一千多人逃散，数百人伤亡后，五千多人向英军投降。