第348章 江南（十）

　　当弗罗斯特和亚罗斯返回旅店之后，弗罗斯特已经认为，接下来东印度公司与中国的贸易将大有可为。相比迂腐死板的清人，唐人是更容易做生意的对象。只不过唐人在生意上，有的时候远比英国人更精明，这让弗罗斯特略有危机感。不过另外，他们也能够从当地购置到更多的货物。

　　两人在旅店吃了一顿晚饭，餐品是煎牛排配黑椒酱，外加意粉作为主食，番茄鱼西兰花作为配菜。这种牛排烹饪方法，对于英国人来说并不能算是熟悉，因为这种牛排煎法，更多来自后世美国人的贡献。提到英国饮食，则是永远的炸鱼和炸薯条。

　　弗罗斯特觉得这道菜的口味十分符合他的口味，而且旅店的餐厅里准备了刀叉，这也让他十分满意。之前来中国做生意，他们都是用船上的厨师，从本地购买新鲜的食材，而船上的厨师的水平显然不怎么样。

　　弗罗斯特笑道：“至少以后我们来中国做生意，不再是一件特别煎熬的事情了。”

　　亚罗斯用餐巾擦着沾着酱汁的嘴巴，笑道：“确实是这样，先生。”

　　两人起身离开餐厅，满意的弗罗斯特甚至还丢下几个一毛钱的硬币作为小费。在上海特区的通用货币已经不再是银两，而变成了唐元，对于一个普通的适应来说，一毛钱就能负担他们两三天的伙食费了。

　　虽然英国商人对于将手中的真金白银兑换成唐人的纸币十分不情愿，但是他们被告知，离开的时候，可以再用唐元纸币兑换走英镑的金银币，甚至是直接的金银块。而英国人也自然觉得使用纸币消费是非常方便的事情。

　　在上楼的时候，弗罗斯特碰到了他们商船的船长威尔逊。

　　“两位绅士。”威尔逊提着大包小包地向他们问好。

　　弗罗斯特笑着问道：“船长先生，看起来你的收获不小啊，买了好多东西。都这么晚了，上海的商铺还开门吗？”

　　威尔逊带着兴奋地回答道：“二位肯定看到外面的路灯了，这里的晚上像是白天一样，人们习惯于继续生活和工作，那些商店都会工作到晚上八点以后，这不是令人很方便吗？”

　　由于白天威尔逊还要处理商船入港和装卸货物的很多问题，所以没能跟弗罗斯特一起游上海，到了傍晚他才解放出来，到处游逛并且购物。

　　弗罗斯特点点头，又问：“船长先生您买了些什么？”

　　威尔逊船长，打开包裹道：“杂七杂八的一些玩意，有些是给家里孩子的，有些是准备送人的。”

　　他随手从包裹里取出了一根手电筒，然后打开开关，有些炫耀地晃悠着，道：“怎么样，这叫手电筒，跟外面的路灯都是用电来发光的，唐人真是厉害啊，居然把天上的雷电给作为能源，装在这么小一块的电池里，在船上光线不好的地方，这个可比煤油灯更好，而且不会引发火灾，虽然价钱有点贵，但很不错不是吗？”

　　亚罗斯在弗罗斯特身边说道：“先生，这是很棒的东西，如果送到伦敦去卖，应该会卖得不错吧。虽然国会和政府都限制了很多商品输入不列颠，但是像是这种手电筒、水泥什么的货物，我们根本就没有具体的标准和要求，更不要说税率了。关键是，英格兰是没法生产这些东西的。只要没有禁止，我们都可以带回去销售。”

　　弗罗斯特道：“英格兰不生产，但是税率还奇高的，还有中国的茶叶。”

　　茶叶在进入十八世纪后，彻底征服英国，变成英国人生活中必不可少的消费品，而茶叶在英国的关税税率也是高的吓人，此时英国茶叶进口关税居然高达119％，这种情况自然导致了大量的走私行为。

　　亚罗斯道：“不管今后税务司会给这些大唐商品标上一个怎么过分的税率标签，至少我们在首次将其引入的时候，都是十分有得赚的，不是吗？”

　　对于这一点，弗罗斯特并不否认，他道：“可是麻烦的是，我们缺乏足够的资金吃入大量的贸易货品，而且我们这次来主要是购买茶叶和丝绸的，这些货物就会把我们的货舱占满，我们也买不了太多的东西。”

　　威尔逊插嘴道：“不如大家凑一凑钱？”

　　弗罗斯特无奈道：“就算大家拿出私房钱，又能有多少呢。”

　　亚罗斯提出道：“弗罗斯特先生，我今天下午在街上看到了一家商业银行，银行这种金融机构总会提供贷款的吧。”

　　弗罗斯特眼前一亮，道：“向唐人的银行借钱吗？这倒是一个不错的办法，等同于向他们赊购了。可是你也知道，我们英国跟大唐共和国的关系并不算融洽，他们会借给我们吗？”

　　亚罗斯道：“也许我们可以拿出一些东西抵押。”

　　第二天，弗罗斯特和亚罗斯来到了这家大唐上海银行，提出了向银行借款的请求，同时还拿出了一张土地的产权抵押状。

　　银行的经理叶君龢亲自接待了英国人，这位叶经理的老爸就是大唐财政部长、前央行行长叶宝奭。叶家是传统的江南财阀，穿越前就经营钱庄，虽然穿越后金融业都在国家掌控中，不过叶家在这个体系中同样如玉的是。

　　“浦那的土地抵押状？”叶君龢扫了一眼，就把这东西扔到了桌子上。

　　他看着弗罗斯特两人，用一口标准的伦敦音，面色严肃地道：“先生们，虽然我听说在贵国有一些商人会采用不法的手段做生意，但我一直坚信富有教养的英国绅士不会那么做。而在我们的国家，商业诚信同样是非常重要的东西，失信的人无法在社会中立足。”

　　弗罗斯特有些惶急，道：“叶先生，您难道怀疑我们么？不，这张抵押状是真的，我可以用我东印度公司董事的身份保证它的真实度。”

　　叶君龢说道：“弗罗斯特先生，不要把我们唐人当成好骗的凯子。世界上发生着什么事情，我们一清二楚，我们不同于清国人，对你们所说的东西听之信之。英国和法国正在印度进行着战争，马拉塔帝国的首都浦那现在已经被法国人全面控制，而你们英国人在印度西海岸已经吃了太多败仗，现在准备跟法国人议和，承认法国对马拉塔的宗主权了。而且，我还知道，你们东印度公司下一步的重点是迈索尔，从而弥补你们在印度西北部的损失，也控制法国人在印度的发展。也许你开出的抵押状，确实是有效的，但是开一份不属于你们的土地，这难道能算是有诚意的做法吗？”

　　弗罗斯特和亚罗斯的脸上赤红一片，他们昨晚协商出了这个办法，以为能够蒙混过去，没想到唐人居然对于印度发生的事情一清二楚。

　　叶君龢又道：“就算你们开出的是一张金奈或者加尔各答的抵押状，我们也不会承认的。因为一旦你们违约，我们不认为我们能顺利收回抵押物，所以这些东西不具备可操作性。”

　　弗罗斯特最终道：“十分抱歉，叶先生，虽然我们没有实际控制浦那，但是东印度公司是对浦那有声索权的。现在我们在商言商，东印度公司希望能够得到一笔现金，能够用于采购贵国的商品，这对于我们双方都是有好处的，希望您能够通融一下。”

　　叶君龢伪作沉吟，说道：“东印度公司是一家大型的商业实体，其信用上我们认为能够信任，不过作为首次我们的金融尝试，我们不会向你们提供太多借款。两万唐元的借款，年息为3成，因为这是无抵押贷款。当然，虽然我们没有抵押物，但如果东印度公司还想来中国做生意，那么如果你们没有如期归还本息，那么上海银行将提请特区法院执行强制清偿。也就是，来到上海、香港的东印度公司商船，我们会进行扣押，货物拍卖后对我们银行进行赔偿，货物价值不够，我们就再拍卖货船。而在此期间，我国很可能暂停在远东与英国的一切贸易行为，你们不可能在中国买到一两茶叶和一匹丝绸。”

　　弗罗斯特不由打了个寒颤，唐人控制了中国对外海贸，等于完全掐住了对英国的茶叶和丝绸的上游供货。而且他们什么时候不想卖了，英国人就麻烦了。仅茶叶一项，其进口税一度占到英国财政收入的十分之一。为了两万唐元而断了这么大一个贸易，弗罗斯特开罪不起。

　　不过最后叶君龢还是又给了他一个甜枣：“听说你们货物容积不够了，也罢，我们可以中介帮你联系大唐的船运公司，帮你把货物运到印度。”

　　弗罗斯特立即欣喜起来，问道：“是不是你们的蒸汽船？”

　　叶君龢点头道：“我们大唐船运公司走海贸的都是蒸汽船，航速12-14节左右，你们可以支付一部分定金，然后到印度后在清算船资。”

　　一瞬间，弗罗斯特很想到了印度后不还给唐人。可是想起唐人还抓着茶叶和丝绸的来源，又只能颓唐了。