第四十章 机括（一）

　　方芷芳这段时间的心情很不错，尤其是听到了荆州分舵传回来的消息之后。

　　曾九文堂主背叛，和正道盟的人勾结意欲将整个荆州分舵都卖了，融火核心完成之后的图纸也没有了，这些当然都不是好消息，只是相对于唐剑雨暴露身份，被正道盟的人击杀这事来说，却又算不上什么。

　　唐家堡的一个内门弟子是什么样的分量？那是唐家堡下一代的核心之一，每一房只能有一个的精英中的精英，基本上可说就是下一带的家主，费尽心思潜伏了十多年之后就那样被人给干掉了，就算是对唐家堡这样的庞然大物来说都是不能无视的损失。方芷芳好像都能从那些知晓此事的唐家人脸上看到丝丝遮盖不住的震怒，这对那些习惯于隐藏起自己的情绪的唐家人来说实在太少见了。

　　也不知道唐老太爷和唐老太太会不会也有这种久违了的震怒？对于年近百岁的老人来说，家族的未来，子孙辈的安危，这些都是最挂心的，尤其是这子孙还是他们亲自经手教导出来的弟子。每当方芷芳想象一下唐老太爷和唐老太太听到这消息后的反应和心情，她都想偷笑。如果他们能按捺不住这怒火，愤然下令对南宫家和那些联合到一起门派家族都来一个令他们永生难忘的教训，她能把脸都笑烂。

　　当然，这样的可能性小到近乎没有，至少暂时是没有的。就算是再怎么爱护子孙和未来，对于这样一对执掌一个大家族数十年，可说是天下间最为阴沉的两个老人来说，理性和隐忍是必不可少的品质，冤冤相报你伤我一刀我就要咬你两口这种下三流的江湖混混才奉行的守则对他们来说是蠢不可及的，那样掀起一场波及整个江湖的血腥风暴对任何人都没有实质上的好处，唐家的威名早已确立，不需要这种两败俱伤的方式。

　　不过借此在谈判和利益博弈中狠狠咬上影卫一口，那就是免不了的了。而影卫和唐家的关系越紧张，夹在中间的神机堂的日子就会越好过，道理很简单，越是有爆发冲突的可能，当然越是需要掌握住有决定性的力量。而对于神机堂即将完成的天工计划方芷芳有绝对的信心，那一定将成为左右整个局面的巨大力量，甚至说不定能在某个合适的契机之下能反客为主，进而开始那一个足可以鼎革人道，鼓动天下的大计划……

　　每次想到这里，方芷芳的身子就开始发烫，呼吸也开始急促。她是个很有魄力，很有行动力的女人，当然同时也很有野心，实际上这三者从某个角度来说就是密不可分的一体，没有足够的野心当做欲望，又哪里来得魄力和行动力。能在这二十年间靠着一帮全无根基的匠人商贾将神机堂发展到如今的地步，江湖上没有人不承认这是个不让任何须眉的奇女子，只是极少有人知道，她隐藏在内心深处的欲望和野心也同样不输于任何一个男人。

　　方芷芳这时候刚刚从浴池中出来，站那张一人高的水银琉璃镜前面看着里面照射出来的胴体微微出神。即便是四十多岁了，这一具身体也没有丝毫的老态，皮肤依然光滑紧致而有弹性，常年运动和练武造就肌肉的轮廓也看得清清楚楚，修长笔直的双腿和双手，如果说还有什么瑕疵的话，那就是这具躯体对于女人来说阳刚味微微浓了些。

　　两个贴身侍女细细的替她擦干身上的水渍，帮她换上一身早准备好了的衣裤。神机堂的人都知道身为美人的方总堂主从不会穿裙装。常年的机关打造和试制还有各个方面的行动上，裙装显然并不合适。所以有很多人都感慨这位总堂主已经将自己嫁给了神机堂和那些无穷无尽的机关，已经根本就没将自己当做女人了。但他们不知道的是方芷芳确实就没怎么把自己当做过女人。

　　两个侍女的脸都红扑扑的，她们也是刚刚从这浴池里出来的，而且脸上的红色也并不全因为池水的热度，还因为刚才在池水里发生的一些很有趣的事。她们看向方总堂主的眼神也很奇怪，有几分羞涩，有几分爱慕和依恋，总之并不是看一位受人敬仰的总堂主该有的眼神。

　　看着镜中的人穿上一身很是干练的衣裤，如果再将头发一束一挽，就是一个活脱脱的浊世佳公子，方芷芳微微叹了口气，她无数次地感慨过，有时候不多照照镜子，自己也分不清自己到底是男还是女了。

　　不过这个女人的身体确实也有女人的好处，有些事女人做起来比男人要方便得多，也有趣得多了。比如她若不是女人，就不会有神机堂，就不会有今时今日的地位，就不会有背后那个天工计划了。这些都因为她是女人才会到手。

　　不过并不只是单单她一个女人，还有更重要的另一个女人。方芷芳偶尔想起那个女人的时候，身体同样地会发热，发烫，心跳会加速，甚至比想起远大的计划和未来更激烈。

　　“总堂主，唐家的人已经来催促了。”外面传来声音。

　　“我知道了。”方芷芳收起有些出神的心思，迈步朝外走去。

　　这里是离唐家堡数十里外的一个小村镇，镇上已经竖立起了几个高高的烟囱，下面火红的高炉正在日夜不停地吞吐着煤炭和火光，一排排新建起来的一模一样的工舍作坊并列，工匠技师穿梭其间，偶尔也有搬运重物的机关兽隆隆走过，俨然已经是一片神机堂的地盘。

　　这些都是一个月之内修建改造成这样的，原本清净的小村已经荡然无存。这其中固然有神机堂各种设备和工程的便利效率，唐家的力量也不容忽视。这里原本的百十号村民不声不响地就在一夜之间离开，而且随即赶来的大批人力物力简直比朝廷官府全力动用的还大上许多。

　　唐家堡百里之内，一草一木都是姓唐的，这一点就算是影卫和朝廷也不能否认。

　　胡巧抱着厚厚的账本一直等在方芷芳的宅院门口，他在这里已经站了一个时辰了，却丝毫没有抱怨和焦急的样子，直到刚才一个小孩跑来催促，他才进去通报了一声，然后马上退了出来继续等着。

　　传信的唐家小孩没有在这里陪他等的意思，胡巧很客气和恭敬地送他离开，并不因为那只是个年龄只有他一半左右的少年而有丝毫怠慢。这倒不是因为那是唐家子弟，而是他向来都是如此，无论任何事都要尽力做到这样尽善尽美，不露丝毫的瑕疵。

　　等方芷芳从宅院里走出来的时候，胡巧又能刚好走上去，将手中早准备好的账簿和资料翻到合适的一页上递上去：“这是昨日试运转后检查的资料和记录，请堂主过目。唐家的人刚才说他们已经到了，还请堂主尽快赶过去。”

　　方芷芳的眼睛在账簿上扫了扫，满篇蝇头小字所记载的内容就在心头流过，这些记录都一如既往地记载得很详细很有条理，很多细微地方都特意写得符合她阅读的习惯，这是胡巧多年来养成的习惯。

　　“看来是没问题，辛苦你了，小胡。”方芷芳只用了比看其他人所写的少一半的速度就把上面记录的都看清了，对胡巧点点头。

　　胡巧什么也不说，只是收好了账簿退下，乖巧得像是一个任何婆婆也挑不出毛病的小媳妇。

　　“既然唐家的人已经等不及了，那我们就去给他们看看吧。”方芷芳很满意地看了胡巧一眼。她确实也对这个最能干最贴心的副手很满意，也很放心。这些她一手栽培出来的年轻人对她都很尊敬，也很仰慕，她常常都能看到这些年轻人看向她眼光中隐藏在敬仰和仰慕中的火热，这种火热对于这些年轻人来说有时候比任何忠心都更有束缚力。这也是身为女人的好处。

　　“但是没有融火核心的话，这次试验能不能达到预期的效果还不知道……神光兵符的功效拿出来是不是还太早？”胡巧看了看账簿，显得有些犹豫，然后又很贴心地建议。“要不然堂主您不用去了，让我们去操作给他们看看便可以了？唐家的人都是有眼力的，就算是不用那么大的场面他们应该也能看出不凡之处。”

　　“没关系。该知道的他们也早就知道了，不妨大大方方地给他们看看，也更能让他们明白到天工计划的真正意义。”方芷芳看着胡巧笑了笑。她越来越满意这个年轻人了。如果一切都按照预想中的进行下去，这些年轻人的重要性会越来越凸显出来。她虽然是神机堂的心脏，是大脑，但是有力而好用的手脚也是非常重要的。

　　也许可以适当地给他一点特别的‘奖励’，让他心中的那种忠心变得更牢固一些。不知是不是刚才心中的滚烫还残余的缘故，方芷芳忽然有了这样一个念头。她虽然喜欢女人，却也并不讨厌男人，而且这也是身为女人的才能有的一种特殊而有效的手段，有时候性别也是一种有着特殊意义的工具。既然是工具，方芷芳就绝对不会吝于去使用，只是她很聪明地知道工具永远是用在该用的地方该用的人身上才能发生最好的效果，所以从不轻易展示出来让人知道。

　　带着这种心情她再多看了胡巧一眼，却正发现这个漂亮干净的年轻人也正偷偷看向她，虽然马上就有些慌张地撤回了眼光，但刚才眼底深处的那一抹灼热还是让方芷芳察觉到了。方芷芳只是装作什么都没有看到一样地微微笑了笑，说：“走吧。别让唐家的人久等，今天就让他们真正看看我们神机堂的潜力。”

　　今天是天工计划的第一次正式整体试验，这也是方芷芳这么兴奋的原因。这一场足以改变整个天下整个人道的庞然计划就要在今天迈出第一步，她想到这一点，刚刚平复下去一点的心情身体和又忍不住滚烫起来。

　　试验场地就是天工计划的基地，离这个小镇并不远的一处山谷中。方芷芳和胡巧赶到这里的时候，唐家的人已经等在那里了。

　　方芷芳不得不承认和唐家合作确实有很多的便利之处，比如在神机堂自己进行这计划的时候，选址，选人，保密等等各项工作能叫人发疯，而在唐家巨大的力量笼罩之下这些问题根本就不能叫问题。人力物力之类的不用说了，保密工作就丝毫不用考虑，唐家堡的直接势力范围之内绝对是天下间最能保密的地方。此外防止参与制作施工的匠师们泄密等等曾让神机堂挠破脑袋花费无数的问题，在唐家的手下也好像完全不存在一样。

　　山谷中平整出来的一块平地上，一台机关正矗立在那里。旁边是已经等候在那里的几个唐家人，方芷芳看到了唐二爷那熟悉的身影。看来唐家人今天确实已经有些等不及，耐不住了。方芷芳的嘴角忍不住翘起一丝弧度来，对着唐二爷遥遥抱拳，爽朗地笑道：“让二爷久候了，实在是对不起。你知道女人家的事会稍微繁琐一点，哈哈。”

　　“哪里哪里，是我们来的太早了。”唐二爷呵呵地笑着，笑容还是那么地亲切朴实，他拍了拍身边那一座机关，禁不住的感叹。“便是太想着看看贵堂这传说中能夺天工的机关到底是如何神奇的。说起来这机关确实是令人叹为观止，我便是从来想都没有想到过……会有这样的机关。”

　　唐二爷身边的这个机关确实很难形容，很难形容它究竟是一台，是一座，是一批，还是许多，强行要说的话，这根本就是许多大大小小不同的机关组合而成的一排建筑一样的东西，并不是太高大，最高的地方也不过就是数丈高下，但是这并联在一起的却是长宽各有百丈，之间还留得有专供人通行的通路，那些太过高大的地方还有供人攀爬上去的楼梯，总之很难说是一台，但偏偏整个又连接成为了一体。

　　这机关只凭体积的气势虽然也颇为惊人，但让唐二爷这样的人难以想象的很明显不是这外形，而是功用，至少任何人初见之下都看不出这样耗费无数人力物力制造出来的机关到底是用来做什么的。没有机关兽的脚和车轮，这东西分明是不可能挪动，上面也不见任何的武器火炮之类的东西，也不大可能是用来搏杀对敌。

　　“二爷客气了，这些东西哪里能让二爷惊叹。”方芷芳一笑。唐二爷这表现出来的惊讶肯定不是真心的，他有可能确实是今天才第一次亲眼看到这机关，但关于这机关的功用什么的肯定已经了然于心，有些地方可能比参与制造的工匠还熟悉。这东西可是在唐家的地盘上做出来的，就算核心匠师都是神机堂的，但其他人手都是唐家指派，方芷芳可没期望能瞒过唐家的人。

　　不过就算那样方芷芳也并不担心，这种庞大的计划还要借力于人，被人洞悉其中秘密甚至操控一部分都是难免的，但只要最重要的东西握在自己手中就行。那就像只要握住机关中的机括按钮一样，其他部分尽可能随意地让那些出苦力们来出力就行了。

　　“其实前几天我们已经对每个部分都测试过一次了，今日只是总体装机后的第一次试运行，而且缺少了关键的融火核心，只能由那边瀑布的水力驱动，机关功率也只能运作两成不到……所以今日只能是看看整体效果……咦？”一边对唐二爷解说着今天的试验目的，方芷芳一边看了一眼跟在唐二爷身后的两个年轻人，原本她这也只是随便一看，唐二爷带怎么样的两个副手对他说来根本没什么区别，但是这一看之下她却是有些意外，因为这两个年轻人看起来好像都不怎么像唐家的人。

　　这倒不是说唐家的人一定会长成什么模样，也有俊的也有丑的，高矮胖瘦一应俱全，但是神情气质中大都带着点阴沉，或者至少是带着一副让人看不出深浅的面具，就像这位胖胖的唐二爷，随时都是商贾一样的和气厚道。但这两个年轻人却一点都没有这种特点，都是一眼就能让人看出他们的心情和精神状态，而且这两人精神状态很明显不对。

　　这是一男一女，年纪都是二十岁左右，都很年轻，长得也都很好看。只是少女的面上带着憔悴之色，一双原本很好看的大眼睛中满是血丝，好像连续几天都没有睡好一样，神色也是魂不守舍，好像心思根本就没在这个地方。另一边的少年也有些憔悴，却不是那种被消磨之后的失神，而是被什么巨大的压力将自己的精神熔炼压缩到了内心深处后表现出的外在的枯瘦，刚才方芷芳看向他的时候这少年也毫不回避地对视过来，只看了她一眼之后就行若无视地扭过头去，毫不掩饰的眼神深处有着种咄咄逼人的神采，但这股神采又不是针对着方芷芳而去的，而是对着其他的什么东西。总之这一对男女的精神心思好像根本都没在这里。方芷芳忍不住开口问：“……唐二爷，这两位是……”

　　“呵呵，家里的年轻人，今天叫他们来长长见识。”唐二爷想是拉家常一样很亲热地回答，他好像也看出来了方芷芳的疑惑，解释道。“小两口这两天吵了架，心情不好，这才让他们来这里开开眼界散散心，倒是叫方总堂主见笑了。”

　　那少女的眼神虽然无神，却也有意无意地避开一旁的少年，这倒真的有些像是一对吵嘴后的少年夫妻。方芷芳看人的眼光并不差，能看出来那少女的神色并不似作伪。但是这种看似正常的景致出现在今天这种怎么也算是比较重大的场合里，还是唐二爷带来的唯二两个人，却是真的让她想不明白了。若是其他家族做出这种有些不可理喻的事来还有几分可能，但是以唐家人向来阴沉诡秘有效率绝佳的行事作风，这种莫名其妙的举动……还有也不知是不是错觉，方芷芳总觉得那少女自己好像是在哪里看到过。

　　“年轻人嘛，总堂主不要见怪，当他们不再这里也行，我们还是开始吧。”

　　方芷芳足足愣神了好一会，直到唐二爷再度开口催促也没想个所以然出来。但就算是想不出来，该做什么的照常要做，这样一对魂不守舍的小夫妻好像也妨碍不到什么。方芷芳定了定神，回过头对胡巧点点头：“那便开始吧。”

　　胡巧从怀中拿出一面红色小旗来，高举着挥舞出一个特定的轨迹，远处看到的工匠们随之就动了起来，然后巨大机关运转时发出的低沉轰鸣就渐渐响起。