第0280章 流民

　　如惠带着银子和酒坛跑遍了一州四县之后，徐州各处，人人皆称赵进仁义，保境安民，造福乡里。

　　除此之外，还有些意想不到的效果，比如说砀山差役就抓出了十几名“反乱”的云山寺僧兵，萧县则是揪出了两个云山行的管事，从前大家不招惹你，可遇事也不愿意伸手，现在就不同了。

　　然后是汉井名酒的生意做到了徐州全境，云山寺自己的店面，云山行在各处的分店，都开始经营汉井名酒，赵进这边没有收拾起来的网络，在如惠手里恢复了，酒坊又要加大产量才能满足。

　　但这个并不是主要的，如惠定了一套规矩，就是说各处的店铺定期来何家庄这边买酒，每隔两天三天就会赶着大车过来一次，来到这边并不仅仅是买酒，赵字营的人会去问问消息，这样徐州各处的消息都会定期传递到何家庄。

　　如惠还和各处乡绅的田庄收购高粱，有愿意高粱换酒的，酒坊这边也做这个生意，尽管比云山寺的价钱低些，酒坊赚的少些，可胜在彼此往来，自己赚钱的同时也让别人赚了钱，有了关系，和买酒一样，送高粱的人手也会带来各处的消息。

　　不仅仅是买高粱，何家庄所用的各项杂货也开始从徐州各处采买，这些的意义和上面的一样。

　　这些事做完之后，赵保正义薄云天，徐州紫金梁之类的说法开始在各处流传。

　　让赵进和伙伴们放心的是，如惠建立了各种联系，账目明白的很，送礼这边有名册，收购这边则不沾手，他跑好关系，让相应的人去做。

　　短期内几千两银子撒出去了，长期看，每月的利润会少几百两，但这笔钱对赵进他们来说能够承受，带来的是一个善意的环境和密布徐州的消息网，这个价值则远远大于那些银钱，按照各处传来的说法，各处都说赵字营是个好去处，说子弟去了之后不会学坏，还会学来一身本领，这个说法让赵进高兴颇为高兴。

　　赵字营招兵，范围都是在州城和附近，其他地方过来投奔的很少，原因也很简单，各处豪强和宗族对赵字营心存疑虑，也就不会让自家子弟过来投奔，不然这么好的条件，报名的人数要比这几次到场的多很多，在消息灵通之前，赵进还以为当时那种报名的景象已经是盛况空前……

　　何家庄的几个路口都设了茶棚，招待四方来客喝茶吃饭，若是有什么江湖角色，茶棚也会把消息通过过来，如果有看着重要特殊的，这边也会出面招待酒饭，甚至花费更多。

　　这一项看似花销巨大，可实际上却没几个钱，但却给赵字营带来了其他各处的江湖消息，甚至一些官面上看不到的见闻。

　　“这个是属下和如难他们学的，本寺当年就有这个安排，各处下院在交通便利的地方都有茶棚，后来都懈怠了，不是只做生意就是干脆撤掉。”如惠说得很实在。

　　如惠把这些经营起来，赵进的伙伴中刘勇变得极忙，每天都看不到人影，何家庄和临近村社比较机灵，又想跟着赵字营找口饭吃的年轻人都有了事情做，还有不少脸生的城里年轻人来到何家庄，各处卖酒的店铺里也都多了一两个徐州城内的年轻人，都是熟人介绍过来的。

　　随着如惠的经营，赵进感觉自己愈发的耳聪目明，徐州以及周边的消息都能及时的知道。

　　“……赵字营我行我素，强则强，却和周围格格不入，寻常时还好，若遇非常，容易被千夫所指，为众人公敌，属下只是将做知客的那些挪到这边来，让赵字营和徐州上下有个笑脸……”如惠做了这么多事，却从不居功自傲，这点更让众人亲近，觉得他轻佻的看法也烟消云散。

　　搭建起来这个网络，但信息却由刘勇和周学智进行汇总，汇报也是他们两人进行，如惠从不参与，只是在赵进需要的时候提个意见。

　　刘勇如今忙碌异常，但每天都要抽时间把知道的事情和伙伴们通报，赵进的意见是大家一块听，不过刘勇每次都会单独说些什么，赵进对这个也没有反对。

　　“也不知道当讲不当讲？”刘勇边擦汗边说道，春天好似初冬，可一入夏就燥热异常，自从两个人中午训练时中暑之后，赵字营的午休时间就变长了。

　　听到刘勇这句话，赵进一愣，随即笑骂道：“在我面前还有什么当讲不当讲的？”

　　眼下只有他们两个人，也难怪赵进这么说话。

　　刘勇咳嗽了一声说道：“今天中午传来的消息，说是听王家的厨子说自家少爷在家憋闷的焦躁，前几天还砸了东西，算算时间，应该是曹先生来咱这边做师爷的消息传过去了。”

　　赵进又一愣，随即脸上露出玩味的笑容，摇头说道：“要读书就专心读书，八月乡试，沉不住气怎么行。”

　　有些话也没必要说透，大家都是心里明白，以往赵进这伙人的师爷参谋之类的事情都是王兆靖来做的。

　　“这种事以后少打听了，他在城内管着酒坊，还要读书进学，已经忙得不可开交，咱们就别看热闹了，各处流民的事情你打听的怎么样？”赵进收了笑容，肃然问道。

　　“山东到现在还没下雨，那边去年就饿死了好多，今年不知道会有多惨，南直隶这边，徐州靠着黄河，地里断不了水，勉强还能维持，淮安府那边本来就没多少地，也倒还好，凤阳府那边有大麻烦了，一滴雨也没下不说，凤阳那边的官府还瞒下灾情不报，朝廷一直没什么赈济，那边是皇帝家的祖坟，太监们说是神灵庇佑，风调雨顺，所以有灾情也含糊过去。”刘勇开口说道。

　　自从郑全过来提醒之后，赵进就派人去打听各处的消息，尤其是注意流民方面的，听到刘勇说凤阳府，赵进低声骂了句，旱灾持续了这么久，居然还瞒住不报，等于是火上浇油，让灾情变得更加严重。

　　“大哥，现在破家破产的百姓都是朝着淮河边上走，那边有水，田地什么的还能维持，可是这么多流民过去，原来还能维持的被吃了抢了，也维持不下去，不是家破人亡，就是一起变成流民，越来越多。”刘勇的语气也变得沉重起来。

　　“徐州怎么样？”

　　“靠着黄河的就好些，远些的就不行，萧县情况最好，砀山、丰县和沛县都有了小股流民，但最多也就是几百人，还算不得什么。”赵进和刘勇都对徐州本地的流民更关心。

　　赵进点点头，从座位上站起说道：“要出去练武了，小勇，做事归做事，练武别耽误了，刀枪上的功夫可是咱们的命根子。”

　　刘勇笑着拍了下胸膛说道：“大哥放心，从没耽误过。”

　　两个人一前一后走出了屋子，来到院中赵进抬头看天，嘟囔了一句：“怎么还不下雨。”有向前走了几步，赵进自言自语说道：“漕粮哪里去了？”

　　来到何家庄本想做这个漕粮换酒的生意，没曾想到现在也没见到过漕粮……

　　天干物燥，旱情处处，和往年一样，流民和盗贼又开始兴起，可该过的日子还是要过，行商的车马依旧出现在灾区和不是灾区的道路上。

　　黄昏时分，徐州和邳州交界处的官道上已经很冷清了，在这个时候不管怎么赶也进不了城池，虽说世道还算太平，可盗匪依旧存在，客商旅人在太阳还没落山的时候就早早的投宿住店，有一辆牛车慢悠悠的走着，车上的麻包草袋堆了个半满，也不知道装着是什么，车夫则是坐在车上无精打采，不停的打着瞌睡。

　　太阳已经落下，但燥热没有稍减，好像热气在这个时候才从土地里泛出来，距离天黑不远，这附近没什么客栈，最近的村落也要几里开外，也不知道这牛车要去往何处，不过各有各的难处，谁也不会理睬。

　　等牛车进了徐州境内，靠在车上打盹的车夫清醒了些许，左右看看，打了个哈欠又是闭上眼睛，好像终于睡着了。

　　又走了一里左右，路边坐着两个庄户汉子，边上放着一辆独轮车，牛车就从他们面前走过，那两个庄户汉子自顾自的聊天，一个汉子盯着车辕看了看，咳嗽了声说道：“大哥，有水吗？借口喝！”

　　看着睡着的那个牛车车夫猛地睁开了眼睛，叫停了牛车，却从身边拿出一个皮制的水囊，没好气地说道：“要喝就喝，借什么借，你怎么还？”

　　水囊不知道是什么皮子做的，软木塞子，水囊上居然还有图案，上面是一个小小的莲花，天色已经暗了，想要看清楚可不太容易，借水的那汉子死盯着看了几眼，这才开口说道：“大哥，你这水好香。”

　　说完这句，车夫脸上的表情变得严肃，开口说道：“你们来了两个人，是一处的，还是两处的？”

　　“一处的！”

　　“那就拿七袋，快搬。”车夫说完，两个庄户汉子上前把车上麻包草袋搬了七袋到独轮车上。

　　“一袋你们自家用，其余存好，不要动用，不然的话就要开堂动刑。”那车夫严肃的叮嘱说道。

　　“俺们省得，有这一袋已经是福气了，其余的一定看好。”那两个庄户汉子肃然回答说道，车夫点点头，上车扬鞭，赶着牛车继续前行。

　　两个庄户汉子把七个麻包草袋放在独轮车上固定好，一个年轻些朝着里面伸手抓了把，然后放在鼻尖深吸了口气，又恋恋不舍的放了回去，开口说道：“叔，白花花的大米啊，闻起来都是香的。”

　　“你可别乱动，咱们家那一袋子要计算着用，其余的一定要存好。”那年纪大的急忙说道。

　　“叔，俺知道的，听说咱们徐州教里没多少家办这个差事？俺这几天各处看了看，教里面的兄弟们好像都不知道。”那年轻人兴致勃勃的问道。

　　那年纪大的庄户汉子立刻急了，连忙问道：“你和别人说了吗？露出风声了吗？这是要碎舌头遭雷劈的啊！”

　　“俺不是小孩子了，俺要乱说，就被雷劈了，就进不了那啥啥家乡……”年轻人也急了，在那里赌咒发誓说道。

　　看到他这个表现，被称作叔的总算放松不少，吐了口气说道：“真空家乡，说多少次你也记不住，将来怎能有出息。”

　　“叔，这次咱们办好了，上面会有好处吧！”

　　“给教里办事，那是积攒福德的，还谈什么好处，不怕被佛祖听了去。”那被称作叔的训斥了句，脸上却露出笑容，接下来又是喜滋滋地说道：“咱们徐州各处香堂已经被妖孽把持了，他们早晚要遭报应的，到时候，你叔也能做个传头，没准你还能跟着做个小传头……”

　　“真有这个福气，周传头可是睡了好几个寡妇小媳妇。”叔侄两个一边议论，一边推着车远去了。

　　在徐州的农户，弄一袋米要精打细算，再折腾些野菜之类的，也能勉强度日，而在山东各处，除了紧邻运河的几个重镇，几位藩王居住的城邑，其余的地方则是人间地狱，不要说粮食，野菜树根什么的也被吃了个精光，人吃人的人间惨剧已经不能让人震惊了。

　　侥幸不死的流民们聚集成队，到处求活，山东乡野间的豪门大户都是结寨自保，很多寨子围子被流民们打破，这些豪门大户的积储被吃了个精光，全家也加入流民的行列，也有的青壮足够，装备尚可，高墙深沟，杀死了足够多的流民后，侥幸存活下来。

　　流民们不敢向北走，因为北边有大军驻扎，而且北边并不比闹灾的地方号多少，大家都在向南，都说江南是鱼米之乡，都在说扬州繁华无双，大家都觉得能到那边去就能够脱离苦海了。

　　可饥饿不仅仅会让人没有体力，同样会夺走人的性命，很多人走不出自己的家乡就饿死了，但受灾的地方太多，流民的数量太过巨大，还是有很多很多人走出了家乡，还算能维持的山东兖州府一带，流民越来越多。

　　济宁州富庶无比，积储漕粮无数，但这里流民不敢去，因为此处驻扎重兵，又有乡绅们组织的团练乡勇，不仅会阻拦流民进入，甚至还会主动出击扑杀镇压，而且临近济宁州，还有鲁王所在的滋阳，衍圣公所在的曲阜，这两处都是驻军卫所密集，团练乡勇众多，大家为了求活，而不是为了求死，都是主动避开。

　　来到兖州府，济宁州、滋阳县、曲阜县三地就好像横在兖州东部的闸门，拦住了想要过去的流民大队，所以流民只能停在郓城县、巨野县、嘉祥县这小小的三角地带。

　　在流民刚到的时候，各县的知县和乡绅也曾悲天悯人，组织赈济，但随后就意识到不对，这么下去，不但赈济不完，甚至有可能把自己拖进去，到了四月时候，各县县城大门每天只开一个时辰，放粮食用度入内，其余时候都是禁闭。

　　郓城县这边稍好些，因为附近有个大水泊——梁山泊，出产相对丰富，田地也没有怎么遭灾，可临近两县城门关闭，等于是把流民驱赶了过来，在三月二十五这天，比其他两县晚了十几天，郓城县也开始关闭城门。

　　因为那个出产丰富的水泊，因为周围还算能维持住田野，流民在郓城县这边还有一丝求生的希望，当然，这希望也是越来越小。

　　对于城外哭号的流民来说，眼下活命的出路就是进城，进城那怕是捡垃圾也能活命，在城外就只有死路一条，饿死的人多了，疫病也开始流传，城外已经是地狱模样。

　　郓城县本有几百兵驻守，县内有组织了近千乡勇，这才勉强安定了局面，每次开城门，想要冲进去的流民都被毫不留情的砍杀。

　　流民中最漂亮的姑娘最俊秀的小伙子，不是被人牙子买走带到别处，就是被城内的大户们收留，看着健康伶俐的孩童们也都是有价值的商品，城内的人需要，别处赶来的人贩子也需要，到了现在，这些人都没了，其余的似乎只能等死。

　　其实每一处都是这样，流民们的价值被压榨一空后，就会绝望的死去，绝望的散去，散去之后也是死在路上，在这样的情况下，危机就会解除，也有些偶然的情况，城池会被打破，灾难会延续一段时间。

　　不过郓城和别处有些不同，每天正午城门开启的时候，总会有一位善人出城赈济，他从不买什么人，也不想从流民身上得到什么，只需要大家颂扬“我佛慈悲”。

　　所以三四月间的郓城城墙外，每到中午“我佛慈悲”的口号就声震天地。

　　“真人出来了！”“真人出来了！”惊喜的声音此起彼伏，郓城城墙外的流民好像波涛涌动，都朝着一个方向聚集而去。