第二十四章 牛刀小试
最终他也没再说什么，只是脸上的笑容慢慢收敛，化作一丝复杂的情绪，摇了摇头。
“王掌柜，这就是李家的那个小子？一个乳臭未干的小子而已，就算他老子来了，我的手艺也不会比他差！”
一个粗犷的声音从后楼的位置传了过来，李胜停下了往外走的脚步。
李胜的脚步停在院门口，却没有立刻转身。
王掌柜脸上的尴尬几乎要溢出来，连忙对着从后楼走出来的那个高大身影使眼色。
那汉子约莫三十上下，身材壮硕，围着一条油腻的皮围裙，粗壮的手臂上肌肉虬结，手里还提着一把寒光闪闪的厚背砍刀，显然刚才正在干活。
他脸上带着几分倨傲和毫不掩饰的挑衅，大步流星地走过来，目光肆无忌惮地上下打量着李胜。
“屠师傅，少说两句，少说两句…”王掌柜试图打圆场，提着两只兔子显得有些手足无措。
屠刚却浑不在意，走到李胜近前，几乎比他高出一个头，带着一股浓烈的血腥气和压迫感：“小子，听说你老子手艺不错？可惜啊，这世道，光靠名头没用，得自己有真本事！临江楼这碗饭，以后就归我屠刚了！识相的，就赶紧回你的清水集去，别在这碍眼！”
他的声音洪亮，带着刻意的高调，似乎就是要让周围可能偷听的伙计杂役们都听见。
李胜这才缓缓转过身，脸上依旧没什么表情，既无愤怒也无畏惧，平静得让屠刚觉得有些反常。
他的目光掠过屠刚手里的砍刀，又落在他那双沾着血污和油渍的手上。
“屠师傅是吧？”李胜开口，声音平淡无波，“手艺高低，不是靠嘴说的。王掌柜既然选了你，自然有他的道理。”
屠刚闻言，脸上得意之色更浓，以为李胜认怂了。
却听李胜继续道：“不过，既然屠师傅提起‘真本事’，小子技艺虽然不如家父，但自认还是学得了三分真传，不才，倒是想请教一下。”
他目光转向王掌柜手中那两只肥兔，“正好这两只兔子还在，不如你我各取一只，就在这院里，简单处理一下。是剥皮卸骨，还是分切剔肉，请王掌柜定个章程。也让大家看看，是我李家浪得虚名，还是你屠家…技高一筹。”
他这话一出，王掌柜愣住了，屠刚脸上的得意僵住了，周围几个竖着耳朵听的伙计也露出了兴奋好奇的神色。
这叫阵，叫得光明正大，又刁钻无比！
屠刚就有些骑虎难下了。
他刚才把大话吹出去，此刻若不敢应战，岂不是自打嘴巴？
可应战…对方一个半大小子，就算从娘胎里开始练，又能有多大道行？自己赢了他也不光彩。
万一…万一要是失手？
可能吗？，自己绝对不可能失手！
“比就比！今天就让我教训教训毛头小子！”屠刚活动着脖子，硬声道，“王掌柜，您说，怎么个比法？剥皮去脏，分切块肉，随他挑！”
他对自己处理常见牲口的手法极有信心。
王掌柜看看一脸平静的李胜，又看看色厉内荏的屠刚，心里暗暗叫苦，这真是无妄之灾。
何必伤了和气呢？
但事已至此，他也不好强行压下，只得挤出笑容：“哎呀，两位都是高手，切磋一下，交流技艺也好，也好…那就…简单点，剥皮、去脏、整兔分切成块，要求骨肉分离利落，皮毛破损少，速度快者优，如何？”
他选了个最基础也最显功底的考核。
“好！”
屠刚大声应下，一把从王掌柜手里抓过一只兔子，走到院中早已备好的肉案前，将砍刀往案板上一剁，发出“咚”的一声闷响，气势十足。
李胜则默默拿起另一只兔子，走到旁边另一张空闲的肉案前。
案上工具齐全，他目光扫过，但是一把也没拿，而是将后腰别着屠宰刀抽了出来。
“开始！”
王掌柜硬着头皮喊了一声。
屠刚立刻动手，动作迅猛，一手按住兔头，尖刀一划就要开剥，手法是惯常的粗暴式，追求速度。
而李胜的动作却截然不同。
他并未立刻下刀，而是先用手在兔身几个关节处快速按压摸索了一下，仿佛在确认骨骼位置。
下一刻，他的刀动了。
快！准！稳！
尖刀在他手中仿佛有了生命，沿着兔皮与肌肉之间极其细微的缝隙游走，几乎听不到摩擦声，只见刀光微闪，整张兔皮就像一件衣服般被轻柔而迅速地剥离下来，完整无比，几乎看不到一丝多余的脂肪和破损。
紧接着，处理内脏，刀尖轻挑，手腕微转，几个精准的小切口，内脏便被完整地取出，放在一旁，腹腔内干净利落。
最后是分切，对着早已摸清的关节处轻轻一剁，“咔嚓”声清脆悦耳，毫不拖泥带水。
兔头、四蹄、躯干被迅速分解成大小均匀的块状，骨断肉离，断面整齐光滑。
整个过程如行云流水，没有丝毫多余的动作，带着一种近乎艺术的节奏感和精准性，与他年轻的外表格格不入。
反观屠刚，虽然速度也不慢，但剥下的皮子边缘带着毛茬和脂肪，分切时偶尔需要补刀，砍骨的声音沉闷，案板上也溅了些许血污。
当李胜将最后一块兔肉整齐码放好，用布擦净刀身时，屠刚才堪堪完成，额角甚至微微见汗。
高下立判！
院子里一片寂静，所有旁观的伙计都瞪大了眼睛，难以置信地看着李胜案板上那近乎完美的作品，又看看屠刚那边略显粗糙的结果。
屠刚的脸一阵红一阵白，握着刀柄的手青筋暴起，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他引以为傲的手艺，在这个少年面前，竟然被全面碾压了！
王掌柜也是目瞪口呆，半晌才喃喃道：“这…这手艺…神乎其神！李家小子，你…你父亲远不如你啊！”
他此刻心里真是后悔不迭，早知道李家小子有这本事，他何至于急着去找屠刚？
就凭借着他这出神入化的屠宰手艺，都可以当作临江楼的一道门面了！
李胜将工具放回原处，对着王掌柜和脸色铁青的屠刚拱了拱手，语气依旧平淡：“雕虫小技，献丑了。王掌柜，屠师傅，告辞。”