第63章第一批中美洲移民

    “枪上肩，齐步走。”


    在英国教官的口令下，身着全套英式军服的大唐会士兵排着整齐的队列，在军鼓声中列队前进，初步展现出了一只强军风采。


    李察身穿着英军少校军服，神情严肃的站在训练场边，监督一众官兵的训练。


    他的脸上毫无表情，但是从内心里不得不承认；换上了统一的英军制服之后，这支大唐会武装力量才真正有点儿军队的样子。


    毕竟此前有很好的基础，也经历过战斗洗礼，这几天整训下来，队列已经走得有模有样，官兵们士气昂扬，展现出了一支军队的强盛锐气。


    这时候


    一名传令兵跑步来到近前，立正，敬礼报告道；“报告长官，湾区码头送来最新消息；美国太平洋邮轮公司第1批运送的两船中美洲华人移民，共计557人已经抵港，请您指示？”


    “哦，这么快人就送来啦？”


    李察闻言眉头一竖，严肃的面庞上浮现出一丝讶异，然后脸色一正吩咐道；“通知后勤队准备接收人员的相关事宜，传令亲卫骑兵队，10分钟后前往湾区码头接人。”


    “是，长官。”传令兵再次立正，敬礼，然后迅速转身跑开去传达命令。


    李察当初与罗纳德-埃文森背后的英方势力达成协议，由英国人主导，从中美洲和南美洲向圣弗朗西斯克地区输送大量华人移民，以增强该地区的人口基数，扩大军队规模，原本就是题中之义。


    前后两周多的时间，第1批华人移民就抵达了圣弗朗西斯科湾区，不得不说在关系自身利益的事情上，英国佬的行动还是很给力。


    中美洲的巴拿马地区距离上加利福尼亚省只有不到2000公里距离，使用新式轮船海上航行的话，大约4～5天时间，距离并不算远。


    整个巴拿马地区只有一座城，那就是太平洋一侧的巴拿马城，该地区八成以上的人口都生活在巴拿马城，这也意味着绝大多数的华裔劳工都滞留在该城。


    按照英国人的手段，只要发布一张承诺薪金15美元的招聘公告，就可以吸引绝大多数的华裔劳工，省时省力效果还好。


    这一批华裔劳工来的正是时候，有了这些劳动力，砖窑，水力锯木场，水力淘金槽，磨坊，榨油坊这些工坊都可以开设起来，解决迫在眉睫的劳动力问题。


    简单准备之后


    李察就亲自率人先去迎接，这种事情今后他可能不参与，交给手下人去做就好了。


    但这是第一批中美洲华裔移民，李察觉得有必要亲自出马，表明郑重对待的态度。


    湾区码头


    如今的湾区码头只是一条简陋的木质栈桥，李察率众抵达时，看到的是几百名皮肤黝黑，身穿着残破衣衫，留着辫子，头戴着瓜皮小帽的华裔劳工，那种麻木而无助的眼神深深的刺痛了他的心。


    这让他原本准备的一席话噎在了喉咙口，最终化为轻轻一声叹息。


    这些来自中美洲的华裔劳工经历了二年多的艰苦劳作，很多人都把命丢在了危险的热带雨林中，可在当地施工方的压榨下，他们并没有挣到什么钱。


    初来时，眼神中的热情和冲动经受繁重的劳动磨砺，如今只剩下让人心痛的麻木和无助。


    他们现在需要的是食物和热水，然后好好休息一番，有什么事情过两天再说。


    李察招手换来盖旺山，吩咐道；“把干肉和饼放下去，想办法煮几锅热汤，让这些同胞们吃饱了肚子，然后启程返回葡萄谷。记得这两天不要安排什么事情，以调养恢复为主。”


    “明白了少爷，卑职这就去安排。”盖旺山点了点头，脚步匆匆的忙碌去了。


    李察走到这群难民一样的华裔劳工面前，立马引来了一阵骚动。


    很多人看出了李察身份不凡，有一人当即扎千问安，道；“化外草民范志远，有赖华工兄弟们抬爱，忝为工长，请问这位贵人公子，是否是东家？”


    “嗯，你要说东家也没错，是我拜托英格兰人将你们雇用到此……”


    “吾等草民，拜见东家。”范志远一听果然是正主，直接双膝跪地大礼参拜。


    在他的身后，一片华人劳工全都黑压压的跪了下来，这阵势相当惊人。


    李察没料到来了这一出，连忙上前一步伸手将范志远拉了起来，然后对大家说道；


    “诸位弟兄们都请起来吧，到这里就算到家了，请不必行此大礼。


    在三藩市这一亩三分地上，我李察视你们为血脉相连的族人，视你们为自家弟兄，绝不会动辄喝骂，驱之如牛似马。


    只要有我李察一口吃的，就绝不会让你们饿肚子。


    现在大家伙初来乍到，有可能尚心存疑虑。咱们也不用多说什么甜言蜜语，一切靠行动说话。


    弟兄们今后看我李察怎么做人做事就好了，是不是虚言哄骗之辈。


    这几天在海上颠簸辛劳，等一会儿还要徒步走回葡萄谷，大家伙帮着一起煮点热汤，食物马上分发到每个人的手上，吃饱了有力气赶路。


    记住一句话；


    在北美这方圆几百公里的范围内，咱们华人都要挺直腰杆做人，无论是鬼佬还是墨西哥人，没人敢欺负你们。


    这话是我李察说的，今后弟兄们用眼看、用心记，瞧瞧这话是不是胡吹大气就完了。


    到了这儿地儿，只要弟兄们齐心协力的跟着我做事儿，我李察承诺；


    这里每一个人都会有光明的未来，可以在这里建房置业，娶妻生子，可以在这里飞黄腾达，受人尊敬。


    多的话不讲了，看行动就完事儿。”


    李察这一番简朴的话语，打动了在场所有的华人，他们情不自禁的高喊起来；


    “公子如此恩遇，吾等自当效死力。”


    “若能如此，我等海外草民贱命一条，今后就卖给李公子了。”


    “大恩不言谢，请公子受吾等一拜。”


    “能得贵人看重，此生足矣！李公子有何差遣尽管吩咐，吾等赴汤蹈火，在所不辞。”


    “李公子……”


    淳朴的乡音回荡在耳边，李察从他们的眼神中又看到了希翼的火苗，不再是那种让人刺痛的麻木和无助，心中大感欣慰。


    他高举双手向下压了压，待情绪沸腾的众人声音停顿之后，大声说道；


    “弟兄们先吃饱了肚子，等会儿还有很长的一段路要走，到了葡萄谷里先休息两天，四处走走看看，那里是我们华人的家园。


    至于今后要做什么就再说，以各人的意见倾向为主。


    愿意从军的可以从军，就像我身后的这些士兵一样，经受训练之后，成为我们大唐会的中坚骨干。


    愿意务工的可以务工，今后将建立很多工厂坊，总有伱们喜欢从事的行当。


    愿意务农的可以务农，我们这里有大片的肥沃土地，正好可以施展所长。


    你们中识得字的人，这也包括听得懂洋文的人，还有些铁匠木匠专长的人，在登记的时候，都别忘了自报家门。


    到时候，会尽量给你们安排适合的差事。


    行了，大家先吃点东西垫垫肚子吧，有什么事儿，我们回到葡萄谷再详谈。”


    李察向众人热情的挥了挥手，耳边传来矜持的英语声音，道；“可以看得出来，他们喜欢你。”


    李察转过身来，见面前是一個身材高大削瘦的白人鬼佬，长着一副鹰钩鼻子，高颧骨，薄嘴唇，正在用审视的目光看着自己。


    从面相上看，这是个相当刻薄的人。


    李察主动说道；“自我介绍一下，大唐会会长李察，现任联合会副会长一职。”


    “非常荣幸认识您，亲爱的李，我是美利坚国太平洋邮轮公司董事兼总经理班·约翰逊，来自英格兰牛津郡的英国后裔。此外多说一句，我对美国没什么好感。”


    “我同样如此。”


    说出这句话后


    两人不约而同地笑出了声来，本-约翰逊礼貌的做了一个“请”的手势，主动邀请李察参观自己的轮船。


    停靠在木质栈桥上的两艘船，一艘三桅帆船和一艘排水量760吨铁壳蒸汽轮船，象征着两个航海时代的产物。


    在三桅帆船上，船上的白人水手正在忙碌的清洗着甲板，这种船在北美东海岸和西海岸都很常见，海湾中就停泊了十几条帆船，当然引不起李察的注意。


    引起他注意的是这一艘新式铁壳蒸汽明轮，在船的左右两侧各有一个很大的圆形明轮，船头有一个高高竖起的风帆桅杆，船尾还配置了一个螺旋桨。


    就是这玩意儿，堪称当今世界船舶建造工艺的顶尖水准，航行于大西洋的“大西方号”也是这种驱动方式。


    相比较帆船，铁壳明轮可以完全不考虑风向，风速，凭借自身动力在14天的时间内跨越大西洋，用更少的人手运送更多的货物，无疑比风帆货船先进了一个时代。


    铁壳船只有两个货舱，里面装了大半舱的煤炭，在煤炭堆上还铺了厚厚的一层稻草，这就是华工们睡觉的地方。


    在海况尚好的时候，华工们可以上到舱面上来呼吸新鲜海风，饮食供给正常，也没有遭受到虐待，所以身体状况还不错。


    在铁壳明轮后面的船长室内，班·约翰逊用咖啡和梅子饼干招待李察，表现的相当热情。


    据班·约翰逊所知，对面这位优雅的年轻人可是一位大客户。