第77章互有所需

    1846年5月1日


    大唐王国成立暨国王李察登基祭天典礼，在葡萄谷和枫树王宫举行，仪式简单而热烈，来自英国，法国，荷兰和加拿大的嘉宾及当地民众们出席了登基仪式。


    在登基仪式上


    加冕为王的李察抽出宝剑，放在跪拜在他身前的骑士肩上，任命了16名以老卡恩为首的国王守护骑士，基本上大队长和中队长以上的军官全部在列，这也包括威廉-理查森和罗纳德-埃文森两人。


    作为失败者，他们两人身上现在没有任何职务，若是连个贵族头衔也捞不到，那真就竹篮打水一场空了。


    谁都明白


    在国王的这16名守护骑士中，将会诞生大唐王国第1批军事贵族，至于能够取得何等的爵位，就要看接下来的军事斗争中表现如何。


    共同的利益把所有人紧密联系在一起，为了这个新生的王国，为了博一个世代传家的贵族头衔和采邑封地，所有人都紧紧捆绑在新王国战车上。


    5月5日


    大唐王国第1支远征部队正式出征，由老卡恩少校率领，包括整编后的第二骑兵营（由部分芳草地白人骑兵和华人骑兵混编）350余骑，王室直属第2营400名火枪手（骑马步兵），辎重中队170余人组成，总兵力约920余人，骡马二千余匹，马车93辆，各种物资无数。


    此次远征的目的地是拉斯维加斯，并且继续向东扩张占领盖洛普，里奥兰乔一线数座小镇，只要占领了该地区，就意味着占领了整個新墨西哥地区。


    这是一次远达上千公里的漫漫征途，老卡恩将率领军队向南615公里抵达洛杉矶，在这里稍事补充休息几天之后便向东方进发。


    拉斯维加斯是位于洛杉矶以东423公里的一处城镇，居民约大几千人，并且有一支约130余人的墨西哥骑兵队，战斗力不提也罢。


    解除了当地墨西哥人武装，需要派兵继续向东深入800余公里，直至抵达里奥兰乔镇，将防御线向东推进上千公里。


    这样的一次长途远征，对新成立的大唐王国军事力量是一次有益的历练，从中可以发现不少问题，有助于军队的成长。


    老卡恩行动非常神速，仅仅5天时间便率军抵达拉斯维加斯，在镇压了当地微弱抵抗之后，以击毙一人，击伤7人，并且当众绞死13人的雷厉风行手段，占领并征服该地。


    并于5月9日公开宣布，亚利桑那和新墨西哥地区为大唐王国所有。


    捷报传来


    国王李察当即签署嘉奖令，老卡恩晋升陆军中校军衔，任命为新墨西哥骑兵团长，全权负责当地军事守卫及治安秩序，授予临机专断之权。


    5月9日


    美利坚国会正式通过对墨西哥战争议案，总统波尔克在议会公开发表讲话，宣称；


    “这是对阴谋者的有力回击，美利坚有信心捍卫自身利益，履行统一北美大陆的天赋使命，任何人都无法阻挡联邦军的脚步，我本人和美国人民对此深具信心。”


    5月13日


    美墨战争正式爆发，与原来历史上曾经发生过的一般无二，军队部署没有发生大的变动。


    美军兵分三路南征墨西哥，西路由斯蒂芬卡尼上校率领1700名士兵攻取加利福利亚和新墨西哥地区。海军由约翰·司诺特率领风帆舰队袭击封锁墨西哥沿海港口，还有一路主力由斯科特率领，全军总计1.55万人，直取墨西哥首府。


    新市镇，枫叶王宫


    这个所谓的枫叶王宫就是约翰-萨特原本的大宅改建而成，位于华盛顿老街上，因为大宅里有一片北美枫树林而得名。


    反正大唐王国现在就这么个条件，只能因陋就简，想要搞大场面也搞不出来，难怪美国佬不希得看，确实忒寒酸了。


    一楼偏厅里


    李察身穿明黄色团龙长袍，头戴朝天紫金冠，腰缠玉带，双手箭袖收束，整个人洋溢着雍容华贵的气质。


    他正坐在椅子上与布莱恩-詹姆斯子爵喝茶聊天，顺便谈一些双方都关切的事儿，不时的开怀畅笑起来。


    这些时日以来


    两人的关系变得密切许多，布莱恩-詹姆斯子爵胃口确实很大，但是收礼以后那是真办事儿，而且办得迅速漂亮。


    他的身份可是英国殖民地部大臣特别助理，属于当政的辉格党一派，在收受巨额贿赂手握大量资金后，有机会在政府里更上一层楼。


    届时，返回伦敦的布莱恩-詹姆斯子爵前景更加看好，能量势必更大。


    李察正是看中了这一点，因而极力拉拢。


    “老卡恩今日发来电报，他已经派遣一个中队的骑兵继续向东方进发，向东经过弗拉格斯塔夫，盖洛普等小镇，最终抵达里奥兰乔镇，全程约820余公里，并且在该地区建立前哨营寨。”李察很满意远征部队的进展，脸上带着微笑介绍说道；


    “我已经督促洛杉矶有线电报公司，迅速建立从洛杉矶到拉斯维加斯约420余公里的长途电报线，并且为此拨付了150名苦役犯协助建设，目前进展顺利。”


    “恭喜您陛下，唐王国如今走在正确的道路上。”


    “还有一个好消息；老卡恩在科罗拉多峡谷地区进行野外训练时，遭遇到了大股野马群，数量高达上万匹，他们这几天已经套了七八百匹好马，且待驯服之后，就将安排送返洛杉矶。”


    “哦……这可真是意外之喜。”布莱恩-詹姆斯子爵闻言眉头一竖，脸上露出欢喜笑容。


    这段日子以来


    除了筹备新王国成立暨登基仪式外，首要的工作就是军事准备和训练，以应付即将到来的危险局面。


    围绕这一核心事务，各方都在努力向圣菲尔南德斯输送物资，包括英属俄勒冈地区储存的军备马匹，中南美洲的华人移民。


    美国太平洋邮轮公司运输相当得力，这段时间以来，从中美洲和南美洲前后输送了7批华人移民，总数达5760余人。


    这些华人大部分进入工厂和种植园，另有上千名精壮加入军队，使王国的总兵力膨胀到3000人规模。


    进入军队首先要学习的本领，就是骑马。


    在广阔无垠的西部荒原上，城镇与城镇之间动辄几百公里远，骑马就是基本技能，军队中无论火枪兵还是骑兵都要掌握。


    由于军队规模膨胀过快，暂时出现了马匹紧缺的情况，布莱恩-詹姆斯子爵也在敦促英属俄勒冈殖民地尽力收集健马，以支援大唐王国所需。


    英属俄勒冈地区就在加利福尼亚北部，与大唐王国接壤，其范围包含后世美属俄勒冈州，华盛顿州，蒙大拿州，爱荷华州与怀俄明州共计五州之地，地域广阔，水草丰美，更兼之地广人稀，是传统生产良马之地。


    根据布莱恩-詹姆斯子爵要求，希望英属俄勒冈殖民地提供不低于八千匹良马，以缓解大唐王国急需，位于西雅图的英属殖民地长官也答应了，目前正在筹集中。


    老卡恩能够自行筹集一部分马匹，这当然是好事。


    在北美西部无论行军打仗也好，运送物资也好，长途迁徙也好，全都少不了骡马畜力，对马匹的依赖性尤其强。


    缺少大量的马匹，战争都进行不下去。


    聊了一会儿


    布莱恩-詹姆斯子爵看了一眼李察，脸上露出一丝依依惜别的神情说道；


    “陛下，你我虽然相处不久，但是已经结下了深厚而真挚的友谊，在您的领导下，我本人非常看好唐王国未来的光明前景。


    美好的相逢总是短暂，我昨日接到来自伦敦的新任命，将作为伦敦特别外交代表，即将启程前往墨西哥城履行新的职责。


    预计此行过后，将直接返回伦敦述职。


    希望此后能与陛下保持长期书信往来，而这段富有传奇性的经历，必将成为我外交生涯中值得回忆的宝贵时刻，历久弥新。”


    “这太突然了……”李察听到这个消息为之一怔，脸上也露出不舍的表情，他考虑了下说道；“我与爵士阁下相识于草莽，彼此间惺惺相惜，承蒙鼎力相助，才有今日的大好局面，焉能不饮水思源？这样吧，你且稍待一下。”


    说完，李察便站起身来走向后面。


    布莱恩-詹姆斯子爵看着他离去的背影，目光中期待更甚。


    此番独立建国，李察非但登上了国王宝座，而且荣膺加利福尼亚公爵封号，获封圣弗朗西斯科方圆300英里封地采邑，连盛产黄金的美洲河都包含在内，这是何等大的收获？


    除了机缘巧合之外，也少不了布莱恩-詹姆斯子爵大力帮助，背后还有阿尔伯特亲王的说合，当真出力非小。


    布莱恩-詹姆斯子爵收受了超过8万英镑巨额贿赂（含黄金，绸缎布匹和美人），但这么多钱也不是他独享，至少阿尔伯特亲王那边要给一大份儿，而且还要贴上几个美人。


    此番辞别而去，于情于理都应该送上一份丰厚的程仪。


    别管东方西方，在收受贿赂这方面都是不谋而合，大英帝国那些殖民地官员只要是返回英伦三岛，哪个不是捞的脑满肠肥？


    不贪不捞，当真靠事务官的那点薪水岂不是要喝西北风？


    英国是君主立宪制国家，行政权归于选举内阁和议会，通常分为选举官和事务官两种。


    每一届选举产生的内阁首相总理大臣和入阁大臣，比如财政大臣，内务大臣，掌玺大臣，海军部大臣，殖民地部大臣等重要阁僚属于内阁范畴，通通都是选举官，每一届通过选举产生。


    事务官就是公务员，不需要通过选举产生，不管政府内阁如何更替，始终是政府运转的中坚公务员力量，比如政府各部门副职，次官和特别助理，布莱恩-詹姆斯子爵就是属于事务官行列。


    他这辈子永远也当不上首相，更不可能担任财政大臣或其他重要的入阁大臣，但是有可能担任不入阁大臣；


    比如爱尔兰事务大臣，威尔士事务大臣，苏格兰事务大臣，文化及卫生大臣等等，那几乎是事务官的顶点。


    若再过一些年，英国内阁权力扩大，对事务官的规定更加明确和细致化，这些不入阁大臣他也捞不着了。