第96章北征

    现实让李察深刻明白了；这个世界上从来没有白吃的午餐。


    总感觉，这笔买卖做亏了。


    如今细想起来


    站在更高的角度去看，才发现真正的赢家是英国佬，无论大唐王国是输是赢，英国始终立于不败之地。


    一旦抵御住了美国联邦威胁，英国佬不但保住了大英帝国的威严，而且有底气拒绝美国对俄勒冈领土诉求，更是在西海岸扶持了一个对抗美国的小弟，政治、经济和军事大丰收。


    相比较，英国出钱、出兵、出力与美国的直接对抗，有可能耗费上千万英镑巨额军费和难以接受的人员伤亡，扶持大唐王国无疑是更佳的选择。


    若是输了战争


    即便大唐王国连底裤都输干净了，也不可能影响到大英帝国什么实质利益。


    原本就阻挡不住的美国联邦扩张势力继续扩张，原本就拿不住的俄勒冈地区，兜兜转转还是落入美国佬的手中。


    好吧，对伦敦而言，这也并非不能接受的结果。


    至于战争败亡后的大唐王国的生死存亡或者华人移民的境遇，原本就不在英国佬的考虑中，也不必为此承担什么道义责任。


    不得不说，果然好算计。


    李察暗暗咬了一下钢牙，他不想在下属面前表现的过分惊慌失措，神色恢复些许后，便沉声说道；


    “对这些俘虏继续严加审问，我要从他们的口中撬出更多的细节，所有准备后送的马匹物资暂缓。我们要有充分的准备，去应对更困难的局面。另外消息严密封锁，不得外泄，对参与审讯的军官下达封口令，都去做事吧。”


    “遵命，陛下。”


    迈克-拉比奥中校和戴长富少校双双抱拳深施一礼，转身离开了。


    李察负手在帐篷里来回走了几步，感觉有些心烦意乱，他抬起头闭起眼来，深深的吸了几口气，让波涛汹涌的内心慢慢恢复平静；


    怎么办？


    俘虏供述的情报经过互相印证，真实性不容辩驳。


    美方在丹佛聚集的命令已经高达5000~6000人规摸，可以确定的是；


    这些美军士兵不是为了保卫200余人的煤矿小镇丹佛，从丹佛向北至五大湖地区，向西至洛基山脉，向东至堪萨斯城，范围千余公里内，都没有这些军队的目标。


    唯一的可能就是南下经瓦根芒德，目标直指里奥兰乔，并从这里折向西部，连续攻克盖洛普，弗拉格斯塔夫，拉斯维加斯等城镇，直至北美西海岸的洛杉矶，以武力征服大唐王国。


    从最坏的情况考量，西征美军可能达到上万人之巨。


    让人担心的是美国高层对待这场战争的态度，


    平复心情后


    李察仔细斟酌小半天，拿出了几个针对性极强的对策，在与一众庭臣及军官们商讨之后，立刻付诸实施。


    核心措施一共有6条，分别是；


    第1条；


    立刻向英方通报美军大举来袭的消息，极力渲染美军的威胁，坦率承认两者间的巨大差距，请求得到更强有力的援助。


    这其中主要分为4小项；


    1；请求英方扩大军事援助规模，最终目的是武装2.5~3万人，以抵御美方越来越沉重的军事压力。


    2；人口规模是赢得战争的基础，请求英方扩大输入华人移民的规模，从原本每個月3000余人扩大到万人规模，包括从神州大陆直接移民，大唐王国竭尽所能支付部分费用。


    3；请求英国皇家海军中美洲分舰队入驻洛杉矶和圣弗朗西斯克两座海湾港口，以防止美国舰队入侵上述两个港口城市，并请求得到适当海军援助。


    4；请求英方在国际上联合同情大唐王国和墨西哥的欧洲国家，对美国悍然入侵采取包括并不限于外交，贸易制裁等行动，给予美方以实质性压力，避免战争反复升高烈度，陷入长久战火涂炭困局中。


    第2条；


    立刻加固里奥兰乔镇相关防御设施，致电葡萄谷水泥厂紧急运送一批水泥，从圣弗朗西斯科装船运抵洛杉矶，并且第一时间发往前线。


    千余名美军俘虏立刻投入苦役营，主要工作是开采大块山石，并通过四轮马车运送至里奥兰乔镇，在现有土坯墙外围，混合山石水泥砌筑一道垂直护坡，这将极大的增强防御力。


    按照优先次序；


    将首先砌筑环绕里奥兰乔镇的要塞，要求水泥石墙宽度两尺，土坯墙宽度4尺，全高2.8米，设置城门一座，棱堡两座，形成坚固的要塞建筑。


    在山石，水泥材料充足的情况下，动员1800名苦力紧急抢修，能够在4周时间内完工。


    次要修建的是原美军营地，在营地位于平缓小山丘上，最高处约62尺，即20米多一点，周边视野良好，控制范围大，是修建防御堡垒非常好的地点。


    该地被命名为“高地堡”，“高地堡”紧邻着圣皇河边，距离里奥兰乔镇4.2公里，同样将实行加宽、加固并且砌筑水泥山石墙，形成要塞式堡垒。


    并在其上修建炮台，将与里奥兰乔要塞形成犄角之势，进一步增大防御纵深和强度，成为大唐王国不折不扣的前线军事重镇。


    若是今后战争对峙长期化和高强度化，第3期工程就将修建连接里奥兰乔镇与“高地堡”之间的4.2公里城墙，从而形成大型防御设施。


    初步估计；


    动员后方盖洛普镇和里奥兰乔两镇劳动力约800余名，加上千余名美军俘虏，完成“里奥兰乔”要塞和“高地堡”要塞，需耗时50余天。


    第三条；


    立刻在王国范围内进行紧急动员，进一步扩军。除了洛杉矶正在进行军事训练的1600余名士兵，将会在后续华人移民中遴选2400余人，将训练营中的士兵数量扩增至4000人规模。


    与此同时


    将强行征发包括白人和墨西哥人在内的劳工2000名，尽快输送至盖洛普镇，并且按照里奥兰乔镇要塞化的标准，对盖洛普镇实施要塞化改造，以此增大军事防御纵深。


    第四条；


    请求英国援助火炮生产工厂，技师及设备，援助包括风帆战舰在内的海军装备，并且陆续修建洛杉矶炮台要塞，圣弗朗西斯科海湾炮台要塞，逐步组建要塞守备兵团，以应对可能的美国海军舰队袭击。


    第五条；


    按照一人两马，甚至一人三马的配置，国王李察将亲自率领1400名骑兵袭击丹佛，将燃烧战火向北方延伸740公里，打击美军兵力集结地，物资屯运地与后勤运输马车队，迟滞美军南下的步伐，为后方要塞建设赢得必要的宝贵时间。


    第六条；


    建立秘密物资储存地，以支持北方作战。


    计划设立两个物资储运点，一个是位于里奥南乔镇东北方向约240余公里的瓦根芒德山谷，那里有很多赤裸的岩石山岭，地理环境复杂，很适于藏匿马车和物资。


    另一个物资储运点，则位于瓦根芒德山谷以北330余公里的普韦布洛附近，距离南方的里奥兰乔镇570余公里。


    该地区位于科罗拉多高原一处山川水流汇集的肥沃之地，是这片广袤的高原沙漠戈壁地区难得的大型绿洲，大大小小上百条河流经过此处，形成茂密森林和灌木丛，还有小半人高的肥美草场，郁郁葱葱。


    这里距离北方丹佛只有170多公里，是大队骑兵最好的屯兵基地，草料与水源充沛，骑兵只需要副马携带150磅燕麦或者黑豆精料，就可以提供两匹马半个月作战所需。


    因此，后方只需向前线提供足够数量的精料即可，以一辆马车2000磅的载运量计算，从米兰镇出发，至少能够送达前线1400磅黑豆。


    马车在返回时，在普韦布洛当地收割足够数量的草料，满载而归，行经瓦根芒德山谷时，将草料就地储存在秘密后勤基地，然后空车返回。


    这一来一去，若是筹措得当，仅需要百余辆马车就可以供应前线作战所需。


    既然确定针对性极强的应对方案，大唐王国各方面立刻行动起来，稳步推行相关措施，并且开始准备远征。


    1846年7月4日


    李察准备率军北上的时候，传来两个好消息；


    第1个好消息是电报线修到了里奥兰乔镇，从此以后，来自王国各个地区的消息，可以第一时间送达前线，这无疑是极大的利好。


    根据李察的指示，长途电报线要继续向东北方向延伸，第1个目标就是里奥兰乔镇240余公里的瓦根芒德山谷，计划半个月修通。


    第2个好消息是三个轻骑兵大队（缺编两个骑兵小队）经过北上沿途搜索，先后在戈壁滩与瓦根芒德山谷截获了两支美军后勤运输马车队，经过小规模战斗后，敌人放弃抵抗。


    共计缴获4轮重型马车126辆，骡马289匹，粮食、精料及武器若干，俘虏330余人，正在押送返回途中。


    李察听闻后大喜过望，真是缺什么来什么，他立刻命令传令兵快马急驰，通知三支北上的轻骑兵大队押送马车队至瓦根芒德山谷原地待命，等待骑兵主力抵达。


    这些粮食、武器、草料物资就不需要运回来了，就地存入瓦根芒德山谷秘密前进基地，就算第1批物资吧。


    夏日的戈壁滩上，烈日炎炎。


    下午四点多钟


    旌旗招展，人如虎，马如龙。


    在雄壮的军乐声中，李察率领着圣弗朗西斯科胸甲骑兵团全员共计821名骑兵，形成长长的骑兵队列离开里奥兰乔镇，踏上了北上的漫漫征途。


    这只骑兵队的人数不多，但是装备的马匹却极多，三百二十名胸甲重骑兵，配备了一人三马，马背上捆绑着鼓鼓囊囊的物资。


    胸甲骑兵团所属200名轻骑兵和300名新手骑兵全都是一人两马，骑兵们头上戴着了防范烈日暴晒的灰白色轻便牛仔帽，脖子上系着灰色围巾，这是在沙漠戈壁地区用于遮挡口鼻的必备物品。


    毛毯，水壶，短刀，绳索，每人装备一杆燧发长枪，一杆柯尔特1846骑兵式左轮火枪，全都牢固的固定在马鞍前方的牛皮枪带里。


    大部分骑兵自行装备了一支左轮火枪，因为重量较轻，所以直接挂在牛皮腰带上，有5管6管7管左轮火枪的区别，牌子众多，型号不一。


    为了凑足所需马匹，李察将缴获的美军1476匹战马全部填进来，800多人就装备了2700多匹马，这其中有部分是为了给三个轻骑兵大队准备的副马，还有一些备用驮马。


    随同北上远征队伍的还有77辆4轮重型马车，他们的目的地是240公里外的瓦根芒德山谷，每一辆车上牧草和精料堆得像小山一样，计划两天时间抵达。


    “好了，送君千里，终有一别，你们就到这里为止吧。”全身戎装的李察停住了脚步，眼神落在新任里奥兰乔要塞司令官老卡恩中校，副司令官段德彪少校，吴德高少校三人身上，语重心长的说道；


    “我带兵在外顾不到家里，老巢就交给你们守卫了，记得一定要抓紧工期，迅速将小镇要塞和高地堡建成，只有它们才能够抵御野战重炮的轰击，切记，切记！”


    “请陛下放心，我们近期将会动员一半的官兵投入劳动，将土墙加厚加高，保证提前完成修筑任务。”


    “嗯，那些征发的白人和墨西哥人苦力陆续抵达，在伙食上不要过分苛刻，尽量让这些人都吃饱干活，以免激起民乱。”


    “谨遵陛下吩咐，微臣等不敢有违。”


    “那就好，该交代的都交代过了，尔等应各守本分，切勿自乱阵脚。若有重要事宜则快马来报，不得有误！”


    “臣等谨记。”


    一众军政官员齐齐拱手作礼，李察点了点头便翻身上马，大手一挥说道；“大军出征。”


    送行的队伍瞬间鼓乐齐鸣，目送着长长的骑兵队列在7月的烈日下，愈行愈远……


    远征队伍将夜行晓宿，避开科罗拉多高原荒漠炎热的白天，在前方会给三个轻骑兵大队之后，兵力总人数将达到1400人。


    这么多骑兵，集中了李察绝大部分的家底，甚至300名新兵都纳入其中。剩下千余名火枪兵，则留在南方保卫里奥兰乔要塞，筑起大唐王国的坚固防御线