3.回家

    第二日一早，在大仇得报的镖师们的护送下。


    那些被掳来的女子，还有一脸灰白的落月商号的掌柜，他的家人，伙计们，坐着快十辆马车，浩浩荡荡的返回常熟城。


    城里镖局被周七这厮害的不轻。


    在重视商誉的时代，采花恶贼的所作所为几乎是砸了这家镖局的招牌，他们急需重整声望，便将周七的尸体架在板车上，也要带回城中。


    这样一来，镖局的声望会被挽回。


    格杀闹得人心惶惶的采花贼的义举，兴许还会让镖局的生意更上一层楼。


    这是出发前，沈秋就和镖头说好的事情，他自然不会有什么反对意见。


    在镖师们骑马护送的马车里，沈秋对身边的商号掌柜小声说：


    “还在为你闺女担心？”


    “怎么能不担心？”


    老掌柜痛苦的捂着脸，他声音颤抖的说：


    “老夫那可怜的闺女这一辈子，就被那杀千刀的贼毁了！”


    “倒也不必如此绝望。”


    沈秋安慰着掌柜，他想了想，对掌柜耳语说：


    “你闺女之事，只有我，你，还有那淫贼，与你铺子里的一个伙计知道，洞中女子你妥善安置一下，这消息便传不出去。


    只要无人说起此事，便当它没发生过，这没发生过的事情，旁人再乱说，那就是造谣污蔑！


    整治几个碎嘴的，掌柜便不用担心你闺女名节了。”


    掌柜脸色变化了一下。


    他抿了抿嘴，问到：


    “哪个伙计？”


    沈秋将那伙计的相貌对掌柜描述了一番，他说：


    “商号中那小伙颇是机灵，这一次救你，他也出了大力，这等忠心，又有能力的人，应该嘉奖才是。”


    “少侠说的是。”


    老掌柜眯起眼睛，似在思索。


    原本女儿被糟蹋，他的天都塌了，但现在听沈秋的话，这精明的商人觉得此事也并非无可挽回。


    只是需好好运作一番。


    沈秋见老掌柜有了考量，也不去管他，便在这摇晃的马车中闭目养神，他手握剑玉，昨夜小憩时已经确认，采花贼周七的幻影已在梦境之中。


    这周七武艺一般，但身法提纵却相当擅长。


    若是击破这幻影，沈秋应该能得到一套不错的提纵术，但他并没有那么做。


    查宝的教训有一次就够了。


    沈秋打算将周七作为近一段时间的演练对手，在榨干他所有用处之后，再从这幻影中，提取自己需要的身法提纵。


    这世间的任何东西，一张厕纸，一条袭裤都有用处，就连人人得而诛之的采花恶贼，也一样。


    一个时辰之后，车队返回常熟城，已提前有镖师赶回城里送信，顺带大肆宣传。


    于是众人进城时，街道两侧已经挤满了看热闹的百姓。


    沈秋听到阵阵喧哗，他向马车外看去，那些百姓们朝着架周七尸体的板车丢菜叶，叫骂不止，显得异常激动。


    这朴素直白的善恶观让沈秋看的直摇头。


    “这事已了。”


    沈秋回头对老掌柜说：


    “我今日就要离开常熟，回返苏州。”


    “少侠可否多待一日？”


    老掌柜在马车中微微俯身，低声说：


    “老朽还有一事相求。”


    不多时，马车载着一行人回到落月商号里，掌柜护着妻女回了家，沈秋则从马车上跳下来。


    他左右看了看，然后对那机灵的，前后忙碌的伙计招了招手。


    “嘿，那个谁，你过来！”


    那伙计快步走到沈秋眼前，沈秋拍了拍他的肩膀，带他到商号对面的茶铺里。


    两人坐下，要了壶茶，他看着眼前人来人往，对伙计低声说：


    “你家掌柜刚才求了我一件事，他请我为他闺女做个媒人，寻一户可托付终身的良家...你叫小四，对吧？”


    伙计点了点头，也不敢多问，但他的心却跳的剧烈了一些。


    这机灵的小伙，感觉自己今天可能要走鸿运了。


    沈秋端起茶碗，他看着小四，他说：


    “那么小四，你看掌柜家闺女如何？你见过那姑娘吗？”


    沈秋话都说到这份上了，小四要再不明白，可就真的白瞎了那老掌柜的一番心意。


    这小伙咬了咬牙，便站起身，对沈秋弯腰鞠躬。


    他说：


    “沈少侠，我小四虽然出身低贱，也没什么本事，但承蒙您看得起我，助我成事。


    我小四愿娶掌柜女儿，日后必用心对待掌柜家小姐，若有丝毫欺凌，便让我天打雷劈，下了地府，也不得解脱。”


    “好!”


    沈秋哈哈一笑，他说：


    “你既有上进之心，我便做一回媒人，求掌柜将他闺女许配与你，也不要你入赘他家，还有大笔陪嫁送上，你两过几日便成婚！


    但有一事。”


    沈秋压低声音，对小四说：


    “今后你要自己管住自己的嘴，别自己给自己戴绿帽子，你可明白？”


    小四怔了一下，他看了一眼沈秋，便明白了他的意思。


    对他这贫苦出身的孩子来说，能娶掌柜的女儿，还不要入赘，这就算是平步青云了。


    至于名节...


    和前程相比，名节又算什么？


    了不起以后发了家，再娶一房合眼的小妾便是。


    他当即正色说道：


    “小四我可从未听过，关于我那将过门妻子的什么风言风语。


    我听人说，掌柜家大小姐，我那未过门的妻子一向贤良淑德，少侠你可千万不要胡说呀，被旁人听去可不得了。”


    “你这小子！”


    沈秋瞪了一眼小四，后者急忙抱拳道歉。


    他也不恼，抓着刀站起身，活动了一下肩膀，对小四说：


    “常熟事已了，我这便要走了，你把我的马牵来，还有，这壶茶，你请客！还有，新郎官，务必好好待你妻子，都是苦命人。”


    不多时，沈秋骑上快马，带上斗笠，将刀放入马兜。


    他抓起马缰，回头看了看。


    小四还站在商号外，保持着鞠躬送别的姿势，沈秋嘴角笑了笑，拉起缰绳，黑马嘶鸣一声，便载着沈秋扬尘而去。


    他要把今日的事情给青青丫头好好说一说。


    那丫头片子最喜欢这样的江湖事了，最妙的是，这一次，她师兄就是那江湖事的主角。


    第一人称吹牛什么的，感觉可太棒了。


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    就在沈秋从常熟赶往苏州的路上，在苏州城里，最热闹的坊市中，有一家宾客盈门的四层高楼，占地颇大，修缮精美，就像是一座城中别院。


    这里唤作“烟雨楼”。


    做的是酒店加娱乐场所的生意，虽然脂粉气很重，但却并非是一般的青楼生意。


    这烟雨楼号称“苏州三绝”。


    姑娘跳舞是一绝，歌姬弹唱是一绝，还有楼中菜品是一绝，乃是苏州城里最有名的销金窟，城里文人墨客相交，上流人物宴饮也多在此处。


    在整个苏杭地界也是大大有名，当真算是谈笑有鸿儒，往来无白丁。


    而这里的女子虽也接客，但却不是靠卖皮肉为生，她们大多都号称卖艺不卖身，也多有一技傍身，自然不是什么庸脂俗粉。


    格调不够的寻常客人，哪怕豪掷白银千两，想见仰慕的姑娘一面都很难。


    烟雨楼里有数位被追捧的歌姬，其中最有名的是一位沈大家。


    据说绝色无双，不管是琴棋书画，还是弹唱歌舞，都冠绝江南。


    很多文人骚客都以和沈大家坐而论书为荣，每月逢三，沈大家便会在烟雨楼演唱歌舞，每到那一日，这烟雨楼便是座无虚席，如过节一样热闹。


    沈大家是不接客的，也无人敢让她接客，这烟雨楼的管事得把沈大家当姑奶奶一样供着。


    一旦沈大家说要另寻他处居住，整个苏杭之地的同行怕是能抢破头。


    说实话，做歌姬能做到这个地步，这位沈大家当真不愧是江南奇女子了。


    烟雨楼四层，只装点了三个房间，都为沈大家所有。


    今日清晨，这位无数浪荡子心中的“女神”，穿着素白长裙，正坐在装点优雅，毫无俗气的琴房里练琴。


    悠扬的琴声自房中传扬。


    时而如小溪浣流，清静出尘。


    时而如雨打芭蕉，轻抚人心。


    时而如乱石飘雪，飘然物外。


    时而如寒潭映月，清寒孤寂。


    那琴声将落，便越发急促，但乱中有序，从平缓到急促间，就如金戈铁马席卷而来，让倾听之人的心都随之提起。


    “锵”


    琴曲最急时，戛然而止，一曲终了，哪怕那带着指套的纤纤手指，已离开琴弦，但依然有余音渺渺，绕梁不绝。


    但是这琴艺，这位女子当真已入当世大家行列了。


    “唉。”


    这穿着长裙的女子站起身，斜依在琴房锦榻上，她那不施粉黛，却依然美丽的脸上尤有不甘，似乎对这一曲并不十分满意。


    “小姐，该用粥了。”


    一名身材娇小些的贴身丫鬟，用红木盘端着一小碗粥走入琴房，她对面带忧伤的沈大家说：


    “今日厨房做了你最爱的七宝莲子粥，快趁热喝吧。”


    沈大家却不理会那飘香的粥，她微闭着眼睛，轻声问到：


    “秀禾，你说，为何我总弹不出这曲子的真意呢？”


    “小姐，你弹得已经足够好了。”


    那名为秀禾的丫鬟将粥饭放在一边，跪伏在小姐身侧，为小姐揉着手指，她安慰说：


    “昨日那花青公子过来，不也称赞你这首曲子已得其中三味了吗？


    他只是个负着师门使命，来此闯荡江湖，历练红尘的。就和那往日纠缠我的张岚一样，就算有潇洒之气，也不过流于表面。”


    沈大家捻起芊芊手指，语气平静，却有不甘的轻声说：


    “他们这些俗人，懂个甚的琴曲？”


    “自那一日拜访落月琴台，听瑶琴姑娘弹了这一曲后，我这几日便似着了魔一样，秀禾，你说，那瑶琴弹得出此曲，为何我就弹不出？”


    秀禾丫鬟无奈的回答说：


    “小姐，你这是问错了人，我又不通琴艺。”


    她左右看了看，压低声音说：


    “不过小姐的苦恼我也有办法。


    不如我去杀了那瑶琴姑娘，没有了能把此曲弹到最好的，那小姐你便是这苏州城里，琴艺第一了。”


    “总耍小聪明，该打！”


    沈大家颇为妩媚的轻笑一声，从手边拿起美人扇，在嬉笑的丫鬟头上轻打了一下。


    她说：


    “罢了罢了，我知道你的意思，这弹琴歌舞毕竟只是娱乐，我并未忘记我真正的来处...秀禾，近几日，那伙谄媚之人，准备献于我恩师的‘孝敬’，可曾备齐？”


    “禀报小姐。”


    秀禾丫鬟轻声说：


    “我听他们说，那周晟手中只差数人，便可凑齐72名，都是颇有灵气的女子，此等大礼，想必宗主定会满意的。”


    “满意？”


    沈大家眼中闪过一丝冷光，她说：


    “要想让我那恩师满意，我怕是还得把自己也加进去，把自己剥光了，送入他床榻上才行，唉...


    我这苦命人，为何生的女儿身？”


    秀禾听到了小姐的抱怨，但她不敢插话。


    小姐乃是宗主亲传大弟子，她可以讽刺宗主，无人敢管。


    但秀禾这样的普通门人敢这么说，怕是当夜就要被割断喉咙，死于非命了。


    “小姐，还有件事。”


    秀禾等到沈大家吐槽完毕后，才轻声汇报说：


    “周七死了，昨日死的。他在常熟为师门准备的‘孝敬’，也都被落月商号收容，据说很快就会被遣散回家。”


    “那是谁？”


    沈大家一脸茫然的看着秀禾，那样子，颇有些天然呆的感觉。


    秀禾知道自家小姐向来不耐烦这些小事，便不得不解释到：


    “周七呀，那常熟一代的采花贼。


    他宿来仰慕我等宗门，还有个哥哥，正是那个一向和你不对付的周晟。


    三月前周晟来拜访过你，说是想要引荐他弟弟加入宗门。你便打发那周七去筹备孝敬，若是做得好，便许他入门来着。”


    “哼，一个采花贼，也妄想入我五行门？”


    沈大家摇着手里的美人扇，她语气不耐的说：


    “死便死了，蚊虫一般的人，何须向我禀报？你自去处理吧。”


    “是，小姐。”


    秀禾起身，她对沈大家耳语说：


    “周七倒无所谓，他哥哥再怎么愤怒也不敢冲撞您，但那些被他收拢的女子？”


    “这天杀的世道啊，还真是为难我等女子。”


    这沈大家抬起手指，一边赏玩，一边轻声说：


    “都是可怜人，便由她们去吧。


    说起来，那周七的武艺稀烂，但提纵轻功还勉强入的眼，寻常江湖客也杀不得他，是又有豪侠路过吗？”


    “并非。”


    秀禾说：


    “那采花贼，是被一位少侠擒住的。听说，还和落月琴台，以及那小姐念念不忘的瑶琴姑娘有几分关系呢。”


    “哦？”


    沈大家顿时来了兴趣。


    她坐直身体，也没有那股出尘之气，很是八卦的问到：


    “是瑶琴姑娘的入幕之宾？还是其他什么关系？那少侠叫什么名字？”


    秀禾看到小姐一脸八卦，顿时掩嘴轻笑，她说：


    “那少侠与小姐一个姓，叫沈秋呢。据说是和瑶琴姑娘的妹妹一起长大的，倒不是什么亲近关系。”


    “那就没意思了。”


    沈大家顿时失了兴趣。


    她摇着美人扇，像是百变妖女，又回到之前的出尘之气，她看着窗外张灯结彩，想起了另一件事。


    她慵懒的对秀禾说：


    “过几日就是游园会了，你且去准备几套寻常人家的衣服。


    我在这烟雨楼，整日和那些酸子土豪打交道，真是让人生厌，几欲按捺不住杀心。便趁着游园会，也去舒舒心，解解乏吧。”